Глава 348 — Приглашение. •
Посреди диких старых деревьев виднелся кратер шириной в сто метров. Птицы и звери вокруг бежали, поглядывая на того, кто ответственен за разрушение их среды обитания.
На краю кратера стояла София с унылым выражением лица. Она молчала, её лицо покраснело от смущения.
Размытый силуэт возник рядом с ней и превратился в Эйлин.
— Уже почти пора обедать, — почтительно сказала она. — Мы должны вернуться.
Она наблюдала за всем, что происходило, на расстоянии. Она знала, почему юная мисс сделала то, что сделала. Вот почему она могла понять её смущение.
— Ах…! — Софья обрадовалась своевременному спасению. Она украдкой взглянула на дуэнью и заметила, что он тоже смотрит на неё.
София быстро отвела глаза в сторону и сказала:
— Я должна уйти!
Она обернулась, не желая больше оставаться на этом месте ни секунды. Она сделала шаг вперёд, когда сзади раздался голос.
— Стойте.
София вздрогнула, как кошка, которой кто-то наступил на хвост. Обычно она была властной, и люди из её окружения считали её «дьяволицей», но сейчас смущение от последних действий заставило её отреагировать именно так.
Она не хотела, чтобы Зед расспрашивал о её действиях.
«Отец всегда говорил, что я должна встречать проблемы лицом к лицу, не беспокоясь ни о чем!»
Как благородный потомок аристократической семьи, она быстро восстановила контроль над собой. Она чувствовала, что ей не из-за чего расстраиваться.
Если он посмеет создать какие-то проблемы, она просто преподаст ему урок.
Может, он и не виноват, но ей есть что сказать. И девушка была бы не прочь своё разочарование из-за этого негодяя выпустить на этом человеке.
С холодным выражением лица она повернулась к нему и сказала:
— Да?
Зед открыл белую пластиковую банку. В ней был зелёный крем, который на самом деле был средством восстановления III уровня. При нанесении на рану заживляющие частицы повышают способность клеток к самовосстановлению и заставляют рану исчезнуть в одно мгновение.
— Пожалуйста, нанесите на костяшки пальцев, — Зед протянул ей банку, его глаза были сосредоточены на её правой руке.
Откат от изменения цели в последний момент создал царапины на костяшках её пальцев. Наряду с царапинами, были даже следы крови.
До сих пор София не замечала их и не чувствовала боли, поскольку её внимание было сосредоточено на другом, но теперь, когда она заметила раны, она почувствовала лёгкую боль.
Девушка оглянулась на Зеда, снова застигнутая врасплох его действиями. Она ожидала вопроса или даже вызова, однако он всего лишь протягивал ей лечебный крем.
«Он из тех людей, о которых мама говорила, что они существуют только в сказках?» — София вспомнила свою всезнающую мать.
Даже Эйлин была ошеломлена жестом Зеда. Она быстро пришла в себя и сказала:
— Мы ценим вашу заботу, но у нас есть лекарства.
Ребёнок уровня Софии ни за что не будет испытывать недостатка в ресурсах, будь то оружие или лекарства.
— Прошу прощения, если я переступил границы дозволенного, — вежливо ответил Зед. — Пожалуйста, берегите себя.
Затем он повернулся и пошёл к Эшлин.
Позади молодая мисс и её слуга снова были в ступоре.
Эйлин наблюдала за Эшлин и вспомнила, как та сражалась с Тёмной Звездой. Она не видела окончания, но, увидев её здесь, поняла, что дело кончилось либо ничьей, либо Эшлин выиграла. В обоих случаях это означало, что она не была слабой.
Эйлин была в самом разгаре раздумий, когда София приоткрыла рот и сказала:
— Вы двое не хотели бы присоединиться к нам за обедом?
София почувствовала, встреча с этим золотоволосым негодяем лишила её всяческих манер. Её мать не одобрила бы такого, особенно то, как она вела себя с таким хорошим парнем, как Зед.
Эйлин была поражена этим приглашением, как и Зед с Эшлин.
— Считайте, что обед — это извинение, — продолжала София. — Я уверена, что вы направляетесь в Деревню Духов-Хранителей, как и мы, и короткий перерыв на обед не станет проблемой.
Эйлин была поражена словами своей юной госпожи. Она знала, насколько необычным было её приглашение.
Там, в их родном городе сотни молодых людей из влиятельных аристократических семей умоляли провести с ней минутку, но она всегда отказывалась. Она никогда не потакала желаниям парней, отчаянно ухаживавших за ней.
Но теперь она лично пригласила молодого человека на обед.
Если отпрыски аристократических семей узнают об этом, они будут бушевать, как вулканы! Мало того, большинство из них даже будут кашлять кровью от гнева.
Это было слишком несправедливо и неправильно!
Эйлин посмотрела на Зеда.
Она привыкла видеть красивых мужчин в аристократических кругах, но чувствовала, что Зед может дать им сто очков вперёд. Он был действительно хорош собой и, возможно, одним из самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела.
Но она знала, что мисс пригласила его не по этой причине.
Зед и Эшлин обменялись взглядами, после чего приняли приглашение Софии.
— Отлично, — девушка излучала сладкую улыбку.
Эйлин шла впереди, чтобы проводить их к лагерю. Когда они двинулись вперед, София сказала:
— Простите, что чуть не напала на вас.
Зед был позади неё и шел рядом с Эшлин. Он подавил улыбку и сказал:
— Всё в порядке. Я уверен, что это было недоразумение.
— Да, большое недоразумение, — с готовностью согласилась София. — Я подумала, что вы — это он, и сгоряча напала.
— Он? — спросил Зед, его голос был полон любопытства.
— Бесстыдный негодяй! — быстро ответила София.
Эшлин кивнула, как будто говоря «как и ожидалось». Она была свидетелем короткого конфликта между Кибой и Эшлин перед аукционом.
— ……. Зед никак не отреагировал.
— Я знала, что он был с ней, — София развернулась и указала на Эшлин. — Вот почему я прыгнул, не подумав.
— ….
— Мне следовало присмотреться, — вздохнула София. — Когда этот негодяй окажется поблизости, вся местность будет окутана ореолом бесстыдства. Теперь его нет. Не говоря уже о том, что всякий раз, когда он будет рядом, будут происходить злые поступки, —
София выразила свое разочарование, продолжая дальше: — Одного взгляда на него достаточно, чтобы сказать, что в нём переродилось множество негодяев.
Аристократка почувствовала себя немного лучше.
Зед, в свою очередь, чувствовал, что она несправедливо клевещет на джентльмена.
Киба никак не мог ассоциироваться с такими словами, как бесстыдник, негодяй, зло, и уж точно не злодей! Он никогда не делал ничего, чтобы заслужить такие титулы.
Во всяком случае, он мог быть связан только с альтруизмом и филантропией…
Через несколько минут они подошли к лагерю. Не то чтобы у Софии не было переносного дома, но она им не пользовалась. Поэтому свите приходится создавать грандиозный временный лагерь.
Они были удивлены появлением гостей, но ничего не сказали. Они были слугами и только выполняли приказы.
— Входите, пожалуйста, — пригласила их Эйлин в столовую. — Я распоряжусь насчет обеда.
В комнате отдыха есть обеденный стол на семь персон. София села на место хозяина, а Зед и Эшлин — на соседние стулья.
Слуга наполнил их бокалы минеральной водой и удалился.
Пока Зед подносил стакан к губам, София изучала черты его лица. До сих пор она бросала на него лишь беглые взгляды, но теперь полностью его проверила.
Как только его полные черты запечатлелись в её сознании, ее туманно-голубые зрачки сузились. В её глазах на его лицо наложился образ могучей женщины, которую она видела несколько лет назад.
София вспомнила женщину, чей дом она посетила вместе с родителями. Если она не ошиблась, это было на день рождения дочери той женщины.
Дочери настолько больной, что нуждалась в постоянном медицинском уходе и была прикована к инвалидному креслу.
София очистила свой разум от этих мыслей. Она чувствовала, что видит неправильно, но все же чувствовала, что Зед немного похож на эту женщину, которая редко показывалась, и всё же почти все боялись её.
Ребекка Гестия.
София видела её всего один раз, но её образ застрял у неё в голове. Она вспомнила, что даже её родители относились к ней с некоторым уважением, несмотря на их высокий статус.
«Может быть, я ошибаюсь», — подумала девушка.
И всё же она чувствовала, что есть только один способ узнать это наверняка.
— Извините, — сказала София, когда Зед поставил стакан.
— Да? — Зед поднял на неё глаза.
— Вы тоже из Авалона?