Глава 1372. Наш Император вернулся! •
Цзюнь Чансяо вышел из внутреннего дворика в полном недоумении.
Странно, и зачем это я пошёл оправдываться? И почему чем больше я объясняю, тем сильнее меня понимают превратно?
— Эх…
Тяжело вздохнув, он направился к себе. У самых дверей Цзюнь Чансяо обнаружил короля демонов Цзы Линя, на лице которого застыло весьма красноречивое выражение.
— Глава зала Цзы, чего ты тут застыл, как истукан? — спросил прародитель.
— Э-э… — Король демонов поспешно взял себя в руки и сразу перешёл к делу. — Глава секты, Дракончик в этот раз устроил слишком много шума своей эволюцией. Это наверняка переполошит расу драконов.
— Ну и отлично! — отозвался Цзюнь Чансяо. — Я вырастил пятипалого дракона, символ императорской власти, до таких высот. Кто знает, может, они так растрогаются, что завалят нас всевозможными ресурсами для культивации?
Когда-то он и впрямь надеялся, что благодаря своему контрактному зверю сможет «вознестись вместе с курами и собаками».
Теперь же, оказавшись в Высшем мире, он подумывал о том, чтобы вернуть Дракончика в лоно семьи. Глядишь, и перепадёт какая-нибудь выгода.
Размышляя об этом, Цзюнь Чансяо невольно помрачнел. Раньше он не особо задумывался о происхождении Дракончика, ведь в этом не было смысла — дом того находился в Высшем мире, до которого было не дотянуться. Но теперь они были здесь, и проблему приходилось решать. Огненный дракон, наделённый императорскими знаками отличия, рано или поздно должен будет вернуться, чтобы занять законный трон.
— Глава секты! — Голос Цзы Линя стал предельно серьёзным. — У Дракончика сейчас нет ни капли императорской стати. Если раса драконов узнает об этом, это обернётся великой бедой!
Хоть Цзы Линь и не видел истинных высокородных пятипалых драконов, он точно знал: с самого момента вылупления жизненный путь этого дракона круто свернул не туда! Если те, кто ждёт законного наследника, увидят его нынешний облик — ни то человек, ни то дракон — они явно не придут в восторг. В лучшем случае разнесут секту по кирпичику, а в худшем — заставят всех за это расплатиться своими жизнями!
А-Цзы вовсе не был трусом, иначе не решился бы в своё время на кражу драконьего яйца. Но теперь он, как и А-Ню, окончательно прирос к Вечной секте, считая её своим домом, и не желал ей зла. Когда в сердце поселяется привязанность, появляется и осторожность.
— Не беспокойся, — успокоил его Цзюнь Чансяо. — У секты есть защитный барьер, а тот шум, что поднялся днём…
Тут он внезапно спохватился:
— Плохо дело! Астрологическая формация Фиолетового Неба не была включена!
Раньше она работала круглосуточно, но после того, как почтенный Тунгу силой ворвался внутрь, формация перешла в режим ожидания, и с тех пор её так и не запустили.
— Всё пропало, всё пропало! — в отчаянии воскликнул король демонов Цзы Линь. — Раса драконов наверняка что-то почуяла! Когда они пришлют своих мастеров, нашей Вечной секте конец!
Цзюнь Чансяо торопливо активировал формацию.
— Ну, не думаю, что всё так страшно, — пробормотал он под гул запускающегося барьера.
— В таких делах лучше перебдеть, чем недобдеть! — настаивал Цзы Линь.
— И то верно. — Цзюнь Чансяо немного подумал и кивнул. — Отныне формация будет работать постоянно, а Дракончику лучше лишний раз не выходить наружу!
Однако паршивец Цзюнь и не догадывался, что в тот самый миг, когда Дракончик успешно завершил эволюцию и издал свой рёв, в далёких горах, окутанных туманом, несколько зверей-драконов внезапно пробудились ото сна. Их глаза сверкали от возбуждения.
— Наш Император вернулся! Наш Император вернулся!
Один за другим звери-драконы просыпались в недрах гор, приходя в неописуемое волнение. Плотное и властное драконье величие мгновенно заполнило округу, заставляя само пространство содрогаться.
Старый дракон, обитавший на самой высокой вершине, сорвался с места и в полёте превратился в добродушного на вид сгорбленного старца.
— Скорее известите четырёх великих Королей Драконов! Пусть прекращают свои междоусобицы и как можно быстрее готовятся к встрече нашего Императора! — скомандовал он.
С этими словами он посмотрел в самую глубь гор, где стоял трон, высеченный из редчайшей руды, и взволнованно прошептал:
— Десятки тысяч лет… Наконец-то трон Императора Драконов дождался своего нового хозяина!
— Великий жрец! — К нему подошёл другой дракон, принявший человеческий облик. — Четыре Короля Драконов уже долгое время сражаются за власть. Боюсь, узнав о возвращении Императора, они могут затаить недобрые мысли.
— Что?! — Старец гневно сверкнул глазами. — Неужели они посмеют поднять руку на нашего Императора?
— Как говорят люди: не желай зла другому, но и о защите не забывай, — серьёзно ответил воин расы драконов. — Будет лучше отправить за Императором тех, кому мы можем полностью доверять.
Он сделал паузу и добавил:
— К тому же многие великие секты давно заглядываются на ресурсы нашей расы. Если мы устроим масштабные поиски, они могут узнать о возвращении Императора Драконов и это подвергнет его опасности!
— Слушаюсь!
Тем временем у прозрачного водоёма в глубине гор два зверя-дракона лениво валялись на берегу, принимая солнечные ванны. Внезапно до их ушей донёсся голос, переданный тайной техникой, и они тут же приняли вид двух статных юношей.
Это и были те самые братья, о которых говорил Великий жрец. Лун Тэн и Лун Фэй не были сильнейшими в расе драконов, но в сборе информации им не было равных.
Лун Тэн нацепил на себя расшитые золотом одежды, выглядевшие на диво скромно и безыскусно, достал гребень и принялся причёсывать свои растрепанные золотистые волосы.
— Брат, — произнёс он с предельной серьёзностью, — нам поручено великое и трудное задание.
Лун Фэй сидел на корточках у воды и, используя её как зеркало, похлопывал себя по нежным щёчкам.
— Мы обязаны вернуть Императора Драконов в целости и сохранности. Мы не подведём ожиданий всей нашей расы!
— В путь!
Завершив приготовления, они зашагали прочь, стараясь выглядеть как можно внушительнее, но тут же с глухим звуком столкнулись лбами и принялись охать, хватаясь за головы.
Лица братьев после превращения в людей и впрямь были весьма мужественными и красивыми, но в процессе эволюции случилась небольшая накладка: их глаза не удалось выровнять как следует, и теперь они оба страдали сильным косоглазием, отчего всё вокруг у них двоилось.
— Да не стой ты у меня на дороге! — в сердцах выкрикнул один.
— Это ты на меня напёр!
Братья, спотыкаясь на ровном месте, побрели по тропинке прочь от водоёма. Старый дракон, наблюдавший за ними издалека, невольно засомневался:
— Что-то они не внушают мне доверия…
В другом месте, там, где само пространство было истерзано трещинами, а земля превратилась в руины, четверо воинов в одеждах разных цветов вели ожесточённый бой. Их движения были настолько стремительными, что со стороны вся схватка казалась набором дёрганых кадров.
Внезапно все четверо одновременно замерли. На их лицах отразилось крайнее изумление.
— Это… аура нашего Императора!
— Ха-ха-ха! — Громко расхохотался коренастый мужчина с окладистой бородой. — Значит, нашей битве пришёл конец!
— Верно, — ледяным тоном отозвался человек с довольно мрачной внешностью. — Я лично стану опорой новому Императору, а вы трое можете убираться восвояси.
— Станешь опорой или же регентом, прибравшим к рукам всю власть? — холодно осведомился стоящий рядом мастер.
Четвёртый воин спокойно добавил:
— Помощь новому Императору — дело чести, и решать его нужно по старшинству. Среди всех Королей Драконов у меня самый почтенный возраст, а значит, и прав больше.
— Да к чёрту возраст! Давай мериться военными заслугами! — отрезал бородач.
Очевидно, эти четверо могучих воинов и были теми самыми Королями Драконов, о которых упоминал Великий жрец. В расе драконов они обладали абсолютной силой, но поскольку Императора Драконов долгое время не было, каждый желал стать временным правителем и возглавить весь клан, из-за чего их вражда длилась веками.
— Судя по ощущениям, наш Император только что пробудился. Его сила наверняка ещё не велика, и он вряд ли сможет сам добраться до Драконьей горы. Давайте так: кто первым найдёт и вернёт Императора, тот и станет его наставником!
— Согласен!
— Поддерживаю!
— Идёт!
Четыре Короля Драконов пришли к соглашению и один за другим покинули это обособленное пространство, скрытое от Высшего мира.
В Вечной секте Цзюнь Чансяо в ярости мерил шагами свой кабинет. Су Сяомо, Ли Фэй и другие ученики стояли, понурив головы, словно провинившиеся дети.
Спустя мгновение Цзюнь Чансяо замер перед столом и с грохотом обрушил на него ладонь.
— Кто?! — взревел он. — Кто пустил этот нелепый слух о том, что я якобы умею рожать детей?!
— Он! — хором выкрикнули Су Сяомо, Ли Фэй и Ли Шантянь, мгновенно указав друг на друга.