Глава 480. Мутные воды войны •
Ситуация на планете Один-Гора накалилась до предела — флот Мандары открыто появился на её орбите, установив полную блокаду. Этим актом они фактически объявили войну, намеренно провоцируя прямое столкновение с объединенными силами Звездного Альянса.
Даже если бы Звездный Альянс хотел и дальше скрывать информацию, сделать это после блокады стало невозможно. Объединенные силы были вынуждены отправиться на помощь. Этот поворот событий нарушил первоначальные планы постоянных членов совета Звездного Альянса — они намеревались вмешаться только после захвата планеты Один-Гора флотом Мандары, но неожиданно оказалось, что Мандара специально их поджидала.
На планете Лукас король Ричард не находил себе места. Небесный, отправленный на планету Байлунь, словно растворился в космосе — ни вестей, ни следов. Разведка доложила о жестоком сражении в небе над городом Чуань Син, но после этого город, казалось, намеренно заблокировал всю информацию. Никто не знал, что произошло в той битве. Президент Люфэн как ни в чем не бывало появлялся на публике, а отправленный Небесный просто исчез.
«Как такое возможно?» — терзался сомнениями король. Существо уровня Небесного на Байлуне должно было быть непобедимым. На самой планете все шло своим чередом, с президентом Люфэном ничего не случилось, но кто мог объяснить произошедшее? К тому же он не мог открыто вести расследование — не признаваться же публично в организации покушения.
Ситуация усугублялась тем, что пропавший Небесный из Крестового судилища был старейшиной клана Ричарда, занимал высочайшее положение и считался на Лукасе исключительной личностью. Теперь представители клана уже явились с расспросами. Потеря Небесного для клана была настоящей катастрофой — существ такого уровня даже на Лукасе, считая пропавшего, было всего трое.
Мощные военные технологии и три Небесных являлись ключом к господству Лукаса в Звездном Альянсе. Ни одного элемента нельзя было упустить — если бы остались только технологии и военная мощь без Небесных, положение Лукаса стало бы шатким. Без их поддержки клан не смог бы удержать позицию королевской семьи и контроль над Байлунем.
Теперь из двух оставшихся в клане Небесных один пропал. Это заставляло короля Ричарда нервничать — ситуация была критической, ведь именно он отправил его на это задание. К тому же он не осмеливался действовать опрометчиво и отправлять второго Небесного из клана. Что если повторится то же самое? Более того, второго Небесного из клана он, вероятно, даже не смог бы призвать.
Помимо этого, война на планете Один-Гора тоже не давала ему покоя. Мандара намеренно провоцировала их на прямое столкновение, специально выбрав местом битвы Один-Гору. В нынешней военной обстановке все крупные планеты заняли выжидательную позицию. Мандара использовала Один-Гору как рычаг давления, требуя войны. Если объединенный флот Звездного Альянса не отправит поддержку, все планеты увидят их истинное лицо. Тогда, если члены Звездного Альянса один за другим начнут переходить на сторону Объединенного Королевства Мандара, это станет катастрофой для Альянса.
Поэтому этой войны было не избежать. Сейчас они уже формировали объединенные силы, готовясь использовать максимальную мощь для наступления, стремясь одним ударом уничтожить флот Мандары в прямом столкновении. Это сражение должно было стать их первой прямой битвой, и проиграть в ней было нельзя.
В этот момент коммуникатор короля Ричарда завибрировал. Взглянув на имя, он нахмурился, но все же ответил.
— Ричард, — раздался старческий голос, который без церемоний назвал короля просто по имени, не используя титул.
— Дядя, — произнес король Ричард. Звонивший был одним из старейшин клана, и он, конечно, понимал причину звонка.
— До сих пор нет новостей?
— Нет.
— Отправь людей на Байлунь на разведку.
— Я уже приказал провести тайное расследование. Как только будут результаты, я немедленно сообщу клану.
— Ричард, насколько мне известно, у Сюй Мо были неплохие отношения с Инь Элизабет, верно? — продолжил старец, отчего выражение лица короля Ричарда слегка изменилось. Это был явный намек на сомнения в его способности вести дела.
Раньше отношения между Сюй Мо и Инь Элизабет действительно были очень хорошими. Он даже хотел устроить их союз, но Сюй Мо постоянно отказывался и в итоге оказался по другую сторону.
— Сюй Мо получил технологии высокоразвитой цивилизации, что представляет для нас угрозу. Я давал ему несколько шансов.
— Хм, сообщи мне, когда будут новости, — произнес старец и отключил связь.
В глазах Ричарда мелькнул холодный блеск. «Старый хрыч», — подумал он. Теперь тот начал вмешиваться в его дела. Совет старейшин клана обычно не вмешивался в политические указы — с того момента, как он занял трон, все решения принимались им. Однако из-за исчезновения Небесного его начали подвергать сомнению. Небесные были жизненно важны для клана.
Ричард набрал другой номер, и собеседник ответил.
— Отец, — раздался звонкий голос Инь Элизабет. Сейчас она все еще училась в Университете Лукаса, хотя Сюй Мо и остальных там уже не было.
— Инь Элизабет, хочу спросить тебя кое о чем, раз ты знакома с Сюй Мо. Не упоминал ли он об одной вещи?
— О чем? — с удивлением спросила она.
— Кто обучал его его способностям?
Исчезновение Небесного заставило его задуматься о силе Сюй Мо. Его боевой талант тоже был чрезвычайно высок, а уровень Силы источника уже достиг ранга S. Поэтому, возможно... Если на Байлуне есть Небесный, это наверняка связано с Сюй Мо.
— Он никогда об этом не говорил.
— Подумай хорошенько, не было ли каких-то воспоминаний, связанных с Небесными?
— Нет.
— Хм. Инь Элизабет, береги себя.
— Спасибо, отец, — вежливо ответила она.
Их отношения стали довольно странными, утратив прежнюю гармонию. Раньше между королем Ричардом и Инь Элизабет как отцом и дочерью была искренняя близость, без такой формальности, но незаметно произошли тонкие изменения.
После того как связь прервалась, Инь Элизабет, находившаяся в библиотеке Университета Лукаса, глубоко задумалась. Почему отец спрашивал об этом? О том, кто обучал Сюй Мо? Раньше она не задумывалась об этом вопросе. Кроме того, отец упомянул Небесных. Неужели он подозревает, что за Сюй Мо стоит Небесный?
Подумав об этом, Инь Элизабет побледнела, словно догадавшись о чем-то страшном. Раз король Ричард подозревает, что за Сюй Мо стоит Небесный, значит, он уже предпринял какие-то действия и столкнулся с ним. Ее отец, возможно, уже начал действовать против Сюй Мо.
...
На окраине планеты Ланселот, в космосе, флот Сюй Мо уже занял позиции, но не спешил действовать, продолжая ждать сообщений от отдела связи. В конференц-зале флагмана Сюй Мо и Вуд с остальными изучали звездную карту, на которой были отмечены положения всех планет, зарегистрированных в Звездном Альянсе, а также планеты, уже захваченные Мандарой.
Он уже получил сообщение, что флот Звездного Альянса выдвинулся к планете Один-Гора. Мандара вынуждала их вступить в прямое столкновение. Сюй Мо считал, что для них это огромная возможность — шанс половить рыбу в мутной воде.
Согласно ранее полученным сведениям, на Байлуне появился Небесный. Хотя Сюй Мо был воодушевлен силой Цюн-ши, это происшествие сильно разгневало многих. Он уже получал сообщение о том, что Лукас созвал совещание постоянных членов совета, чтобы обсудить меры против Байлуня, хотя предложение было отклонено. Значит, этот Небесный с вероятностью восемьдесят-девяносто процентов был Небесным с Лукаса.
То, что король Ричард начал использовать грязные приемы против них, вызвало у Сюй Мо сильное недоверие к Звездному Альянсу, даже отвращение. Теперь для него Мандара и Лукас ничем не отличались — если любая из сторон усилится, в конечном итоге они нападут на Байлунь, поэтому положение Байлуня было крайне щекотливым. Сюй Мо надеялся, что они устроят между собой большое сражение и истощат силы, а они тем временем смогут половить рыбу в мутной воде и втихую укрепить свои позиции.
Сюй Мо обернулся к ним, и Сото доложил:
— Флот Мандары начал наступление на планету Один-Гора. Одновременно прибыл флот Звездного Альянса. Обе стороны начали сближение, и Один-Гора решила сдаться.
Они последовали совету Сюй Мо и приказали оставшимся на Один-Горе сразу сдаться.
— Хм, — кивнул Сюй Мо с серьезным выражением. Должно быть, настроение у Сото и Сорэ было не из лучших, ведь их планета подверглась вторжению и сразу сдалась. Их флот следовал вместе с флотом Сюй Мо, поэтому они могли получать информацию с Один-Горы из первых рук в реальном времени.
— Флот Мандары захватил Один-Гору перед началом полномасштабной войны. Теперь, имея её в тылу, они смогут проводить реорганизацию и пополнять припасы, — сказал Сюй Мо.
— Похоже на то, — кивнул Сото.
Сюй Мо направился в командный центр и отдал приказ:
— Начать наступление на планету Ланселот.
— Есть!
Флот устремился прямо к планете Ланселот — первой в черном списке Сюй Мо. Именно Ланселот когда-то спровоцировал на Байлуне целую серию конфликтов. Надменные жители Ланселота совершенно не считали жителей Байлуня за людей. Сегодня пришло время преподать им урок.
— Учитель Сюй Мо, сообщение от отдела связи, — произнес один из офицеров и сразу же установил соединение.
— Это отдел связи Байлуня. Капитан Сюй Мо на связи?
— Да.
— Согласно последним данным, флот Объединенного Королевства Мандара уже вступил в бой с объединенным флотом Звездного Альянса у планеты Один-Гора. Более того, Звездный Альянс собирает боевые корабли со всех крупных планет для поддержки и приказал кораблям с Байлуня также выдвигаться на передовую. Объединенное Королевство Мандара тоже стягивает флот к месту сражения. Весьма вероятно, что разразится масштабное сражение.
— Принято. Игнорируйте требования Звездного Альянса, продолжайте следить за развитием событий и немедленно докладывайте.
— Есть!
Объединенный флот Звездного Альянса хотел избежать сражения, но обстоятельства, похоже, вынуждали их начать полномасштабную войну. Именно этого и хотел добиться Сюй Мо.
— С Ланселота готовятся стартовать два боевых корабля, — доложил оператор мониторинга сигналов в командном центре.
— Перехватить их.
Огромный флот немедленно устремился в указанном направлении. Вскоре два боевых корабля, готовившихся отправиться к месту сражения у Один-Горы, были перехвачены в космосе массивным флотом.
Эти корабли принадлежали Ланселоту, но уже находились под контролем Мандары, приказавшей им отправляться на поле боя. Командир Роман, уроженец Ланселота, увидев в командном центре окруживший их флот и услышав пронзительный сигнал тревоги, побледнел.
— Капитан Роман, мы потеряли связь!
Эти слова заставили Романа впасть в отчаяние. Раздалось шипение, и на экране появилось лицо Вуда.
— Я Вуд из флота Черного Бога. Приказываю вам немедленно сдаться. Флот Черного Бога возьмет под контроль корабли, иначе все будут убиты на месте.
Роман побледнел и посмотрел на стоявшего рядом офицера Мандары. Тот вышел вперед и произнес надменным тоном:
— Я подполковник Мандары Лейк. Сейчас вы окружаете флот Мандары. Немедленно отступите.
Даже столкнувшись с крупным флотом, он говорил властно, словно пытаясь запугать флот Черного Бога.
— Уничтожить, — раздался голос Сюй Мо, стоявшего рядом с Вудом.
Услышав эти слова, Лейк замер. Когда лицо Сюй Мо появилось на экране, капитан планеты Ланселот Роман мгновенно побледнел, узнав его. Он прекрасно понимал, какие отношения связывают Сюй Мо с планетой Ланселот. Флот Чёрного Бога принадлежал ему, и теперь, когда он привёл свои силы для расправы, пощады ждать не приходилось.
«Планета Ланселот обречена», — промелькнула мысль в голове Романа.
В тот же миг космическое пространство озарилось ослепительными лучами, которые обрушились на его боевой корабль. Мгновение спустя мощный залп пронзил обшивку насквозь.
После уничтожения первого корабля экипаж второго мгновенно присмирел и поспешил объявить о капитуляции.
Величественный флот вошел в атмосферу планеты Ланселот. Планета попыталась оказать сопротивление, но после первого же массированного удара президентская администрация планеты Ланселот признала поражение.
Захватив планетарный арсенал, флот немедленно приготовился покинуть орбиту. Но перед уходом они нанесли сокрушительный удар по президентской администрации планеты Ланселот, положив конец целой эпохе.
В бескрайнем космосе флот отдалялся от поверженной планеты.
— Капитан, куда теперь держим курс? — спросили в командном центре.
— К полю боя у звезды Один-Гора, — ответил Сюй Мо. — Сейчас там должно было начаться сражение. Надеюсь, оно будет достаточно кровопролитным.
«Только тогда у нас появится шанс поохотиться», — подумал он.
Услышав слова Сюй Мо, все присутствующие в командном центре переглянулись с тревогой. Направить флот к полю боя у звезды Один-Гора в такой момент? Ведь именно там сейчас разворачивается грандиозное сражение.
(Конец главы)