Глава 349 — Стол. •
На своём стуле София наклонилась ещё ниже и спросила:
— Вы тоже из Авалона?
— Нет, — ответил Зед, не задумываясь.
София была ошеломлена его ответом.
«Должно быть, я всё выдумываю!» — подумала София.
Она видела эту женщину всего один раз и почти ничего о ней не знала. И всё же она была уверена, что эта женщина и её семья живут в Авалоне.
Как и почти каждый благородный дом…
— А почему вы спрашиваете? — поинтересовался Зед.
— Просто так, — ответила София. — Просто хотела узнать, не из одного ли мы места родом.
— О, — Зеду было всё равно. — Ну, я хотел бы как-нибудь побывать там. Но там вроде слишком много ограничений на вход неграждан, так?
— Да, — кивнула София.
Авалон был центром силы человечества, весь его периметр был окружён барьером. В нем же находился и Священный Город — столица Мирового Правительства.
Не будет ошибкой сказать, что Авалон был самым развитым регионом на Земле. Из-за его особого статуса существовали серьёзные ограничения. Иностранцы не допускаются, если у них нет специального разрешения.
— Я уверен, что у меня будет возможность навестить вас, — сказал Зед.
— Надеюсь, что так, — ответила София.
Она почувствовала, что его ответ в значительной степени подтвердил её прежнюю догадку. Она что-то о нем вообразила!
Он никогда не был на Авалоне, если только не лгал, но у него не должно быть причин лгать.
— А вы? — спросила София у Эшлин. Она не хотела быть грубой и подозрительной, поэтому тоже спросила спутницу этого человека.
Эшлин покачала головой.
— Понятно, — София поудобнее устроилась в кресле.
Она вспомнила уроки, которые давала ей мать, и сразу же подумала, что ведёт себя неправильно. Ей не следовало задавать личные вопросы незнакомцам.
Кроме того, почему её вообще должно волновать его небольшое сходство? Она не была с ним знакома даже часа, так почему же он так заинтересовал её?
«На меня оказали неправильное влияние», — подумала София. — «Это, должно быть, результат действий этого бесстыдного негодяя».
Несколько минут спустя.
Эйлин вошла в столовую.
— Обед готов, — сообщила Эйлин.
— Неси, — велела София.
— Да, мисс, — Эйлин хлопнула в ладоши.
В комнату вошли двое слуг, неся поднос с едой. Один только запах был таким восхитительным, что у них мгновенно потекли слюнки.
Жареный салат лам, паштет из куриной печени, яйца по-шотландски (прим. пер. — варёные яйца, обмазанные мясным фаршем, и обжаренные в панировочных сухарях, употребляются в горячем виде и как холодная закуска), палочка панира (прим. пер. — распространённый в Южной Азии несостаренный, слегка кислотный, неплавящийся сыр), зимний салат с заправкой из пахты, шоколадный мусс, запеканка, различные сорта хлеба, овощи и так далее. Были даже напитки, хотя и не алкогольные.
Это был скорее пир, чем простой обед, пусть и посреди дикой природы. Однако это было чудом, потому что люди вокруг питались намного скромнее!
Эйлин знала, что в центральном регионе обедать вот так просто не получится, поэтому она хотела, чтобы её юная госпожа устраивала пышные пиры перед открытием, до которого оставалось меньше недели.
Эта трапеза была также уместным извинением от имени юной мисс.
— Спасибо за вкусный обед, — сказал Зед, утолив свой аппетит.
Эшлин также слегка кивнула в знак одобрения.
— Я рада, что вам понравилось, — с улыбкой ответила София.
В этот момент в комнату вошел слуга и что-то сказал Эйлин на ухо. Слуга ушел, а Эйлин быстро наклонилась к самому уху Софии, и прошептала:
— Мисс, молодой Кармен Васкес здесь. Он…
Эйлин даже не успела закончить фразу, как в комнату вошёл мужчина лет двадцати пяти. У него были оливковые волосы, светлая кожа и пирсинг в носу.
— София! — сказал Кармен громким, но застенчивым голосом.
Выражение его лица было исполнено жизнерадостности, которая вскоре угасла, как только он увидел обеденный стол и пустые тарелки.
Его взгляд скользнул по Зеду, который сидел рядом с Софией. Он нахмурился.
— Кто вы и что здесь делаете? — спросил Кармен тяжёлым голосом.
— Я Зед, — ответил тот, его голос был вежливым. — Мисс София пригласила меня на обед, так что я здесь.
— Что?! Пригласила?!
Лицо Кармена вытянулось.
Он уже почти год пытался уговорить Софию на ужин, но она всегда отказывалась. Он использовал практически все методы, какие только мог, и всё безуспешно.
Кармен неохотно чувствовал себя немного лучше, зная, что её реакция была одинаковой для противоположного пола, независимо от положения.
Но сейчас…
Она лично пригласила кого-то к себе в лагерь и угостила обедом?
Как она вообще могла такое сделать?!
— Тарелки? — Кармен не мог поверить в то, что только что услышал.
«Может быть, он думает, что я — слуга? Я? Благородной крови?!»
Кармен отказывалась в это верить. Он был благородной крови, и всё же, его попросили убрать тарелки?!
Он почувствовал, как от оскорбления пульсируют его вены.
София заметила выражение лица Кармен и расхохоталась.
— Молодой мастер Кармен из дома Васкесов, — быстро вмешалась Эйлин.
— О! Мои извинения! — Зед почтительно попросил прощения. — Я неправильно понял.
Кармен уставился на него. Он не чувствовал насмешки со стороны этого парня, но всё же сомневался, что это действительно было недоразумение.
— Из какой в семьи? — Кармен успокоился и спросил.
Прежде чем Зед успел ответить, София вмешалась и сказала:
— Кармен, он — мой гость, так что перестань меня раздражать.
Но его это только больше разозлило, впрочем, дворянчик сдержал свои эмоции и улыбнулся:
— Конечно.
В это же время вошли двое слуг, чтобы вымыть столы и собрать посуду. Кармен вздрогнул, когда увидел их, их присутствие напомнило ему о том, что сказал Зед.
«Почему я об этом думаю?»
Кармен проигнорировал их присутствие и сел на стул. Именно тогда он наконец заметил Эшлин. В тот момент, когда он увидел её, он был поражён, его глаза расширились.
«Так прекрасна! Прямо как София!»
Кармен видел много великолепных женщин, но таких, как эти две, он едва мог припомнить. Они обе были молоды и потрясающи, абсолютно прекрасны.
— Молодой мастер Кармен, — Эйлин заметила, как он вошёл в транс, глядя на Эшлин.
Она чувствовала, что это было крайне неуважительно, поэтому решила вернуть его к реальности.
— Да? — Кармен повернул к ней голову.
— Как прошла ваша поездка в пещеру пространственных обломков? — спросила Эйлин. Пещера, о которой она говорила, Была не так уж далеко отсюда.
— Фантастика! — взволнованно ответил Кармен. — Собственно говоря, именно по этой причине я и приехал сюда.
Он взглянул на Зеда с выражением презрения, после чего продолжил:
— Я получил редкую табличку от древней цивилизации Небесного Элизиума.
Кармен достала красную табличку из хранилища в кольце. Она была прямоугольной формы, сделанной из неизвестного материала, напоминавшего одновременно камень и металл.
Как только появилась табличка, комнату окутала древняя аура. Было ощущение просветления, как будто они узрели принципы, которые создали мир.
Кармен провёл пальцем по поверхности таблички, на которой были выгравированы странные и сложные руны. На первый взгляд он выглядели круглыми волнистыми узорами. И всё же с каждой секундой эти узоры выглядели разными, но в то же время одинаковыми.
Возникло противоречие, далёкое от понимания человеческого разума.
София просмотрела табличку и заметила на ней трещины. Она посмотрела на конец таблички и пришла к выводу, что это остатки чего-то большего.
Неполный кусок.
Однако одна только аура делала его бесценным.
— Я столкнулся с бесчисленными опасностями, чтобы получить это, — хвастался Кармен, но он говорил правду. — Только благодаря счастливой случайности она попала в мои руки. Судьба хотела, чтобы она была у меня.
Эйлин взглянула на него и вздохнула.
«Судьба — самый загадочный принцип Вселенной», — подумала она.
— Ты изучал руны? — спросила София с любопытством в голосе. Приближалось время открытия центрального региона, и то, чего она желала, было также связано с древними записями цивилизаций, которые давно перестали существовать.
— Я пытался, но, как вы знаете, они очень сложны, и едва ли найдётся несколько человек, которые могли бы полностью понять их, — ответил Кармен немного удручённо.
Есть люди, которые потратили десятилетия на изучение языков и моделей плана Небесного Элизиума с помощью суперкомпьютеров, и даже они не могли понять один язык в совершенстве, не говоря уже о других.
Языки этого плана были слишком загадочны для человеческого мира…
Просто глядя на странные руны или сложные узоры, было трудно сказать, что это был за язык. Это ещё больше затрудняло поиск специалиста, владеющего конкретным языком Небесного Элизиума.
София понимающе кивнула.
Эйлин открыла рот и сказала:
— Молодой господин, у вас нет причин для уныния. То, что вы сделали, заслуживает похвалы.
— Я знаю, — гордо поднял голову Кармен. Он положил табличку на стол и вслух подумал: — Если бы мы знали, что там написано, это бы нам очень помогло.
Эйлин согласилась. Даже София и Эшлин слегка кивнули.
— Посреди великого бедствия ты найдешь то, что искал… — спокойный голос Зеда разорвал тишину подобно удару молнии, ошеломив всех.
— Что?!
Все посмотрели на него. Они были потрясены, увидев, что его глаза сосредоточены на рунах, выгравированных на табличке.
Он читает руны?! Невозможно!
«Посреди великого бедствия ты найдешь то, что искал с незапамятных времён. Посреди смерти ты узнаешь, что связывает живых… Жизнь начинается со смерти… Пламя нирваны должно лепить то, что давно перестало существовать, чтобы приблизить эпоху…»