Глава 1330. Маленький городок •
Секта Меча Тайны, главный зал.
Несколько старцев с бессмертным обликом сидели на почётных местах, и их лица были преисполнены гнева.
В земли, защищённые мощной формацией, кто-то сумел тайно пробраться, да ещё и умудрился избить двадцать учеников и старшего ученика, отобрав у них мечи и оружие… Да кто вообще сможет такое стерпеть?!
— Линь Лань сказал, — мрачно произнёс один из старейшин, — что этот парень перед уходом назвал свою секту. Она называется «Вечная секта».
— Вечная секта? — презрительно фыркнул сидящий рядом седовласый старец. — Хм, какое высокомерное название!
— Никогда не слышал, чтобы в Высшем мире была секта с таким именем.
— Раз у неё нет даже ранга «Тайный», это явно какая-то безранговая секта.
— Раз так, у него не должно быть ни серьёзного покровителя, ни связей. Нужно немедленно отправить людей на поиски. Как только обнаружите его — схватить и доставить в секту!
— Боюсь только… — подал голос старец, выглядевший довольно рассудительным, — что он мог назвать вымышленное имя или специально подставить кого-то другого.
— Такая вероятность существует! — веско произнёс третий старейшина, обладавший немалым авторитетом. — Поэтому сейчас нам не стоит зацикливаться на какой-то там «Вечной секте». В первую очередь мы должны найти самого этого наглеца!
— Я уже отправил главу зала Небесного Ока на место сражения для проведения расследования. Уверен, через несколько дней мы сможем точно определить его местоположение, — самоуверенно добавил четвёртый старейшина.
Будучи ранговой сектой, основной упор в которой делался на Путь Меча, они занимали весьма уважаемое положение среди организаций своего уровня. Их ещё никто и никогда так не унижал, причём прямо у порога собственного дома. Даже если им не было дела до потерянных мечей, они обязаны были отстоять свою честь. Расследование должно быть доведено до конца!
***
Несколько дней спустя.
В главный зал вошёл статный мужчина средних лет в облегающем костюме, с острым, как у ястреба, взглядом.
— Докладываю старейшинам: аура того наглеца мною заблокирована.
— Отлично! — тут же скомандовал третий старейшина. — Немедленно отправить людей на его поимку!
Поскольку даже старший ученик, находящийся на среднем ранге сферы Высвобождения Пустоты, был ранен и вынужден уйти в закрытую медитацию для восстановления, секта Меча Тайны не смела недооценивать противника. Для захвата был отправлен мастер старшего ранга сферы Высвобождения Пустоты и двое мастеров среднего ранга, а их летающие мечи были снаряжением высшего качества.
***
— Старейшины, — глава зала Небесного Ока, отвечавший за выслеживание ауры, остановился у пещеры, в которой когда-то останавливался Цзюнь Чансяо, и серьёзно произнёс: — Он был здесь!
— Куда он направился теперь?
— На восток!
— Вперёд!
Четыре летающих меча прорезали небо, устремляясь в восточном направлении. Вскоре они вошли в густой горный лес, где то и дело обнаруживали следы недавних сражений и залитую кровью землю.
— Это кровь святого зверя! — уверенно заявил глава зала Небесного Ока. — Это точно дело рук того парня!
— Странно, — в недоумении пробормотал один из старейшин. — Судя по количеству крови, святой зверь должен был погибнуть на месте, но почему здесь не осталось даже клочка шерсти?
— Неужели этот парень забрал тушу целиком?
— В этом лесу водятся святые звери максимум второго или третьего класса. Даже если продать их на рынке, они не стоят почти ничего. У этого парня что, проблемы с головой?
***
— Апчхи!
Находясь за несколько тысяч ли от них, Цзюнь Чансяо громко чихнул и продолжил привычно орудовать Алебардой Лазурного Дракона, снимая шкуру и отделяя кости только что убитого святого зверя.
— Как и ожидалось от Высшего мира! — усмехнулся он. — Тут на каждом шагу можно встретить святых зверей, чей уровень сопоставим с Боевым Монархом!
— Мы можем уже поторопиться?! — в отчаянии воскликнула Система.
Время поджимало, а этот парень с головой погрузился в охоту и разделку туш, не в силах остановиться.
— Хорошо-хорошо! — Цзюнь Чансяо призвал летающий меч и устремился на восток.
Поскольку он не знал, где находится и как добраться до Бессмертной горы Фэнси, ему нужно было как можно скорее найти какой-нибудь город и расспросить знающего человека.
Однако Высший мир был огромен!
— Городок Цзиншуй?
Остановившись у ворот и увидев высеченное название, Цзюнь Чансяо впал в ступор.
— Этот город в несколько раз больше города Цинян, и это всего лишь какой-то «городок»?
Городок Цзиншуй считался в Высшем мире самым обычным маленьким поселением с населением около пяти миллионов человек, но в нём было всё необходимое: от лавок до постоялых дворов.
Когда Цзюнь Чансяо вошёл внутрь и увидел, что силы торговцев на улицах не так уж велики, он наконец облегчённо вздохнул.
— Значит, в Высшем мире всё-таки есть обычные люди.
— Видимо, не все здесь рождаются мастерами младшего ранга сферы Высвобождения Пустоты, — добавила Система.
Цзюнь Чансяо внезапно замер, а затем, указывая на проходящего мимо носильщика и зазывалу у входа в лавку, прорычал:
— Ты издеваешься?! Они оба на уровне Боевого Императора и Полусвятого! Это, по-твоему, обычные люди?!
— Это нормально, — невозмутимо ответила Система. — При такой плотности энергии Неба и Земли в Высшем мире, даже если ты приведёшь сюда собаку, она, просто вдыхая этот воздух каждый день, рано или поздно прорвётся на уровень Собачьего Императора.
— Не верю!
— Дяденька, посторонись!
Внезапно возле уха Цзюнь Чансяо раздался тонкий голосок. Он обернулся и увидел перед собой огромный, тяжёлый валун, который, казалось, парил в воздухе. Присмотревшись, он заметил трёхлетнего ребёнка, который одной рукой удерживал эту махину над головой и лучезарно улыбался:
— Пожалуйста, дайте пройти.
Цзюнь Чансяо с каменным лицом отошёл в сторону. Малыш бодро зашагал дальше, дошёл до ворот одного двора и лёгким движением подбросил камень. Тот с гулким грохотом приземлился на землю, а ребёнок, отряхнув руки, крикнул:
— Мам, я притащил камень в десять тысяч цзиней! Теперь можно кушать?
— Ах ты, негодник! — из дома вышла обычная на вид женщина, уперев руки в бока. — Сгонял туда-обратно на пятьсот ли, а вернулся на четверть часа позже, чем вчера!
— Ну… — малыш виновато почесал затылок, — я по дороге кролика ловил.
— Порция ужина сокращается вдвое.
— А-а-а, мамочка, миленькая, не надо!
Цзюнь Чансяо, наблюдавший за этой сценой, окончательно оцепенел. Эй, малыш! Трёхлетний ребёнок должен вести себя как трёхлетний ребёнок! Например, пускать слюни и играть в песочнице, а не таскать камни в десять тысяч цзиней на пятьсот ли! Оставьте эту тяжёлую работу взрослым!
Бам! Бум!
В этот момент за его спиной послышались звуки драки. Цзюнь Чансяо резко обернулся и увидел двух повздоривших носильщиков. Сначала они просто ругались, но потом перешли к делу: всплески духовной энергии, применение боевых техник… Масштаб схватки был достоин уровня Великих Мастеров!
— Хэй! Ха!
Мимо пробежала группа детей. Судя по их сосредоточенным лицам и тому, как они двигались, их сила была как минимум на уровне Великого Мастера!
В этом городке, где боевыми искусствами владели абсолютно все, Цзюнь Чансяо стоял посреди улицы и чувствовал себя совершенно чужим.
Спустя долгое время он наконец сумел подавить бурю эмоций в своей душе. Повернувшись лицом к воображаемой камере, он сначала издал нервный смешок, а затем запел хриплым, безжизненным голосом:
— Я хочу стать тем ангелом из сказки, которого ты любишь… Раскрыть руки и превратить их в крылья, чтобы защищать тебя…
— Это не сказка! — прервала его Система. — Это реальный Высший мир, место куда более жестокое, чем мир смертных!
***
Лавка всякой всячины.
Цзюнь Чансяо вошёл внутрь. Он хотел продать все шкуры и кости святых зверей, которые добыл по пути. Однако не успел он подойти к прилавку и обратиться к лавочнику, как вперёд выскочил крепкий воин. С силой хлопнув ладонью по столу, он проворчал:
— Провёл в горах целый месяц, а попадались одни грошовые святые звери! Старина Ли, дай хоть какую-нибудь цену.
— Ну уж нет, — ответил лавочник Ли. — На это добро сейчас нет спроса, если я их приму, они просто сгниют на складе. Сходи лучше в соседнюю лавку, спроси там.
— Так я и знал! — вздохнул воин и разочарованно вышел.
Лавочник Ли был хорошо знаком с этим человеком, поэтому лишь бросил ему вслед «удачного пути» и обернулся… Погодите-ка, а куда делся тот парень, что только что здесь стоял?
«Ты со слезами на глазах говоришь мне, что сказки — это ложь…» — из переулка донеслось фальшивое, заунывное пение, от которого у прохожих закипала кровь в жилах, а некоторые даже падали в судорогах.