Глава 599. Маленький отряд в большой пустыне •
Сюй Мо стремительно расправился с несколькими противниками. Ноль, закрепившись на левой руке его меха, действовала с ним в полной гармонии. Пока она атаковала разум врагов, мощный мех Сюй Мо наносил сокрушительные удары. Их жертвы, застигнутые врасплох комбинированной атакой, погибали прежде, чем успевали среагировать.
Остальные преследователи из Империи, мгновенно оценив ситуацию, сплотились вместе. Расправившись с нападавшими монстрами, они впились взглядами в спины убегающих Сюй Мо и Ноль. Пятеро против двадцати — шансы на победу были невелики. Ровиль и Хадсон могли оказаться в опасности, ведь имперские сверхлюди тоже были элитными воинами. Впрочем, если преследователи решат продолжить погоню, их можно будет измотать с помощью монстров.
Имперские сверхлюди явно колебались. Их предводитель, Модо, чьи глаза под шлемом источали холодную жажду убийства, нарушил тишину громовым голосом:
— Продолжаем погоню.
Без головы Сюй Мо они не могли вернуться — слишком много людей пало от его руки. Модо, занимавший высокое положение в Империи, не мог явиться к принцу Лун Кэ с пустыми руками, потеряв нескольких сверхлюдей.
Облачённый в жуткую броню Модо вырвался вперёд на предельной скорости, остальные держались по флангам. Все были в имперских боевых доспехах, рассекая воздух со звуком, подобным взрыву. Когда впереди появились атакующие монстры, на броне Модо внезапно проявились цепи с лезвиями. Они молниеносно выстрелили вперёд, впиваясь в тело чудовища, а затем последовал резкий рывок — и гигантский монстр был буквально разорван на части, окропив небо кровавым дождём.
Не сбавляя скорости, Модо продолжил движение. В глазах его отряда жажда убийства разгорелась ещё ярче — с таким командиром они непременно уничтожат эту маленькую группу. Преследователи неумолимо приближались, а Модо продолжал мгновенно расправляться с каждым набрасывающимся монстром. Сюй Мо понял, что даже помощь чудовищ может оказаться бесполезной — преследователь впереди был слишком опасен.
Внезапно вокруг меха Сюй Мо вспыхнуло мощное энергетическое поле. Мехи Храма Ао были вершиной инженерной мысли — настоящим продолжением человеческого тела. Помимо усиления взрывной мощи и возможности установки систем вооружения, они сами обеспечивали энергией, не препятствуя проявлению способностей сверхчеловека. Человекоподобная форма меха напоминала гигантского воина в доспехах.
В этот момент окружающая Сила источника устремилась к меху, его глаза засияли ослепительным светом, словно машина обрела жизнь. Когда группа монстров бросилась в атаку, мех продолжил движение вперёд. Мощная духовная сила мгновенно проникла в сознание чудовища, и оно начало яростно сопротивляться, издавая неистовый рёв. Окружающая энергия вышла из-под контроля — существо отчаянно боролось против человека, пытавшегося подчинить его разум. Но как бы монстр ни сопротивлялся, его сознание оказалось словно в коконе, из которого не было выхода.
Бум! Бесчисленные отпечатки проникли прямо в разум чудовища, его взгляд изменился. Всё произошло в одно мгновение — когда Сюй Мо проходил мимо, монстр, уже подчинённый его воле, последовал за ним. Повторив этот процесс несколько раз, Сюй Мо собрал внушительную свиту из монстров, которые двигались по обе стороны от его группы. Эта картина вызвала замешательство у преследователей — чудовища не нападали, просто следуя за Сюй Мо и его спутниками.
Августус, Ровиль и остальные тоже были потрясены — Сюй Мо действительно контролировал монстров! По мере продвижения число монстров по обе стороны от него росло, что заставило имперских сверхлюдей заколебаться. Они почти настигли беглецов, но теперь рядом с Сюй Мо находилось уже десять чудовищ, явно подчинявшихся его воле.
— Осторожно, — предупредил Модо своих людей и, не теряя ни секунды, ещё больше ускорился. Острые цепи вырвались из его брони, устремляясь к меху Сюй Мо.
— В атаку, — скомандовал Сюй Мо, внезапно меняя направление. Казалось, у него сзади были глаза, предугадавшие действия Модо. Мех развернулся, двигатели взревели, и он с ужасающей скоростью рванул навстречу противнику.
Со звоном цепи из брони Модо устремились к меху. На полном ходу мех с невероятной скоростью реакции наклонился вперёд, проскальзывая сбоку от цепей. Но они внезапно изменили траекторию, закручиваясь вокруг меха, готовясь опутать его полностью.
— Ноль! — воскликнул Сюй Мо, и его духовная сила яростно вырвалась наружу. Цепи на мгновение замерли под воздействием мощного телекинеза. В тот же миг Ноль, оттолкнувшись от руки меха, метнулась прямо к Модо. Её серебряные глаза излучали пугающую энергию, серебристые волосы развевались на ветру.
Под ментальной атакой движения Модо замедлились. Его люди попытались прийти на помощь, но Августус и остальные тоже вступили в бой. Мощное гравитационное поле окутало пространство, сковывая движения противников, а монстры с невероятной скоростью яростно атаковали, не давая им поддержать своего командира.
Вжик-вжик! Сюй Мо ловко избежал захвата цепями. По его синему боевому ножу разливалось пугающее энергетическое сияние, и, рассекая цепи, он продолжал движение вперёд. Мех с ужасающей скоростью оказался перед Модо. Раздался оглушительный грохот, молнии заплясали вокруг, и сокрушительный удар ножа обрушился вниз.
Цепи на броне Модо яростно взметнулись навстречу, но боевой нож рассёк их и достиг цели. Модо попытался отступить, используя инерцию удара, однако в следующее мгновение сверху обрушился меч Ноль. В воздухе возник ослепительный энергетический луч, от которого у Модо защипало глаза.
Хрусть!
Этот невероятно красивый удар меча, обрушившийся с небес, мгновенно пробил защиту брони и боевого костюма. На лбу Модо появилась кровавая полоса. Он с недоверием смотрел на происходящее, его взгляд был полон отчаяния — против совместной атаки этих двоих у него не было ни единого шанса.
Чвак! Брызнула кровь, тело Модо полетело вниз, а Ноль, приземлившись на руку меха, продолжила атаковать остальных врагов. Работая в паре, они продолжали собирать кровавую жатву среди имперских сверхлюдей. При поддержке Августуса и остальных, а также с помощью монстров, через некоторое время поле боя было полностью очищено. Преследовавшие их сверхлюди Империи Кайлес были полностью истреблены. Пятеро во главе с Сюй Мо остались целы и невредимы, хотя большая часть монстров погибла в сражении.
— Мы возвращаемся? — спросил Августус.
Он уже принял удар за Хиса Облейна — этого было достаточно. Дальше каждый пойдёт своим путём. Он, конечно, не позволит Хису Облейну использовать себя снова. Всё это время только он сам "использовал" других, хотя его использование всегда подразумевало взаимовыгодное сотрудничество, чего нельзя было сказать о методах Хиса Облейна.
— Да, — кивнул Августус. — Кроме военных Республики и ближайшего окружения Хиса Облейна, остальные рано или поздно тоже разойдутся. Имперское поле испытаний слишком велико, невозможно всё время действовать вместе, это касается всех организаций.
Ни одна сила в звёздных регионах не представляла собой единого целого. Империя Кайлес, пожалуй, была самой сплочённой. Например, звёздный регион Одиссей был союзом крупных сверхсемей, а звёздный регион Кориад состоял из множества цивилизаций. Хотя они происходили из одного звёздного региона, но принадлежали к разным организациям.
Сюй Мо подошёл к одному из монстров и положил механическую руку на его голову, проникая духовной силой. Монстр тут же склонил голову, позволяя Сюй Мо проникнуть в его сознание. В одно мгновение перед ним раскрылось множество воспоминаний — монстры такого уровня уже обладали высоким интеллектом. Воспоминания хлынули в сознание Сюй Мо, и он сразу начал обрабатывать увиденные образы.
Через некоторое время рука меха опустилась, и Сюй Мо направил меха на спину монстра. Сочетание меха и монстра выглядело немного неуклюже.
— Вперёд, — скомандовал Сюй Мо, и группа двинулась верхом на монстрах в выбранном направлении.
Они продвигались не слишком быстро, по пути встречая множество препятствий в виде монстров. Иногда столкновения с их ордами доставляли серьёзные проблемы, но продвигаясь вперёд, Сюй Мо подчинил немало чудовищ, сделав их своими разведчиками.
Через два дня они достигли пустынной местности. Эта пустыня была невероятно обширной — войдя в неё, невозможно было увидеть край. В разных местах песок постоянно двигался, и вскоре под их ногами словно образовалось подводное течение.
— Осторожно, под песком есть монстры, — предупредил Сюй Мо остальных.
Раздался лёгкий шорох, песок взметнулся вверх, и из-под земли внезапно появилась огромная кровавая пасть, устремившаяся прямо вверх. Она была достаточно большой, чтобы одним укусом проглотить ездовое животное Сюй Мо.
Бум! Августус применил гравитацию, заставив огромного зверя замедлиться. Хадсон и Ровиль одновременно бросились в атаку, разрезая тело пустынного монстра. Втроём они мгновенно расправились с ним.
— Нужно поймать одного живым, — сказал Сюй Мо. — Мне нужны воспоминания пустынного монстра.
Продолжая путь, они заметили группу силуэтов в пустыне. Небольшой отряд поймал пустынного монстра и вставил какой-то прибор ему в голову, словно проводя эксперимент.
— Люди из звёздного региона Кориад, — тихо произнёс Ровиль. — Похоже, они тоже используют приборы для считывания памяти монстров.
Сюй Мо мог проникать в память с помощью духовной силы, но это можно было сделать и с помощью технологий. Сверхлюди из звёздного региона Кориад явно пришли подготовленными, взяв с собой специальное оборудование.
Группа Сюй Мо задержалась ненадолго. После того как незнакомцы закончили считывание, они взмыли в воздух, бросив взгляд в их сторону. Затем их броня изменила форму, словно у них появились крылья, став плоской, и они умчались вперёд с пугающей скоростью.
— Продвинутые, — тихо заметил Сюй Мо.
В Имперское поле испытаний вошло множество людей, возможно, более ста тысяч, из разных звёздных регионов и организаций. В обычной ситуации, даже встретившись, они не стали бы сражаться — никто не знал возможностей друг друга, и без конфликта интересов никто не стал бы нападать первым. Конечно, если возникал конфликт интересов, тогда уже никто не церемонился.
— В звёздном регионе Кориад много планет высокоразвитых цивилизаций, — пояснил Ровиль. — Ещё со времён Серебряной Империи это был регион с самыми передовыми технологиями.
— Да, — кивнул Сюй Мо. — В этой пустыне есть возможности, и после того как силы разных звёздных регионов войдут в пустынную зону, они, вероятно, разделятся на небольшие отряды.
Их отряд, состоящий из него и Ноль, а также Августуса, Ровиля и Хадсона, можно было считать группой выше среднего уровня — даже отряд из более чем двадцати имперских бойцов они смогли уничтожить. Однако при встрече с отрядом, состоящим из лучших представителей разных звёздных регионов, у них не было бы преимущества.
Сейчас нужно было развиваться.
(Конец главы)