Глава 737. Беседа в кабинете лидера •
На столичной планете Республики Обрайен имя Сюй Мо прогремело после единственного боя. В этом мире сильные практикующие всегда были в центре всеобщего внимания, и Родриг, занимавший третье место в рейтинге Ао и являвшийся наследником высшего клана, давно пользовался огромной известностью. Однако в том памятном бою его убили. Более того, убийцей оказался практикующий из того же Храма Ао, а владыка Храма лично объявил, что человек, лишивший жизни Родрига, является наследником Храма. Так имя Сюй Мо в одночасье разлетелось по всей столичной планете, и теперь все задавались вопросом: действительно ли этот молодой гений станет будущим наследником Храма Ао?
Прошло несколько дней после того судьбоносного боя.
Во дворце Обрайен, сердце Республики, лидер принимал важного гостя – главного представителя церкви на территории Республики, кардинала столичной церкви Клэйма. После обязательного обмена любезностями Клэйм, восседая в кресле чуть ниже Османа Облейна, перешёл к делу:
— Господин лидер Осман, я прибыл в основном по вопросу, касающемуся Храма Ао.
Оглядев присутствующих, он замолчал, но Осман Облейн понял его намёк:
— Господин Клэйм, говорите без опасений.
— Хм, — кардинал Клэйм кивнул. — Полагаю, вам известно о событиях, произошедших в Бездне. Тогда все объединились против Бездны, пытаясь захватить Гайю, и только Храм Ао, вопреки общему решению, вступил в союз с Бездной. После этого их практикующий Сюй Мо провёл три года в Бездне, существенно увеличив свою силу, а по возвращении был назначен наследником Храма Ао. Это наводит на определённые размышления.
— Господин Клэйм, я полностью доверяю суждению Храма Ао, — произнёс Осман Облейн. — Если они избрали Сюй Мо наследником, значит, у них были веские основания.
— Пусть так, но затем Храм Ао и Сюй Мо ворвались в поместье Родрига и прилюдно казнили его прямо на столичной планете. Подобное поведение выглядит несколько... высокомерным.
Полноватый кардинал Клэйм улыбался, глядя на Османа Облейна, его глаза превратились в узкие щёлочки. Внешне он казался мягким, но за этой маской явно скрывался холодный расчёт.
— Родриг был истинным учеником Храма Ао и находился под их юрисдикцией, — твёрдо ответил Осман Облейн. — Совершив преступление – убийство собрата, он подлежал их суду. Это внутреннее дело Храма.
— И правда, — с улыбкой согласился кардинал Клэйм. — Храм Ао всегда существовал независимо от Республики, не имел ограничений, действовал по своему усмотрению. В их внутренние дела Республика, видимо, вмешиваться не вправе.
При этих словах взгляд Османа Облейна стал острее, он пристально посмотрел на улыбающееся лицо собеседника. Кардинал Клэйм избегал прямого взгляда, слегка опустив голову и рассеянно вертя в руках хрустальный шар. В воздухе повисло незримое давление – не намеренно созданное Османом Облейном, но исходящее от него как от одного из сильнейших существ во вселенной. Одно его настроение могло создавать подавляющее присутствие.
— Господину Клэйму не стоит пытаться разжечь конфликт, — спокойно произнёс Осман Облейн. — Храм Ао, будучи святой землей совершенствования нашей Республики, воспитал для неё множество талантов. Мы всегда будем благодарны за этот вклад. Я лично глубоко уважаю Храм Ао, да и моя дочь совершенствуется там.
— Восхищаюсь вашим выдающимся характером, господин лидер, — улыбнулся Клэйм, кланяясь. — В таком случае, не смеем больше отвлекать. Позвольте откланяться.
— Проводите гостей, — с лёгкой улыбкой произнёс Осман Облейн, наблюдая, как церковная делегация покидает зал. Он даже не встал – его положение было выше, только появление самого Папы требовало бы равного обращения.
— Господин лидер, слова этого кардинала коварны, но не лишены смысла, — заметил стоящий рядом доверенный советник. — Храм Ао в своих действиях действительно перешёл границы. Следовало хотя бы уведомить вас.
— Храм Ао всегда оставался неофициальной организацией, так было испокон веков, — безразлично ответил Осман Облейн. — К тому же, Родриг действительно сам напросился на смерть.
Оставив эту тему, он спросил:
— Как обстоят дела с войной против Лже-Империи?
— Лже-Империя Кайлес начала массированное вторжение, множество планет Республики подверглось бедствиям. Военные флоты всех крупных провинций рассредоточены по позициям и немедленно окружают и уничтожают обнаруженные звездолёты захватчиков.
Осман кивнул. Война между Республикой Обрайен и Империей Кайлес достигла наивысшего накала – обе стороны вели ожесточённые бои на просторах космоса, и сейчас было не до отвлечённых вопросов.
. . . . . .
В тренировочном зале Храма Ао Сюй Мо и Вира Облейн, покрытые потом, завершили очередной интенсивный поединок. Несмотря на усталость, Вира чувствовала необычайный подъём. Сюй Мо сдержал обещание не сдерживать силу, и их схватка проходила практически в полную мощь. Хотя теперь их роли поменялись, и каждый раз проигрывала она, такие бои приводили её в неописуемый восторг – она постоянно преодолевала свои пределы. Правда, иногда Вира иронично отмечала про себя, что теперь уже младший брат Сюй Мо выступает её наставником.
После тренировки, когда они покидали зал, Вира получила сообщение и сразу ответила на него. Сюй Мо молча шёл рядом, пока она, отключив коммуникатор, не обратилась к нему:
— Сюй Мо.
— Старшая сестра?
— Ты наверняка знаешь о визите церкви в Храм Ао?
— Да, — кивнул Сюй Мо.
— Какая самонадеянность – явиться в Храм Ао с требованиями! — холодно произнесла Вира. — Похоже, они забыли, что здесь Республика Обрайен. Неужели в их глазах все крупные планеты вселенной – их собственность?
— Они ещё и во дворец наведались.
— К господину лидеру?
— Да, — кивнула Вира. — Отец отказался им потакать. Он спрашивал, есть ли у тебя время – хотел бы встретиться с тобой во дворце.
— С какой целью? — удивился Сюй Мо.
— После того, как ты убил Родрига, несмотря на объявление тебя наследником Храма Ао, всё ещё остаются скрытые угрозы. Если отец примет тебя лично, клан Родрига в будущем не посмеет действовать против тебя.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо. — Полагаюсь на твои распоряжения, старшая сестра.
— Тогда готовься сегодня, завтра пойдём вместе.
На следующий день во дворце Обрайен Осман Облейн принимал Сюй Мо не в парадном зале, а в своём просторном кабинете, уставленном книжными полками. В центре располагалась уютная зона отдыха для приёма гостей. Когда они вошли, лидер Республики как раз читал книгу у одной из полок.
— Отец, — позвала Вира.
Осман Облейн обернулся, и Сюй Мо почтительно поклонился:
— Господин лидер.
Эта вторая встреча с главой Республики Обрайен ощущалась гораздо естественнее и комфортнее первой. Возможно, дело было и в психологическом настрое – в прошлый раз, после гибели Хиса Облейна от его руки, все опасались гнева Османа. Однако тогда лидер неожиданно похвалил практикующего Храма Ао и наградил Сюй Мо медалью героя Республики. Теперь же, принимая его в личном кабинете, Осман создавал куда более неформальную атмосферу.
— Вира, проводи Сюй Мо к дивану, — с улыбкой произнёс Осман Облейн.
Дочь кивнула и указала гостю на место. Осман ещё немного почитал, затем сел напротив, положив книгу рядом. Сюй Мо невольно скользнул взглядом по обложке – "Император Империи". Это вызвало странное чувство: неужели главный герой книги – отец "Ноля", тот самый правитель Серебряной Империи?
— Читал эту книгу? — заметив его интерес, спросил Осман.
— Нет.
— Её написал историк времён Серебряной Империи. Он описал деяния самой легендарной личности во вселенной – основателя Серебряной Империи, Его Величества императора. Конечно, взгляд стороннего наблюдателя ограничен, но написано весьма достойно. Я перечитывал несколько раз, и каждый раз испытываю душевный подъём.
Осман говорил о двух легендарных личностях разных эпох – один правил известной вселенной, создав Серебряную Империю, другой основал Республику Обрайен.
— До эпохи Серебряной Империи вселенная была разрозненной и погружённой в хаос, — продолжил он. — Противостояние между крупными планетами не прекращалось тысячу лет, пока не появился этот легендарный человек. Он подчинил вселенную, создал империю, положил конец хаосу, унифицировал валюту и язык. Благодаря ему даже сейчас разные планеты и расы могут общаться без преград. Не исчезни он, империя существовала бы до сих пор.
— Сюй Мо, ты молод, рождён в эпоху цивилизации и вряд ли можешь это прочувствовать, — с лёгкой улыбкой заметил Осман. — А я пережил полную смуту после краха империи – столетний период космической тьмы и потрясений. Планеты гибли одна за другой, бесчисленные жизни обрывались в войнах, повсюду царили разруха и голод. Тогда я поклялся возродить цивилизацию имперской эпохи, но смог объединить лишь территорию Республики Обрайен.
— И вот теперь Республика снова страдает от войны. Ты не испытал этого и, возможно, не представляешь всю жестокость военных конфликтов на планетах. Никто не знает, сколько продлится эта война – вселенная снова погружается в хаос.
Сюй Мо молча слушал. Он прекрасно знал, что такое война – пережил ужасы Подземного мира, сражался на планете Байлунь, да и его носитель видел немало военных сцен. Цивилизация относительна, она не может достичь всех уголков космоса. Война – вот что остаётся вечной темой. Даже в его прошлой жизни история человечества была летописью кровопролития, и лишь в современную эпоху наступила эра цивилизации, но и она не достигла абсолютного совершенства.
— Наше главное преимущество как людей в том, что мы умны – поэтому можем править другими расами вселенной, стать властителями, — рассуждал Осман. — Но в этом же и наш главный недостаток – мы слишком умны. У каждого свои мысли, каждому присущи эгоизм, амбиции и жадность. Мы никогда не сможем быть по-настоящему едины, что и привело к краху империи и появлению смутного времени.
— Я всегда глубоко уважал Храм Ао – чистую святую землю совершенствования, не погрязшую в амбициях, как другие организации. Но, возможно, Храм слишком чист – иногда мы не можем выбирать свою позицию. Недавно кардинал пытался посеять раздор между нами.
— Отец... — начала было Вира, но Осман остановил её:
— Я знаю, что ты хочешь сказать, дочь. Мне лучше других известно, что представляет собой церковь. Но сейчас она проникла во все уголки вселенной, её влияние шире любой другой силы – каждое её движение вызывает землетрясение. Сюй Мо, ты задел церковь – впредь будь осторожнее за пределами Храма.
— Благодарю за заботу, господин лидер.
— О клане Родрига можешь не беспокоиться – я уже предупредил их. Родриг сам навлёк на себя смерть, этот вопрос закрыт.
В душе Сюй Мо всколыхнулось сомнение. Когда Родриг коварно убил Протора, возникали подозрения в причастности Османа, в том, что это был его приказ. Однако теперь, судя по словам лидера, тот не участвовал в интриге – возможно, это было личное решение Родрига и его клана. Конечно, нельзя исключать, что весь разговор – искусная ложь. Но даже из этой короткой беседы Сюй Мо понял: лидер Республики Обрайен – человек выдающегося таланта и амбиций, чей стратегический взгляд охватывает всю вселенную. Похоже, он действительно мечтает возродить величие имперской эпохи.
(Конец главы)