Глава 25 (часть 3) •
В моей гостиной повисла тяжелая тишина. Я сидел в своем удобном кресле, и так как девочки все еще были на диване, нам фактически пришлось принести деревянный стул из кухни, чтобы у Джоша было место, где он мог бы сидеть. Как только мы все устроились поудобнее (ну, настолько удобно, насколько это было возможно в данных обстоятельствах), я слегка откашлялся, чтобы сломать лед.
- Итак, я полагаю, ты хочешь, чтобы я объяснил, что за чертовщина происходит, верно? - Спросил я так сердечно, как только мог.
- Да, - кивнул Джош, но затем его глаза на мгновение показались неуверенными, и он добавил: «Если ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы говорить».
- О, я в отличной форме, - сказал я ему с ободряющей улыбкой. - «Спасибо за заботу».
Мне очень хотелось сказать, что он выглядит еще хуже, чем я, но я сдержался. В этот момент паузы он сложил руки на коленях и сказал: «Ты говорил мне, что как только я ‘впутаюсь в этот бардак’- ты наконец-то выложишь все начистоту. Я думаю, что я очень сильно уже впутался в…» - Он замолчал на мгновение, подняв руку, как будто пытаясь указать на что-то, но в конце концов он просто упал обратно на колени, и он слабо застонал. - «в этот странный кошмар».
- Ну-ну, - упрекнула я его, махнув рукой. - «Все не так уж и плохо».
Он бросил на меня равнодушный взгляд и скрестил руки на груди.
- Чувак, меня похитил из моей собственной ванной буквально демон, меня связали и заткнули рот невидимой веревкой, а затем меня почти потащили в буквальный ад, пока люди, которых я считал своими друзьями, не появились, оказались… - он снова помолчал, подыскивая слова, но в конце концов он просто издал еще один стон вместо этого. - «Дело в том, что моя реальность буквально разваливается на части, и ты говоришь мне, что это - ‘не так уж и плохо’».
Я проигнорировал колкости в его голосе и ответил так спокойно, как только смог.
- Во-первых, позвольте мне исправить несколько неверных представлений: «тебя похитили Абиссалы, а не демоны».
- А в чем разница?
- Будь я проклят, если знаю, но, по-видимому, есть одна, - ответил я небрежно, что заработало мне еще один плоский взгляд, который я снова проигнорировал. - «Во-вторых, тебя не собирались брать с собой 'буквально в ад’- это была всего лишь бездна».
- Опять же, какая разница?
- О, я действительно могу ответить на это: ада не существует, но бездна существует. Это что-то вроде карманной копии этого острова, и это что-то вроде тюрьмы для Абиссалов. Но в любом случае, - я повысил голос, прежде чем он успел снова прервать меня, - «Что касается твоего третьего заблуждения, люди, которые спасли тебя, все еще очень даже твои друзья».
Джош заметно дернулся на мгновение. Сначала он с сомнением посмотрел на меня, но после нескольких секунд молчания медленно выдохнул, когда я увидел, что напряжение покинуло его тело, как будто переполненная пружина, наконец, нашла выход. Он на мгновение закрыл глаза, а затем посмотрел на меня с гораздо меньшим сомнением.
- Я понял, - тихо сказал он. - «Я тебя слушаю».
- Вот и хорошо! - Ответил я с усмешкой и наклонился вперед. - «Я рад, что мы это прояснили. Однако…» - тут я встал и многозначительно посмотрел на горничную, сидевшую у дивана. - «Прежде чем мы продолжим, поскольку это конфиденциальные вопросы, которые могут привести Джоша в нужное русло, я хотел бы попросить всех, кто не имеет прямого отношения к выходу из дома».
После секундной паузы Мелинда откашлялась.
- Полагаю, это относится и ко мне.
- Конечно, - ответил я.
- Подожди! - Принцесса прервала меня взглядом, которого я уже давно не видел на ее лице. - «Мелинда - моя горничная с тех пор, как мне исполнилось восемь лет! Она полностью заслуживает доверия!»
Я выдал ей свою лучшую имитацию безжизненных взглядов Джоша и покачал головой.
- Речь идет не о доверии. Хотя я уверен, что она не будет сплетничать о том, что я собираюсь сказать, она все еще является частью семьи Драцис.
- И я тоже!
- Да - ответил я, поднимая руки, чтобы показать ей, что она должна успокоиться. - «Тем не менее, ты-наследница. Ты можешь сказать "нет", если, скажем, любопытный старый дворецкий велит тебе рассказать все сказанное в этой комнате. Она не может».
Принцесса открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем она успела что-то сказать, служанка сделала шаг к двери, прежде чем она повернулась на каблуках и слегка поклонилась нам.
- Я понимаю. Я вернусь в особняк и расскажу Мейстеру фон Фрейниру о вашем выздоровлении.
Я слегка улыбнулся ей и благодарно кивнул в ответ.
- Спасибо вам за сотрудничество и передайте мои приветствия старику.
Мелинда кивнула в ответ и повернулась к принцессе.
- Миледи, я пойду. Я позабочусь, чтобы ваш ужин был готов к тому времени, как вы вернетесь.
- Д-да. - Принцесса ответила машинально, хотя и казалась ошеломленной решимостью служанки. Я ждала, что Мелинда схватит свою сумку и уйдет, и только после того, как услышал щелчок двери, у меня перехватило дыхание.
- Ну что ж, на одного меньше, - сказал я, вставая.
- На одного меньше? - Повторила Джуди за мной, глядя поверх нас и указывая на принцессу. - «Ты хочешь, чтобы она ушла?
- Тоже?
- Что? - Огрызнулась на нее блондинка. - «Если кто и должен уйти, так это ты!»
- Тише - прервал я их жестом, призывая к тишине, а затем подошел к Джошу и прошептал: - «Не мог бы ты встать на минутку? Мне нужен стул».
- Ну… конечно? Да… - неуверенно ответил он, поднимаясь на ноги.
Я схватил упомянутый стул и, сопровождаемый тремя парами скептических глаз, отодвинул его в угол комнаты. В указанном углу, прямо под потолком, плавал маленький, мягко светящийся зеленый глазок. Ну, не физическое, это было бы жутко, но скорее магическое… что-то. Я все еще не был уверен в терминологии, но я видел достаточно магии в последнее время, чтобы узнать свечение. Очевидно, это была еще одна уникальная способность, поскольку другие не были способны видеть магию, или, по крайней мере, не так, как я. В любом случае, эта глупая вещь беспокоила меня уже некоторое время, но я ничего не мог с этим поделать, пока Мелинда все еще была рядом. Назовите меня параноиком, но я решил начать разыгрывать в свои карты держа их близко к моей груди, так что чем меньше людей знали о моих необычных способностях, тем лучше, тем более, что даже я не знал, как они работают.
Но я отвлекся. В этот момент я поставил стул прямо под странно вращающимся полупрозрачным глазным яблоком, а затем, используя еще одну из моих пока еще неизведанных способностей, я глубоко вздохнул и вытянул два пальца, прежде чем сделать быстрое режущее движение через глаз. Когда я дотронулся до него, по моей коже пробежало холодное покалывание, затем оно исчезло, когда мои пальцы прошли сквозь глазное яблоко, и когда они сделали это, оно распалось на зеленый дым. Через несколько коротких секунд даже это рассеялось, не оставив никаких следов. Я выдохнул с трудом сдерживаемый вздох и встала со стула, возвращая его Джошу, который странно смотрел на меня.
Он был не один, так как принцесса оглядывала комнату со странным выражением на лице.
- И что же ты сделал? - Спросила она, все еще нервничая. - «У меня вдруг мурашки побежали по коже».
- Все еще тихо, - повторил я, и это заставило ее почему-то прикрыть рот рукой. Я жестом велел всем оставаться на месте, а затем вышел из гостиной, чтобы систематически проверить каждую часть дома, что заняло около десяти минут. В результате появились еще два зеленых магических глаза, семь крошечных шариков голубого огня, нечто, похожее на три колеблющихся белых кольца, вращающихся вокруг друг друга, как гироскоп. После того, как я избавился от всех них, я вернулся в гостиную, а затем сразу же упал на свое удобное кресло с усталым вздохом.
После нескольких секунд неловкого молчания принцесса (которая почему-то все еще прикрывала рот рукой) задала вопрос, который, казалось, был у всех на уме:
- А что ты сейчас делал?
Я пожал плечами и ответил: «Я просто развеял некоторых магических наблюдателей. Или, по крайней мере, я предполагаю, что это были они».
- Подожди, с каких это пор ты можешь это делать?
Я снова поднял свои ладони, и после того, как она успокоилась, я использовал их, чтобы указать на моего все более смущенного друга на стуле рядом с нами.
- Мы обсудим это в деталях, но я думаю, что мы должны сначала ввести Джоша в курс дела. - На мгновение мне показалось, что она будет возражать, но потом она взглянула на Джоша и кивнула. После этого я тоже повернулся к нему и хлопнул в ладоши, чтобы подчеркнуть перемену темы. - «Итак, вот тебе сноска - версия всей этой неразберихи». - Я немного помолчал и посмотрел на Джуди, прежде чем добавить: «ты можешь прервать меня, если я что-то упустил».
- Ммм… - пробормотала Джуди с кивком, выудив из кармана телефон и начав его ковырять.
- А как же я? - Принцесса прервала меня, возмущенно нахмурившись, но я просто не обратил на нее внимания. - «Эй, просто игнорируешь меня!?»
Я коротко вздохнул и кивнул в ее сторону.
- Да, ты тоже можешь. - Принцесса надула щеки в общепризнанном очаровательном выражении, которое на самом деле не соответствовало ее возрасту, бормоча что-то о том, что это не было запоздалой мыслью, но к тому времени я вернул свое внимание к Джошу, поэтому я действительно не обратил внимания. Я глубоко вздохнул и начал:
- Итак, давайте начнем с самого начала, хорошо? - На этом месте a сделал паузу для драматического эффекта, но мне показалось, что мой друг не оценил этого, поэтому я продолжил: - «Во-первых, как ты мог заметить, в этом слове есть куча сверхъестественных вещей. Ты не заметил этого, потому что в действительности есть маскарад».
- Маскарад? - Прервал его Джош, мастерски приподняв одну бровь. Черт возьми, он сделал это так легко. В любом случае, вернемся к экспозиции:
- Проще говоря, сверхъестественные силовые блоки стараются держаться в тени по разным причинам. Эти силовые блоки-маги, небожители, дракониды и абиссалы, а также несколько мелких фракций. В деталях: небожители определенно - не-ангелы, с плохой репутацией, манипулирующие людьми. Затем у нас есть маги, которые являются бюрократическими магическими исследователями, которые удерживают другие фракции от буйства. Далее идут дракониды, которые являются аристократическими драконьими людьми с большим количеством денег, чем здравого смысла.
- Эй! В этот момент принцесса прервала меня хмурым взглядом, который был полностью испорчен ее все еще надутыми щеками, поэтому я снова плавно проигнорировал ее.
- Так на чем же я остановился? А, ну да. Наконец, у нас есть Абиссалы, которые определенно - не-демоны, изгнанные в бездну, которая, как я уже объяснял ранее, не является адом. Есть какие-нибудь вопросы до сих пор?
Джош тут же поднял руку, как будто мы были в школе, но поймал себя на полпути и вместо этого снова скрестил руки на груди.
- У меня есть одна. Дракониды могут превратиться в людей-ящериц, верно?
- Это называется драконья форма - переиначила принцесса, все еще надувая губы.
Джош неуверенно взглянул на нее, а затем снова на меня, прежде чем добавить: «то, что она сказала».
- Правильно. Они получают чешую, рога, хвосты и все остальное.
- А, это хороший вопрос! - Принцесса снова прервала меня, и она, наконец, перестала надувать щеки, чтобы я мог принять ее всерьез. - «Я тоже хотела спросить об этом!»
Я поднял руку и помахал ей, чтобы она успокоилась, прежде чем снова заговорить.
- Нет, это немного сложнее. Давай оставим это на потом. Во-первых, мы должны обсудить, как все это относится к тебе.
- Наверное, - согласился Джош, немного поворчав.
я, воскликнула хлопая в ладоши. - «Во-первых, я полагаю, что ты уже знаешь это, но давай скажем это вслух для ясности: принцесса - драконид, вместе со своей семьей и горничной, которая только что освободила помещение. Энджи - небесная, как ты, вероятно, уже догадался по крыльям и всему, в то время как представительница класса - маг. Что же касается Снежки, то по процессу элиминации она явно является абиссалом».
- А ты кто такой? - Джош снова перебил меня.
- Я - Леонард Даннинг, - ответил я рефлекторно, заработав скептический взгляд от своего друга.
- Я знаю, что. Я спрашивал, кто из них… как ты их назвал, "силовые блоки"? В любом случае, к какому из них ты принадлежишь?
Я остановился на мгновение, не обращая внимания на заинтригованный взгляд принцессы, и театрально закатил глаза.
- Будь я проклят, если знаю, - ответил я с некоторой долей самоиронии. - «Уж кому-кому, а тебе следовало бы знать, что лучше не задавать подобных вопросов».
- Что ты… ? - Начал он, но потом его осенило, и он тихо выдохнул "о" в конце концов. - «Да, я совсем забыл о твоем… э-э… состоянии». - Он застенчиво закончил, почесывая затылок, но тут же понял, что делает, и снова поспешно скрестил руки на груди.
- Состояние? - Спросила Принцесса, тоже приподняв бровь, и я быстро отмахнулся, пробормотав:
- Сейчас это не имеет значения, я скажу тебе позже.
- Ты скажешь? - На этот раз удивленный вопрос задала моя помощница, но теперь настала ее очередь быть проигнорированной.
- В любом случае! - Я повысил голос, чтобы вернуть разговор в нужное русло. - «Ты, наверное, удивляешься, почему все эти сверхъестественные люди толпятся вокруг тебя, верно? Причина - это пророчество. Или, скорее, куча неясных пророчеств, которые могут или не могут относиться к вам».
- Ну да, ты же говорил мне, что их было больше, чем одно, - пробормотала принцесса, тоже начиная смотреть на меня, по крайней мере, так же внимательно, как и Джош.
- Да, все так, как я тебе и сказал. У каждой из фракций есть пророчество о Джоше. Не в прямом порядке: у драконидов есть пророчество о человеке, восстанавливающем старую родословную, что означает, что это позволит им больше походить на драконов со всеми преимуществами. Пророчество небожителей заключается в том, что их дорогой лидер, перевоплотившийся в человека несколько тысяч лет назад, вернулся и открыл для них новый золотой век. Пророчество Абиссалов, с другой стороны, о человеке, который может поглотить силу Бездны, и тем самым позволит своему собственному дорогому лидеру вернуться и снова вести войну с остальным миром. Что касается магов… ну, я еще не спрашивал представительницу класса, так что я не знаю, но я бы поспорил, что у них тоже есть что-то подобное.
- Минуточку, - резко вмешалась Джуди, и через несколько секунд мой телефон снова звякнул. Я взглянул на него, а затем сказал ей глазами, как она должна продолжать объяснение, пока я читаю его. Она не казалась слишком взволнованной этой идеей (или, возможно, она просто не могла читать по глазам), так что в конце концов, мне пришлось сделать это самому.
- Итак - начал я, пробежав глазами текст, - «согласно тому, что моя неразговорчивая помощница обнаружила, пока я спал, из некоторых действительно старых документов в библиотеке Драциса, хотя они ничего не говорили о пророчестве магов, кроме того факта, что оно было сделано во сне, оно все же существует и мы знаем, что у рыцарей с длинным именем, которые являются заклятыми врагами драконидов, также есть пророчество. Речь идет о молодом человеке, который вытаскивает какой-то очень искусно названный волшебный меч из какого-то столь же волшебного камня, а затем идет и избивает всех плохих, а так же плохих драконов. Своего рода клише, если вы спросите меня, но если это то, что написано там, тогда это пророчество.
Я положил трубку и тут же заметил, что Джош снова поднял руку. Я дал ему ход, поэтому он опустил ее и спросил - «Итак… ты говоришь, что все пять из них обо мне?»
Я невольно насмешливо приподнял брови в ответ на этот вопрос, затем быстро перевел лицо в нейтральное положение и упрекнул себя за бесчувственность. Это должно быть похвально, что Джош мог продолжать разговор до сих пор, не пугаясь нас, я не должна винить его за то, что он еще не понял, насколько абсолютно сумасшедшим был этот мир. Сказав это, я прочистил горло и ответил: «Да».
- Все они!? - Удивительно, но вопрос исходил не от него, а от принцессы. - «Ты хочешь сказать, что все это действительно о нем?»
- Да - повторяю я.
- Но… они противоречат друг другу!
- Очевидно, - ответил я, пожав плечами.
- Ну… э-э… - пробормотала принцесса, прежде чем сдаться. - «Хорошо, и как же это работает?»
- Ну, - начала я, снова сосредоточившись на Джоше, - «на практике это означает, что все пророчества практически бессмысленны». - Глядя на их растерянные лица, я медленно покачал головой, выпрямился и сцепил пальцы стараясь, в лучшем случае, произвести впечатление 'всезнающий вдохновитель'. - «Слушайте меня. Если бы было только одно пророчество, тогда у нас была бы проблема. Пророчества, по своей природе, имеют тенденцию выбрасывать свободную волю прямо в окно. Если бы это произошло, я бы уже работал над тем, чтобы разбить упомянутое пророчество на куски просто из принципа». - Я остановился и поднял руку, а затем медленно открыл ее. - «Однако, к счастью, у нас есть пять пророчеств, и по крайней мере четыре из них противоречат друг другу, основываясь на послужном списке, я думаю, что мы можем пойти на пять из пяти. Это означает, что для того, чтобы одно из них было истинным, четыре из них должны быть неверными». - Сказав это, я сжал свою руку так, что только мой указательный палец остался вытянутым. - «Это означает, что любое отдельное пророчество имеет 80% шанс быть неправильным. В этот момент любое из них так же хорошо, как полная чушь».
- Но… - пробормотала принцесса, глядя на меня со странным выражением лица. - «Но разве это не означает, что наше пророчество… ошибочное?»
- Ошибочное? Нет, не обязательно. - ответил я ей, и это почему-то сразу же успокоило ее. - «Теперь, когда вы думаете о пророчествах, вы думаете о железных предсказаниях будущего, верно? А что, если мы посмотрим на них по-другому?» - В этот момент я сделал паузу для драматического эффекта, а затем продолжил: «что, если все эти пророчества - просто возможности, и в зависимости от вашего выбора вы можете исполнить или избежать любого из них?»
- А! - Послышалось тихое восклицание моей помощницы сбоку, а затем она заявила: «Это маршруты».
- "Маршруты"? - Спросил Джош с пресловутым вопросительным знаком над головой, но я быстро отмахнулась от него взмахом руки.
- Это не важно, просто терминология, которую мы с Джуди используем, - я послал многозначительный взгляд девушке, о которой шла речь, но она была слишком занята записями, поэтому не отреагировала. Через некоторое время я прочистил горло и продолжил: «Итак, это действительно связано с предыдущим вопросом. Джош, помнишь, как ты стал драконом той ночью?»
Мой друг вздрогнул и после недолгой паузы ответил: «Как же я мог забыть…»
- Да, но ты можешь сделать это сейчас?
Джош нахмурился, затем покачал головой.
- У меня есть вопрос получше, - прервала нас принцесса, подняв руку. - «Как это вообще произошло?»
- Хорошо, позволь мне объяснить с самого начала, - сказал я, снова принимая позу вдохновителя. - «Нам ведь ясны пророчества, верно?» - Все кивнули, и я продолжил: - «Нам также ясно, что все они - чушь собачья, верно?» - На этот раз я получил еще один, чуть менее восторженный кивок. - «Однако это также означает, что все они имеют потенциал, чтобы быть правдой, верно?» - На этот раз я только смутился взглядом, поэтому придал особое значение своим словам. - «То, что я говорю, это то, что, если мы предполагаем, что Джош может выполнить любое из этих пророчеств, это означает, что у него есть предпосылки для выполнения каждого из них в отдельности. Из всех них, то, которое я мог бы подтвердить наверняка, было пророчество бездны. По словам Снежки, на вашей первой встрече ты показал реакцию, когда вы вступили в физический контакт».
Джош заметно вздрогнул при упоминании о нем, в форме - "физический контакт", но он оставался достаточно спокойным, чтобы спросить: «Что это значит?»
- Ну, для начала, в Абиссальном пророчестве сказано, что их собственный, - я сделал паузу и сделал воздушные кавычки пальцами, - "избранный…" - «поглотит мощь Бездны. По словам Снежки, именно это и произошло при вашем первом обмене телесными жидкостями. Это заставило меня задуматься, и, хотя у меня никогда не было возможности подтвердить это до самого инцидента, моя догадка была правильной». - Я снова сделал паузу, на этот раз не для драматического эффекта, а чтобы сделать глубокий вдох, а затем указала на Джоша. - «То, что делает тебя особенным, так это то, что ты можешь… 'абсорбировать' силы других людей. Именно по этой причине ты можешь исполнить все их пророчества, до тех пор, пока рядом с тобой есть кто-то, принадлежащий к сверхъестественным силам, снабжающим тебя телесными жидкостями, ты можешь стать одним из них, даже если временно».
- Боевая трансформация? - Спросила моя помощница, оторвавшись от своих записей.
- Мы обсудим это позже, - ответил я.
- Подожди, давай посмотрим, правильно ли я тебя понял, - вмешался Джош. - «Так что я превратился в человека дракона, потому что…»
- Потому что тебе дали немного крови принцессы.
- Значит, мне нужно выпить их кровь, чтобы… преобразиться?
Я подавил фырканье и покачал головой, - «Ты не обращал внимания. Помнишь, как я сказал тебе, что Снежка знала, что ты был их избранным, поцеловав тебя?»
- Значит… слюна тоже работает?
- Очевидно, хотя тебе, вероятно, нужно гораздо больше. Ты ведь не преобразился на улице, когда впервые встретил Снежку, верно?
- Верно, но… что именно ты имеешь в виду? - намного больше. ?
- Наверное, французский поцелуй.
- А… французский поцелуй?
- Да, энергичный, - видя, что уши Джоша краснеют с каждой секундой, я не мог не поддразнить его немного. - «Так, например, если ты хочешь получить некоторые модные крылья ангела и нимб, все, что тебе нужно сделать, это взять Энджи, а затем…
- Остановись! - Воскликнул Джош, обрывая меня. Его дыхание было странно неровным. - «Ты все время говоришь: наверное, наверное…. Значит ли это, что ты не знаешь наверняка? Почему это я?! Почему все это случилось именно со мной?! Почему ты мне этого не говоришь?!»
- Ну, у нас никогда не было возможности по-настоящему поэкспериментировать с твоей способностью к трансформации, так что я пока не знаю, но… - начал я, но потом заметил, как сурово смотрят на меня эти глаза. - Что?»
- Лео, - произнес Джош тихим, но необычно твердым голосом. - «Но ведь ты же не знал, правда? Ты даже не знал, что эта… эта 'трасформация' будет это навсегда или нет, но все же ты дал мне кровь Элли!?
- Ну, извини меня! - Я повысил голос в ответ на его обвиняющий тон. - «Мы оказались в трудном положении, и если бы я этого не сделал, Снежка была бы уже мертва».
Мои слова ударили Джоша, как ведро холодной воды, и он неловко отвел взгляд, но затем его глаза немедленно вернулись ко мне, сопровождаемые вопросом: «Кстати, как там Снежка? Я не видел ее с той ночи».
- С ней все в порядке, - небрежно бросил я ему. - «Она казалась немного испуганной, но в безопасности. Я схожу и навещу ее сегодня после того, как мы…»
- Подожди секунду! - Принцесса прервала меня, наклонившись вперед и положив руки на кофейный столик между нами. - «Я уже спрашивала об этом, но откуда ты это знаешь?! Ты только что проснулся! Не говоря уже о том, что ты обещал не преследовать ее!»
- Нет, - упрекнул я ее, - «я обещал, что ничего не буду делать тупо опасного».
- Но…
- Что касается того, откуда я знаю, то я расскажу тебе об этом после того, как мы закончим обсуждать это с Джошем.
- Ты скажешь? - Недоверчиво спросила Джуди из-за телефона.
- Да. - Джуди странно посмотрела на меня, но я отказался вдаваться в подробности. Вместо этого я снова повернулся к Джошу и спросил: «Еще есть вопросы?»