Глава 426. Соблазн власти

Седьмая база

Общественное мнение в городе Стальной Купол буквально взорвалось. Не только у здания городского правительства, но и многие студенты Академии Наньмин стали свидетелями появления загадочного звездолёта. Корабль завис прямо над территорией клана Наньмин, после чего очевидцы заметили, как из него спустились двое. Одной из них, по всей видимости, была сама Наньмин Хуэу — некогда известная как Богиня Наньмин.

Эта новость мгновенно всколыхнула весь Стальной Купол. Множество студентов выложили отснятые кадры, что вызвало бурные обсуждения по всему городу. О событиях, произошедших в городе Чуань Син, здесь уже знали — правительство Федерации оказалось под контролем инопланетян, а Бюро Божественного Меча было вынуждено бежать. Сюй Мо, находившийся в рядах Бюро, исчез вместе с остальными его сотрудниками.

В Стальном Куполе уже более двух лет не слышали этого имени. Лишь изредка кто-то задавался вопросом: куда ушли Сюй Мо и люди из Бюро Божественного Меча? Вернутся ли они однажды, чтобы отомстить? Нынешние события породили множество догадок. Все помнили, как Сунь стал мэром — в той борьбе за власть Сюй Мо и другие одержали победу в битве за Стальной Купол, что привело Сунь Юцая к власти.

Теперь же поползли слухи о том, что загадочный корабль принадлежал правительству Федерации и прибыл из города Чуань Син. Говорили, что правительство Федерации намеревалось захватить Сунь Юцая, но звездолёт помешал их планам. После этого корабль улетел, а когда вернулся, завис над территорией клана Наньмин, доставив обратно Наньмин Хуэу. Многие задавались вопросом: неужели это Сюй Мо? Неужели они действительно вернулись? И что ещё более удивительно — управляя инопланетным звездолётом.

Слухи расползались как лесной пожар, их уже невозможно было сдержать. Бесчисленные жители Стального Купола обсуждали произошедшее, журналисты пытались взять интервью у мэра Сунь Юцая и старого ректора Наньмин, но оба отказывались от общения — мэр не принимал журналистов, а старый ректор и вовсе закрыл двери для всех посетителей. Казалось, это дело было настолько деликатным, что весь Стальной Купол утратил своё привычное спокойствие.

Вскоре некий отряд тайно проник в городское правительство и расположился по всему Стальному Куполу, готовясь в любой момент отслеживать развитие событий и пресекать любые действия со стороны правительства Федерации. На базе теперь хватало снаряжения — энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда производила снаряжение S-уровня, которое при правильном командном взаимодействии могло решить множество проблем, если только правительство Федерации не начнёт масштабное вторжение. В городе негласно начало действовать военное положение.

В то же время в городе Чуань Син поднялась буря, даже более мощная, чем в Стальном Куполе. Клан Ли, предавший планету, был уничтожен — и уничтожен одним-единственным боевым кораблём. Город Чуань Син вспыхнул, словно порох — жители мгновенно связали произошедшее с Бюро Божественного Меча, уверенные, что это именно они вернулись, чтобы восстановить справедливость в Федерации.

В городской агломерации, где Чуань Син играл ведущую роль, вспыхнули масштабные беспорядки. Толпы людей начали забастовки и демонстрации, круша фабрики инопланетян. Они выходили на улицы с громкими требованиями, чтобы пришельцы убирались из Федерации, а Чуаньнадэ сложил с себя полномочия. Поначалу многие были очарованы Чуаньнадэ, но время — лучший судья всему. За два с лишним года Федерация погрязла в хаосе, статус инопланетян достиг невиданных высот — они стали истинными хозяевами планеты, а люди планеты Байлунь превратились в настоящих людей второго сорта.

Вопрос о том, кто прав, а кто виноват, уже не требовал обсуждений. За это время в Чуань Сине вспыхнуло несколько восстаний, но все они были жестоко подавлены. В нынешнюю эпоху правительство Федерации и инопланетяне владели передовым оружием, и обычные жители, как бы их ни было много, не могли поднять серьёзную волну сопротивления. После нескольких кровавых расправ люди постепенно впали в оцепенение. Казалось, им оставалось только смириться со своей участью — сопротивление вело лишь к смерти.

Но после того как клан Ли был уничтожен внезапной атакой звездолёта, общественное мнение всколыхнулось с новой силой. Слухи о возвращении Бюро Божественного Меча распространялись, как степной пожар, мгновенно подняв бурю в Чуань Сине. Жители города, слишком долго находившиеся под гнётом, с надеждой ждали возвращения героев. Народ отказывался признавать законность нынешнего правительства Федерации, считая его марионеточным режимом под контролем инопланетян.

Президентская администрация оказалась в кольце протестующих, когда бесчисленные жители попытались взять её штурмом. В этот момент в небе появились внушительные военные силы — боевые машины, мехи и полностью вооружённые воины.

Бум... Боевые машины открыли огонь, и в одно мгновение плотный огонь обрушился с неба, сопровождаемый душераздирающими криками боли.

— Сразимся с ними насмерть! — в отчаянии закричал кто-то, и снова началась кровавая бойня. Люди с налитыми кровью глазами хватались за оружие и открывали огонь по небу, но их оружие было слишком слабым против военной техники противника.

Мехи, паря в вышине, открыли шквальный огонь. Мехи с планеты Кампус обрушили на землю всю свою огневую мощь, превращая всё вокруг в ад из взрывов и пламени. Плоть и кровь не могли противостоять такой силе — вскоре улицы превратились в реки крови. Наконец, уцелевшие жители начали отступать, оставив территорию у президентской администрации окрашенной багровым.

Инопланетяне без промедления направились в президентскую администрацию и вошли в главный зал, где их уже ждали Чуаньнадэ и другие чиновники.

— Господин президент, народ бунтует, наши фабрики подвергаются нападениям. Не собираетесь ли вы принять какие-то меры? — холодно спросил лидер инопланетян. Несмотря на их абсолютное превосходство в силе, когда простой народ не мог их свергнуть, такие восстания всё же наносили им существенный урон.

Лицо Чуаньнадэ выражало явное беспокойство. Он первым получил известие о судьбе клана Ли и прекрасно понимал значение произошедшего. База энергетической научно-технической группы Синяя Звезда располагалась в районе Стального Купола, и именно оттуда прилетел звездолёт, учинивший кровавую расправу над кланом Ли. Из всех людей, которых он послал в Стальной Купол, в живых остался только пилот, передавший зловещее предупреждение: если Чуаньнадэ осмелится снова послать туда своих людей, они лично позаботятся о его устранении.

Тот герой, который однажды ворвался на боевой корабль, произвёл на Чуаньнадэ неизгладимое впечатление своей невероятной силой. Если люди из Бюро Божественного Меча решат любой ценой совершить покушение, даже защита президентской администрации может оказаться бессильной.

— Мы обсуждаем необходимые меры, — осторожно ответил Чуаньнадэ.

— Если не сможете решить проблему, нам придётся рассмотреть вопрос об эвакуации с планеты Байлунь, — ледяным тоном произнёс собеседник. Лицо Чуаньнадэ побледнело. Хотя он понимал, что это лишь угроза, но если инопланетяне действительно покинут планету Байлунь, для них всех это будет означать верную смерть.

Эти пришельцы до сих пор не получили доступа к технологиям из глубоководного боевого корабля, теперь их положение пошатнулось, а энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда пристально следила за каждым их шагом. Вполне возможно, что однажды они действительно задумаются об эвакуации — без ощутимой выгоды у них не будет причин оставаться здесь.

— Чтобы окончательно разрешить эту ситуацию, нам необходимо уничтожить энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда. Найти их базу, атаковать её и получить шанс завладеть их ключевыми технологиями, — предложил Чуаньнадэ.

— Уничтожить базу энергетической научно-технической группы Синяя Звезда? — инопланетянин презрительно усмехнулся. Они своими глазами видели битву с кланом Аолай и знали, какой внушительной силой теперь обладала группа Синяя Звезда. Если они не сумеют полностью уничтожить организацию, а только нанесут удар по базе, то в случае ответного удара против них выступят объединённые армии нескольких планет.

Какие последствия это может повлечь, он не знал, но очевидно, что принятие такого решения выходило далеко за рамки его полномочий. За энергетической научно-технической группой Синяя Звезда стояли планета Лукас, королевство Сасс, планета Калоран и звезда Один-Гора. Начало войны против группы Синяя Звезда могло иметь непредсказуемые последствия, и цена в любом случае была бы огромной. Им приходилось тщательно взвешивать все за и против такого конфликта.

Даже если они начнут войну и сумеют уничтожить базу группы Синяя Звезда, получить их технологии будет крайне сложно, зато они наверняка настроят против себя несколько высших планет Звёздного Альянса. Если же не начинать войну и позволить группе Синяя Звезда развиваться дальше, в будущем у неё может появиться законный повод вернуть себе контроль над планетой Байлунь и изгнать захватчиков.

Впрочем, ценность планеты Байлунь уже не была столь высокой, как прежде. О более серьёзных последствиях он даже не задумывался. Во-первых, планета Байлунь представляла собой всего лишь одну компанию, и силы Звёздного Альянса не допустят её безграничного развития и расширения. Во-вторых, в Звёздном Альянсе существовал сдерживающий договор, и даже если группа Синяя Звезда достигнет определённого уровня развития, она не сможет начать войну против их планеты, разве что сам Звёздный Альянс развалится.

Услышав слова собеседника, сердце Чуаньнадэ сковал холод. Он тоже осознал, что теперь, даже обнаружив базу группы Синяя Звезда в окрестностях Стального Купола, они не посмеют легко начать военные действия. Если эти инопланетяне не решатся на войну, то, возможно, с ними самими ничего не случится, но его собственная участь будет предрешена — он умрёт страшной смертью, как это случилось с кланом Ли. Именно поэтому он надеялся, что они всё же решатся начать войну, невзирая на цену.

На базе в Стальном Куполе весь Подземный город бурлил производственной деятельностью. Большинство работников здесь были бывшими военными, что обеспечивало невероятно эффективную работу всей базы. Они уже знали о событиях в правительстве Федерации планеты Байлунь.

— В Чуань Сине произошли массовые беспорядки, народ подвергся жестокому подавлению со стороны инопланетян. В парламенте Федерации не могут прийти к единому мнению о начале войны, эти инопланетные миры проявляют определённую осторожность, — сообщил директор Бюро Божественного Меча Гэ Хун, обращаясь к носителю.

— После сражения у звезды Один-Гора, когда королевство Сасс, планета Калоран и другие направили свои флоты, был создан мощный сдерживающий фактор. К тому же, это было вызвано уничтожением всего одного корабля. Если они решат начать войну против нашей базы, им, естественно, придётся учитывать куда более серьёзные последствия, — ответил носитель. — Впрочем, мы тоже пока не можем начать войну, ведь эти флоты не принадлежат нам.

Именно поэтому он установил связи с различными планетами и даже добровольно распределил между ними акции. Когда выгода достаточно велика, силы, стоящие за акционерами, тоже можно использовать, воспользовавшись ситуацией. Сейчас группа продолжала стремительно развиваться, и когда она достигнет более высокого уровня, связи через общие интересы станут ещё прочнее, и эти планеты тем более не останутся в стороне, если с группой что-то случится. Конечно, когда развитие достигнет определённого уровня, возникнут и проблемы иного порядка.

Гэ Хун тоже понимал, что жителям планеты Байлунь, похоже, придётся ещё какое-то время потерпеть.

На планете Лукас, в местном университете, появление Росса произвело настоящий фурор — его не видели здесь уже очень давно. Возвращение вызвало волнение среди студентов и преподавателей. Университет пригласил его прочитать лекцию, на которую собралось впечатляющее количество слушателей. Теперь Росс был одной из самых заметных фигур в столице планеты Лукас, и в этот звёздный час даже он сам немного опьянел от успеха.

Только перед окончанием занятий Росс заглянул в университетскую библиотеку. Многие студенты уже собирали вещи, готовясь уходить, и, заметив его, все невольно обратили к нему свои взгляды. "Однокурсник Росс действительно любит учиться, — думали они. — Даже став президентом энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, он всё равно не забывает приходить в библиотеку почитать книги".

Сюй Мо как раз расставлял книги по местам, когда Росс приблизился к нему. Они не разговаривали, Росс просто стоял перед книжным шкафом, делая вид, что ищет какую-то книгу.

— В последнее время много дел в группе? — тихо поинтересовался Сюй Мо.

— Немного, — ответил Росс, не отрывая взгляда от книжных полок.

— Как же у тебя находится время на тайные встречи? С кем виделся? — небрежно спросил Сюй Мо.

Сердце Росса болезненно сжалось, он обернулся к Сюй Мо и произнёс:

— Господин Сюй Мо.

— Тсс... — Сюй Мо жестом призвал его к молчанию. Росс отвёл взгляд и продолжил делать вид, что ищет книгу, но его руки, не подчиняясь воле, заметно дрожали.

— С кем встречался? — настойчиво спросил Сюй Мо. Мощная духовная сила проникла в сознание Росса. Не будучи сверхчеловеком, он даже не мог точно определить, что делает Сюй Мо, только чувствовал исходящее от него сильнейшее ментальное давление.

— С Дугласом, — едва слышно выдавил Росс.

— О чём говорили?

— Дуглас хочет получить акции группы.

— Какую цену он предложил? — В горле у Росса пересохло от нервного напряжения, а спина уже была мокрой от холодного пота.

— Деньги, дворянский титул, — пробормотал он.

— Что ещё?

— Брак со знатной девушкой, — голос Росса предательски дрожал.

— И что ещё? — снова надавил Сюй Мо. Тело Росса затряслось, когда он признался:

— Обещал покровительство принца Чарльза, в будущем обещали предоставить достаточно высокое положение.

Деньги, статус, положение, почести.

— Неудивительно, что господин Росс соблазнился, — заметил Сюй Мо. — Ты, верно, рассуждал так: акции записаны на твоё имя, и после того как дело будет сделано, вопрос их возвращения станет всего лишь противостоянием между мной и Дугласом.

Акции энергетической научно-технической группы Синяя Звезда формально принадлежали Россу, но по их отдельному соглашению всё его имущество принадлежало Сюй Мо — Росс был лишь номинальным держателем. Однако если Росс решит передать акции от своего имени, то юридически это будет недействительно, но если получателем станет человек с достаточно серьёзной поддержкой, тогда... Росс явно поддался искушению, поэтому и скрыл эту встречу.

— Господин Сюй Мо, я не согласился и ничего не сказал, — в голосе Росса звучал неприкрытый страх.

— Я, разумеется, верю господину Россу, — спокойно произнёс Сюй Мо. — Умные тальды знают, как сделать правильный выбор. Можешь идти.

— Да, господин Сюй Мо, — Росса прошиб холодный пот.

— Кстати, безопасность господина Росса вызывает определённые опасения. С сегодняшнего дня я назначу людей непрерывно охранять господина Росса, включая время сна, — добавил Сюй Мо. Лицо Росса мгновенно побледнело, он почувствовал, как подкашиваются ноги.

— Да, — только и смог ответить Росс, покидая библиотеку. Он прекрасно понимал, что с этого момента его свобода существенно ограничена.

После ухода Росса Сюй Мо продолжил спокойно расставлять книги, размышляя о Дугласе и принце Чарльзе. В прошлый раз они, должно быть, тоже приложили руку к тем событиям, а генерал-майор Гилсон был лишь конечным исполнителем их замыслов.

(Конец главы)