Глава 268. Судьбоносное трио •
Спустившись вниз, Сюй Мо увидел несколько фигур в темных очках, ожидавших его. Человек, стоявший впереди, заметив его появление, снял очки. Это был мужчина средних лет. Он подошел к Сюй Мо и протянул руку:
— Ян Лань, руководитель отдела внешних связей Бюро Божественного Меча.
— Сюй Мо, — ответил тот, пожимая протянутую руку.
— Я наблюдал за турниром сверхлюдей вживую, это было действительно впечатляюще, — сказал Ян Лань. — Думаю, ты понимаешь цель моего визита, так что не буду ходить вокруг да около. Не хочешь присоединиться к Бюро Божественного Меча?
По сравнению с президентской администрацией, Бюро проявило куда больше искренности, отправив личное приглашение. Хотя, конечно, это разные организации, и у каждой свой стиль работы. Но сам факт личного визита говорил о том, насколько серьезно Бюро относится к талантам.
— Если честно, я не очень хорошо знаком с Бюро Божественного Меча. Сегодня впервые о нем слышу, — немного смущенно признался Сюй Мо.
Ян Лань на мгновение застыл в изумлении. Неужели существуют люди, которые не знают о Бюро Божественного Меча? Вот это да.
— Бюро Божественного Меча было создано сто лет назад, когда планета Байлунь столкнулась с бедствием, — начал он объяснять. — Тогда появилась первая группа выдающихся личностей, которые спасли планету, основали Федерацию и вывели Байлунь на путь развития. Часть из них ушла в политику, в правительство Федерации, а другие создали Бюро Божественного Меча с целью воспитания элитных сверхлюдей Байлуня. Лучшие выпускники ведущих Академий сверхспособностей получают приглашение вступить в наши ряды.
Сюй Мо мысленно отметил, что Бюро было сильнейшей организацией сверхлюдей на Байлуне, своего рода эволюционировавшей версией Академии сверхспособностей, хотя у них были и другие функции. Старк Хао упоминал, что мэр города Чуань Син, Люфэн, пользуется поддержкой Бюро, значит, они также вовлечены в политику и влияют на политическую арену. Впрочем, это неудивительно — судя по словам Ян Ланя, Бюро было основано первым поколением героев Байлуня, так что полного разделения с властью и не могло быть. Правда, какие именно отношения между ними сейчас, оставалось загадкой.
— В Бюро есть доступ к лучшим ресурсам, — продолжил Ян Лань. — Будь то оружие, боевые навыки или методы тренировок — все нацелено на воспитание элитных сверхлюдей. Есть еще вопросы?
— Если я присоединюсь к Бюро, чем мне придется заниматься? — спросил Сюй Мо.
Услышав этот вопрос, Ян Лань про себя отметил проницательность парня.
— Минутку, — он достал коммуникатор и набрал номер для видеозвонка. Когда связь установилась, Ян Лань сказал: — Господин Даньтай, поговорите с ним сами.
С этими словами он протянул коммуникатор Сюй Мо, и тот увидел на экране знакомое лицо.
— Эм... — Сюй Мо растерялся. Толстяк Сунь говорил, что учителя увел какой-то таинственный человек, и связаться с ним не получалось. Они все гадали, куда он мог пойти. Следов борьбы не было, значит, он ушел добровольно, поэтому Сюй Мо особо не беспокоился. Кто бы мог подумать, что он окажется в Бюро Божественного Меча.
— Учитель, — позвал Сюй Мо. — Почему с вами нельзя было связаться?
— Когда я только прибыл, занимался восстановлением здоровья, некоторое время был в затворничестве, — с улыбкой ответил старик Даньтай. — Недавно мне стало лучше, и тут я услышал новости о тебе. Ян Лань пришел пригласить тебя.
— Выходит, у меня нет выбора, — пожал плечами Сюй Мо.
— Решай сам, — улыбнулся старик Даньтай. — Ян Лань не станет принуждать тебя.
— Хорошо.
Сюй Мо заметил, что учитель выглядит намного лучше, чем раньше. После событий в Стальном Куполе, когда учитель потратил огромное количество сил и выглядел совсем старым, он заметно окреп. Похоже, в Бюро хорошо заботятся о нем.
Вернув коммуникатор Ян Ланю после окончания разговора, тот сказал:
— Помимо тебя, мы собираемся пригласить Ноль из Имперской академии. Она тоже присоединится.
— ??? — Сюй Мо посмотрел на улыбающегося Ян Ланя. «Этот тип что, все заранее продумал? — подумал он. — Такое чувство, будто меня загнали в ловушку. Учитель, Ноль... Как тут откажешь?»
— Ладно, — согласился Сюй Мо.
— Добро пожаловать, — Ян Лань протянул руку с улыбкой.
Сюй Мо пожал ее и робко спросил:
— А зарплата будет?
«Бюро Божественного Меча должно быть богатым, верно?»
— ... — Ян Лань удивленно уставился на него.
Заметив его взгляд, Сюй Мо поспешно добавил:
— Я пошутил.
— Этот парень... — усмехнулся Ян Лань. — Сегодня подготовься, завтра проведу тебя на регистрацию.
— Далеко ехать?
— Недалеко, прямо в столице. Только не говори, что собираешься сразу после регистрации вернуться?
— И то верно, — кивнул Сюй Мо.
— До завтра, — сказал Ян Лань.
Группа ушла пешком, не используя летательный аппарат, направившись прямиком в Имперскую академию.
В столичной Имперской академии Ян Лань со спутниками появился перед Ноль. Он протянул руку:
— Бюро Божественного Меча, Ян Лань.
Ноль окинула взглядом незнакомца, проигнорировала его и просто ушла. Бюро Божественного Меча? Никогда не слышала.
Ян Лань моргнул. И все такие своенравные?
— Сюй Мо, — произнес он.
Ноль остановилась, обернулась и уставилась на него недобрым взглядом, словно готовая к драке.
— У нас нет дурных намерений, — поспешно сказал Ян Лань, заметив ее взгляд, и еще раз объяснил, что такое Бюро Божественного Меча.
Выслушав его, Ноль, решив, что это не имеет отношения к Сюй Мо, снова развернулась, чтобы уйти.
— Сюй Мо согласился вступить в Бюро, — применил свой козырь Ян Лань.
Ноль снова остановилась и посмотрела на него.
— Правда? — спросила она.
— Правда, — кивнул Ян Лань. — Можешь спросить у него сама.
— Я должна спросить у мамы, — сказала Ноль.
Это была самая неловкая вербовка за все его годы работы. Оба даже не слышали о них. И оба так колеблются. Особенно Ноль — услышав о Бюро Божественного Меча, она просто развернулась и собралась уйти... И еще нужно спросить у мамы! «Хорошая девочка», — подумал он с иронией.
Через некоторое время Ноль опустила коммуникатор, и Ян Лань с непривычным волнением посмотрел на нее.
— Хорошо, — согласилась Ноль.
Почему-то Ян Лань почувствовал огромное облегчение — Ноль действительно могла отказать. На самом деле к приглашению Ноль они готовились очень долго. Семья Ноль была непростой, она была их приоритетной целью для вербовки. После того как Ноль поступила в столичную Академию сверхспособностей, они постоянно следили за ней, и только сейчас наконец нашли подходящий момент пригласить ее в Бюро. Приглашение Ноль имело важное значение.
— Завтра заберу тебя вместе с Сюй Мо, — сказал Ян Лань.
— Хорошо, — Ноль снова ответила одним словом.
Ян Лань мысленно подсчитал, сколько слов она произнесла с начала разговора. «Какая своенравная!»
На следующий день Ян Лань прибыл, как договаривались, чтобы забрать их. Летательный аппарат мчался в небе над городом Чуань Син. Сюй Мо, Ноль и еще один новый член сидели внутри. Увидев последнего, Сюй Мо удивился — это был представитель инопланетной расы, Тенас с планеты Титан.
— Тенас, почему ты вступил в Бюро Божественного Меча? — с любопытством спросил Сюй Мо.
— Они сказали, что ты вступишь, и пригласили меня присоединиться, вот я и согласился, — ответил Тенас. — Так мы сможем чаще встречаться и тренироваться вместе.
— ??? — Сюй Мо сделал странное лицо.
— Мне он сказал то же самое, — подала голос Ноль.
Выражение лица Сюй Мо стало еще более странным. Получается, его использовали как приманку? Когда приглашали его самого, упомянули учителя и Ноль...
— Дамы и господа, добро пожаловать в Бюро Божественного Меча. Не желаете чего-нибудь выпить? — подошел к ним Ян Лань с напитками в руках. Этот летательный аппарат был среднего размера, в салоне могло разместиться десять человек, а интерьер выглядел очень роскошно.
— Все равно, — сказал Сюй Мо. — Бюро также приглашает представителей инопланетных рас?
У него не было предубеждений против инопланетян. Хотя жители планеты Ланселот вызывали крайнее раздражение, нельзя всех стричь под одну гребенку.
— Тенас уже давно получил гражданство Байлуня, так что не считается инопланетянином, — сказал Ян Лань, наливая напитки всем троим и садясь рядом. — Бюро Божественного Меча приветствует всех выдающихся гениев Байлуня, независимо от их прежней расы. Главное, чтобы сейчас они были гражданами Байлуня.
Будучи ведущей организацией Байлуня, Бюро придерживалось взглядов, отличных от большинства населения планеты. В городе Чуань Син обычные жители в основном относились к инопланетянам с предубеждением, но Бюро было готово принимать представителей инопланетных рас. Похоже, Бюро действительно разделяло политические взгляды мэра Люфэна.
— Вообще-то, твоя подруга тоже такая, — беззаботно сказал Ян Лань, глядя на Ноль.
Сюй Мо словно только сейчас осознал, что Ноль тоже принадлежит к инопланетной расе. Получается, среди них троих нет ни одного чистокровного байлуньца. «Интересно, что бы подумал Ян Лань, если бы знал об этом», — промелькнуло у него в голове.
— Сюй Мо, насколько хорошо ты знаком со сверхспособностями жителей Байлуня? — спросил Ян Лань.
— Не очень, — ответил Сюй Мо. Он действительно мало что знал об этом.
— На самом деле много лет назад у жителей Байлуня не было сверхспособностей, — начал объяснять Ян Лань. — В генах коренного населения Байлуня практически отсутствовали гены сверхспособностей. Лишь единицы, прошедшие через генную эволюцию, обрели сверхъестественные силы. Все изменилось после Великой Катастрофы, когда на Байлуне воцарился хаос и появились монстры. Тогда всё больше людей начали пробуждать в себе сверхъестественные силы. А после того, как Байлунь начал активно контактировать с внешним миром, случаи генной эволюции участились, и число людей со сверхспособностями значительно возросло. Но у жителей Байлуня есть одно неоспоримое преимущество — исключительный потенциал роста. Пусть у нас нет фиксированных генов, зато мы обладаем невероятной способностью к обучению и можем эволюционировать в самых разных направлениях.
— Более того, исследования показывают, что частота контактов с инопланетными расами напрямую влияет на вероятность генной мутации и последующей эволюции, — добавил Ян Лань.
Закончив говорить, он заметил странный взгляд Сюй Мо.
— Хотя речь идет не о том типе контакта, о котором ты подумал, но если происходит именно такой контакт, вероятность эволюции, несомненно, возрастает, — уточнил Ян Лань, бросив выразительный взгляд на Ноль.
— О каком контакте идет речь? — Ноль недоуменно посмотрела сначала на Ян Ланя, затем на Сюй Мо, явно не понимая подтекста.
Похоже, Ян Лань говорил о ней?
— О сражении, — пояснил Сюй Мо.
— Если хочешь, можем проверить в любой момент, — просто ответила Ноль.
Ян Лань поперхнулся напитком, а Сюй Мо смутился. Ноль лишь удивленно переводила взгляд с одного на другого.
— Что насчет планеты Ланселот? — спросил Сюй Мо, вспомнив о требовании выдачи, которое всё еще оставалось в силе.
— Не беспокойся, правительство может переадресовать это требование Бюро Божественного Меча. Пусть сами разбираются, — ответил Ян Лань и, заметив недовольство на лице Сюй Мо, спросил: — Чувствуешь себя униженным?
Сюй Мо кивнул. Ланселот творил что вздумается на Байлуне, а они могли лишь занимать оборонительную позицию.
— Знаешь, почему наша организация называется Бюро Божественного Меча? — спросил Ян Лань.
Сюй Мо покачал головой.
— Во-первых, это прямой символ защиты. Во-вторых, это постоянное напоминание — меч над нашими головами никогда не исчезает, — объяснил Ян Лань. — Наша планета однажды уже стояла на грани уничтожения. Сейчас Байлунь только начинает восстанавливаться, и нам необходима поддержка Звездного Альянса для защиты от новых вторжений. Если межзвездная война доберется до Байлуня сейчас, мы обречены на поражение. Кроме того, мы остро нуждаемся в технической и технологической поддержке.
— Поэтому город Чуань Син предоставляет особые привилегии инопланетянам? — уточнил Сюй Мо.
— Именно. Это позволяет нам заручиться поддержкой Звездного Альянса и привлечь больше талантов. Во вселенной немало инопланетных рас, чьи родные планеты были уничтожены, как у Тенаса. Многие из них обладают огромной силой — это те, кого мы стремимся привлечь на свою сторону, — пояснил Ян Лань. — Обычные люди считают, что война далека от нас, но мы обязаны быть готовыми к ней в любой момент.
Горький опыт внезапного вторжения и последовавшей катастрофы все еще жил в памяти.
— Помимо привлечения талантов, мы отправляем множество наших специалистов на обучение на другие планеты, особенно в сфере технологий, — продолжил Ян Лань. — Когда технологическое развитие достигает определенного уровня, оно перестает быть постепенным и становится скачкообразным.
«Выживание», — это слово четко отпечаталось в сознании Сюй Мо.
Ради развития Байлунь был вынужден идти этим унизительным путем, который не находил поддержки у населения. Впрочем, людей трудно винить — перед лицом такого унижения ни один нормальный человек не смог бы сохранять спокойствие. Как непосредственный участник событий, он и сам жаждал уничтожить всех представителей планеты Ланселот.
Но суровая реальность диктовала свои правила: без равной силы не может быть равного диалога — этот закон действовал как для обычных людей, так и для межзвездных отношений.
— Мы прибыли, — объявил Ян Лань.
Сюй Мо выглянул наружу. Они находились в пригороде города Чуань Син, где располагалась отдельная охраняемая территория, принадлежащая Бюро Божественного Меча. Их летательный аппарат приземлился на открытой площадке, уже заполненной множеством других летательных аппаратов — точнее, боевых машин.
Впереди возвышалось грандиозное здание, в центре которого, словно гигантский меч, вонзившийся с небес в землю, располагалось основное строение. На его вершине гордо красовался символ Божественного Меча.
— Следуйте за мной, — Ян Лань повел их вперед. В Бюро кипела жизнь: повсюду сновали летательные аппараты и наземные машины, множество сотрудников спешили по своим делам.
— Бюро Божественного Меча состоит из различных подразделений, не только из элитных сверхлюдей, — объяснял Ян Лань, пока они шли. Достигнув центральной части здания, они увидели группу ожидающих их людей.
— Сегодня ваш первый день. Нам предстоит провести полную оценку ваших способностей. Начнем с открытого боевого тестирования, — с улыбкой произнес Ян Лань, и в его глазах промелькнул огонек предвкушения.
(Конец главы)