Глава 1350. Старое ремесло •
Да, Вечная секта казалась «слабой».
Да, Цзюнь Чансяо только что совершил прорыв и достиг первого превращения, даже не успев толком закрепиться на этом уровне. Не то что против мастера третьего превращения — даже против второго его, скорее всего, ждало бы полное поражение.
Но это вовсе не значило, что новоприбывшая Вечная секта была мягкой хурмой, которую каждый встречный мог безнаказанно мять в руках. Ведь в секте всё ещё несли стражу два великих Хранителя — Черный и Белый Ракшасы!
Вернувшись в Высший мир, братья больше не были скованы ограничениями Небесного Пути. Всего одной ночи отдыха им хватило, чтобы полностью восстановить свой уровень культивации и былую мощь.
Поскольку старец Тай Сюань находился на уровне третьего превращения, секта Меча Тайны, секта Парящего Клинка и другие силы отправили мастеров сферы Изменения Ядра того же уровня. Поэтому, когда Цзюнь Чансяо вызвал двух Хранителей для поддержки, толпу мгновенно отбросило назад мощной волной ауры.
Как говорится, разница всего в одно превращение — это уже целая непреодолимая пропасть.
Черный и Белый Ракшасы уже достигли шестого превращения — второй ступени сферы Изменения Ядра — и находились в шаге от седьмого. Перед кучкой мастеров третьего превращения они могли вести себя как истинные господа.
— Ну же, — усмехнулся Белый Ракшаса, — мы с братом немного поиграем с вами.
Перед лицом Цзинь Хао он казался крошечным, но встретив тех, чей уровень культивации был ниже его собственного, он мгновенно преобразился в величественную фигуру.
Черный Ракшаса с ледяным лицом добавил:
— Осмелились прийти и искать проблем в нашей Вечной секте? Похоже, вам надоело жить.
Лица воинов различных сект, подавленных мощной аурой, представляли собой захватывающее зрелище. В их глазах читалось крайнее недоумение: как в секте, которая только вчера преодолела грозовую формацию и вознеслась сюда, могли оказаться два мастера шестого превращения?
Очевидно, они видели вчерашнее зрелище, так почему же всё равно осмелились прийти? Неужели они не подумали о том, что тот, кто выдержал формацию Небесного Грома Десяти Тысяч Испытаний, должен быть невероятно силен?
На самом деле, прохождение грозового испытания и реальная боевая мощь не всегда связаны напрямую, ведь это лишь препятствие со стороны Небесного Пути.
К примеру, если воин из мира смертных успешно проходит испытание и попадает в Высший мир, разве его сразу начинают считать великим деятелем? Нет, это просто необходимый этап пути. Поэтому, каким бы потрясающим ни было преодоление испытания, здесь такой человек всё равно остается не более чем новичком.
По правде говоря, то, что Цзюнь Чансяо выдержал тысячи ударов Небесной кары, было ужасающе, но сейчас, находясь в Высшем мире, без использования своих сильнейших козырей он действительно не представлял большой угрозы.
Но разве отсутствие личной силы мешает пускать пыль в глаза?
Вовсе нет!
Всегда можно позвать помощников!
Два его названых брата встали у подножия горы, и их присутствие тут же возвысило фигуру паршивца Цзюня как главы секты.
— Так вот оно что, у вас есть поддержка мастеров! Неудивительно, что вы так наглеете! — мастер из секты Меча Тайны, несмотря на крайне невыгодное положение, сохранял внешнее спокойствие. Он сложил ладони в приветствии: — Горы не меняются, реки текут вечно, ещё встретимся в мире боевых искусств…
Бум!
Белый Ракшаса нанёс резкий удар, заставив противника пошатнуться и отступить.
Цзюнь Чансяо вальяжно уселся в кресло, предусмотрительно подготовленное Сяо Цзуйцзи, и произнёс:
— Вы без спроса вторглись на территорию моей Вечной секты, да ещё и умышленно разрушили общественные охранные сооружения. Забудьте о встречах в мире боевых искусств — лучше готовьтесь к встрече в тюремной камере.
Черный Ракшаса мгновенно понял замысел младшего брата. Оставив пафосные позы, он вспыхнул мощью и бросился в атаку. В считанные мгновения он раскидал воинов различных сект, словно взрослый, избивающий группу детей.
Белый Ракшаса повёл себя более игриво. Он раз за разом обрушивал кулаки на мастера секты Меча Тайны, вымеряя силу так, чтобы тот лишь отлетал назад, пока, наконец, бедолага с гулким стуком не растянулся на земле.
«Жаль, — подумал Цзюнь Чансяо, глядя на поверженных врагов. — То, что они пришли устроить переполох, не активировало побочное задание».
К главе секты вернулся тот самый настрой, который был у него в самом начале пути: его голова была занята лишь мыслями о том, как заработать побольше денег и раздобыть очки вклада.
***
Тюремная Пагода Усмирения.
Из-за вознесения в Высший мир Цзюнь Чансяо оставил всех заключённых на континенте Звездопада. Все девять уровней тюрьмы теперь пустовали, и ему, заместителю тюремщика, было абсолютно нечем заняться.
— Ох… — Эр-Я, подперев маленькое личико кулачком, тяжело вздохнула. — Как же скучно!
Будучи духом артефакта, чья суть заключалась в дрессировке, она внезапно лишилась подопытных. Дни стали невыносимо серыми и однообразными.
Лишь Дай Люй, сидевший неподалёку, полностью сосредоточился на культивации. Несмотря на то, что под номером 100 000 он официально числился в Вечной секте, на свободу его не выпустили — он остался в тюрьме в качестве ответственного за уборку.
Если король демонов Цзы Линь, Хэ Уди и Е Синчэнь считались «трио фантазёров», то Эр-Я, Чжао Доудоу и Дай Люй по праву могли называться «тюремным трио».
Внезапно дверь с противным скрипом распахнулась.
Су Сяомо, Ли Фэй и остальные вошли внутрь, волоча за собой избитых до неузнаваемости, пускающих слюни мастеров различных сект.
— Младший брат Чжао! — ухмыльнулся Су Сяомо. — Глава секты знает, что вам тут скучно, и прислал парочку гостей.
При этих словах Чжао Доудоу и Эр-Я, до этого напоминавшие вялых вяленых рыб, мгновенно ожили. Они пулей выскочили из комнаты наблюдения и принялись с любопытством разглядывать несколько десятков пленников.
— Ого, старшие братья, а товар-то неплохой! — возбуждённо воскликнул Доудоу.
— Ещё бы, — серьёзно кивнул Су Сяомо. — Глава секты сказал, что это эксперты сект ранга Тайный. Их сила такова, что они щёлкают мастеров старшего ранга сферы Высвобождения Пустоты как орешки.
— Неужели? — Чжао Доудоу присел перед пленниками и, повернувшись к Ли Шантяню, сложил пальцы буквой «V». — Тогда мне срочно нужно сделать фото на память с этими шишками из Высшего мира!
Щёлкнул затвор, и фотография была готова.
Так Вечная секта, ещё даже не начав официально работать в Высшем мире, уже приняла в Тюремную Пагоду Усмирения первую партию заключённых.
Чжао Доудоу чувствовал себя настоящим победителем по жизни: будучи посредственным в плане личной силы, он теперь охранял преступников с невероятно высоким уровнем культивации.
***
В главном зале секты Цзюнь Чансяо серьёзно спросил:
— Братья, какова на самом деле сила сект Меча Тайны и Парящего Клинка? Кто стоит за их спинами?
— Хотя эти две секты специализируются на Пути Меча и Пути Клинка и довольно сильны, их статус в Высшем мире не так уж высок, — ответил Черный Ракшаса. — Даже если у них есть покровители, вряд ли они слишком могущественны.
— Тогда я спокоен, — Цзюнь Чансяо задумчиво потёр подбородок. — Мастера третьего превращения сферы Изменения Ядра должны быть очень ценны для сект ранга Тайный, верно? Как думаете, какую цену заломить за их выкуп?
Черный и Белый Ракшасы синхронно скривились.
Теперь они окончательно поняли, почему младший брат велел запереть пленников вместо того, чтобы просто прогнать их. Он планировал заставить их секты раскошелиться.
Когда эти двое попали в мир смертных, Вечная секта уже была достаточно могущественна, чтобы противостоять всему континенту Звездопада, и Цзюнь Чансяо уже не опускался до подобных методов. Поэтому братья почти не видели его в деле как вымогателя.
Но сейчас секта под предводительством Цзюнь Чансяо напоминала стаю диких волков, которые голодали несколько дней. Если появлялась добыча, они готовы были наброситься на неё любыми способами, не считаясь с методами.
Проще говоря, глава секты решил вернуться к своему старому ремеслу.
— Братья, как вы считаете, сколько мистических камней потребуем за их головы?
— Ну… как минимум по сто тысяч? — предположил Белый Ракшаса. У них с братом совсем не было опыта в подобных делах, поэтому они не могли дать точную оценку рыночной стоимости пленников.
— Отлично! — Цзюнь Чансяо хлопнул себя по колену. — Решено: за одного мастера старшего ранга сферы Высвобождения Пустоты — сто тысяч, а за мастера третьего превращения сферы Изменения Ядра — один миллион!
Ракшасы снова переглянулись. «А младший-то брат чертовски жадный!» — пронеслось в их мыслях.
Но выбора не было. Всё делалось ради того, чтобы выжить в новом мире.
Конечно, вымогательство в Высшем мире было делом рискованным. Чтобы обеспечить безопасность секты, Цзюнь Чансяо продолжил усердно изучать записи старца Тай Сюаня, активно перенастраивая и усиливая защитные формации на Вечной Бессмертной горе. Если кто-то решит забрать людей силой… что ж, всегда можно просто прикончить заложников!