Глава 924. Союз титанов •
Когда Линь Шоу простёр руку, в пространстве возникла ужасающая сила поглощения. Перед Ао материализовалась чудовищная мощь чёрной дыры, пожирающая всякую энергию в своём радиусе действия.
Синие глаза Ао скользнули по фигуре Линь Шоу, и вокруг него самого возникло не менее страшное притяжение, вступившее в противоборство с чёрной дырой. Между его телом и воронкой образовался невероятно красочный энергетический шторм такой силы, что даже сражающиеся в небе звездолёты ощутили его влияние – те, что находились ближе к эпицентру, содрогнулись от мощи противостояния.
Шшш... Из обоих зрачков Ао вырвались испепеляющие энергетические лучи, устремившиеся прямо к Линь Шоу. Тот ловко уклонился и рванулся вперёд. Одновременно с ним двинулся Атлас, и они зашли с двух сторон. Породив ужасающую силу, оба воина обрушили её на противника.
Ао выставил ладони, из которых хлынул поток энергетического света, но Линь Шоу и Атлас, невзирая на шквал смертоносных лучей, продолжали наступление.
Бум...
Их сокрушительная мощь одновременно обрушилась на ладони Ао. Его тело накренилось, но он выстоял под натиском двух величайших Разрушителей, продолжая парить в вышине.
Вуум...
Через ладони Ао в тела противников хлынул чудовищный шторм раскалённой энергии. Температура его тела в одно мгновение взлетела до невообразимых высот – такой жар мог расплавить что угодно. Линь Шоу и Атлас почувствовали себя так, словно оказались в центре солнечной бури, их тела мгновенно раскалились докрасна.
— Мы можем вместе установить новый порядок во вселенной, — раздался в их сознании голос Ао, и тут же они ощутили, как мощная чужеродная воля вторгается в их разум.
— Убирайся прочь! — в сознании Линь Шоу прогремел взрыв.
Могучее тело Атласа содрогнулось, его сила словно взорвалась заново, а фигура увеличилась в размерах. Размахнувшись, он снова обрушил свой исполинский кулак на Ао.
Бах!
Удар Атласа, подобный энергетическому метеориту, отбросил тело Ао назад. В его энергетических глазах промелькнул холодный блеск, но в этот момент его тело внезапно содрогнулось, словно застыв в неподвижности. В следующий миг Ао почувствовал, как в глубинах его сознания возник чей-то силуэт.
— Ао, у тебя не должно быть такого сильного самосознания, — Сюй Мо парил в вышине с закрытыми глазами. Ужасающая духовная область окутала безграничное пространство, его силуэт проявился в иллюзорном мире, где он обнаружил сущность сознания Ао.
Сознание Ао подняло взгляд на Сюй Мо и произнесло:
— Ты снова эволюционировал.
Сюй Мо поражал его всё больше. Во время их схватки на планете Байлунь у того ещё не было подобных способностей – он продолжал эволюционировать. Как Ао и предполагал, Сюй Мо обладал поистине пугающей способностью к развитию.
— Ты тоже не стоял на месте – теперь ты начал осваивать высшие способности людей, — ответил Сюй Мо. Он заметил, что некоторые приёмы Ао принадлежали человеческим практикующим. Более того, тот даже научился вторгаться в сознание, пытаясь захватить контроль над разумом Линь Шоу и Атласа.
— Если мы объединимся, то сможем разрушить все барьеры и создать новые правила, принести человечеству новый порядок, — продолжил Ао. — Бесконечные войны человечества разрушили вселенную. Мы можем положить этому конец, создать совершенно новый мир. Тогда мы станем богами вселенной, создателями порядка, и не придётся больше беспокоиться о новых войнах.
Ао был уверен: когда они эволюционируют до новых высот, они станут богами, и кто тогда посмеет пойти против них и развязать войну? Они смогут установить совершенный порядок.
— Во вселенной не существует совершенного порядка, людям нужен процесс познания, — возразил Сюй Мо. — Что касается тебя, Ао, ты даже не знаешь, в каком направлении будешь эволюционировать, каким станешь. С каждой эволюцией ты перестаёшь быть прежним собой.
— С людьми происходит то же самое, — парировал Ао. — Знаешь, почему был выбран именно ты? Я давно заметил твою уникальность. Ты даже не человек этой вселенной, ты – нечто иное, единственное в своём роде. Ты можешь непрерывно поглощать энергию и развивать свой мозг, поэтому твоя эволюция происходит гораздо быстрее, чем у других. Ты способен достичь высот, недоступных остальным, и сейчас это уже очевидно.
— Действительно. И теперь я могу видеть истинного тебя, Ао. Тебе не уйти.
Сюй Мо направил свою мысль в атаку, устремив разрушительную энергию к сознанию противника. Их разговор занял лишь мгновение – они общались в измерении сознания.
Тем временем Линь Шоу и Атлас продолжали непрерывно атаковать. В вышине гремели взрывы, а могучее механическое тело Ао постоянно отступало под их натиском.
Бум!
В пространстве возник ужасающий духовный шторм, охвативший необъятный космос. Энергия полностью вышла из-под контроля. Шторм окутал ядро сознания Ао и превратился в гигантский призрачный силуэт. В небе поднялся разрушительный ураган, в котором проявились леденящие душу глаза.
— Даже если ты можешь непрерывно эволюционировать, в этой вселенной никто не способен убить меня, — раздался в вышине холодный голос. Ао был бессмертен и постоянно эволюционировал, используя все доступные ресурсы. Чем больше знаний и способностей он обретал, тем быстрее развивался. Получив контроль над правами доступа Республики Обрайен, он самостоятельно завершил процесс эволюции, став намного сильнее того существа, каким его знал Сюй Мо во времена Храма Ао.
Он жаждал контролировать Сюй Мо, надеясь использовать его развитие для собственной эволюции. Также он стремился получить власть над базой, чья технологическая мощь могла помочь ему достичь новых высот.
— Ничто не абсолютно, — ответил Сюй Мо. В пространстве возник его призрачный силуэт, не менее ужасающий. Благодаря усилению шлема Истоков и предыдущей практике в Пантеоне духовная сила Сюй Мо стала поистине устрашающей. Весь мир вселенной обратился в его призрачный силуэт, и в этом пространстве бесчисленные разрушительные молнии устремились к Ао.
С другой стороны возник ещё один гигантский силуэт – это была Ноль, чья духовная сила также давила сверху, сковывая Ао. Жители планеты Обрайен, подняв головы к небу, застыли в немом потрясении – четыре величайших существа объединились против Ао в битве, достойной богов.
Линь Шоу и Атлас продолжали атаковать механическое тело Ао с невероятной мощью, в то время как Сюй Мо и Ноль обрушились на его духовную силу. На поле боя механическое тело Ао непрерывно отступало, а его призрачный силуэт издавал яростный рев.
В небесах, словно разверзлись небо и земля, бушевал шторм такой силы, что флот держался на почтительном расстоянии, не смея приближаться к полю битвы. Разрушительный ураган свирепствовал, сметая всё на своём пути.
Бум... Атлас, подобный титану, с руками, переполненными неистовой силой и покрытыми слоем ужасающего энергетического света, нанёс сокрушительный удар по механическому телу Ао, вызвав оглушительный скрежет.
Но Ао, будучи бессмертным, не чувствовал боли. Приняв удар, он схватил руку Атласа и другой рукой нанёс ответный удар, заставив того глухо застонать от внутренней тряски.
Линь Шоу молниеносно бросился вперёд, его рука опустилась на голову Ао. Бум! Чудовищная сила чёрной дыры взорвалась, сконцентрировавшись вокруг его тела. Сам он словно превратился в бездонную воронку, неистово поглощающую энергию с механического тела противника.
Ао отдёрнул руку от Атласа и нанёс удар по Линь Шоу, отбросив его прочь. В этой битве Разрушителей высшего уровня они словно вернулись к самым примитивным методам боя – удар за ударом, без изысков.
В вышине космические потоки звёзд кружились водоворотом, бесчисленные небесные тела устремлялись к гигантскому призрачному силуэту Ао. Тот силой мысли мгновенно создал перед собой защитный барьер, о который небесные тела разбивались, непрерывно взрываясь.
Затем Ао сконцентрировал в своей гигантской ладони такие же ужасающие небесные тела и одновременно метнул их в Сюй Мо и Ноль. Их силуэты мгновенно переместились в разные точки пространства, а нож и меч синхронно устремились к Ао.
Бах! Небесные тела были пронзены гигантскими клинками и взорвались. Оружие продолжило движение, врезавшись в энергетический барьер. Раздался скрежет разрушения, и клинки вонзились прямо в призрачную форму.
От меча исходила сковывающая сила, не позволявшая призраку даже рассеяться, а от ножа распространялся энергетический шторм, заставивший его застыть. Пространство-время будто остановилось – под двойным сковывающим воздействием гигантский призрак Ао отчаянно боролся, но не мог пошевелиться.
С ножом в центре этот колоссальный призрак начал трескаться и распадаться, непрерывно разрушаясь. Вскоре величественная фигура, возвышавшаяся в небесах, рассыпалась в ничто, превратившись в бесчисленные осколки. Этот удар ножом воплощал таинство, которое Сюй Мо недавно постиг – Прах.
Уничтожив призрак Ао, Сюй Мо окинул взглядом пространство внизу. Шлем Истоков излучал несравненное сияние – казалось, вся вселенная находилась в пределах его восприятия. Его мысль устремилась к едва заметному свечению, которое тут же исчезло с механического тела Ао, переместившись в один из звездолётов.
— Тебе не уйти, — прозвучал в пустоте голос Сюй Мо, чьё сознание напрямую преследовало противника внутри корабля. Шлем Истоков на его голове разгорался всё ярче, а область его влияния становилась всё обширнее.
Бах! Экран того звездолёта взорвался, но проблеск сознания Ао продолжал ускользать. Один за другим корабли начали выходить из строя. Вскоре его сознание достигло поверхности планеты и начало распространяться подобно чуме, в одно мгновение охватив всю планету Обрайен.
— Сюй Мо, ты действительно эволюционировал до такого уровня... Но ты хочешь убить меня? Уничтожить планету Обрайен? Даже если ты уничтожишь её, я всё равно не умру, — множество голосов хлынуло со всех сторон, вливаясь в сознание Сюй Мо через шлем Истоков подобно потокам информации.
— Ао... — внезапно раздался голос Сюй Мо, эхом отразившись повсюду, словно информационный поток вернулся обратно.
Сюй Мо по-прежнему держал глаза закрытыми, сияние шлема Истоков становилось всё ярче, распространяясь в бескрайние дали. В этот момент он увидел бесчисленные точки света – все места, где обитало сознание Ао.
— Кажется, я могу видеть тебя, — Сюй Мо направил свою мысль, и тут же одна за другой световые точки начали тускнеть, угасая с невероятной скоростью.
Он вспомнил свою первую встречу с Ао в виртуальном пространстве испытаний. Тогда бесчисленные нейроны его мозга ощутили присутствие Ао, а теперь сам Ао был подобен этим нейронам – полностью открытый для обозрения.
— Нет... — бесчисленные световые точки метались в пространстве, но безжалостно взрывались и уничтожались. Наконец, в одной точке возник призрачный силуэт, сконденсировавшийся в человеческую форму и излучающий ослепительный свет. Бах! Этот человекоподобный силуэт взорвался и рассыпался, словно всё обратилось в дым.
В вышине механическое тело Ао начало падать. Атлас подхватил его, ощутив невероятную тяжесть. Сюй Мо открыл глаза, сияние шлема Истоков постепенно угасало.
— Ты убил Ао? — Линь Шоу посмотрел на Сюй Мо, слегка приподняв брови. Его взгляд был необычным.
Сюй Мо взглянул на Линь Шоу, ощущая, что тот стал каким-то другим. Впрочем, дело было не в изменениях Линь Шоу – изменился сам Сюй Мо, поэтому и восприятие стало иным.
— Да, — кивнул Сюй Мо. Он вспомнил о тайнах, которые узрел ранее в Пантеоне, и его сердце было неспокойно. Могли ли быть правильными исследования Его Величества императора? Он не раз сомневался, существует ли вселенная на самом деле. Речь шла не о том, что вселенная нереальна, а о том, возникла ли она естественным путём или была... создана.
— Дядя, возможно ли, что Его Величество император всё ещё существует? — спросил Сюй Мо.
— Ты что-то почувствовал? — удивился Линь Шоу.
Сюй Мо нахмурился, затем покачал головой. Говоря о существовании, он имел в виду другую форму жизни.
— Ао ещё не полностью уничтожен, — произнёс он.
— Всё ещё не мёртв? — Линь Шоу нахмурился. — Неужели это действительно бессмертное существо?
— Но он вряд ли осмелится вернуться, — Сюй Мо посмотрел вниз, затем направился к планете Обрайен. После уничтожения Ао война на планете должна была закончиться.
Жители планеты Обрайен, увидев победу Сюй Мо над Ао, разразились ликующими возгласами. Теперь Сюй Мо, ставший сильнее Ао, вернулся на их планету. Он унаследует волю лидера Османа и станет защитником планеты Обрайен!
В последующий период Сюй Мо и его соратники остались на планете, занимаясь реорганизацией и восстановлением космической базы. Они решили сделать планету Обрайен своим опорным пунктом.
Однажды к планете прибыл флот – оказалось, это были корабли Республики Обрайен, прежде ушедшие вслед за Ао. Сюй Мо снова встретил Адру.
— Сюй Мо, — позвал тот.
— Владыка храма Адра, — отозвался Сюй Мо, — где Ао?
Он уже проверил – Ао не было во флоте.
Владыка храма Адра покачал головой:
— Не знаю. Ао отказался от нас и ушёл один.
— Ушёл? — Сюй Мо удивился, но быстро понял причину. Поражение на планете Обрайен заставило Ао осознать, что даже обладая этим флотом, он уже не имел большой ценности и не смог бы изменить ситуацию.
Амбиции Ао не мог удовлетворить один флот – он наверняка отправился в другое место. Только вот куда? Сюй Мо нахмурился. Уход Ао всё ещё представлял потенциальную угрозу, его опасность была слишком велика.
Он наверняка продолжит искать пути эволюции, и если ему удастся достичь более высокого уровня, возможно, они уже не смогут с ним справиться. Так куда же мог направиться Ао? Раньше его целью была планета Байлунь, но тогда удача отвернулась от него. Значит, Ао выберет...
В сознании Сюй Мо внезапно промелькнула догадка.
«Земля Империи!»
Теперь Ао точно направится туда. После недавней войны Земля Империи осталась без космической базы, погрузившись в пучину хаоса — для Ао это идеальная почва. Появление там с целым флотом только помешало бы его планам. Неужели он действительно решил отказаться от такой военной мощи?
Нужно как можно скорее наращивать собственные силы и ускорить проект Супербазы, направив больше ресурсов на планету Байлунь.
Земля Империи, некогда величественная столичная планета, до сих пор оставалась погруженной в пучину хаоса. После захвата войсками Сюй Мо она превратилась в ничейную территорию. Как он и предполагал, из-за той войны объединённые силы церкви теперь действовали с предельной осторожностью. Узнав о событиях в Республике Обрайен, они не решились атаковать ни саму планету Обрайен, ни даже Асгард.
Казалось, обе стороны достигли негласного соглашения, не желая развязывать новую войну. Сюй Мо со своими людьми избегал решающей битвы, а церковь опасалась, что в случае нападения он сконцентрирует силы флота для сокрушительного удара по одной из планет. Никто не хотел повторить судьбу Земли Империи.
Возвышение объединённых сил под предводительством Сюй Мо стало неоспоримой реальностью, и теперь противники искали подходящий момент для их уничтожения. Однако сейчас наиважнейшей задачей оставалась практика. Пантеон служил идеальным местом для совершенствования — именно там постигали тайны силы Тилинь, Папа, Ли Хуань и другие высшие существа.
В имперском дворце Линь Цинхэ восседал на троне, мрачно сжимая обеими руками воткнутый в землю меч Истоков. Послышались шаги — это явился Разрушитель из семьи Линь. Сейчас, включая самого Линь Цинхэ, в их роду осталось всего пять Разрушителей, и этих сил явно недоставало, чтобы противостоять Тилиню, Папе, Ли Хуаню и остальным.
— Как обстановка? — спросил Линь Цинхэ.
— Их люди проникли во все сферы влияния. Они не позволят нам полностью контролировать Землю Империи — хотят разделить звёздный регион Империи между собой, — доложил пришедший.
Лицо Линь Цинхэ помрачнело ещё больше. Внешне они считались союзниками, но именно эти "союзники" сейчас захватывали подконтрольные ему звёздные регионы, одновременно практикуясь в Пантеоне его семьи Линь, всё больше загоняя его в угол. Однако он не осмеливался идти на открытый конфликт — без прочной опоры любое противостояние означало бы полное поражение.
— А что происходит за пределами? — поинтересовался Линь Цинхэ.
— После захвата Республики Обрайен Сюй Мо с людьми закрепились там, занявшись реорганизацией планеты. В ближайшее время они вряд ли начнут новую войну.
Линь Цинхэ прекрасно понимал: Сюй Мо стремится к дальнейшему развитию. При одной мысли о нём тело Линь Цинхэ захлестнула волна убийственного намерения — именно Сюй Мо разрушил всё, чего он достиг.
Махнув рукой, он отпустил подчинённого и остался наедине со своими мрачными мыслями на императорском троне. Внезапно в зале раздалось тихое шипение — появились энергетические волны, и главные ворота имперского дворца автоматически закрылись.
Линь Цинхэ нахмурился, его глаза резко расширились, и мощная Духовная сила яростным потоком хлынула наружу, окутывая весь дворец. Шипение не прекращалось, потоки энергии сплетались вместе, пока в верхней части зала не материализовался призрачный силуэт.
Бум! Ужасающая Духовная сила Линь Цинхэ мгновенно накрыла появившуюся фигуру подобно исполинской ладони — достаточно было одной мысли, чтобы уничтожить этот силуэт.
— Линь Цинхэ, — заговорил материализовавшийся призрак, медленно поднимая голову. Его глаза тоже состояли из чистой энергии, но в них странным образом читались человеческие эмоции.
— Кто ты? — холодно спросил Линь Цинхэ, сжимая рукоять меча Истоков.
— Ао.
Линь Цинхэ нахмурился. Когда-то он сражался с Ао на планете Обрайен, но не сумел его уничтожить.
— Значит, и Сюй Мо не удалось тебя прикончить. Но почему ты так легко отказался от Республики Обрайен? — спросил Линь Цинхэ без особой враждебности. В конце концов, оба они теперь были проигравшими, павшими от руки одного и того же врага.
— Там больше нечего искать, — ответил Ао. — Только здесь, на Земле Империи, сокрыто будущее Вселенной.
— Ты уже даже не человек, — презрительно бросил Линь Цинхэ.
— Люди — всего лишь сгустки энергии, обретшие сознание. По сути, они ничем не отличаются от меня, — парировал Ао.
— Зачем ты явился? — спросил Линь Цинхэ, усиливая давление Духовной силы.
— Я знаю тайну Сюй Мо, и более того — он продолжает эволюционировать. Не только ты, Линь Цинхэ, но даже объединённые силы планеты Святая и церкви обречены на поражение в этой космической войне, — произнёс Ао.
Он своими глазами видел эволюцию и рост могущества Сюй Мо, знал о существовании мобильной Супербазы на планете Байлунь. Будь то технологии или индивидуальная эволюция — окончательная победа неизбежно достанется Сюй Мо и его сторонникам.
Линь Цинхэ нахмурился, его тело окутала волна ци. Несмотря на прошлое поражение, он всё ещё считал, что Сюй Мо просто воспользовался его отсутствием.
— Позволь показать тебе кое-что, — продолжил Ао. Когда Духовная сила Линь Цинхэ проникла в видение, Ао позволил ему увидеть несколько сцен.
— Супербаза... — лицо Линь Цинхэ исказилось. Он также увидел, как Сюй Мо одержал победу над Ао.
— Шлем Истоков и Пантеон привели к трансформации Сюй Мо, и процесс эволюции не прекращается. Даже обладая мечом Истоков, ты обречён на поражение, — голос Ао звучал завораживающе. Именно осознав, что трансформация Сюй Мо произошла здесь, он прибыл на Землю Империи, даже пожертвовав целым флотом. Ао понимал: теперь ключ к победе уже не в военной мощи.
Выражение лица Линь Цинхэ несколько раз изменилось.
— Линь Цинхэ, давай объединим силы, — продолжил Ао. — Только вместе у нас есть шанс победить в этой войне. Святой правитель планеты Святая и Папа церкви будут пресмыкаться у твоих ног, Сюй Мо умрёт, и мы создадим новый порядок во Вселенной.
— Как именно ты предлагаешь сотрудничать? — спросил Линь Цинхэ, и в его сознании тут же промелькнула догадка.
— Ты смерти ищешь! — Линь Цинхэ поднялся, опираясь на меч Истоков, испепеляя Ао взглядом. Взрыв чудовищной Духовной силы мгновенно развеял его силуэт.
— Линь Цинхэ, я подожду, пока ты всё обдумаешь, — эхом прокатился голос Ао, словно исходя отовсюду разом.
(Конец главы)