Глава 491. Союз с тигром •
У Хадиса не было коварных замыслов — он действительно был искренен. После последнего разговора с планетой Мандара его задача кардинально изменилась. Дела на фронте складывались неблагоприятно: если Республика потерпит поражение и линия обороны будет прорвана, это неминуемо затронет саму планету Мандара, которая в этой войне была всего лишь пешкой. И если силы, именующие себя Империей, нападут на Мандару, это обернётся настоящей катастрофой.
Именно поэтому его отец отправил флот для поддержки, придав ему особое значение — он должен был стать искрой надежды для народа Мандары. Теперь одним лишь флотом управлять Звёздным Альянсом было уже нереально — им действительно нужны были союзники, а не обман.
Союз с планетой Лукас, несомненно, был лучшим выбором. Его брак с принцессой Лукаса также исходил из этих соображений — так их отношения станут более тесными, что поможет ему пережить этот трудный период. Его потомки от принцессы Лукаса будут нести кровь народа Мандары, и тогда их дети будут править этим звёздным регионом.
Король Ричард погрузился в глубокие размышления, тщательно взвешивая все за и против. Положение планеты Лукас сейчас тоже было крайне шатким. Планета Байлунь методично подрывала их силы изнутри, раскалывая Звёздный Альянс. Они создали Синий Альянс и даже сумели переманить четверых из семи постоянных членов совета Звёздного Альянса.
В такой ситуации, не будь Мандары, планета Лукас была бы обречена на уничтожение Байлунем. Их флот не имел достаточной мощи, чтобы захватить Байлунь, поэтому обе стороны могли только соревноваться в развитии. Байлунь, овладевший технологиями цивилизации высшего уровня, развивался с пугающей скоростью, стремительно продвигаясь вперёд. Через несколько лет его военная мощь могла превзойти их собственную.
На Звёздный Альянс рассчитывать не приходилось, поэтому без Мандары они, скорее всего, в конечном итоге проиграют Байлуню. Сейчас перед ним стояло два выбора: согласиться на предложение Хадиса и стать союзниками или попытаться уладить вражду с Байлунем? С обеими сторонами у них были глубокие обиды, и теперь, когда Мандара сама просила о мире, примирение с Байлунем выглядело ещё более сложным. Разве что он уйдёт в отставку и поставит у власти Инь Элизабет, у которой сложились хорошие отношения с Сюй Мо. Но тогда власть навсегда уйдёт от него.
— Ваше Величество, — видя нерешительность короля Ричарда, Хадис продолжил. — Если быть откровенным, сейчас Мандара тоже столкнулась с серьёзными трудностями. После падения Империи войны между звёздными цивилизациями не прекращались ни на день. Наша Мандара постоянно находится под огромной угрозой. Именно поэтому мы отправили флот сюда начать войну. Теперь, когда сама Мандара оказалась в кризисе, я намерен разместить этот флот здесь, используя Байлунь как базу. Мы создадим цивилизацию Мандары в Звёздном Альянсе. Мне жизненно необходима дружба с планетой Лукас. Новости о браке пока можно не разглашать, но будущее звёздного региона будет принадлежать нам.
В голосе Хадиса звучала неподдельная искренность. Планете Лукас было трудно, Мандаре тоже приходилось нелегко. У них не оставалось большого выбора, а одновременная война со Звёздным Альянсом и Байлунем была бы губительна для них и могла привести к сокрушительному поражению. Поэтому и у него не было лучшего выбора.
Его целью было напасть на Байлунь, свергнуть всё прежнее правление и занять его место, превратив в замену Мандары. Но для этого необходимо было расколоть Звёздный Альянс, чтобы они могли спокойно разобраться с Байлунем. Конечно, если бы Звёздный Альянс тоже был готов отправить войска на помощь, это стало бы идеальным решением.
— Позволит ли принц Хадис нам ненадолго посовещаться? — спросил король Ричард. Ему требовалось время на размышления и учёт мнений разных сторон, а также необходимо было доложить об этом своему клану.
К тому же, из предыдущих слов Хадиса он понял, что сказанное им вполне могло быть правдой — Мандара действительно столкнулась с серьёзными трудностями и даже находилась под угрозой уничтожения. Поэтому они так спешили захватить Байлунь, чтобы использовать его как основу для продолжения существования цивилизации Мандары.
Это дело имело колоссальное значение и должно было определить будущее не только планеты Лукас, но и всего Звёздного Альянса. Даже будучи королём Лукаса, он не мог не подойти к этому решению со всей возможной осторожностью.
— Мы можем подождать снаружи, — сказал Хадис, сохраняя подчёркнуто скромный вид ради будущего Мандары.
— Хорошо, — кивнул король Ричард, и Хадис с Арагоном покинули помещение.
В зале заседаний тут же поднялся гул голосов — все начали высказывать свои мнения.
— Сотрудничество с Мандарой — это как иметь дело с тигром, нужно быть предельно осторожными, — заметил один из присутствующих.
— А я считаю, что это неплохой выбор, — возразил другой. — То, что говорит Хадис, похоже на правду. По сравнению с Байлунем, сотрудничество с Мандарой нам выгоднее. Помимо самой цивилизации Мандары, мы сможем получить технологии высшей цивилизации, которыми владеет Байлунь. Это приведёт к настоящему технологическому прорыву на планете Лукас.
— Это наш шанс, — высказался третий, предлагая более радикальное решение. — Когда Мандара и Байлунь начнут войну, флот Звёздного Альянса сможет уничтожить обе стороны одним ударом, раз и навсегда избавившись от проблемы.
Очевидно, это был представитель жёсткой линии, жаждущий уничтожения обеих сторон. В зале заседаний возникла какофония мнений, споры не утихали.
Король Ричард отошёл в сторону и связался со своим кланом. Сотрудничество с Мандарой действительно таило огромные риски. Одного брака было недостаточно, чтобы надёжно связать Мандару. Хотя Хадис и говорил о готовности остаться в качестве заложника, но если флот Мандары просто уничтожит Байлунь, а затем обратится против них, это станет катастрофой.
Однако если всё, что говорил Хадис, воплотится в реальность, для планеты Лукас это могло стать беспрецедентной возможностью. Они не только избавились бы от угрозы со стороны Байлуня, но и получили бы мощный толчок для будущего развития. Они вместе с Мандарой смогли бы исследовать технологии высшей цивилизации, добытые Байлунем.
После длительного общения с кланом и тщательных размышлений король Ричард наконец принял решение. Когда он направился к толпе, все мгновенно затихли, устремив на него взгляды.
— Каково решение Вашего Величества? — спросил кто-то из присутствующих.
— Я намерен сотрудничать с Мандарой, мы станем союзниками. Однако для безопасности я потребую от них выполнения одного условия, — объявил король Ричард. Зрачки присутствующих сузились, все внимательно смотрели на своего правителя.
Итак, решение было принято — иметь дело с тигром, сотрудничать с Мандарой. Но если сотрудничество окажется успешным, выгода будет поистине огромной — они смогут уничтожить потенциального противника Байлунь и получить доступ к технологиям высшей цивилизации. Все прекрасно видели стремительное развитие Байлуня в последнее время.
— Пригласите принца Хадиса войти, — распорядился король Ричард.
— Слушаюсь, — ответил один из присутствующих, и вскоре Хадис с Арагоном вернулись в зал.
— Ваше Величество приняли решение? — Хадис сохранял всё то же спокойствие и подчёркнутую вежливость.
— Да, — кивнул король Ричард. — У флота Мандары должны быть и другие командиры?
Услышав слова короля Ричарда, принц Хадис мгновенно понял его намёк, но не выказал беспокойства и спокойно кивнул:
— Я могу остаться на планете Лукас, а битвой с Байлунем будут командовать другие командиры.
Король Ричард требовал, чтобы Хадис остался в качестве заложника — только так можно было обеспечить полную безопасность и не попасть под контроль противника. И Хадис согласился.
Все были ошеломлены — для Хадиса это был неимоверно рискованный шаг. Пока флот будет вести решающее сражение на Байлуне, он останется заложником на Лукасе, где ситуация окажется полностью вне его контроля. Если Байлунь нарушит обещание и нападёт на него...
— Это демонстрация моей искренности, и я также верю в искренность Вашего Величества, — произнёс Хадис.
Король Ричард пристально посмотрел на Хадиса. Этот принц Мандары действительно обладал незаурядной смелостью — по сравнению с ним его собственный сын, принц Чарльз, сильно проигрывал.
— В день, когда Мандара нападёт на Байлунь, состоится свадьба принца Хадиса и моей дочери Инь Элизабет, — король Ричард протянул руку принцу Хадису, демонстрируя свою искренность.
Хадис также протянул руку, и они скрепили соглашение рукопожатием.
После достижения договорённости о сотрудничестве король Ричард незамедлительно созвал совещание Звёздного Альянса. Это сотрудничество выходило далеко за рамки отношений только между Мандарой и планетой Лукас — с ними в качестве ядра предстояло заново объединить Звёздный Альянс. Мандара выразила готовность стать частью Звёздного Альянса и развиваться вместе с ним.
Когда они вышли из здания правительства Федерации планеты Лукас, их совместное появление мгновенно вызвало настоящий информационный взрыв. Новости распространялись с молниеносной скоростью, заполняя заголовки всех основных медиа-разделов.
Казалось, что мирные переговоры между королём Ричардом и принцем Хадисом с Мандары действительно увенчались успехом — они появились вместе, и все заголовки пестрели их совместными фотографиями. Более того, король Ричард объявил о созыве экстренного совещания Звёздного Альянса.
Что же на самом деле произошло?
В библиотеке университета планеты Лукас Инь Элизабет и Нань Сянъи также узнали ошеломляющие новости. Когда Инь Элизабет увидела сообщения, она нахмурилась — её охватило мрачное предчувствие.
В этом звёздном регионе сформировался треугольник сил: Мандара, Звёздный Альянс и Синий Альянс, причём Звёздный Альянс и Синий Альянс имели общих членов. Если Мандара и планета Лукас действительно достигли мирного соглашения, это могло стать сокрушительным ударом для Байлуня.
Она никак не могла понять, какие условия могли заставить её отца, короля Ричарда, согласиться на примирение с Мандарой — державой, которая дважды развязывала войну, уничтожила множество планет и чей флот ввёрг Звёздный Альянс в эпоху хаоса.
Какими бы ни были причины, по которым Мандара начала войну, война остаётся войной, и у каждого своя позиция. С точки зрения Звёздного Альянса, Мандара была агрессором, палачом, преступником.
Инь Элизабет немедленно связалась с Инь Цзэ и Картером, надеясь через их отцов выведать какие-то подробности о содержании этих судьбоносных переговоров.
Новости молниеносно распространились не только по планете Лукас, но и достигли других планет. Байлунь тоже получил эти тревожные известия.
Когда Сюй Мо узнал новости, он находился в отделе связи базы. Сейчас все планеты галактики с замиранием сердца следили за действиями Мандары — все уже знали, что флагман Мандары вошёл в столицу планеты Лукас, а Хадис отправился туда для переговоров.
И вот пришло сообщение: похоже, мирные переговоры увенчались успехом, и более того, король Ричард объявил о созыве виртуального совещания Звёздного Альянса.
— Уведомите посольство Байлуня об участии в этом виртуальном совещании Звёздного Альянса, — распорядился Сюй Мо. Байлунь всё ещё оставался членом Звёздного Альянса, не выходил из него и имел полное право участвовать в этом совещании.
Он жаждал узнать, как они достигли этого неожиданного примирения.
— Сестрица Цин, проанализируй, что могло произойти между Мандарой и планетой Лукас? — обратился Сюй Мо к Гэ Цин, чей интеллект был исключительно высок, а способность к анализу поистине феноменальной.
— Сотрудничество, совместные действия против Байлуня, — без малейших колебаний ответила она.
Если стороны примирились, значит, они нашли точки соприкосновения интересов. А в чём мог заключаться их общий интерес? Байлунь! Очень вероятно, что это примирение было достигнуто именно за счёт Байлуня.
— Я думаю так же, — согласился Сюй Мо. — Если Мандара и планета Лукас договорились о сотрудничестве, то созыв Звёздного Альянса, вероятно, нацелен на то, чтобы сообща изолировать Байлунь.
Оставался лишь вопрос: какие козыри предъявила Мандара, чтобы планета Лукас решилась довериться ей? Это был несомненно рискованный шаг. Даже если Байлунь и представлял угрозу для планеты Лукас, это касалось отдалённого будущего — по крайней мере, сейчас Байлунь не представлял реальной опасности для планеты Лукас. А с Мандарой всё обстояло совершенно иначе.
— Если король Ричард действительно согласился на сотрудничество с Мандарой, это просто неслыханно, — с едва сдерживаемым гневом произнёс Цю Юань. — Сколько планет уничтожила Мандара? И планета Лукас, как лидер Звёздного Альянса, готова сотрудничать с ними?
— Интересы превыше всего, — философски заметил Сюй Мо. — Подождём результатов.
Все молча кивнули — оставалось только ждать исхода событий. И не только они ждали — весь Звёздный Альянс замер в напряжённом ожидании.
......
В штаб-квартире Звёздного Альянса началось виртуальное совещание. Король Ричард первым вошёл в виртуальное пространство.
Постепенно появлялись остальные участники — виртуальные силуэты лидеров разных планет Звёздного Альянса. К их изумлению, король Ричард с планеты Лукас и принц Хадис с Мандары одновременно присутствовали на совещании Звёздного Альянса, причём стояли рядом.
Неужели они действительно достигли соглашения о сотрудничестве?
Никто из присоединившихся к виртуальному совещанию не осмеливался начать разговор, все молча ждали. По мере того как шло время, всё больше участников входило в виртуальное пространство.
— Король Ричард, что всё это значит? — появился силуэт короля Саса, который, едва подключившись, немедленно потребовал объяснений.
В недавнем масштабном сражении множество их людей погибло в холодном космосе, включая выдающихся военачальников планет, павших в жестоком бою.
Прибыли и все семь постоянных членов совета Звёздного Альянса, их взгляды были прикованы к королю Ричарду.
— Принц Хадис прибыл на планету Лукас с целью прекратить эту войну и подписать соглашение о прекращении огня, — начал король Ричард. — Более того, Мандара выразила готовность создать базу в Звёздном Альянсе, вступить в него, стать его полноправным членом и развиваться вместе со Звёздным Альянсом, открывая новую, мирную эпоху.
Как только он закончил говорить, в виртуальном пространстве совещания поднялся неистовый шум. Хотя представители захваченных звёздных систем не могли присутствовать — само их присутствие означало бы, что они не были захвачены Мандарой — но даже так война затронула всю галактику.
В вопросе о прекращении огня не было ничего удивительного — учитывая преимущество флота планеты Мандара, подписание мирного соглашения казалось разумным шагом. Никто не хотел продолжать сражаться, когда на кону стояло само существование их цивилизаций. Но предложение о вступлении планеты Мандара в Звёздный Альянс застало всех врасплох. Враг, внезапно становящийся союзником — такой поворот событий не укладывался в голове присутствующих.
«Что же на самом деле произошло?» — этот вопрос читался на лицах собравшихся.
Король королевства Сасс издал холодный смешок. Его величественное лицо исказила гримаса ледяного презрения, когда он гневно произнес:
— Ричард, не прошло и года с начала войны. Неужели ты уже забыл всех павших на поле боя?
Король Ричард ответил спокойно, но твердо:
— Именно потому, что война унесла слишком много жизней, мы должны её остановить. Звёздному Альянсу нужен мир. Никто из присутствующих не хочет видеть крах нашего союза. И, разумеется, планета Мандара готова продемонстрировать серьезность своих намерений.
(Конец главы)