Глава 780. Грядущая буря •
Верховный епископ Лай с чувством глубокого удовлетворения покинул резиденцию губернатора Капара, вновь позволив мягкой улыбке озарить свое лицо. Капар лично проводил высокого гостя до малого звездолёта.
— Счастливого пути, господин Верховный епископ, — с учтивой улыбкой произнес Капар.
— Господин Капар, ваша доброта будет вознаграждена Создателем, — мягко ответил Верховный епископ Лай. Капар, приложив руку к груди, отвесил легкий поклон и проводил взглядом гостя, поднимающегося на борт звездолёта.
Вскоре после того, как люк закрылся, корабль взмыл в небо над городом. В комнате отдыха звездолёта к епископу приблизился церковный телохранитель с бокалом вина.
— Господин Верховный епископ, — произнес он.
Лай нахмурился, улыбка мгновенно исчезла с его лица. Подняв голову, он окинул стоящую перед ним фигуру внезапно похолодевшим взглядом:
— Кто ты?
В тот же миг вокруг него взметнулась мощная волна ци — энергия, присущая уровню Небесных. На большинстве планет провинции Клоинь церковные представители редко превышали ранг епископа. Лишь в центре провинции — на самой планете Клоинь — и на нескольких крупнейших планетах размещались Верховные епископы.
После того как Республика Обрайен погрузилась в пучину хаоса, церковь направила множество людей из штаб-квартиры и других мест для выполнения особых поручений. Верховный епископ Лай был одним из них, получив задание действовать сообща с другими Верховными епископами для достижения целей, поставленных церковным руководством.
Однако в момент высвобождения его могущественной ци произошло нечто непредвиденное: звездолёт окутала ужасающая сила чужого домена. Чудовищная духовная мощь ворвалась прямо в сознание Лая, погрузив его в состояние полного хаоса. Время словно застыло, пространство перестало существовать, а силуэт перед глазами епископа приобрел поистине исполинские размеры. В его разуме возникли бесчисленные образы противника.
Эти образы безжалостно вторглись в его память, отчего лицо Верховного епископа мгновенно побледнело до пепельно-серого оттенка. В каждом уголке его сознания появлялся Сюй Мо, безудержно прочесывая ментальное пространство. Одной лишь мысли было достаточно, чтобы уничтожить епископа.
Бум!
Ментальное пространство содрогнулось, взгляд Лая затуманился. Обессиленный, он откинулся в кресле, полностью подчинившись контролю Сюй Мо. Спустя мгновение в его сознание хлынул поток чужих воспоминаний и мыслей. Взгляд епископа прояснился, постепенно наполняясь глубоким почтением.
Через некоторое время Сюй Мо отвел духовную силу и молча сел напротив Верховного епископа. Лай склонил голову, не осмеливаясь встретиться взглядом с человеком напротив.
— Внешне продолжай работать на церковь. Не вызывай ни у кого подозрений, — произнес Сюй Мо.
— Да, — покорно кивнул Лай.
— Что касается проекта "Ангел" — отбирай людей только из клана Капара и кланов его "друзей". Остальных детей отпусти. Кроме того, устрани Капара, замени его своей боевой единицей и возьми под контроль планету Мар.
— Да, — вновь безропотно согласился Верховный епископ.
— Открыть люк, — скомандовал Сюй Мо. Едва прозвучали эти слова, как люк распахнулся, и Сюй Мо одним стремительным движением выпрыгнул наружу. На середине падения его фигура превратилась в луч света, унесшийся прочь.
Когда духовная сила позволяла полностью подавить противника, Сюй Мо мог оставить в его разуме мысленную метку, обеспечивающую абсолютный контроль. Теперь, когда Верховный епископ Лай находился под его влиянием, будущее планеты Мар казалось предрешенным — можно было спокойно развивать их организацию. Более того, Лай и церковь должны были стать их союзниками, а через некоторое время они превратятся в истинных правителей этой планеты, пусть и остающихся в тени.
Сюй Мо не беспокоился о Капаре — Верховный епископ Лай вполне мог справиться с ним самостоятельно. Тем не менее, он планировал задержаться здесь на несколько дней. Если все пойдет гладко, он отправится на другие планеты, если же возникнут сложности — придется действовать лично.
Изучив воспоминания Верховного епископа, Сюй Мо узнал о делах Лая и Капара. По справедливости следовало уничтожить обоих, но ему все еще требовались боевые единицы для работы. Убийство Лая лишь всполошило бы остальных, не принеся никакой пользы. Для осуществления задуманного плана лучше было не трогать никого из церкви, иначе останутся уязвимые места. Сюй Мо нуждался в контроле, а не в открытом противостоянии.
Что касается губернатора Капара, нынешнего командующего вооруженными силами планеты, этот человек успел натворить немало зла. Возомнив себя местным царьком, он полностью обнажил темную сторону своей натуры, творя что вздумается. Это было одним из последствий войны — стоило планете погрузиться в хаос беззакония, как некоторые облеченные властью люди давали волю своим самым низменным порывам.
Вернувшись на одну из баз планеты Мар, окруженную множеством охранников, Сюй Мо оказался в форпосте клана Синяя Звезда. Внутри его встретил Росс, который тут же воскликнул:
— Господин Сюй Мо!
Росс заметно изменился — от былой юношеской непосредственности не осталось и следа. Теперь это был человек средних лет с окладистой бородой, совсем не похожий на того молодого Росса времен планеты Лукас.
— Росс, организуй наблюдение за церковью и домом губернатора Капара, — начал Сюй Мо. — Если не случится ничего непредвиденного, церковь станет нашей опорой на планете Мар. Разумеется, об этом должен знать только ты — действуй исключительно тайно, ничего не выставляя напоказ.
Он продолжил:
— Можешь начать подготовку, расширяя наше влияние здесь. Однако старайся не задействовать слишком много наших людей — лучше опирайся на местные организации. Нужно быть готовыми к разоблачению в любой момент. Если нас раскроют, потери не должны быть значительными — продолжай следовать стратегии разделения на мелкие группы.
— Да, господин Сюй Мо, — кивнул Росс.
— Сначала разберемся с делами на планете Мар. Если все пройдет гладко, повторим эти действия на других планетах.
Хотя Сюй Мо и контролировал Верховного епископа Лая, он не считал этот план безупречным. Существовал риск, что кто-то из высокопоставленных церковников может использовать схожий метод для просмотра памяти Лая и обнаружить его вмешательство. Особенно если распространить этот план на другие планеты — чем больше целевых фигур, тем выше вероятность разоблачения.
Поэтому, осуществляя задуманное, следовало заранее продумать пути отступления. Именно для этого требовалось опираться на местные организации разных планет, осуществляя контроль из-за кулис через сотрудничество с ними.
Несколько дней спустя из резиденции губернатора планеты Мар пришла весть о смерти Капара. Его семья также подверглась несчастью. По слухам, подчиненные Капара подняли мятеж, убили его и захватили резиденцию губернатора, успешно перехватив власть и проведя чистку рядов.
После распространения этой новости жители Альси не скрывали радости — некоторые даже вышли на улицы праздновать, настолько сильна была их ненависть к Капару. Узнав об этом, Сюй Мо мысленно отметил, что Верховный епископ Лай действительно не промах. О церкви не было сказано ни слова, но Сюй Мо прекрасно знал, кто стоял за кулисами этих событий.
После завершения операции Росс передал местные дела подчиненным, и они с Сюй Мо покинули планету Мар, готовясь отправиться к следующей цели. Ранее Сюй Мо приказал людям на звезде Черепа следить за перемещениями церкви — как раз для того, что он делал сейчас. Пока церковь действовала открыто, а они — тайно, дела шли гораздо проще, без лишнего шума и внимания.
...
Два месяца спустя, во время работы с очередным Верховным епископом на другой планете, Сюй Мо неожиданно перехватил важнейшую информацию о военных планах Империи Кайлес. Империя готовила масштабное наступление на планету Клоинь.
Верховный епископ владел этими секретными сведениями потому, что Империя Кайлес и церковь уже заключили соглашение о сотрудничестве. Церковь тайно помогала Империи и собиралась задействовать часть своих сил в предстоящей операции.
Эта информация имела колоссальное значение для Республики Обрайен. Империя Кайлес намеревалась атаковать центр провинции Клоинь — одну из десяти главных планет Республики. На планете Клоинь располагалась космическая база, а военная оборона считалась чрезвычайно мощной. Раз Империя решилась на атаку, значит, она планировала задействовать внушительные силы. Это должна была стать критически важная военная операция — падение планеты Клоинь могло серьезно пошатнуть основы Республики Обрайен.
Сюй Мо и не предполагал, что его действия против церкви приведут к получению столь важной информации. Более того, согласно добытым сведениям, об этом знали считанные единицы. Тот Верховный епископ узнал лишь потому, что выполнял определенное задание церкви.
Получив эти данные, Сюй Мо немедленно вернулся на звезду Черепа и приготовился передать информацию владыке храма Талосу из Храма Ао, чтобы тот предупредил Республику Обрайен о необходимости принять меры. Храм Ао уже решил вступить в войну — если планета Клоинь подвергнется нападению и будет уничтожена, местный Храм Ао также падет. Очевидно, Сюй Мо не мог этого допустить, тем более что сын губернатора планеты Клоинь был его другом.
По возвращении на звезду Черепа Сюй Мо созвал экстренное совещание. Он, Бэнь Цзэмин, Зак, Линкольн и другие обсуждали вопрос об участии их флота в грядущих событиях. Разумеется, речь не шла о прямом вступлении в бой — лишь безумец мог предложить подобное.
У них не было достаточных сил для участия в масштабном противостоянии между Империей Кайлес и Республикой Обрайен. Прямое появление на поле боя означало бы верную смерть — мощи их флота не хватило бы даже на то, чтобы противник заметил их присутствие. Однако Сюй Мо рассматривал возможность действовать за кулисами, не вступая в открытое противостояние.
Война всегда открывала прекрасные возможности для разграбления. Если появится шанс нанести урон Империи Кайлес, Сюй Мо, конечно, не стал бы упускать такую возможность. Требовалось лишь тщательно оценить степень риска — в случае неудачи последствия могли оказаться катастрофическими.
(Конец главы)