Глава 849. Падение принца •
В эпоху величия Империи её власть простиралась над бескрайними просторами известной Вселенной. Все звёздные регионы развивались свободно, ведь Империя редко вмешивалась в их дела, требуя лишь соблюдения своего Устава.
То время породило множество блистательных цивилизаций, и цивилизация Атлас сияла среди них особенно ярко. Расположенная в самом центре Имперской реки, она славилась передовыми технологиями, процветающей экономикой и благополучием своих жителей. Для народа Атласа война была столь далёким понятием, что казалась чем-то нереальным. Благодаря строгим законам люди жили размеренно и упорядоченно, превыше всего ценя мир и свободу, избегая любых конфликтов и страданий.
Бруно, принц Атласа, был истинным сокровищем королевской семьи. Он обладал всем, чему только можно было позавидовать: глубокими познаниями, исключительным талантом к совершенствованию и невероятной чувствительностью к Силе источника Вселенной. Ещё в юности он достиг уровня Небесного, став одним из величайших практикующих.
Своей добротой, скромностью и учтивостью Бруно заслужил всенародную любовь, став настоящим кумиром Атласа. В виртуальных турнирах между цивилизациями, проводимых в эпоху Империи, он демонстрировал поразительное мастерство, достигая блестящих результатов. Его имя гремело даже в самых далёких звёздных регионах.
Именно виртуальные битвы той эпохи подарили ему множество друзей, среди которых оказалась и его будущая жена — принцесса из другой развитой цивилизации. Их свадьба, прозванная свадьбой века, привлекла внимание всей цивилизации. В тот день бесчисленные гости из разных миров и звёздных регионов пришли поздравить молодожёнов.
То была поистине прекрасная эпоха, время, которое впоследствии вызывало безмерную тоску. Необъятная Империя и виртуальный мир Вселенной объединяли человеческие расы из разных уголков космоса, создавая между ними прочные связи. У Бруно появился ребёнок, плод его любви, и казалось, что это совершенство будет длиться вечно.
Но однажды мир изменился в одночасье, став пугающе чужим. Поползли слухи об исчезновении Его Величества императора, а следом вспыхнул мятеж, мгновенно охвативший всю Империю. Разразилась масштабная война, и словно за одну ночь весь мир погрузился в хаос. Повсюду появлялись мятежники, сея разрушение.
Миролюбивый народ Атласа, привыкший к достатку, не желал втягиваться в войну. Вместе с другими цивилизациями они призывали к миру, но всё оказалось тщетно. Вселенная погрузилась в безумие, наступила эпоха тьмы и смуты, война охватила почти каждый её уголок.
Богатая цивилизация Атлас не могла избежать общей участи. Многие силы объединились против неё, и Бруно, как принц, естественно, встал на защиту своего народа. Но они проиграли — цивилизация Атлас была уничтожена, а его отец, существо уровня Разрушителя, пал в бою.
В эпоху правления Империи появилось множество невероятно могущественных существ. Небесных было не счесть, да и существ уровня Разрушителя хватало. Но за столетие тёмной смуты неизвестно сколько выдающихся сверхлюдей нашло свой конец. Вся цивилизация Вселенной пришла в упадок — регресс коснулся как технологий, так и практики совершенствования. Особенно тяжёлыми выдались годы после окончания смуты, когда множество планет исчезло из космоса, а бесчисленные миры превратились в руины.
Бруно попал в плен. Враги жаждали заполучить величайшее сокровище Вселенной, доставшееся его отцу, но он даже не знал, о чём идёт речь. Тогда его подвергли самым жестоким пыткам — на его глазах мучили и убили сына, надругались над женой, но так и не добились ответа. В конце концов его просто искалечили.
Так некогда одарённый и прекрасный принц цивилизации Атлас, избранник Небес, окружённый ореолом славы, превратился в жалкого калеку. Но самое страшное ждало впереди. Когда он пребывал в отчаянии, те самые подданные, что когда-то восхищались и любили его, пережив войну, словно обезумели. Они принялись грабить всё подряд, обращаясь со своим бывшим принцем как со скотом, истязая его в попытках выведать, где спрятаны сокровища.
Бруно не мог поверить, что те восхищённые взгляды времён его славы могли обернуться такой фальшью, такой злобой и жестокостью. Для него это оказалось мучительнее поражения в войне и плена. С тех пор он стал подобен живому мертвецу, безмолвным свидетелем уродства этого мира. Его сердце окаменело, и он лишь холодно наблюдал за миром, погружённым в отчаяние.
Жадность, зло, жестокость, уродство — вот чем оказалась раса, которую он считал цивилизованной и благородной. Следуя обрывкам воспоминаний, Бруно всё же нашёл то величайшее сокровище Вселенной, оставленное отцом. С тех пор во Вселенной не стало изящного, талантливого и доброго принца — появился церковник, возомнивший себя сыном божьим.
Имя Бруно исчезло из Вселенной, уступив место Его Святейшеству Папе, который возвышался над всеми живущими, имел бесчисленных последователей и держал меч возмездия и церемониальный жезл. Неизменным осталось лишь одно — он по-прежнему любил этот мир и эту Вселенную. Именно поэтому он стремился вернуть Вселенной её первозданный облик, уничтожив всё уродливое.
«Человечество должно погибнуть!»
Его Святейшество Папа никогда не стремился к власти, не желал править Вселенной. Он жаждал войны, он хотел уничтожения всей человеческой расы. Только так можно было искоренить всё зло, всё уродство. Только тогда свет вновь озарит землю, и Вселенная вернёт свою первозданную красоту.
На вершине божественного храма вокруг Его Святейшества Папы вспыхнули бесчисленные лучи света. Все атакующие орудия города Святого Света открыли огонь по флоту в небесах, в то время как их оставшиеся корабли продолжали сражаться, любой ценой уничтожая флот Бездны.
В этот момент Его Святейшество Папа поднял жезл, который держал в левой руке, и ослепительное сияние тотчас разлилось над городом Святого Света. Весь город купался в священном сиянии, а с небес спустился луч света, упавший на Его Святейшество Папу, отчего он стал подобен истинному представителю бога. В небе появился огромный световой силуэт, также увенчанный короной.
Бесчисленные люди подняли головы к небу, но перед лицом войны они не испытывали страха. Купаясь в святом свете, они обрели удивительное спокойствие и, глядя на явление небесного божества, в унисон произнесли:
— Бог рождает всё сущее, даруя нам плоть и кровь.
— Свет питает землю, даруя нам душу.
— Очисти наши грехи, даруй нам божественную силу.
— Исцели наши израненные тела, даруй нам вечность.
Голоса раздавались по всему городу Святого Света, в глазах людей словно появился свет, они были исполнены невероятного благоговения — это была истинная сила веры.
Его Святейшество Папа поднял и правую руку, направив меч возмездия в небо, и в тот же миг бесчисленные силуэты из города Святого Света устремились ввысь, не страшась смерти, сражаясь за свою веру.
В вышине люди на звездолётах заметили происходящее внизу. Как смертная плоть могла противостоять звездолётам? Только существа уровня Небесных представляли угрозу для кораблей — те, кто были слабее, не могли пробиться даже сквозь защиту самого слабого судна. Впрочем, в городе Святого Света наверняка имелось немало мощного снаряжения, способного увеличить боевую мощь, например, мехи.
— Самоубийцы, — Адольф презрительно окинул взглядом наземное пространство.
Но в этот момент он увидел, как из божественного храма вышло множество механических силуэтов. Эти фигуры выглядели как люди, облачённые в гигантскую световую броню. На спине брони были крылья, невероятно красивые, словно у легендарных ангелов. Этих силуэтов становилось всё больше, их было не счесть — наверное, несколько десятков тысяч.
Зрачки Адольфа слегка сузились. Бездна всё это время выращивала смертников, используя генетический материал для создания абсолютно преданных им бойцов Легиона Бездны. Но если они могли это делать, то и церковь тоже. Более того, планета Мидгард, где располагалась церковь, имела гораздо более выгодное географическое положение и больше ресурсов. За эти сто лет церковь, вероятно, тоже тайно выращивала воинов-смертников, подобных Легиону Бездны. И теперь они появились перед глазами — настоящий легион ангелов.
Сколько воинов можно вырастить за сто лет? Церковь всё это время занималась этим, и этот легион ангелов был абсолютно предан Его Святейшеству Папе, все они были превосходно экипированы. Этот легион ангелов стал сильнейшим козырем церкви за эти сто лет, не считая флота.
Вуум... Тело Его Святейшества Папы воспарило в воздух, устремляясь ввысь, и тут же огромный легион ангелов города Святого Света одновременно взмыл в небо, их тела, взлетая, были подобны лучам света. Легион рассредоточился так, что невозможно было различить, кто сильнее, а кто слабее, что затрудняло атаку войск Бездны.
В этот момент люки звездолётов Бездны одновременно открылись, и мгновенно вылетело множество малых звездолётов, а также воины Легиона Бездны. Они с рёвом устремились вниз, и картина в небе стала поистине грандиозной. Обе стороны столкнулись в воздухе, не прекращался огонь флота и наземных орудий, небо над планетой Мидгард полностью погрузилось в хаос.
Высокоуровневые звездолёты Бездны всё ещё искали возможность для атаки. В других районах некоторым кораблям даже удалось произвести выстрелы планетарного уровня по поверхности, отчего земля раскалывалась, а города разрушались. Но Мидгард была крупной планетой, и обычное планетарное оружие не могло заставить её взорваться — только Звезда Смерти могла это сделать.
Когда толпы сражались, тело Его Святейшества Папы поднималось всё выше в космос, гигантский силуэт в пространстве был подобен истинному божеству, словно явился сам создатель. Его Святейшество Папа поднял левую руку, жезл впитывал свет космоса, и в следующий миг ужасающий луч лазера вырвался из жезла, устремившись к одному из звездолётов.
Бум!
Этот звездолёт сильно затрясло, защитный купол постепенно разрушался, а лазерный луч из жезла не прекращался. За мгновение он прорвал защиту, затем пробил корпус корабля насквозь, и звездолёт взорвался в небе.
На Базе Сюй Мо смотрел на силуэт Папы. Будучи одним из сильнейших существ во Вселенной, Его Святейшество Папа, похоже, обладал боевой мощью, способной противостоять даже звездолётам высшего уровня.
(Конец главы)