Глава 724. Тень императора •
Сюй Мо, исполняя роль двойника Ноль, остался вместе с Гайей на Тёмной Звезде и вернулся в школу. Размышляя о том, как старая ведьма фактически его продала, он мог лишь мысленно ворчать. Впрочем, если бы Линь Шоу не ошибся в своём выборе и захотел оставить Ноль вместо него, старая ведьма наверняка бы воспротивилась. Конечно, в таком случае и у самого Сюй Мо нашлось бы что сказать по этому поводу.
Теперь же уход Ноль со старой ведьмой казался наилучшим решением. Сюй Мо и представить не мог, насколько ведьма на самом деле ужасающая — очевидно, всё это время она скрывала свою истинную силу. Хотя, строго говоря, она и не пыталась таиться — просто он не достиг того уровня, между ними лежала настоящая пропасть. Старая ведьма всегда с презрением относилась к его силе.
В школе Сюй Мо находился рядом с Гайей, который к этому времени привёл себя в порядок, подстриг волосы и бороду. Его трансцендентная аура проявилась во всей полноте, почти в точности соответствуя данным из материалов. Разве что выглядел он немного старше — вероятно, следствие долгих лет заключения, оставивших на его лице морщины.
Сюй Мо давно искал ответы на некоторые вопросы, и теперь наконец появилась возможность их получить.
— Что касается происхождения Ноль, — сказал Гайя, — держи это знание при себе, не говори ей.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо.
— Ноль — дочь Его Величества императора, но её рождение было особенным. Для этого использовались имперские методы генетического редактирования, — начал рассказывать Гайя.
Сюй Мо не выказал особого удивления. Он всегда чувствовал, что Ноль слишком совершенна, её кожа не имела ни единого изъяна. Как оказалось, она действительно появилась на свет не так, как обычные люди.
— Конечно, тебе не стоит беспокоиться об этом, — продолжил Гайя, понимая, что эта информация может взволновать возлюбленного Ноль. — Генетическое редактирование было использовано только для того, чтобы сделать её лучше. Ноль по-прежнему остаётся полноценным человеком.
— Я понимаю, — спокойно ответил Сюй Мо. Его это действительно не тревожило.
— Держи эту информацию при себе, — повторил Гайя.
— А что с её мамой и Цюн-ши? — поинтересовался Сюй Мо.
— Ты говоришь о Гере. Она была управляющей в доме Его Величества, а Цюн-ши служил начальником охраны, — ответил Гайя. — После того, как с Его Величеством случилась беда, они бежали с ещё не рождённой Ноль, сохранив эту кровную линию. Многие охотились за ними, и я думаю, им было нелегко найти подходящую планету для жизни. Задержка рождения Ноль, вероятно, тоже была мерой защиты — та буря затронула слишком многих.
Сюй Мо кивнул, вспоминая их первую встречу с Ноль, когда она практически не выходила из дома. Даже спустя столько лет её мама и Цюн-ши оставались предельно осторожными, выбрав для жизни отдалённую планету.
За прошедшие сто лет произошло столько событий, что эта история, вероятно, давно потеряла остроту и была забыта. Если бы не появление Цюн-ши, даже Линь Шоу не догадался бы об этом. А если бы не Гайя, Цюн-ши тоже не появилась бы. Спасая Гайю, она на самом деле стремилась помочь Сюй Мо и Ноль — когда они достигли такого уровня, им потребовался влиятельный покровитель. В конечном счёте всё сводилось к самим Сюй Мо и Ноль. Будь они заурядными, возможно, Цюн-ши никогда не позволила бы Ноль покинуть Байлунь.
— Какого уровня достиг Его Величество император, и как он пал? — спросил Сюй Мо. Как могло случиться что-то непоправимое с легендарной личностью, создавшей Империю, с величайшим из существующих? Кто мог поколебать его власть?
— Когда человек достигает пика, естественно, что он начинает исследовать неизведанное, — начал Гайя. — Его Величество, должно быть, уже достиг этих пределов. Что касается его падения, о котором ты говоришь, это не обязательно так. Он просто исчез, и жив он или мёртв — даже я не знаю.
— Исчез? — переспросил Сюй Мо.
— Да, — ответил Гайя. — Конечно, это исчезновение отличается от того, что мы обычно понимаем под этим словом. Вселенная бесконечна, но сейчас мы исследовали только известную её часть. Задумывался ли ты, что вселенных может быть больше одной? Например, вселенная может иметь множество измерений, и в разных временных пространствах человечество развивается в разных направлениях, создавая бесчисленные вселенные на разных временных осях.
— Теория многомерных вселенных, значит, — произнёс Сюй Мо, чувствуя, как сердце его дрогнуло.
Сюй Мо вспомнил о своём перемещении между мирами — это уже выходило за рамки его понимания. Поэтому существование многомерных или параллельных вселенных не казалось ему странным. Значит, Земля находится в другой вселенной? Исчезновение Его Величества императора связано с исследованием неизвестной вселенной? Гайя сказал, что он, возможно, не погиб — может быть, он попал в другую вселенную?
— Почему Его Величество император не создал клона? — спросил Сюй Мо. — Если он действительно исследовал неизвестную вселенную, можно было оставить клона, который продолжал бы контролировать эту сторону.
Гайя посмотрел на него как на идиота:
— Какого уровня энергетическое существо могло бы поддерживать клона Его Величества?
Сюй Мо промолчал. Значит, здесь тоже действует закон сохранения энергии. Раньше, когда он был слишком слаб, боевой корабль Чи Ю мог легко создать его клона. Более того, если бы не «Первый устав», в то время можно было бы создать несколько его копий. Но теперь создать носителя, равного ему по силе, уже не так просто. А на уровне Разрушителей это, несомненно, ещё сложнее. Клонировать императора Империи просто невозможно.
— А что насчёт Линь Шоу? — спросил Сюй Мо, вспомнив предупреждение Гайи не доверять никому. Вероятно, он имел в виду именно Линь Шоу.
— Линь Шоу — родной брат Его Величества императора, — ответил Гайя. — Их характеры полностью противоположны. Он одарён от природы, с ярко выраженной индивидуальностью, настоящий фанатик. Линь Шоу всегда считал, что в управлении Империей существовали серьёзные проблемы. По его мнению, система была слишком устаревшей, утратила жёсткий контроль над крупными организациями, а власть Империи над другими планетами была недостаточной. Он стремился сосредоточить всю власть над Империей в руках основной ветви клана Линь, превращая правителей крупных планет в простые 'боевые единицы'.
— Его Величество император хотел создать цивилизованную Империю. Он не верил в правление, основанное на личности. Человеческие возможности ограничены, и если управлять Империей, основываясь только на личных предпочтениях одного человека, это неизбежно приведёт её на ложный путь. В мире нет совершенных людей, все совершают ошибки, у всех есть личные интересы. Но система — другое дело, её можно совершенствовать из поколения в поколение. У Империи был целостный механизм функционирования, в рамках которого планеты имели права на самоуправление. В каком-то смысле Его Величество император, несомненно, был прав — под его руководством Империя стремительно развивалась, происходил технологический взрыв, расцветала блестящая цивилизация.
Но недостатки тоже были очевидны. Все крупные планеты стремительно развивались, цивилизация процветала, на многих планетах происходил технологический взрыв, их мощь росла, а вместе с ней сталкивались и амбиции. Пока Его Величество император был жив, всё держалось под контролем, но в момент его исчезновения амбиции, скрытые под покровом цивилизации, яростно вырвались наружу, поглотив всю вселенную.
— С этой точки зрения Линь Шоу тоже был прав, — продолжил Гайя. — Он выступал за создание диктаторской империи с абсолютной властью, которую можно даже назвать рабовладельческой. Однако такой путь неизбежно сдерживал бы развитие цивилизации. Глядя на результат, может показаться, что Линь Шоу был прав, но на самом деле, независимо от выбранного пути, конечный результат был бы одинаковым — просто потому, что император Империи исчез. Разница лишь во времени взрыва, рано или поздно, но результат был бы тем же.
— Линь Шоу сейчас в Бездне, где он создал 'Империю Бездны' такой, какой хотел — с абсолютной властью. Легион Бездны состоит исключительно из смертников, абсолютно преданных ему. На первый взгляд кажется, что всё в порядке, но что случится, если однажды Линь Шоу исчезнет? Никто не может избежать колеса истории — от слабости к силе, к упадку, к войне, к разрушению, к возрождению.
Сюй Мо кивнул, вспоминая смену династий в истории — действительно, всё следовало определённым закономерностям. Не существует вечных империй. Даже самые могущественные империи однажды рушатся. Когда великий основатель империи жив, всё находится под контролем, но время меняет всё.
Просто крах Серебряной Империи был особенно жестоким — всё рухнуло в одно мгновение. На самом деле это тоже было результатом многолетних накопившихся проблем. Управление бесчисленными планетами изначально было слишком громоздким, неизбежно возникали различные проблемы. Пока был жив Его Величество император, все проблемы можно было скрыть, держать под контролем. Но после его исчезновения внутри клана Линь произошли драматические изменения — видимо, некоторые слишком долго сдерживали свои амбиции.
Это показывало, что самое сложное — сама человеческая природа.
— Хотя Линь Шоу и был одержимым, но когда-то он очень почитал Его Величество императора, — продолжил Гайя. — Создавая Легион Бездны и 'приглашая' меня помогать ему, разве не хотел он доказать Его Величеству императору свою правоту? У него была сильная одержимость, именно поэтому он создал нынешнюю Бездну. Сила этого Легиона Бездны очень велика — если они выйдут наружу, это, несомненно, потрясёт вселенную.
— Конечно, возможно, есть ещё одна причина. Линь Шоу, хотя и постоянно говорил о своей ненависти к Его Величеству императору, на самом деле всё ещё хотел отомстить за него, очистить мир от злодеяний. Он презирал всех представителей различных организаций во вселенной. Наверное, только Его Величество император в те времена мог сдерживать одержимого Линь Шоу.
Услышав слова Гайи, Сюй Мо почувствовал волнение в душе. Кто прав, а кто ошибается? Возможно, нет ни правых, ни виноватых. Император Империи был великой личностью, он создал эпоху, породил блестящую цивилизацию, но конец, несомненно, оказался трагическим. После его исчезновения Империя рухнула, его ближайшие люди подверглись истреблению. Цивилизация, которую он так отстаивал, в конце концов обернулась против него.
Линь Шоу был одержимым, он создал могущественный и варварский Легион Бездны. Можно представить, какие разрушения принесёт эта армия в будущем, какие бедствия она причинит внешнему миру. Но разве можно сказать, что Линь Шоу поступил неправильно? Разве эти организации не уничтожили Империю такими же варварскими методами?
Наверное, с разных точек зрения могут быть разные ответы. Сюй Мо размышлял, какой путь ему самому предстоит пройти в будущем.
(Конец главы)