Глава 500. Пробуждение легендарного корабля •
На планете Лукас все взгляды были прикованы к экранам, транслирующим грандиозное сражение. Флот Альянса планеты Байлунь уже отступил к родному миру, а объединённые силы планет Лукас и Мандара нависли над ними в космосе. Противники обменивались сокрушительными залпами через пространство, и непрерывные взрывы сотрясали пустоту, унося жизни целых экипажей боевых кораблей.
Несмотря на то, что к Альянсу планеты Байлунь постепенно присоединялись новые миры, сокращая разрыв в военной мощи, планета Мандара всё ещё удерживала преимущество благодаря превосходству своего флота. Правда, это преимущество уже не было столь очевидным. Учтя горький опыт прошлых столкновений, флот Мандары держался на безопасном расстоянии от поверхности планеты, избегая плотного огня наземных батарей.
Внезапно все увидели, как голубая энергетическая сфера рухнула на поверхность планеты Байлунь. Когда она взорвалась, ужасающая ударная волна прокатилась по окрестностям, мгновенно превратив обширную территорию в безжизненную пустошь. Эта сцена вызвала яростное возмущение у жителей планеты Лукас — удар был нанесён не по военным объектам или флоту противника, а по жилым районам.
Это было уже не война, а откровенная бойня. Если бы подобное совершил только флот Мандары, они бы промолчали — всё-таки в их глазах мандарцы были захватчиками и зачинщиками войны. Но то, что планета Лукас и несколько ведущих членов Звёздного Альянса участвовали в неизбирательном истреблении мирного населения, было уже не просто нарушением союзного договора — это было преступлением против человечности.
В этой войне король Ричард окончательно отбросил все моральные принципы, готовый идти до конца любой ценой. У свадебного зала собрались министры планеты Лукас, король Ричард и Хадис. Никто из них не мог предположить, что война примет такой чудовищный оборот. Они понимали: даже если планета Лукас одержит победу, она будет запятнана позором. Порядок Звёздного Альянса неизбежно рухнет, цивилизация будет уничтожена, и галактику захлестнёт нескончаемая волна войн и завоеваний.
Никто не пытался образумить короля — все видели, что Ричард впал в одержимость и не станет никого слушать. Ради этой войны он поставил на кон абсолютно всё. Его взгляд источал леденящий холод. Он считал, что его шаг за шагом загнали в этот тупик. Если бы не упорное сопротивление планеты Байлунь, до этого бы не дошло. Теперь у него не было пути назад — оставалось только победить любой ценой. Если планету Байлунь нельзя покорить, значит, её нужно стереть с лица галактики.
«Пусть все умрут», — пронеслось в его мыслях.
— Это тот конец, которого ты хотел? — раздался ледяной голос. Король Ричард нахмурился и обернулся к приближающейся Инь Элизабет. Его холодный взгляд скользнул по сторонам в поисках охраны, но он увидел только Инь Цзэ, и в его глазах промелькнула жестокая искра. В его сердце будущая карьера Инь Цзэ уже была перечёркнута.
— Планета Лукас была оплотом мира в Звёздном Альянсе, а ты собственными руками разрушил всё это. Более того, ты стал палачом. История запомнит тебя как преступника планеты Лукас, — голос Инь Элизабет был пропитан холодом. Теперь она ничего не боялась, а когда в сердце нет страха, нет ничего невозможного.
— Замолчи, — резко оборвал её король Ричард. — Раз уж пришла, давай посмотрим вместе.
После этих слов он демонстративно отвернулся. В его сердце не осталось ни капли отцовской любви к Инь Элизабет, только отвращение.
«Ради какого-то мужчины предать родного отца — как я мог породить такое отродье», — с горечью подумал он.
На поле боя у планеты Байлунь два боевых корабля продолжали вести беспорядочный обстрел, но внезапно в их сторону устремились десять лазерных лучей. Это была комбинированная атака — не только концентрированный огонь кораблей, но и залп наземного сверхмощного реакторного оружия, полностью заблокировавший все пути к отступлению. Командиры обречённых кораблей в ужасе наблюдали, как множество смертоносных лучей прорезали космическую тьму. В следующее мгновение оба корабля взорвались, разлетевшись на мельчайшие частицы.
В командном пункте планеты Байлунь все напряжённо следили за развитием сражения.
— Может, начнём активное наступление? — спросил Цю Юань. — Неизбирательные атаки противника стали для нас неожиданностью. Тратить огневую мощь на убийство мирных жителей — это бессмысленно для исхода войны.
— Подождём ещё немного, — ответил Сюй Мо. — Время почти пришло. Когда будет результат с той стороны, мы поймём, как поступить дальше.
— Полностью блокировать наступление противника, — отдал приказ флоту Цю Юань. Казалось, Сюй Мо всё время чего-то ждал, но чего именно — оставалось загадкой.
Время тянулось мучительно медленно. Каждую секунду корабли получали повреждения, некоторые погибали в огне сражения. Жестокость этой войны превзошла самые мрачные ожидания, обе стороны несли катастрофические потери.
В морских глубинах благодаря общим усилиям ремонт корабля Чи Ю был завершён на полчаса раньше запланированного четырёхчасового срока. В командном центре корабля собрались Носитель, Люк и группа научных сотрудников. Все были предельно сосредоточены — ремонт завершён, теперь всё зависело от успешности перезапуска.
На приборных панелях командного центра загорелись индикаторы, начался процесс загрузки данных. Носитель застыл в ожидании, словно изваяние, но за внешним спокойствием скрывалось сильнейшее напряжение. От успешного перезапуска корабля Чи Ю зависела судьба этой войны. Неудача означала бы ещё более кровопролитное продолжение конфликта.
Но если корабль удастся запустить, он станет решающим оружием в этой войне. Ведь если даже флагман Мандара мог сеять смерть на поле боя, что говорить о корабле Чи Ю, созданном высокоразвитой цивилизацией?
После завершения диагностики система произнесла:
— Проверка данных завершена, предварительные условия для перезапуска достигнуты, вероятность успеха шестьдесят процентов. Начать запуск?
— Запускай, — скомандовал Носитель.
В тот же миг долго молчавший корабль Чи Ю озарился светом. Потоки энергии заструились по его корпусу, охватывая каждый отсек и становясь всё ярче. Морские глубины пришли в движение, окрестные монстры с рёвом устремились к кораблю.
— Запуск двигательной системы, — объявила система, выводя на панель управления индикатор процесса.
Десять процентов, двадцать, пятьдесят... Сияние усиливалось, корабль содрогался всё сильнее. На отметке восемьдесят процентов вибрация достигла пика, но рост значений замедлился.
— Наступил решающий момент, — тихо произнёс Люк. Успех зависел от преодоления последнего барьера.
Цифры на шкале слепили глаза. Носитель не отрывал от них взгляда: девяносто один, девяносто два, девяносто пять... На девяноста восьми процентах все затаили дыхание. Показатель словно застыл, а вибрация корабля становилась всё мощнее.
Девяносто девять.
Все взгляды были прикованы к панели — оставался последний рывок.
Бум!
Сопровождаемый чудовищной вибрацией, корабль Чи Ю рванулся вертикально вверх, с невероятной силой прорываясь сквозь толщу воды. За считанные мгновения он вырвался из морских глубин и завис над поверхностью. Каскады воды низвергались с его исполинского корпуса, словно тропический ливень обрушился на море.
Над водной гладью не смолкал рёв чудовищ, а внутри корабля Чи Ю раздавались ликующие возгласы — они справились!
— Уважаемый капитан, поздравляю с успешным перезапуском корабля Чи Ю, — произнесла система искусственного интеллекта.
Даже суровое лицо Носителя озарила улыбка — у них получилось.
— Обнаружены мощные энергетические возмущения. Выдвигаемся? — спросил искусственный интеллект, словно читая мысли Сюй Мо, не дожидаясь команды Носителя.
— Выдвигаемся, — кивнул Носитель. — Проверь все системы вооружения и передай мне данные.
— Да, уважаемый капитан, — отозвался искусственный интеллект, и корабль с ужасающей скоростью рассёк пространство, устремляясь к полю боя. Его движение подняло на поверхности моря гигантские волны.
На планете Байлунь, в момент перезапуска корабля Чи Ю, Сюй Мо запросил связь с кораблём Мандара.
— Говорит Сюй Мо из командного пункта планеты Байлунь. Учитель Арагон, я прошу мирных переговоров, — произнёс он.
— Всем кораблям планеты Байлунь прекратить огонь и приземлиться, отключить все наземные системы вооружения, — ответил Арагон. Таково было его условие для начала переговоров.
— Учитель Арагон, я требую, чтобы флот планеты Мандара немедленно прекратил огонь и сдался, передав управление планете Байлунь, — твёрдо заявил Сюй Мо.
— ??? — в командном центре корабля Мандара Арагон выглядел озадаченным. — Сюй Мо, ты шутишь?
— Десять, — спокойно начал отсчёт Сюй Мо, и Арагон удивлённо вскинул бровь.
— Девять.
— Восемь.
— Сконцентрировать огонь и атаковать, — холодно скомандовал Арагон.
— Три.
— Два.
— Один.
В тот же миг на корабле Мандара взвыла пронзительная сирена тревоги, экипаж командного центра застыл в ужасе.
— Тревога, обнаружена система наведения оружия, уровень энергии превышает мощность защитных щитов, — не успело отзвучать это сообщение, как пространство озарила ослепительная вспышка. Лицо Арагона исказилось, но времени на реакцию не осталось — луч света пронзил корабль Мандара насквозь.
Бабах... На корабле один за другим завыли сигналы тревоги, яркое сияние окутало весь корпус, мощность щитов упала до нуля, приборные панели вышли из строя. Гордый флагман оказался на грани уничтожения.
— Учитель Арагон, вы готовы сдаться? — раздался всё тот же спокойный голос. Несмотря на повреждения, связь продолжала работать.
Арагон побледнел — он даже не успел осознать произошедшее. Пока он молчал, в космосе вспыхнули ещё две ослепительные вспышки, и два корабля сопровождения, прикрывавшие Мандару слева и справа, были пробиты насквозь, превратившись в огненные шары.
(Конец главы)