Глава 629. Игра теней

Седьмая база

Сюй Мо, благодаря своему выдающемуся таланту, привлёк пристальное внимание Храма Ао и уже стал его прямым учеником. Мэтью полагал, что его непременно заметит кто-то из владык храма — более того, вероятно, уже сейчас Храм Ао пристально следил за каждым его шагом. А Хис Облейн, сын лидера Республики Обрайен, имел свои планы. Если между этими двумя возникнет прямой конфликт... За их спинами стояли Республика и Храм Ао — вот это будет поистине интересное зрелище.

Мэтью прекрасно понимал, что его слова легко возымеют действие. Хотя многое в них было натянуто, это не имело значения — он видел, что Хис Облейн и так уже крайне недоволен Сюй Мо. Эта неприязнь накопилась за несколько случаев. А что будет делать Хис Облейн после его слов — уже не его забота. Такие дела делаются довольно просто, для Мэтью в этом не было никакого напряжения.

И действительно, после ухода Мэтью Хис Облейн погрузился в глубокие раздумья — эти слова всё-таки задели его за живое. Кто сказал, что древний свиток забрал непременно сильнейший? Почему это не мог быть сверхчеловек с высоким талантом и острым умом? Почему Сюй Мо ранее поспешил отступить? Не поступил ли он так же, как в штаб-квартире Храма Ао, намеренно притворившись слабым, чтобы улучить момент и ускользнуть?

Однако поведение Сюй Мо действительно противоречило его прежней демонстрации силы у энергетического столба. К тому же Ноль тоже не вмешалась, хотя её боевая мощь не уступала Сюй Мо. Слова Мэтью напомнили ему — раньше всё внимание было приковано к Сюй Мо, и они словно забыли о существовании Ноль. Другие могли не знать, но люди Храма Ао прекрасно помнили, что Ноль была первой на союзном собрании десяти храмов того выпуска, даже превосходя Сюй Мо. Более того, её сила как раз и заключалась в духовной мощи. И память Ноль тоже не просматривали. Так что, возможно... Может быть, это Ноль завладела древним свитком?

— Салун, что ты думаешь о словах Мэтью? — обратился Хис Облейн к стоящему рядом Салуну.

— В его словах есть доля истины, но многое притянуто за уши, — ответил Салун. — Главное — зачем он рассказал всё это Вашему Высочеству?

Наедине Салун тоже обращался к Хису Облейну "Ваше Высочество". Он принадлежал к жёсткому крылу военных, где многие почитали лидера Республики как божество — ведь тот собственноручно создал великую Республику Обрайен. Так называемое равенство казалось им смешным — как могли быть равны великие люди и обычные?

— И зачем же, по-твоему? — спросил Хис Облейн.

— У него есть счёты с Сюй Мо, и он хочет использовать руки Вашего Высочества, чтобы разделаться с ним. Поэтому, хотя в его словах есть правда, но много и преувеличений. У Сюй Мо и Ноль есть шанс заполучить тот древний свиток, но вероятность всё же невелика, — сказал Салун. — Однако Мэтью прекрасно понимает, что, сказав это, он посеял в сердце Вашего Высочества занозу, и вы непременно захотите докопаться до истины. А значит, придётся взяться за Сюй Мо.

В голосе Хиса Облейна появились ледяные нотки:

— То есть он хочет чужими руками убить врага, используя меня как нож?

Обычно он сам использовал других, а этот Мэтью посмел сделать его своим орудием. К тому же этот человек обычно держался незаметно, был очень тихим, и не был первым — в Храме Ао Клоиня, помимо Сюй Мо и Ноль, он уступал ещё и Августусу среди своего выпуска. Видимо, именно поэтому Мэтью завидовал Сюй Мо, и в его душе зародилась извращённая ненависть.

Хис Облейн хоть и догадался о части правды, но всё же не понял истинной цели Мэтью — чужими руками убить врага было лишь одной из целей. Что важнее, если Сюй Мо погибнет от рук Хиса Облейна, между Республикой Обрайен и Храмом Ао неизбежно возникнет трещина.

— Салун, как ты думаешь, что следует делать? — спросил Хис Облейн. Тот был его настоящим приближённым, человеком абсолютного доверия. По сравнению с ним, Протор из Храма Ао был просто хорошим другом и не мог сравниться с абсолютно преданным подчинённым.

— Ваше Высочество, Мэтью сказал одну верную вещь — независимо от того, получили ли Сюй Мо и Ноль древний свиток, если бы их можно было использовать на благо Вашего Высочества, это было бы наилучшим вариантом, — ответил Салун.

Сюй Мо и Ноль оба были сверхлюдьми с исключительным талантом, огромным потенциалом и высоким положением в Храме Ао. Рано или поздно они непременно войдут в его высшее руководство. Если удастся взять их под контроль, использовать в своих целях — это действительно было бы идеально. Однако этот путь был непрост — он пробовал и раньше, но Сюй Мо практически не обращал на него внимания.

— Салун, ты видел, что произошло раньше — Сюй Мо намеренно держится от меня на расстоянии. Этот человек крайне горд, вряд ли его удастся использовать, — сказал Хис Облейн.

— Давайте попробуем ещё раз, — предложил Салун. — Если Ваше Высочество подозревает его в деле с древним свитком, а использовать его не получается, то нужно решить этот вопрос здесь, на Имперском поле испытаний. Нельзя тянуть до выхода отсюда — если Ваше Высочество захочет разобраться с Сюй Мо снаружи и приступит к действиям, то Храм Ао...

— Что может сделать Храм Ао? — холодно фыркнул Хис Облейн.

— Ваше Высочество, чтобы Республика контролировала Храм Ао, нужно действовать постепенно, шаг за шагом поглощая его. Прямой конфликт — это совсем не то, что хотел бы видеть лидер. Иначе он давно бы уже принял меры против Храма Ао, — напомнил Салун.

Лицо Хиса Облейна оставалось холодным, но он понимал правоту слов Салуна. Внешне он выказывал большое уважение Храму Ао, но в душе всегда был крайне недоволен. Он считал, что раз Храм Ао развивается и процветает в Республике, и подавляющее большинство практикующих — граждане Республики, то он должен подчиняться её юрисдикции. Не будь его отца, создавшего своими руками великую Республику, откуда бы взялся Храм Ао?

Впрочем, то, что Храм Ао придавал Сюй Мо огромное значение, было правдой. Ещё до входа на Имперское поле испытаний, на звездолёте, глава этой миссии Храма Ао — владыка Храма Ао Клоиня — специально предупредил его об этом. Значит, Салун прав — если он хочет разобраться с Сюй Мо, лучше сделать это внутри Имперского поля испытаний. Если тронуть Сюй Мо после выхода, это неизбежно вызовет недовольство Храма Ао и может даже привести к прямому конфликту.

Он не боялся Храма Ао, но в таком случае его сочтут неспособным вести дела, и в глазах отца он потеряет очки — а это касалось его будущей судьбы.

— Ты предлагаешь: если получится привлечь на свою сторону — привлечь, а если нет — разобраться с ним прямо на Имперском поле испытаний? — Хис Облейн посмотрел на Салуна.

— Да, — кивнул Салун. — Когда нужно решать — нужно решать. Если только Ваше Высочество не сможет, не привлекая его на свою сторону, оставить это дело, не вмешиваться и забыть о древнем свитке. Но если не можете оставить и хотите действовать против Сюй Мо — нельзя дать ему покинуть Имперское поле испытаний.

В глазах Хиса Облейна мелькнул острый блеск, на миг промелькнуло убийственное намерение. Сюй Мо вряд ли будет сотрудничать. В таком случае, всё зависит от его выбора — судьба в его собственных руках.

Сюй Мо не хотел иметь слишком много общего с Хисом Облейном, лишь поддерживал внешнюю дружелюбность — перекинулся парой фраз и ушёл. Через несколько дней они должны выйти отсюда, и после возвращения он постарается избегать любых пересечений с Хисом Облейном. Однако некоторых вещей не получается избежать, как бы ты ни старался.

В этот момент к Сюй Мо и Ноль направилась чья-то фигура. Человек двигался прямо и быстро. Сюй Мо заметил его — это был Салун, ближайший подчинённый Хиса Облейна. Неизвестно, зачем он пришёл.

Салун быстро подошёл к ним, направляясь прямо к Сюй Мо и Ноль, и окликнул:

— Господин Сюй Мо, хотел бы поговорить с вами.

Говоря это, он бросил взгляд на стоящую рядом Ноль.

— Говорите, — Сюй Мо, конечно, не стал избегать Ноль и ответил прямо.

— Господин Сюй Мо нажил врагов в Храме Ао? — как будто с любопытством спросил Салун.

— Хм? — Сюй Мо с недоумением посмотрел на Салуна. — Что вы имеете в виду, господин Салун?

— Ничего особенного, просто слышал некоторые недобрые голоса. Господину Сюй Мо стоит быть осторожнее, — небрежно сказал Салун, уже выдав Мэтью, заранее продавая Сюй Мо услугу.

Сюй Мо задумался, словно пытаясь понять глубинный смысл слов Салуна.

— Господин Сюй Мо обладает выдающимся талантом и совершенствуется в Храме Ао, в будущем непременно достигнет очень высокого положения. Однако вселенная — это не только мир практикующих, Республика — вот истинная властвующая сила в том звёздном регионе, — сказал Салун. — Храм Ао не станет препятствовать развитию своих сверхлюдей в Республике. С талантом и силой господина Сюй Мо, в Республике Обрайен для вас непременно найдётся место.

— Господин Салун слишком добр, — Сюй Мо не поддержал разговор. С какой целью пришёл Салун, выказывая такое расположение?

Видя, что Сюй Мо не отвечает, Салун пошёл рядом с ним, продолжая:

— Сюй Мо, Храм Ао — это превосходная святая земля совершенствования, но в конце концов это всего лишь место для практики, к тому же находящееся на территории Республики. В современной известной вселенной нет ничего вечного, всё меняется.

Сюй Мо приподнял бровь — это намёк на то, что Республика Обрайен в конце концов поглотит Храм Ао?

— Господин Салун пришёл от имени молодого господина Хиса? — прямо спросил Сюй Мо.

— Его Высочество Хис очень ценит господина Сюй Мо. В будущем вы могли бы стать правой рукой Его Высочества, создавая великое дело, — Салун тоже перестал скрываться и сказал очень прямо.

«Его Высочество Хис? Настолько прямолинейно? Совсем без прикрытия?» — промелькнуло в голове Сюй Мо.

— То, что Его Высочество Хис ценит меня — честь для Сюй Мо, но я привык к праздности и хочу лишь сосредоточиться на совершенствовании. К другим делам интереса не имею, прошу простить, — Сюй Мо был непреклонен и спокойно ответил.

— Как жаль, — вздохнул Салун. Сюй Мо не понял, что именно тот считал жалким.

— Сюй Мо, ранее принц Лун Кэ из Империи Кайлес вёл себя надменно и дерзко, к тому же вы нажили в его лице врага. У меня есть предложение — с вашей силой, плюс поддержка Республики, мы сможем уничтожить оставшиеся силы Империи Кайлес, — сказал Салун. — Может, разберёмся с Лун Кэ до выхода из Имперского поля испытаний?

Раз не получается привлечь Сюй Мо, тогда пойдём окольным путём. Если Сюй Мо согласится убить принца Империи Кайлес Лун Кэ, то окажется привязан к их боевому кораблю — захочешь соскочить, не так-то просто будет.

— В прошлой битве они были связаны, теперь справиться с ними будет непросто. К тому же Имперское поле испытаний скоро откроется, так что в этой операции я участвовать не буду, — решительно отказался Сюй Мо. «Чужими руками убить врага? Убийство Лун Кэ означало бы смертельную вражду с Империей Кайлес — намерения этого Салуна были коварны».

— Раз так, откланяюсь, — сказал Салун и ушёл.

Сюй Мо, глядя вслед Салуну, слегка нахмурился. Кто недавно встречался с Хисом Облейном? Кому он перешёл дорогу? Похоже, нужно это выяснить.

(Конец главы)