Глава 900. Новая база •
Хотя война на планете Обрайен завершилась, на других фронтах сражения всё ещё продолжались. Сюй Мо со своими соратниками, возглавив небольшую часть флота Обрайена, направились к планете Клоинь. Под руководством Одофа они приняли на себя управление силами планеты, одновременно призвав разрозненные флоты Республики, рассеянные по разным регионам. Некоторые откликнулись на призыв, но многие решили воспользоваться хаосом, чтобы обрести независимость.
Огромное влияние оказала и другая война: объединённые силы планеты Святая и церковного флота устроили настоящую охоту на космические силы звёздного региона Кориад. Флот Кориада понёс сокрушительные потери — две могущественные армады продвигались вглубь его территории, пока не добились своего. Одно это сражение нанесло звёздному региону Кориад непоправимый урон.
Звёздный регион Империи подвергся яростным атакам Флота Бездны. Захватчики разграбили множество планет, а некоторые непокорные миры полностью уничтожили, после чего двинулись на штурм Земли Империи. Однако, несмотря на то, что основные силы были отправлены в поход, часть войск осталась для защиты. В сочетании с сильнейшей во Вселенной космической базой этого оказалось достаточно — Флот Бездны не смог одержать победу.
Космическая база Земли Империи, несущая на себе отпечаток имперской эпохи, считалась сильнейшей планетарной крепостью во Вселенной. Захватить её было практически невозможно — в прошлый раз, если бы не действия Гайи изнутри, Сюй Мо никогда не смог бы покинуть Землю Империи. Именно поэтому говорили, что Гайя заплатил огромную цену за ту операцию. Такой шанс выпадает лишь однажды, но он без колебаний им воспользовался — отчаянно пытаясь ухватиться за малейшую возможность вернуть императора Империи.
Впрочем, с тех пор Гайя оставил эти надежды. Сюй Мо унаследовал шлем Истоков и считался преемником Его Величества императора. Даже без принуждения Гайя больше не стал бы действовать против его интересов — прежде всего он был предан императору, и только потом — Нулю.
Остальные силы Вселенной в этой войне играли роль сторонних наблюдателей, позволяя другим вести боевые действия и сохраняя собственные силы. Теперь Республика Обрайен фактически прекратила существование — её лидер пал в бою. Республика раскололась на две фракции: силы столичной планеты во главе с Ао и Храмом Ао, и силы наследников Османа во главе с Сюй Мо, Фернандо и Одофом. Конечно, расстановка сил была намного сложнее — одна лишь личность Сюй Мо означала многое. Теперь его фракция начала обретать реальные очертания.
Полгода спустя внушительный флот прибыл к планете Плит. На флагмане находились Сюй Мо, Одоф и Арес Облейн.
— Воины Республики Обрайен, — холодным, пронизывающим голосом произнёс Одоф, — вы должны ясно понимать, что творите. Лидер пал, защищая Республику Обрайен, а вы направили оружие против своих. Когда Республика окончательно падёт, неужели думаете, что сможете отсидеться в стороне? Боюсь, достаточно нескольких звездоубийц, и планета Плит превратится в космическую пыль.
Планета Плит, одна из десяти главных планет, находилась под защитой клана Плит, желавшего обрести независимость.
— Хорошенько подумайте, — продолжил Одоф, и флот начал атаку на космическую базу.
Подобно Клоини, Плит считалась главной планетой, но по сравнению со столичной планетой Обрайен её космическая база была значительно слабее — разница была колоссальной. Будь база уровня столичной планеты, они не осмелились бы напасть.
Спустя полдня Сюй Мо и его люди при поддержке сторонников капитуляции прорвались на планету. В конце концов, на Плите оставалось немало тех, кто поддерживал Республику — они не хотели погибнуть вместе с мятежным кланом. Поэтому война не затянулась: многие силы и даже целые флоты перешли на сторону Одофа, признав власть главнокомандующего флота Республики Обрайен.
Через некоторое время Сюй Мо тайно проник на две планеты, а в космосе Республики разгорелись два небольших сражения. Год спустя силы флота Республики Обрайен завершили переформирование и собрались у планеты Клоинь — такова была их стратегия.
На самом деле, кроме столичной планеты, ни одна из главных планет, включая Клоинь, не могла противостоять крупному флоту. Для такой силы, как флот Земли Империи, захватить Клоинь было бы простой задачей. Однако их даже не интересовали подобные планеты — для Земли Империи война могла закончиться только с захватом столицы.
Но для сохранения сил им пришлось собрать остатки флотов со всех планет. Хотя после первой великой битвы за планету Обрайен, когда все флоты Республики прибыли сражаться и понесли тяжёлые потери, на каждой планете осталось не так много кораблей. Эти силы могли показаться ничтожными высшим силам Вселенной, но для Сюй Мо и его соратников они представляли значительную мощь. Особенно после переформирования — для звёздного региона Черепа это была внушительная сила, хотя с точки зрения высших сил Вселенной они всё ещё оставались слабейшими.
В резиденции губернатора на планете Клоинь.
— Кто бы мог подумать, что мир продлится так долго, — задумчиво произнёс губернатор Лоричи. Рядом с ним стоял Ровиль, младший брат Сюй Мо по Храму Ао.
Впрочем, теперь, когда между Сюй Мо и Храмом возникла трещина, Ровиль всё равно встал на сторону Сюй Мо. Храм Ао уже не был прежним — раньше он являлся чистой святыней совершенствования, а теперь превратился в силу, борющуюся за господство. Отец и сын, Лоричи и Ровиль, ясно это видели.
— После двух войн все силы истощены, — произнёс Фернандо. — Сейчас никто не хочет высовываться первым. Думаю, остальные фракции учли урок Земли Империи.
Потери Земли Империи в прошлой войне были поистине катастрофическими. Её ослабление дало преимущество остальным фракциям, даже если они ничего не делали.
— Хоть это и так, война может вспыхнуть в любой момент. Прошу вас, поскорее уводите флот, — сказал Лоричи. — Планета Клоинь — не безопасное место.
Сюй Мо, конечно, понимал это. Одного шлема Истоков у него и Книги Начала у Ноля было достаточно, чтобы привлечь чужие взгляды. За их спиной стояла ещё и Звёздное Кольцо, чьё местонахождение теперь неизвестно — несомненно, различные силы всё ещё зарились на них.
— Если мы уведём флот, на планете Клоинь останется только космическая база, — возразил Фернандо. — Она не обладает сильной защитой.
В каком-то смысле его слова имели смысл — высшие силы вряд ли захотят атаковать планету, не представляющую ценности. Однако выражение лица Сюй Мо оставалось предельно серьёзным. Увод флота, оставляя только оборонительную линию космической базы, фактически означал, что планета Клоинь падёт, как только эти силы нападут. Лоричи сознательно подвергал себя опасности.
— Не хотите ли уйти с нами, господин губернатор? — спросил Сюй Мо. Сейчас у него не было возможности защитить все планеты Республики Обрайен.
— Нет, — твёрдо ответил Лоричи. — Ты забирай Ровиля и остальных. Я, как губернатор планеты Клоинь, должен остаться управлять планетой. К тому же нужно присматривать за компанией клана Синяя Звезда.
Сюй Мо промолчал. Флот уходил, но производственные цепочки должны были продолжать работу — это касалось распределения ресурсов, ведь производство в звёздном регионе Черепа никогда не останавливалось. Более того, им нужно было поддерживать планету Байлунь. В итоге Сюй Мо и остальные увели флот с планеты Клоинь.
................
Несколько месяцев спустя, в божественном храме церкви на планете Мидгард, Папа открыл глаза и посмотрел на людей перед собой.
— Сюй Мо увёл флот из центральной области Республики Обрайен, — произнесла некая старческая фигура. — Они движутся в направлении, противоположном Имперской реке, всё дальше и дальше. Видимо, ищут новую базу.
— Даже собрав флоты Республики, они не представляют угрозы, — равнодушно произнёс Папа, хотя и не был полностью спокоен. Настоящую угрозу представляла личная сила Сюй Мо.
— Продолжайте проповедовать на разных планетах, — распорядился он. — По возможности обращайте больше последователей. Нам нужно объединить больше сил.
— Да, Ваше Величество, — склонились люди перед ним.
В то же время в глубинах космоса величественно двигался флот, направляясь в неизвестном направлении.
— Куда мы направляемся? — спросил Фернандо у Сюй Мо. Даже он не знал цели путешествия.
— Прежде чем ответить на этот вопрос, господин Фернандо, у меня есть довольно дерзкая просьба, — сказал Сюй Мо.
— Говори.
— Мне нужно допросить всех, используя Духовную силу для проникновения в сознание и проверки ответов. Включая вас, господин Фернандо.
— Ты подозреваешь, что среди нас есть предатели?
— Не подозреваю, а уверен, — твёрдо ответил Сюй Мо. — В этом флоте собраны разные силы, здесь всякой твари по паре.
— Почему проверка только сейчас?
— Мне нужно было намеренно передать некоторую информацию противнику, — объяснил Сюй Мо. Требовалось сообщить разным силам, что они покинули планету Клоинь и отправились искать базу в отдалённых районах. При этом их флот обходил стороной звёздный регион Черепа, чтобы не раскрыть его местоположение. Но следующее место, куда они направлялись, было ещё важнее, и здесь нельзя допустить ни малейшей ошибки. Поэтому в предстоящем путешествии он, Ноль и Цюн-ши должны были провести допрос с применением Духовной силы для всех, включая Фернандо.
— Хорошо, — хотя Фернандо был недоволен, он кивнул. Он понял, что цель путешествия непростая — возможно, это место, где находились Звёздное Кольцо и остальные.
— Прошу прощения, — произнёс Сюй Мо и в шлеме Истоков направил вторжение Духовной силы в сознание Фернандо.
Полгода спустя величественный флот всё ещё двигался в космосе. Перед ними появилась высокоразвитая планета. Хотя она была небольшой, её внешний периметр сейчас, похоже, превращали в стальную базу.
(Конец главы)