Глава 908. Император выходит на охоту •
В последнее время Асгард, процветающая столица свободы, был окутан атмосферой тревоги. Ежедневные новости пестрили тревожными сообщениями о надвигающемся кризисе. Согласно последним данным, в Церковь Асгарда прибыл сам Его Святейшество Папа, а вместе с ним появились высокопоставленные члены семьи Линь и руководство планеты Святая.
Все признаки указывали на приближение войны. За минувшие годы военные действия постоянно расширялись — крупнейшие силы Вселенной непрерывно увеличивали свои территории, подчиняя всё новые планеты. Теперь, похоже, и процветающей столице свободы Асгарду не избежать этой участи: все жаждали поглотить звёздный регион Асса.
Стратегическое значение региона Асса, расположенного в центре Имперской реки, трудно было переоценить. Его захват сулил огромные выгоды любой из сторон, однако никто не хотел допустить, чтобы регион достался противнику. Именно благодаря этому звёздный регион Асса и сохранял независимость все эти годы.
На улицах города то и дело слышались обеспокоенные голоса:
— Говорят, три крупные силы уже провели переговоры о разделе звёздного региона Асса.
— Звёздный регион Асса свободен, какое они имеют право решать его судьбу?
— В военное время всё решает сила.
— Учитель Один до сих пор не найден. Даже он, фактический лидер звёздного региона Асса и сильнейший сверхчеловек, вынужден скрываться.
— Неудивительно — сам Папа прибыл лично, да ещё и Разрушители из семьи Линь и планеты Святая. Если бы учитель Один не скрылся, его могли бы сразу взять под контроль, и тогда мы оказались бы полностью в их власти. А сейчас, находясь где-то во внешнем мире, он всё ещё может управлять силами звёздного региона Асса, заставляя их проявлять осторожность.
— Всё равно будет тяжело. После завершения переговоров трёх сил они созовут правителей всех влиятельных группировок звёздного региона Асса для обсуждения. Хотят всех поймать одним махом, не оставляя выбора.
По всему Асгарду жители обсуждали сложившуюся ситуацию. Это касалось их будущего — если война дойдёт до Асгарда, это станет вопросом жизни и смерти. Раньше подобное казалось немыслимым, но в военное время возможно всё. Сейчас во всей Вселенной только самые отдалённые планеты низкоразвитых цивилизаций оставались незатронутыми войной, в то время как планетам высокоразвитых цивилизаций в подавляющем большинстве не удавалось избежать военных действий.
Виктория стояла в толпе, и тревога терзала её сердце. За эти годы Асгард уже пережил несколько потрясений, и неизвестно, удастся ли в этот раз избежать беды. Подняв голову, она увидела, как в небе над городом сновали звездолёты и летательные аппараты — всё это выглядело как предвестники грядущей войны.
Прошло ещё несколько лет в гнетущей атмосфере ожидания. Наконец переговоры завершились: три силы — Церковь, семья Линь и планета Святая — решили взять под контроль звёздный регион Асса, установив совместное правление и проведя реорганизацию региона.
Это решение встретило яростное сопротивление внутренних сил звёздного региона Асса. Они осмелились противостоять, поскольку Один исчез вместе со многими важными фигурами и флотом. Находясь где-то в космосе, они продолжали дистанционно управлять наземными силами.
Три силы проигнорировали сопротивление и начали устанавливать контроль над населением, прибегая даже к промыванию мозгов. Они пытались выяснить, куда отправились Один и остальные, и кто стоит за ними — ведь все понимали, что за Одином кто-то стоит. В такой ситуации Асгард погрузился в серьёзные волнения, все жили в страхе. По слухам, флоты трёх сил уже направлялись к Асгарду, готовясь силой установить контроль над городом.
…………
В звёздном регионе Одиссей, которым управляли древние семьи финансовых магнатов, клан Ли занимал главенствующее положение. В одном из конференц-залов клана проходило виртуальное совещание. Глава клана Ли, Ли Хуань, восседал во главе стола, а на остальных местах располагались виртуальные проекции руководителей различных семей финансовых магнатов.
— Флоты семьи Линь, Церкви и планеты Святая уже направляются к звёздному региону Асса. Они возьмут под контроль эту центральную торговую звезду Имперской реки. Неужели у вас нет никаких соображений по этому поводу? — произнесла одна из виртуальных фигур, намекая на то, что звёздный регион Одиссей тоже мог бы получить свою долю.
— Не всё так просто, — ответил Ли Хуань. — С начала войны прошло немало лет. Что мы получили за эти годы? Разве что потеряли немало планет.
— Хмф, этот негодяй Линь Шоу следит за нами. Когда-нибудь мы уничтожим Бездну, — прозвучал гневный голос, напоминая о том, какой урон Флот Бездны нанёс их звёздному региону Одиссей.
— Войны неизбежны, главное — не затрагивать ключевые интересы, — продолжил Ли Хуань. — Один увёл флот в космос, за ним стоит какая-то сила. Пока неизвестно какая, но борьба за звёздный регион Асса определённо будет иметь свои повороты. Нам не стоит вмешиваться.
— Ты слишком спокоен.
— Почему бы и нет? — парировал Ли Хуань. — Со времён Империи звёздный регион Одиссей существует уже столько лет, всегда оставаясь под нашим контролем. Хотя в послевоенную эпоху мы и столкнулись с потрясениями, но наши семьи всё ещё продолжают существовать. Для нас лучший выбор — не действовать. Если мы останемся неподвижны, то независимо от того, кто в будущем получит власть, мы просто последуем за течением, сохранив свои позиции. А если какие-то силы рухнут, мы подберём остатки...
В глазах Ли Хуаня светилась холодная расчётливость, когда он продолжил:
— Напротив, если мы будем действовать необдуманно, то рискуем быть поглощёнными войной, позволив военному пламени достичь нашей главной планеты. Сейчас для нас главное — накапливать ресурсы, развивать флот, наращивать силы и держаться вместе, защищая наши основные позиции. Нужно остерегаться Линь Шоу, опасаться Линь Цинхэ, а также Церкви. Папа — безумец, его цель — постоянно разжигать войны. Он участвует в каждом военном конфликте, и этот раз не исключение. Он бы с радостью увидел, как война докатится до нашего звёздного региона Одиссей, разрушив экономический порядок.
Виртуальные фигуры нахмурились. Если внимательно проследить за действиями Церкви, становилось очевидно, что это правда — за каждым началом войны маячила её тень. И сейчас именно они хотели атаковать Асгард, что неизбежно нарушило бы баланс, чего другие крупные силы, конечно, не могли допустить. Папа постоянно разжигал войны.
— Ли Хуань прав, я поддерживаю его точку зрения.
Достигнув согласия, виртуальные фигуры одна за другой исчезли. Ли Хуань, глядя на исчезающих участников, продолжал сидеть во главе стола. Церковь хочет поднять бурю, семья Линь и планета Святая выдвинулись туда, но будут ли у них ещё козыри в рукаве?
Если не случится ничего непредвиденного, грядёт очередной масштабный шторм. В этот раз неизвестно, как будет развиваться ситуация. Как и предполагал Ли Хуань, вскоре появились сообщения о новой активности Флота Бездны. Одновременно с этим флоты звёздного региона Тайр и звёздного региона Кориад также пришли в движение, нацелившись на Асгард.
Географическое положение Асгарда было крайне важным, особенно для звёздного региона Кориад. Исторически звёздный регион Кориад и звёздный регион Асса поддерживали тесные связи, будучи соседями. Если звёздный регион Асса попадёт в руки противника, для звёздного региона Кориад это станет огромной катастрофой.
Казалось, вот-вот разразится новая буря.
…………
Империя Кайлес, как и Республика Обрайен, располагалась за пределами центральной Имперской реки во Вселенной, противостоя друг другу. Именно поэтому эти две силы на протяжении многих лет вели непрерывные войны, стремясь объединить силы за пределами Имперской реки, в то время как высшие силы Имперской реки не желали с ними соперничать.
В предыдущих войнах Империя Кайлес понесла одни из самых тяжёлых потерь среди всех сил, став жертвой различных интриг. Теперь они больше не спешили вступать в войны, не желая снова становиться пушечным мясом, инструментом в борьбе Церкви за господство.
На столичной планете Империи Кайлес, в величественном стальном дворце, на тёмном троне восседал правитель Империи Сарн Кайлес. Его внушительная фигура, облачённая в броню с головы до ног, излучала мощное давление. В тёмном зале присутствовало лишь несколько человек, но новости из внешнего мира непрерывно поступали во дворец.
Сарн Кайлес сидел с полуприкрытыми глазами, словно отдыхая или погрузившись в размышления.
— Как вы думаете, должна ли Империя вступить в войну? — спросил он, подразумевая, конечно, конфликт в Асгарде. Недавно они получили известие, что флоты различных сил направляются туда. Церковь прислала сообщение, призывая их присоединиться к войне.
Опять эта Церковь... Когда Сарн Кайлес открыл глаза, в его тёмных зрачках светилась холодная жажда убийства. Смерть одного из его сыновей оказалась делом рук Церкви, которая свалила вину на людей из Республики Обрайен. Всё это время Церковь использовала их как оружие, и в каждом поражении была их доля. Рано или поздно он пригвоздит Папу крестообразным мечом к храму Церкви. Однако сейчас они всё ещё оставались одной из самых слабых среди высших сил.
— Ваше Величество, я считаю, что не стоит вступать в войну. Нужно продолжать восстанавливать силы и накапливать мощь, — произнёс один из присутствующих в тёмном зале, и Сарн Кайлес слегка кивнул.
В этот момент снаружи быстрым шагом вошла фигура, восклицая:
— Ваше Величество, важные новости!
Это был маршал Империи Кайлес Розен Крис. Войдя в зал, он бросил взгляд на остальных присутствующих, но Сарн Кайлес сказал:
— Розен, здесь все свои, говори прямо.
— Мы выяснили, какая сила стоит за кланом Одина, — начал Розен Крис. При этих словах Сарн Кайлес проявил необычный интерес:
— Кто?
— Звезда Черепа, компания Звёздное Кольцо во главе с Сюй Мо и Гайей, — ответил Розен Крис. — Звезда Черепа не была уничтожена, она всё ещё существует и всё это время служила базой для Сюй Мо и остальных. Это объясняет действия Одина и других — Сюй Мо всё время оказывал им поддержку из-за кулис. Именно поэтому флоты других крупных сил тоже направляются к Асгарду.
Взгляд Сарна Кайлеса стал острым как меч. Он подался вперёд и, пристально глядя на Розена Криса, спросил:
— Как получена информация, нет ли утечки?
— От одного из членов клана Хак Нам. После распада клана он проник во внутренний круг клана Одина и получил эту информацию. Пока это остаётся тайной, никто не раскрыл её, но крупные силы, следуя по следу клана Одина, рано или поздно доберутся до звезды Черепа, — доложил Розен Крис. — Похоже, все эти годы Гайя водил нас за нос.
Взгляд Сарна Кайлеса становился всё острее, пока он смотрел на Розена. Сюй Мо, Гайя... После уничтожения Республики Обрайен, лишившись своей базы, они решили использовать клан Одина для контроля над звёздным регионом Асса и создания нового фундамента? Эта информация скрывалась десять лет, должно быть, на звезде Черепа уже накоплена немалая сила.
— Хмф.
В пронзительных глазах Сарна Кайлеса мелькнула холодная усмешка. Дар небес — пока крупные силы готовят войну с центром в Асгарде, он первым получил такую важную информацию.
— Маршал Розен, приведите войска в боевую готовность. Я поведу их лично, — поднявшись, произнёс Сарн Кайлес.
(Конец главы)