Глава 483. Последняя битва •
Боевой корабль отчаянно пытался вырваться из окружения, когда с небес обрушился ослепительный луч молнии, поразивший его корпус. От мощного удара корабль содрогнулся всем корпусом, и его стремительный полёт заметно замедлился.
— Генерал, противник запрашивает связь, — доложил один из офицеров.
— Соединяйте, — мрачно процедил Гилсон, и на экране возникло незнакомое лицо.
— Я Вуд из флота Чёрного Бога. Требую немедленной капитуляции, — произнёс появившийся на экране человек. Его слова предназначались не только Гилсону — два боевых корабля, преследовавших генерала, тоже попали в окружение и были подключены к общему каналу связи.
Мрачное выражение застыло не только на лицах Гилсона и командира боевого корабля Мандары — все присутствующие ощущали нарастающую тревогу. Только что они сражались у звезды Один-Гора, а в глубинах космоса их уже поджидала засада? Внезапное появление третьей силы спутало все карты.
— Флот Чёрного Бога! — лицо генерал-майора Гилсона приобрело пепельный оттенок. Занимая высокий пост генерал-майора на планете Лукас, он прекрасно знал, что представляет собой эта грозная организация. В последнее время флотом Чёрного Бога управляла планета Байлунь, и это знание заставило Гилсона занервничать ещё сильнее.
Судорожно перебрав варианты в голове, он решился:
— Мы сдаёмся.
Он намеренно не стал разоблачать противника, опасаясь, что флот Чёрного Бога просто уничтожит их без лишних разговоров. Лучше было сначала сдаться, а потом искать возможность для спасения.
— Простите, генерал Гилсон, но я не принимаю вашу капитуляцию, — в поле зрения появилось молодое лицо, при виде которого Гилсон мгновенно побледнел ещё сильнее.
Он прекрасно понимал значение этого появления — сам Сюй Мо вышел на связь, не скрывая своей личности. Это могло означать только одно: их собираются уничтожить, не оставив свидетелей.
Все на корабле узнали Сюй Мо — будучи уроженцами планеты Лукас, они, естественно, были наслышаны о нём. Глядя на огромный флот, окруживший их со всех сторон, Гилсон и его подчинённые испытывали почти нереальное чувство. Неужели это действительно флот планеты Байлунь? Когда они успели накопить такую чудовищную военную мощь?
— Сюй Мо, — обратился Гилсон к молодому человеку, стараясь сохранять твёрдость в голосе. — Звёздному Альянсу уже известно, кто стоит за флотом Чёрного Бога. В этой битве я представляю не только планету Лукас, но и объединённые силы Звёздного Альянса. Если вы атакуете флагман Альянса, это будет равносильно объявлению войны всему Альянсу. Задумайтесь — выдержит ли планета Байлунь такие последствия?
Раз уж ситуация стала критической, Гилсон решил выложить все карты на стол.
Глубокие глаза Сюй Мо сверкнули холодной сталью, а его суровое лицо излучало убийственную ауру. Он что, действительно пытается угрожать? Совсем недавно планета Лукас уже отправила одного Небесного разобраться с ними на Байлуне. Король Ричард нарушил все правила, а теперь хочет, чтобы он следовал каким-то принципам? Если бы не Цюн-ши, последствия той атаки были бы катастрофическими.
— Помнит ли генерал Гилсон случай, когда космические пираты атаковали корабль энергетической научно-технической группы Синяя Звезда? — спросил Сюй Мо, пристально глядя на Гилсона. Руки генерала предательски задрожали — если Сюй Мо упомянул об этом инциденте, значит, давно всё знал.
Тогда это действительно было его рукой — он лично организовал нападение клана Аолай на корабль Синей Звезды. В то время что для него значила какая-то энергетическая компания? И кем был этот Сюй Мо? Он же был самым молодым генерал-майором Федерации планеты Лукас! Если бы Сюй Мо не напомнил, он бы даже не вспомнил об этом незначительном эпизоде.
— Какое удивительное совпадение, — с леденящей улыбкой произнёс Сюй Мо. — Сегодня генерал-майор Гилсон тоже погибнет от рук космических пиратов.
— Все семь постоянных членов совета Звёздного Альянса уже знают, что вы стоите за флотом Чёрного Бога! — выпалил Гилсон, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
— Вот как? — невозмутимо отозвался Сюй Мо. — Но генерал всего лишь погибнет в войне с планетой Мандара. Какое отношение это может иметь ко мне?
Гилсон онемел от абсурдности ситуации. Когда атаковали корабль Синей Звезды, это тоже сделали космические пираты. Даже если Сюй Мо знал, что за этим кто-то стоял, формально это никак не было связано с заказчиком. Теперь же Сюй Мо использовал тот же метод против них самих.
— Уничтожить, — спокойно скомандовал Сюй Мо.
— Сюй Мо, Звёздный Альянс сотрёт планету Байлунь в порошок! — отчаянно выкрикнул Гилсон, но было уже поздно.
Бум...
Множество смертоносных лучей обрушились на флагман планеты Лукас, пробивая его насквозь. В глубоком космосе прогремел чудовищный взрыв, породивший такой мощный энергетический шторм, что его отголоски достигли даже двух других боевых кораблей.
Уничтожив флагман планеты Лукас, Сюй Мо мысленно посетовал на потерю хорошего корабля. Впрочем, людей с планеты Лукас явно нельзя было оставлять в живых — исход другого сражения оставался неизвестным, и нельзя было допустить, чтобы кто-то узнал об уничтожении ими флагмана Лукаса. К тому же, даже сохранив этот корабль, использовать его было бы крайне неудобно.
«Пусть Звёздный Альянс хоть подозревает нас, — подумал Сюй Мо. — Без доказательств это останутся лишь подозрения». После этой битвы его планета Байлунь уже не будет прежней беззащитной жертвой.
Два уцелевших корабля быстро сдались и перешли под их контроль.
— Атакуем звезду Один-Гора? — спросил Вуд. Флоты Звёздного Альянса и планеты Мандара только что почти уничтожили друг друга, а теперь они захватили ещё два боевых корабля. Оставшиеся силы у звезды Один-Гора уже не представляли серьёзной угрозы — их можно было добить одним ударом.
— Рассредоточить построение, входить скрытно, — чётко скомандовал Сюй Мо. — После сближения сначала заблокировать все сигналы, затем провести массированный залп. Подавить все очаги сопротивления. Боевая задача — полностью уничтожить сопротивляющихся, захватить сдавшиеся корабли.
— Есть, капитан!
— Принято!
— Принято!
Используя своё подавляющее преимущество, они собирались окончательно сокрушить флот планеты Мандара. С момента начала операции прошло всего несколько месяцев, а они уже превратились из небольшого флота в грозную военную силу. Когда же захваченные корабли будут отремонтированы и введены в строй, планета Байлунь в один миг станет сильнейшей планетой Звёздного Альянса.
В смутные времена рождаются герои — если бы не война, даже обладая секретными технологиями, они никогда не смогли бы достичь такого уровня могущества.
Столица у звезды Один-Гора превратилась в безжизненные руины. Чудовищное сражение стёрло город с лица планеты, унеся бесчисленные жизни. Даже величественный королевский дворец, символ могущества звезды Один-Гора, лежал в развалинах. В некогда шумной столице теперь царила мертвая тишина — выжившие прятались в глубоких убежищах, не смея выйти наружу.
Предыдущее сражение, в котором участвовало около сотни боевых кораблей, нанесло городу невообразимый урон. Сорэ и его соратники с трудом могли смотреть на эти разрушения, но их сердца переполняла яростная ненависть к планете Лукас и Звёздному Альянсу.
Генерал Кафо отдавал приказы о срочной перегруппировке уцелевших кораблей. Его силы понесли страшные потери — больше половины флота было уничтожено, тыловые части разгромлены. Лишь небольшая часть экипажей сохранила боеспособность, многие корабли получили критические повреждения.
— Всё ещё нет связи? — Кафо упрямо оставался на флагмане. Даже после посадки он не покидал командный центр, держа весь экипаж флота в полной боевой готовности.
Связь была потеряна с кораблями, которые ранее вышли из боя из-за повреждений, а также с двумя кораблями, преследовавшими флагман Звёздного Альянса. Если бы они только что не одержали убедительную победу над флотом Альянса, Кафо наверняка заподозрил бы засаду. Но если у противника действительно оставались силы для засады, почему они не пришли на помощь раньше?
Что-то здесь было не так. Кафо вспомнил, как раньше тоже пропадала связь с кораблями. Может, за этим стоял вовсе не флот Звёздного Альянса? От этой мысли его сердце тревожно забилось. Если так, то за этой войной могла скрываться некая третья сила.
— Может, просто приёмники повреждены? — предположил кто-то из офицеров.
— Все одновременно? — холодно отрезал Кафо. Такое предположение было просто нелепым. Необъяснимое беспокойство всё сильнее сжимало его сердце.
— Продолжайте следить за внешней обстановкой, — приказал он. Война вроде бы закончилась, но в разрушенной столице звезды Один-Гора словно затаилась смертельная опасность.
— Обнаружены мощные энергетические волны!
— Сильные сигнальные колебания в нескольких точках! Это засада вражеского флота! — раздались встревоженные возгласы. В следующий момент все их системы связи оказались парализованы, а с разных направлений в вышине одновременно ударили испепеляющие лазерные лучи, устремившиеся прямо вниз.
— Всему флоту — боевая тревога! — заорал Кафо. Все корабли, проходившие перегруппировку, мгновенно активировались, но на лицах экипажей застыл неприкрытый ужас.
Десять смертоносных лучей обрушились с небес на столицу звезды Один-Гора.
Бум-бум-бум!
Чудовищный энергетический шторм поглотил всё вокруг. Глядя на падающие с небес лучи света, Кафо ощутил волну абсолютного отчаяния. Они были обречены.
Третья сила действительно существовала. Их пропавшие корабли уничтожил не флот Звёздного Альянса, а этот внезапно появившийся флот. Свежие силы атаковали измотанного противника — это был бой без единого шанса на победу. Флот под командованием Сюй Мо завершил эту войну, сметая всё на своём пути.
Вскоре победоносный флот Сюй Мо покинул звезду Один-Гора. Её столица теперь представляла собой город-призрак, испещрённый ранами разрушений. Хотя атаки флота Сюй Мо были точечными, направленными лишь на позиции флота Кафо, предыдущие сражения уже превратили некогда прекрасный город в руины.
Сюй Мо и его флот просто довершили начатое, окончательно уничтожив силы планеты Мандара у звезды Один-Гора. Всех, кто отказался сдаться, ждала смерть. Это была война, а в войне никогда не было места милосердию. В конце концов, война планеты Мандара когда-то едва не уничтожила планету Байлунь.
Тем временем на планете Брюс развернулись ещё более страшные события. Флот Объединённого Королевства Мандара начал полномасштабное наступление, превратив всю планету в поле грандиозной битвы. Даже флагман Мандары участвовал в бою на передовой.
На его борту взгляд принца Хадиса источал леденящую ярость.
— Учитель, мы полностью потеряли связь со звездой Один-Гора, — сообщил он стоявшему рядом Арагону. Там остался их флот, позже усиленный флотом Кафо. Совсем недавно Кафо докладывал об уничтожении вторгшихся войск Звёздного Альянса. Но вскоре после этого весь флот у звезды Один-Гора, включая силы Кафо, бесследно исчез. Даже тыловой командный пункт перестал выходить на связь.
Теперь здесь тоже разворачивалось решающее сражение. Они остались одни и могли только биться насмерть, пытаясь сокрушить Звёздный Альянс.
— Если за Звёздным Альянсом стоят дополнительные силы, они обязательно придут на помощь, — невозмутимо произнёс Арагон. — Нужно постараться закончить здесь бой до их прибытия.
Война всегда безжалостна, но хотя бы на этом поле боя они пока сохраняли преимущество. Правда, если они хотели быстро завершить сражение, потери неизбежно должны были возрасти. Даже в случае победы в этой битве они вряд ли смогли бы в ближайшее время атаковать постоянных членов совета Звёздного Альянса.
Это означало, что межзвёздная война будет продолжаться — они так и не смогли прорвать оборону Альянса. Они действительно поторопились, слишком поспешно начав это масштабное прямое столкновение. Силы, которые мог мобилизовать Звёздный Альянс, оказались намного значительнее, чем они предполагали.
Способность противника полностью захватить звезду Один-Гора и уничтожить как оставленный там флот, так и силы Кафо, явно указывала на наличие у Звёздного Альянса как минимум ещё двух крупных флотов в резерве.
В тот же момент флагман Звездного Альянса получил тревожное сообщение: внезапная атака флота под командованием генерал-майора Гилсона полностью провалилась. Более того, связь с его флотом была полностью потеряна — вероятно, все корабли были уничтожены. За планетой Мандара притаился еще один мощный флот, готовый в любой момент прийти на помощь. А тем временем сама планета Мандара начала полномасштабное наступление — похоже, они намеревались одним сокрушительным ударом полностью уничтожить противника.
Объединенный флот Звездного Альянса, опасаясь полного уничтожения после провала внезапной атаки, отдал приказ держать оборону. Им предстояло сдерживать общее наступление планеты Мандара и одновременно готовиться к отступлению. У обеих сторон были свои планы, но присутствие скрытого флота заставило их неверно оценить ситуацию на поле боя — каждая считала, что потерпела поражение у звезды Один-Гора, а у противника есть резервный флот поддержки.
Когда Сюй Мо с товарищами прибыли на поле боя, основное сражение уже завершилось. Флот Звездного Альянса начал отступать, а флот планеты Мандара устремился в погоню. Сюй Мо и его спутникам оставалось только следовать позади и охотиться на поврежденные боевые корабли флота планеты Мандара, предлагая им выбор: сдаться или быть уничтоженными. После исчезновения нескольких боевых кораблей флот планеты Мандара наконец осознал, что отступление Звездного Альянса — лишь тактический маневр, прекратил преследование и начал собирать свои силы воедино.
Видя такой поворот событий, Сюй Мо с товарищами приняли решение отступить. Эта война принесла им богатые трофеи, и пришло время уходить — вернуться на базу, чтобы разобрать военную добычу, отремонтировать захваченные боевые корабли и сформировать еще более мощный флот.
В этом жестоком сражении обе стороны — и флот планеты Мандара, и объединенный флот Звездного Альянса — понесли колоссальные потери. После такой разрушительной битвы они вряд ли смогут возобновить военные действия в ближайшее время.
(Конец главы)