Глава 684. Особое внимание •
Прибытие Небесных из Храма Ао планеты Клоинь стало значимым событием. Прежде этот Храм не выделялся среди десяти великих Храмов Ао — их общая сила не достигала высшего уровня, ведь там было всего четверо входящих в рейтинг Ао, а сильнейший из них, Аовэй, занимал лишь седьмое место. Но теперь, благодаря присутствию Сюй Мо, Храм Ао планеты Клоинь оказался в центре всеобщего внимания.
Когда Сюй Мо впервые попал в рейтинг Ао, это вызвало небольшой переполох, однако вскоре он доказал силой, что его место в рейтинге полностью соответствует его реальной боевой мощи. Протор и Аоксо первыми поспешили встретить Сюй Мо и Ноль.
С того памятного посещения Имперского поля испытаний минуло несколько лет. После пройденного там очищения Протор и Аоксо погрузились в усердное совершенствование — Протор достиг уровня Небесного уже через год, а Аоксо совершил прорыв совсем недавно.
В общей зоне отдыха Сюй Мо и Ноль расположились в креслах, а напротив них сидел Протор, который с нескрываемым сожалением произнес:
— Не ожидал, что после Имперского поля испытаний разрыв между нами станет еще больше. Я узнал о вашем прибытии только от старшего брата, который упомянул о задании для Небесных.
Несмотря на то, что Протор совершил прорыв несколько лет назад, он все еще не удостоился места в рейтинге Ао. В столичном Храме Ао, где собралось множество талантов и находилось больше всего Небесных из рейтинга Ао, Протор не входил в число избранных для выполнения задания. Лишь благодаря достижению уровня Небесного он смог узнать от старшего брата о существовании этого секретного задания, в котором участвовали преимущественно Небесные уровня рейтинга Ао.
— Похоже, это задание окутано тайной, вероятно, оно засекречено, — заметил Сюй Мо.
— Именно так, — кивнул Протор. — Поскольку вы непосредственные участники, я не стану обсуждать это за пределами Храма. Я уже подал заявку на участие. Пусть моей силы пока недостаточно, но хочу хотя бы посмотреть.
Когда-то на Предельном уровне его считали сильнейшим среди Предельных во всех десяти великих Храмах Ао. Но времена изменились — каждый, кто достигал уровня Небесного, уже считался гением, а те, кто входил в рейтинг Ао, и вовсе были безусловными талантами, изначально лучшими из лучших. Рядом с ними он казался обычным, ничем не примечательным практикующим.
— О чем беседуете? — раздался голос.
К ним направлялись две фигуры. Сюй Мо обернулся и увидел приближающихся Виру Облейн в сопровождении красивого молодого человека. Виру он уже встречал раньше, а вот ее спутника видел впервые.
— Старшая сестра Вира, старший брат Родриг, — почтительно поприветствовал их Протор. Оба являлись знаменитостями столичного Храма Ао.
О Вире Облейн и говорить было нечего — ее статус сам по себе предполагал исключительность. К тому же она обладала выдающимся талантом к совершенствованию. Будучи дочерью лидера Облейна, сильнейшего в Республике, она унаследовала его гены — как могла она быть слабой в совершенствовании?
Родриг тоже был незаурядной личностью — выходец из одной из могущественнейших семей Республики, прямой наследник ее ядра. Его боевая мощь впечатляла — он входил в число сильнейших в рейтинге Ао, занимая третье место в Храме.
Вира Облейн и Родриг поддерживали хорошие отношения, часто тренируясь вместе. Многие полагали, что между ними может возникнуть нечто большее. Даже в Храме Ао немногие были достойны Виры Облейн, а Родриг считался одним из наиболее подходящих кандидатов. Впрочем, это оставалось лишь досужими домыслами — все зависело от решения самой Виры, хотя намерения Родрига добиться ее расположения были очевидны для многих.
— Старшая сестра Вира, — Сюй Мо поднялся для приветствия. Вира произвела на него куда более благоприятное впечатление, чем ее брат Хисс. Тот отличался чрезмерным высокомерием, считая, что все должны ему подчиняться и служить. Именно это в итоге и привело его к гибели. Не будь он таким, Сюй Мо, даже не став его другом, не стал бы его врагом — ведь это было сопряжено с огромным риском.
— Младший брат Сюй Мо, ты весьма известен в нашем столичном Храме Ао. Тебе стоит быть осторожнее, — с улыбкой заметила Вира. Сюй Мо дважды отказывался от боя, и оба раза это были вызовы от представителей столичного Храма Ао.
— Не стоит беспокоиться — я отказываюсь от всех вызовов, — беспечно улыбнулся Сюй Мо. Если иметь достаточно толстую кожу, проблем становится меньше.
Хотя они принадлежали к разным Храмам Ао, все они были практикующими одной организации, и не было смысла портить отношения. По сравнению с врагами он предпочитал обретать друзей.
— Неплохой подход, — одобрительно кивнула Вира. — Поздравляю тебя и Ноль с вхождением в рейтинг Ао. Недавно дома отец упоминал о тебе, отметил твой безграничный потенциал. Когда планируешь перебраться в столицу?
— Удивлен, что лидер помнит обо мне, — ответил Сюй Мо. — Пока не думал о переезде в столицу.
— Отец очень высоко оценивает тебя. Говорит, у тебя есть все шансы стать одним из сильнейших практикующих Республики. В прошлый раз он даже специально расспрашивал меня о тебе, — поделилась Вира.
Сюй Мо был поражен. Если бы не слова самой Виры, он бы подумал, что лидер проявляет чрезмерное мастерство в привлечении людей — будучи главой Республики Обрайен, он находил время упоминать о нем. Ведь несмотря на его выдающийся талант, во время встречи с Османом Облейном он был всего лишь незначительной фигурой.
— Приложу все усилия, чтобы оправдать ожидания господина лидера, — почтительно ответил Сюй Мо.
— Попасть в верхние строчки рейтинга Ао сразу после достижения уровня Небесного — поистине свидетельство безграничного потенциала. В будущем у тебя есть шанс войти в тройку лучших, — вступил в разговор Родриг. — Младший брат Сюй Мо, если решишь развиваться в столице и потребуется помощь, можешь обратиться ко мне.
Родриг не бахвалился — влияние его семьи в столице действительно было огромным. Впрочем, учитывая статус Сюй Мо, ему редко требовалась чья-либо помощь — разве Храм Ао не мог решить любые проблемы? Но поскольку человек проявил вежливость и доброжелательность, Сюй Мо естественно ответил:
— Непременно.
После их ухода Протор пояснил:
— Прости, что не представил сразу. Старший брат Родриг — третий в рейтинге Ао, он невероятно силен. Если удастся наладить с ним отношения, он сможет присмотреть за тобой во время задания. Старшая сестра Вира, вероятно, тоже будет участвовать.
Слова Протора вызвали у Сюй Мо странное чувство. В прошлый раз он отправился на задание с Хиссом, и тот погиб. Теперь предстояло идти вместе с Вирой? Впрочем, у него не должно возникнуть конфликтов с Вирой Облейн — она обладала приятным характером, и общение с ней складывалось легко. Что касается Родрига, Сюй Мо не рассчитывал на какое-либо взаимодействие — они не были близки, да и вряд ли забота распространялась на него.
— Сюй Мо.
К ним приблизилась еще одна фигура — мужчина средних лет, которого Сюй Мо не знал.
Протор удивился — почему старейшина их столичного Храма Ао разыскивает Сюй Мо?
— Владыка храма Талос просил привести тебя, — сообщил мужчина.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо, попрощался с Протором и вместе с Ноль последовал за провожатым.
Проходя по Храму Ао, они встречали множество людей, бросавших взгляды на Сюй Мо, но в отличие от прошлого раза, никто не рвался в бой. Все же сверхлюди Предельного уровня были довольно молоды, а практикующие уровня Небесных, пройдя через очищение, уже не были столь импульсивны. Хотя в виртуальном мире они и кричали о вызове, при реальной встрече с Сюй Мо не стали проявлять неуважение.
Провожатый привел их в особую зону Храма Ао, пропитанную духом высоких технологий.
— Это оружейная Храма Ао, одна из ядровых зон, — пояснил он, продолжая путь. Они вошли в просторное помещение, наполненное световыми эффектами.
— Пришли, — объявил провожатый. Владыка храма Талос ожидал их здесь вместе с высоким мужчиной средних лет, выглядевшим значительно моложе него. Увидев Сюй Мо, тот приветливо произнес:
— Сюй Мо.
— Приветствую, старейшина, — Сюй Мо посмотрел на незнакомца, решив, что это, должно быть, старейшина Храма Ао.
— Это владыка столичного Храма Ао, — представил Талос.
— ...
Неловкая пауза.
— Владыка, — поспешно поклонился Сюй Мо.
— Оставь церемонии, — дружелюбно отмахнулся владыка столичного Храма и указал вперед, где располагались два комплекта боевой брони, нож и меч.
После обсуждения между Сюй Мо и Талосом эти комплекты снаряжения были выкованы из источникового золота — один для Сюй Мо, другой для Ноль.
С первого взгляда оба были очарованы — комплекты боевой брони выглядели безупречно. Броня Сюй Мо была черной, призрачной, с текущими по ней потоками энергии, острыми линиями и при этом наполненной технологической эстетикой. Броня Ноль сияла серебром, излучая героический дух. Стоящие рядом, они смотрелись как идеальная пара. С точки зрения дизайна они были безукоризненны.
Даже в обычно бесстрастных глазах Ноль появился интерес.
— Проверьте, все ли вас устраивает, — предложил владыка столичного Храма.
— Идеально, — искренне восхитился Сюй Мо. Он был поражен — неужели изготовление его брони привлекло внимание самого владыки столичного Храма Ао? Судя по всему, тот лично контролировал процесс? Среди десяти верховных владык Храма Ао он, вероятно, был сильнейшим. Значит, его уровень должен был превосходить Небесного — легендарный практикующий. Такие фигуры в любой точке известной вселенной считались колоссами, но, глядя на него, нельзя было заметить и тени высокомерия.
— Эти комплекты боевой брони из источникового золота оснащены передовыми программами искусственного интеллекта и обладают множеством технологических особенностей, — пояснил владыка столичного Храма Ао. — Если вы получите серьезные повреждения, программа ИИ возьмет управление на себя — в ее настройках ваша безопасность стоит на первом месте. Примите контроль над броней. Нужно еще привязать идентификацию, чтобы она полностью принадлежала вам.
— Благодарим, владыка.
Сюй Мо и Ноль приблизились к броне, испытывая смешанные чувства волнения и любопытства. Внимание владыки Храма Ао к ним казалось настолько необычным, что это вызывало определенные подозрения.
(Конец главы)