Глава 660. Вызов брошен •
Сюй Мо узнал важную новость: флот Синей Звезды на планете Байлунь официально вступил в строй. Всё это время корабль "Чи Ю" поддерживал связь с планетой Байлунь, а теперь установил прямое подключение к коммуникационной сети флота. Благодаря тому, что носитель контролировал корабль "Чи Ю", Сюй Мо, несмотря на своё пребывание в Храме Ао, оставался в курсе многих событий.
Неожиданностью для него стало назначение Бэнь Цзэмина и Су Жоу командиром и заместителем флота. Эти товарищи по учёбе в Академии Ноя теперь доросли до самостоятельного руководства важными подразделениями.
В кабинете владыки храма Талоса в Храме Ао состоялась важная встреча. Когда Сюй Мо вошёл, его встретил прищуренный взгляд хозяина кабинета.
— Владыка, — почтительно произнёс Сюй Мо.
— Значит, достиг уровня Небесного? — с улыбкой спросил владыка храма Талос. Как и прежде, в нём не ощущалось ни капли величия влиятельного человека. Казалось, только в бою раскрывалась его истинная энергетическая мощь.
— Да, — кивнул Сюй Мо.
Прищуренные глаза владыки храма слегка приоткрылись, в них промелькнуло что-то лукавое.
— Проведём полное тестирование? — предложил Талос.
— Хорошо.
— Только не вздумай ничего скрывать, — с улыбкой предупредил владыка храма, словно читая мысли Сюй Мо. При проверке способностей Небесного, помимо машинного анализа физических возможностей, многое можно было намеренно утаить, некоторые параметры даже позволяли обмануть систему тестирования.
— Я постараюсь, — ответил Сюй Мо.
— Что значит "постараюсь"??? — пристально посмотрел на него Талос.
— Ничего не буду скрывать, — поправился Сюй Мо.
Владыка храма с улыбкой взглянул на него:
— Если результаты будут выдающимися, Храм Ао предоставит особые награды. Например, разблокирует некоторые привилегии более высокого уровня.
Глаза Сюй Мо загорелись:
— Благодарю уважаемого владыку.
— Хм, — Талос бросил на него недовольный взгляд. «Талант у этого парня действительно выдающийся, но и хитрости хватает с избытком».
Он давно подозревал, что у Сюй Мо есть какие-то секреты с Имперского поля испытаний. Даже в принесённых тогда трупах монстров наверняка скрывались его маленькие тайны. Чтобы проверить истинную силу, придётся немного схитрить и соблазнить наградой, иначе этот хитрец наверняка что-нибудь утаит.
— Крио, проводи его, — обратился Талос к старейшине.
— Хорошо, — кивнул старейшина Крио и повёл Сюй Мо прочь.
«Старый лис», — мысленно выругался Сюй Мо. Надо же было додуматься соблазнять его наградой. Теперь придётся показать часть истинных способностей, ведь ресурсы в Храме Ао действительно бесценны. Взять хотя бы вещества для генной эволюции — хоть и нет препаратов, способных напрямую эволюционировать до уровня Небесного, но есть субстанции, которые могут принимать Небесные для дальнейшего повышения силы, пусть эффект уже не так очевиден, как раньше. Кроме того, крайне важны боевые техники уровня Небесных — высшие приёмы позволяют намного эффективнее раскрыть истинную мощь.
Сюй Мо не подозревал, что как представитель первой последовательности он уже имел доступ практически ко всем привилегиям. Когда он достиг уровня Небесного, Храм Ао должен был автоматически разблокировать для него большинство возможностей этого ранга. Талос просто искусно водил его за нос.
Поэтому обманутый Сюй Мо послушно прошёл все тесты под руководством старейшины Крио. И хотя сам он не мог видеть результаты, владыка храма Талос в своём кабинете расплылся в довольной улыбке.
— Как думаешь, он что-нибудь скрыл? — спросил Талос, сидя в кабинете и закинув ногу на ногу, у стоявшего рядом старейшины Крио.
Старейшина покачал головой:
— Не могу сказать наверняка, можно только предполагать.
— Ничего, скоро узнаем, — "коварно" улыбнулся Талос. — Я собираюсь внести его в рейтинг Ао.
Старейшина Крио уставился на Талоса с изумлением. Рейтинг Ао — это не просто список достижений, а высший рейтинг Храма Ао, причём не только их отделения на планете Клои, а общий рейтинг всех десяти главных Храмов Ао. В нём учитывались два фактора: боевая мощь и потенциал таланта, хотя на практике потенциал редко принимался во внимание. По сути, это был рейтинг сильнейших бойцов всего Храма Ао.
В десяти главных Храмах Ао в среднем было меньше десяти представителей от каждого храма. Фактически, штаб-квартира занимала большую часть мест, а у Храма Ао планеты Клои было всего четыре представителя в рейтинге. Если владыка храма Талос внесёт туда Сюй Мо, тот мгновенно окажется под прицелом всеобщего внимания. Раньше им интересовались только Предельные, а теперь весь Храм Ао будет следить за каждым его шагом.
— Не будет ли возражений от других Храмов? — осторожно спросил старейшина Крио. — Всё-таки у Сюй Мо ещё не было реальных боёв.
К тому же, для его включения в рейтинг кому-то придётся уступить место, и исключённый высший сверхчеловек наверняка первым выразит недовольство.
— Пусть возражают, — ухмыльнулся владыка храма Талос. — Пусть сражаются.
О том, чтобы что-то скрывать, теперь не могло быть и речи.
— Решено. Не только внесём в рейтинг, но и выпустим объявление во внутренней сети Храма Ао, — сиял улыбкой Талос. Старейшине Крио сегодняшняя улыбка владыки казалась особенно хитрой, словно тот задумал что-то неординарное. Он даже задумался, не обидел ли чем Сюй Мо владыку храма?
Объявление во внутренней сети мгновенно выведет Сюй Мо на передовую, под пристальное внимание всех десяти главных Храмов Ао. Не вызовет ли это недовольство других владык? Старейшина не знал, что Талос, решив внести Сюй Мо в рейтинг Ао, даже не думал об их мнении. Кто посмеет возразить, когда он вносит в рейтинг представителя "первой последовательности"? Даже если сила Сюй Мо покажется недостаточной, достаточно сослаться на его потенциал — и никто не посмеет сказать слова против.
В это время в Храме Ао планеты Клои Айрин Урланос тренировалась в виртуальном мире. Сжимая копьё, она методично уничтожала монстров одного за другим. Паря в воздухе — в виртуальном мире ощущения были неотличимы от реальности — она наслаждалась дуновением ветра и чувствовала, как растёт её сила.
Внезапно перед глазами появилось объявление: "Сюй Мо из Храма Ао планеты Клои входит в рейтинг Ао под номером 100".
Она застыла в недоумении. Принудительное всплывающее окно? И такой показательный способ — официальное объявление Храма Ао. Только что вспыхнувший боевой энтузиазм Айрин мгновенно угас. Это означало не только то, что Сюй Мо достиг уровня Небесного, но и то, что он, едва достигнув этого уровня, уже попал в рейтинг Ао. Что за невероятное отношение?
Не только Айрин Урланос, но и другие совершенствующиеся, включая Ровиля, мгновенно получили это объявление. Ровиль, увидев сообщение, не сдержался: "Ты что, издеваешься?" Он всё ещё медленно карабкался к уровню Небесного, а старший брат Сюй Мо уже попал в рейтинг Ао?
Объявление разошлось по всем десяти главным Храмам Ао — такого уровня сообщения могли публиковать только главные владыки храмов. В столичном Храме Ао молча совершенствовавшийся Аоксо, получив объявление, на мгновение замер, а затем вернулся к своей практике.
Протор, достигший уровня Небесного несколько лет назад, тоже совершенствовался. Получив объявление, он мысленно вздохнул: «Сюй Мо снова начал всех обгонять». Чтобы попасть в рейтинг Ао после достижения уровня Небесного, обычно требовался очень долгий путь. Многих старших братьев уже не было в Храме Ао — они отправились набираться опыта в разные уголки вселенной. Такие, как он, считались лишь последующим поколением.
На столичной планете один из высших представителей Храма Ао, прервав совершенствование, удивлённо уставился на объявление. Кто такой Сюй Мо? С планеты Клои? Неужели владыка храма Талос так демонстративно объявляет о вхождении своего ученика в рейтинг? Не он один — многие высшие "старики", получив сообщение, недоумевали, кто такой Сюй Мо. Хотя он уже прославился на уровне Предельного, среди Небесных его известность была не так высока, особенно среди пожилых мастеров, которые редко обращали внимание на совершенствующихся уровня Предельного — всё-таки это были разные уровни силы.
Один из сверхлюдей, чьё тело источало мощную энергетическую волну Небесного, с холодным лицом уставился на экран с объявлением. В новом списке его имя было исключено, уступив место Сюй Мо. Когда кто-то входит, кто-то должен выйти — таков закон замещения.
На поле испытаний Храма Ао планеты Клои Алестар наставлял других в совершенствовании, заслужив множество похвал. Несколько лет назад, после их возвращения, его репутация рухнула до предела, многие сомневались в нём. Но затем он успешно прорвался к уровню Небесного и снова оказался в центре внимания. Теперь он иногда давал указания по совершенствованию своим бывшим друзьям и младшим братьям, за что те неустанно его восхваляли. Старший брат Алестар, достигнув уровня Небесного, остался таким же скромным, без тени высокомерия, всегда готовым помочь советом. По их мнению, он действительно заслуженно носил титул первого среди Предельных, хотя теперь этот титул был ему уже не нужен — он поднялся на совершенно иной уровень, став Небесным.
После очередного наставления Алестар отошёл в сторону, наслаждаясь почтительным отношением окружающих сверхлюдей. События тех лет всё ещё саднили в его душе, как заноза, но именно они сделали его тем, кем он стал, заставили упорно добиваться уровня Небесного. Его нынешние наставления сверхлюдям уровня Предельного были своеобразной попыткой залечить старые раны, вытащить ту занозу из сердца. Теперь он почти отпустил прошлое.
Достигнув уровня Небесного, он понял всю бессмысленность борьбы за звание первого среди Предельных. Небесные и Предельные существовали в разных измерениях силы — даже те, кто был близок к достижению уровня Небесного, безнадёжно отставали от истинных Небесных. Теперь, встречая Сюй Мо, он мог позволить себе даже не смотреть в его сторону.
— Алестар, столько времени прошло, а вы всё находите время наставлять младших братьев и сестёр. Такое великодушие редко встретишь, — раздался льстивый голос рядом.
— Пустяки, — отмахнулся Алестар, хотя похвала явно пришлась ему по душе. Тщеславие не имело ничего общего с уровнем совершенствования — оно было чисто человеческой чертой.
— Говорят, Сюй Мо вышел из затворничества, — донеслось до него.
— Он уже несколько лет пытается достичь уровня Небесного, верно?
— Где уж так просто, хоть боевая мощь у него и неплоха, но база слабовата. Чтобы сразу достичь уровня Небесного, ему ещё многого не хватает.
Алестар молча выслушал обсуждение, потом произнёс:
— У Сюй Мо действительно высокая боевая сила и неплохой талант. Рано или поздно он достигнет уровня Небесного.
— Это дело будущего, — отозвался кто-то.
— Сюй Мо ведёт себя высокомерно, а Алестар всё равно его хвалит. Одно это великодушие уже показывает, кто здесь настоящий мастер.
Алестар промолчал. В этот момент издалека донеслись взволнованные голоса:
— Сюй Мо достиг уровня Небесного!
Обсуждения нарастали как снежный ком. Алестар слегка нахмурился, чувствуя, как холодеет внутри. Сюй Мо действительно достиг этого уровня? Окружающие тоже замерли в смущении, но быстро нашлись:
— Несколько лет в затворничестве — и наконец-то он смог прорваться. Но всё равно намного позже вас.
Эти слова звучали откровенно льстиво — ведь Алестар пришёл в Храм Ао намного раньше Сюй Мо и был значительно старше. Но они принадлежали к одному кругу и могли только превозносить Алестара, принижая одного и восхваляя другого. В конце концов, Сюй Мо был им бесполезен, а вот Алестар мог оказать реальную помощь.
Алестар молчал, медленно осмысливая происходящее. Талант Сюй Мо и его прорыв к уровню Небесных были лишь вопросом времени, но, по крайней мере, это случилось намного позже, чем у него самого. Пожалуй, это было последним, что ещё давало Алестару призрачное чувство превосходства.
— Храм Ао выпустил официальное объявление: Сюй Мо напрямую вошёл в рейтинг Ао. Наш Храм Ао планеты Клои объявляет об этом десяти великим Храмам Ао, — донёсся издалека чей-то голос.
Алестар мгновенно застыл на месте, не в силах сделать ни шагу.
— Невозможно, — его лицо исказилось, и он даже невольно произнёс эти слова вслух. — Только совершить прорыв к уровню Небесных и сразу войти в рейтинг Ао? За кого они нас принимают?
Люди вокруг тоже были ошеломлены и бросали на Алестара красноречивые взгляды.
— Я тоже это видел! — воскликнул молодой сверхчеловек. — Я как раз совершенствовался, когда внезапно появилось объявление. Старший брат Сюй Мо поистине впечатляет! За всё время пребывания в Храме Ао я впервые сталкиваюсь с подобным. Недаром он первый гений нашего Храма!
— Это невероятно! От таких новостей кровь закипает в жилах! — раздались восторженные возгласы.
Голоса множились, всё больше людей включалось в обсуждение, и Алестар со своими приспешниками окончательно осознали — это правда. Их лица приобрели странное выражение, особенно у тех, кто только что восхвалял одного и принижал другого. Вспоминая свои недавние слова, они чувствовали, как неприятно режут слух их собственные речи. Неловкость повисла в воздухе, и никто не знал, что сказать.
Как теперь утешить Алестара? Все громкие слова уже были сказаны, и теперь любые утешения казались бессмысленными. Сюй Мо достиг уровня Небесных и сразу вошёл в рейтинг Ао — разве можно с этим сравниться? Ведь между людьми существует разница, и даже среди Небесных пролегает своя пропасть.
Что касается главного виновника этих событий, когда Сюй Мо узнал новость, он разразился яростными проклятиями в адрес владыки храма Талоса. «Чем я так насолил этому старому хрычу, что он решил так со мной поступить?»
(Конец главы)