Глава 548. Жестокий отбор •
В состав Республики Обрайен входило десять главных планет, среди которых столичной являлась планета Обрайен. Остальные девять, ставшие центрами провинций, носили имена: Клоинь, Вильтон, Альфа, Гамма, Шели, Плит, Канзас, Скотт и Линсей.
Хотя планета Обрайен считалась центром Республики, географически она располагалась не в самой середине территории, а ближе к Имперской реке. Ближе к географическому центру Республики находились планеты Клоинь, Вильтон и Альфа. Планета Гамма вместе со своей провинцией располагалась в зоне энергетического шторма, что делало её богатой энергетическими ресурсами. Планеты Шели и Плит, некогда бывшие владениями герцогов Серебряной Империи, теперь входили в состав Республики Обрайен. А провинции, где находились планеты Канзас, Скотт и Линсей, располагались ближе к границам. Особенно это касалось провинций Скотт и Линсей — важных военных зон, где часто вспыхивали конфликты с Империей.
Гении, отобранные Храмами Ао на десяти главных планетах, тоже имели свои территориальные особенности. Так, столичная планета Обрайен, богатая традициями, славилась самыми сильными — там гении появлялись один за другим.
Когда обсуждения постепенно стихли, все подняли головы и увидели несколько силуэтов над Храмом Ао — это были старейшины центрального Храма Ао столичной планеты.
— Правила этого союзного собрания десяти храмов, старейшины всех Храмов Ао уже объяснили им? — спросил тот, кто стоял впереди.
Старейшины один за другим кивнули, подтверждая, что общая ситуация была разъяснена.
— Это союзное собрание десяти храмов направлено на сверхлюдей уровня Повелевающего. Для вас это будет важным испытанием, хотя у большинства, возможно, будет только один шанс проявить себя, — продолжил старейшина. — Цель собрания — проверить вашу силу в реальном бою, а также уровень десяти храмов.
— Правила таковы: первые десять по рейтингу из каждого храма могут временно пропустить первый этап. Эта сотня не участвует в первой половине реальных боев. Оставшиеся более двух тысяч человек будут участвовать в случайных поединках, из которых также будет отобрано сто сильнейших. После этого отобранные смогут по очереди бросать вызов тем, кто пропустил этап, чтобы побороться за место среди сотни сильнейших. В конце сотня окончательно отобранных будет участвовать в поединках по вызову.
Такие правила были жестокими и относительно несправедливыми для тех, кто занимал места после первой десятки, но рейтинг очков уже показывал уровень силы. Если они хотели вытеснить кого-то с верхних позиций, естественно, требовалось заплатить более высокую цену и продемонстрировать большую боевую мощь.
К тому же, каждый год из первой сотни десяти Храмов Ао многие выбывали. В прошлый раз таких оказалось более тридцати человек, а в самой жестокой битве прошлого выбыло более пятидесяти — больше половины.
Причина крылась в неравномерности силы гениев в десяти Храмах Ао. Например, некоторые гении со столичной планеты Обрайен, занимавшие места после первой десятки, часто попадали в число претендентов и получали квоты, бросая вызов тем, кто занимал последние места в первой десятке других Храмов Ао.
Таким образом, среди последней отобранной сотни соотношение представителей от каждого из десяти Храмов Ао становилось одним из критериев оценки их силы. Другим важным критерием было то, кому принадлежали люди, занявшие самые высокие позиции в финальных поединках сотни.
Сюй Мо предстояло пропустить первые бои. Он прибыл сюда как занявший первое место в рейтинге планеты Клоинь, и даже во втором раунде борьбы за квоты вряд ли кто-то осмелился бы бросить ему вызов. Поэтому его попадание в финальную сотню практически не вызывало сомнений. В начале ему делать было нечего, но потом начались бы разговоры между сильнейшими — это становилось самым важным моментом. Все понимали, что именно финальная сотня станет главной целью воспитания всех Храмов Ао, и квоты "истинных учеников" будут распределены среди них.
— Теперь отправляйтесь на виртуальное поле боя центрального Храма Ао, — произнёс старейшина, и сразу же остальные повели всех в указанном направлении.
Виртуальное поле боя центрального Храма Ао было огромным и могло легко вместить несколько десятков тысяч человек. Без учета уровня Предельного, в десяти храмах все еще оставался отряд почти в три тысячи человек. В конце концов, доля участников отбора Храма Ао на уровне Предельного была очень мала — лучшие гении вступали в Храм Ао уже на уровне Повелевающего.
На виртуальном поле боя места были чётко распределены — десять Храмов Ао, каждый в своей зоне, а в центре располагалось невероятно огромное поле боя. Крио привел людей Храма Ао планеты Клоинь на их места, и все заняли свои позиции. Он оглянулся, надеясь, что после окончания боев у них останется не слишком мало людей, иначе это будет выглядеть не очень достойно.
Этот отбор был также соревнованием между десятью Храмами Ао — чем сильнее общая мощь, тем больше ресурсов они могли получить. Столичная планета всегда была сильнейшей, в этом не было сомнений. Их планета Клоинь в последние несколько отборов показывала не очень хорошие результаты, оставаясь позади. Именно поэтому тогда Крио сразу лишил Дворец Тис обычной рекомендательной квоты. Храм Ао распределял рекомендательные квоты, чтобы различные организации отбирали для них лучшие таланты, а что сделал Дворец Тис?
— Это союзное собрание десяти храмов — очень важное практическое испытание внутри Храма Ао, такого больше не будет, — обратился Крио к более чем тремстам участникам Храма Ао планеты Клоинь. — Оно может определить ваше будущее, и для многих, возможно, будет только один шанс на бой. Надеюсь, все выложатся по полной.
Все сохраняли серьезные выражения лиц, они, конечно, понимали это в душе. Вступление в Храм Ао было очень важным шагом — они вступили в святую землю совершенствования, но здесь все были такими же гениями, как они. Чтобы подняться выше, нужно было стать выдающимся существом внутри самого Храма Ао.
— Начинаем, — объявил Крио. На поле боя появилось двадцать имен — одновременно на арену выйдут двадцать человек для проведения десяти поединков.
Среди них было одно имя, очень знакомое группе Храма Ао планеты Клоинь — Сае. Он был выбран для первого боя. В день объявления результатов отбора Храма Ао Сае произвел очень глубокое впечатление благодаря Сюй Мо.
Сае встал и направился к полю боя. В первой десятке рейтинга очков отбора Храма Ао планеты Клоинь не было сверхлюдей уровня Предельного, поэтому впереди не было свободных мест. К тому же, Сюй Мо и Ноль заняли две позиции, так что он все еще участвовал в этом союзном собрании десяти храмов с тринадцатого места.
Храм Ао распределил его в ранг А, без возможности пропустить этап. Сае был очень расстроен, его удача, похоже, была крайне плохой. Тринадцатое место на планете Клоинь казалось довольно стабильным, но на самом деле не было гарантии, что он сможет пробиться в финальную сотню. Даже если бы он пробился, у него не было уверенности в том, что он сможет вытеснить кого-то из первой сотни.
«Похоже, представители десяти Храмов Ао не попадают в одну группу для боя», — мысленно отметил Сюй Мо. Видимо, в этой жеребьевке была своя закономерность — избегали внутренних конфликтов.
На поле боя появилось немало сильных бойцов. На самом деле, среди вступивших в Храм Ао не было слабых — во внешнем мире все они считались гениями высшего уровня. Однако даже между гениями существовала разница. Жаль, что эти поединки не могли видеть во внешнем мире.
За один раунд проходило десять боев. Сюй Мо просмотрел более ста раундов боев, прежде чем завершился первый отбор. В Храме Ао планеты Клоинь, не считая людей в первой десятке, каждый уже провел по одному бою. За пределами первой десятки было более двухсот семидесяти человек, теперь осталось только сто двадцать — поистине безжалостный отбор. Проигравшие все выбыли.
— Старейшина, раз у меня нет никаких дел, могу я сначала выйти? — спросил Сюй Мо у старейшины Крио.
Крио сверкнул на него глазами:
— Что, считаешь их недостойными?
— Нет, как раз потому, что чувствую, насколько сильны противники, хочу еще немного попрактиковаться, — ответил Сюй Мо, заставив многих позади обернуться на него.
— После того, как будет отобрана эта сотня, будет время для отдыха. А сейчас сиди и смотри, — отрезал Крио. Людей и так осталось мало, что не очень хорошо выглядело, а он еще хотел улизнуть?
— В этом раунде сражений сотня отобранных получит право бросить вызов пропустившей этап сотне. Сейчас как раз хорошая возможность понаблюдать за их способностями, чтобы подготовиться к предстоящим вызовам. Иначе, если оступишься, будет очень неловко, — в этот момент заговорил Гесман, словно размышляя вслух.
Он попал на виртуальное поле боя, занимая десятое место, что означало вероятность множества вызовов — давление было немалым. Но эти слова он явно произнес не из беспокойства за себя, а словно волнуясь за Сюй Мо.
Это заставило многих удивленно переглянуться — Сюй Мо ведь прибыл сюда как первый номер Храма Ао планеты Клоинь, неужели кто-то осмелится бросить ему вызов? Если Сюй Мо проиграет в поединке по вызову и потеряет свое место, то... Боюсь, лицо Храма Ао планеты Клоинь будет втоптано в грязь — обладатель первого места не смог удержаться в финальной сотне.
Впрочем, все понимали, что Гесман намеренно так говорил — у него были какие-то счеты с Сюй Мо. Говорили, что Сюй Мо прошел девять испытательных полей, и это, должно быть, правда. С такой боевой мощью, даже если кто-то осмелится бросить вызов, разве возможно его выбить?
По сравнению с Сюй Мо, сам Гесман находился в более опасном положении — все-таки десятое место было на самой границе.
Старейшина Крио не согласился, и Сюй Мо пришлось остаться продолжать наблюдать за боями. Чем дальше продвигались сражения, тем более жестокими они становились, боевая мощь участников все возрастала. Когда осталось последних тысяча двести человек, битвы на поле боя достигли высочайшего уровня — боевая мощь многих участников уже не давала полной уверенности в победе даже представителям первой десятки различных Храмов Ао.
Наконец, после длительного периода отбора определился состав финальной сотни, что означало завершение первого раунда боев. Сюй Мо оглянулся назад — там было пусто. Он втянул голову и украдкой взглянул на стоявшего рядом старейшину Крио.
Как и ожидалось, лицо старейшины Крио позеленело. У них, не считая пропустивших этап представителей первой десятки, осталось всего трое. Даже занимавший тринадцатое место Сае, к несчастью, выбыл. Сто человек, десять Храмов Ао — в среднем по десять от каждого. Трое — можно представить, насколько это было безжалостно. Неудивительно, что лицо старейшины Крио позеленело.
После окончания боев все начали расходиться. С противоположной стороны подошел старейшина Храма Ао планеты Вильтон и обратился к Крио:
— Крио, ваша планета Клоинь в этот раз действительно неплоха — все же осталось трое.
Лицо старейшины Крио почернело. Храм Ао планеты Вильтон в прошлых противостояниях имел некоторые трения с Храмом Ао планеты Клоинь. Конечно, это были внутренние разногласия, но, поймав момент, нельзя было не подколоть.
В Храме Ао планеты Вильтон одиннадцать человек пробились в финальную сотню.
— Не торопись, большое количество не гарантирует прохождение, — процедил Крио.
— А малое количество дает больше шансов? — продолжил тот старейшина. Увидев, что Крио не может выдавить из себя ни слова, он разразился громким смехом. Старейшины других Храмов Ао обернулись и тоже рассмеялись.
Судя по текущей ситуации, Храм Ао планеты Клоинь оказался в самом плачевном положении.
(Конец главы)