Глава 400. Рыцарь принцессы •
Весть о доблестном телохранителе принцессы Инь Элизабет мгновенно разлетелась по всей столице планеты Лукас. Слухи о невероятном поединке в стенах местного университета распространялись с поразительной скоростью, привлекая внимание бесчисленного множества людей, ставших свидетелями этой захватывающей дух схватки.
Когда множество гениальных учеников Университета Лукаса потерпели поражение, вперед выступил телохранитель принцессы. Воин Высшего государства не просто одержал верх над рыцарем Святого храма, но и пленил самого принца варварского государства, проявив при этом невиданную властность. Его слова также не остались без внимания и теперь повторялись повсюду: принц варварского государства недостоин, чтобы принцесса Высшего государства снисходила до него!
После этого инцидента статус Федерации планеты Лукас и самой принцессы Инь Элизабет значительно вырос. Популярность принцессы взлетела до небес — всё больше людей проникались искренней симпатией к представительнице их королевской семьи. Многие считали, что этот загадочный телохранитель, должно быть, личный рыцарь принцессы, посвятивший себя защите Её Высочества.
Случившееся наделало такого шума, что весть достигла ушей всей королевской семьи. Даже король Ричард, услышав об этом, лично просмотрел видеозапись произошедшего и немедленно связался с дочерью.
В своём замке Инь Элизабет, отключив коммуникатор после разговора с отцом, обратила взгляд на стоящего рядом Сюй Мо. Король только что расспрашивал о личности этого воина и попросил пригласить его на завтрашний банкет — ему не давало покоя, кем же является этот могущественный телохранитель, ведь он точно знал, что не назначал своей дочери столь сильного защитника.
Сюй Мо уже успел переоблачиться в свою боевую броню. Полностью экипированный, со шлемом, скрывающим лицо, он готовился покинуть замок. Инь Элизабет, так и не увидев его истинного облика, ощутила укол грусти при мысли о том, что он снова исчезнет на неопределённое время.
— Учитель, — окликнула она его.
— Да? — Сюй Мо повернулся к ней.
— Завтра моя церемония совершеннолетия. Ты придёшь?
После долгого молчания Сюй Мо Инь Элизабет с заметным разочарованием добавила:
— Конечно, это всего лишь моё желание.
— Инь Элизабет, завтра для тебя очень важный день. Наслаждайся им сполна. В будущем тебе, возможно, предстоит пережить немало испытаний, — произнёс Сюй Мо, и принцесса прекрасно поняла, что он имеет в виду.
Она посмотрела на него своими прекрасными глазами и произнесла:
— Учитель, возможно, это слишком дерзко с моей стороны, но могу ли я просить тебя стать моим рыцарем?
В её голосе звучала надежда, что Сюй Мо сможет всегда оставаться рядом, направлять и поддерживать её.
— Рыцарь принцессы? — Сюй Мо почувствовал неловкость. «Ваше Высочество, ваши мысли весьма опасны! — пронеслось у него в голове. — Ведь он должен стать рыцарем дьяволицы!»
— Инь Элизабет, мне пора идти, — произнёс Сюй Мо, и принцесса, опустив голову, лишь слегка кивнула в ответ.
Когда он повернулся, чтобы уйти, она окликнула его вновь:
— Учитель, мы ведь знакомы?
У неё не покидало странное ощущение, что учитель может быть знаком с ней и в реальной жизни. В её сознании мелькали какие-то смутные образы, но она никак не могла ухватить их, словно упуская что-то важное. Казалось, стоит ей поймать эту ускользающую мысль, и она сможет разгадать тайну личности учителя.
— Встречались, — коротко бросил Сюй Мо, продолжая путь. Он чувствовал, что впредь необходимо держать дистанцию — Инь Элизабет сейчас представляла серьёзную опасность, к тому же он ощущал, что она уже что-то подозревает. Ещё немного общения, и она может раскрыть его личность.
Несмотря на то, что сегодняшние события значительно укрепили репутацию принцессы, Сюй Мо понимал, что балансирует на грани. «Может, стоит как-то исправить ситуацию?» — размышлял он.
Глядя вслед удаляющейся фигуре, Инь Элизабет почувствовала, как её подозрения усиливаются. Просто встречались? Весьма вероятно, что учитель действительно пересекался с ней в реальной жизни, а значит... они знакомы! Но кто же он?
...
Весь Университет Лукаса был охвачен поисками таинственного воина. Хотя раньше из уважения никто не пытался остановить его, любопытство относительно его личности не давало покоя. Кто из гениальных учеников обладает такой невероятной боевой мощью?
Факультет сверхспособностей начал методичную проверку каждого студента, в то время как учащиеся всех остальных факультетов внимательно присматривались к окружающим в поисках скрывающегося сверхчеловека. Повсюду только и слышались разговоры об этом происшествии и догадки о личности героя.
Прежнее напряжение, царившее в университете, полностью исчезло. Казалось, тот поединок поднял боевой дух всего учебного заведения. Впрочем, все прекрасно понимали, что это заслуга одного человека — именно он в одиночку восстановил честь Университета Лукаса, заставив Ниро с позором удалиться.
Принцесса Инь Элизабет наверняка знает правду, но вряд ли расскажет. Никто и подумать не мог, что в университете есть студент, способный не только наставлять саму принцессу, но и, вероятно, стать её рыцарем-защитником. Им и в голову не приходило, что даже сама Инь Элизабет до сих пор не может найти этого человека.
А виновник всего переполоха, Сюй Мо, уже спокойно вернулся к работе в библиотеке. После того как Ниро был изгнан и поклялся больше не ступать на территорию университета, его возвращение выглядело вполне естественным — никому и в голову не пришло бы его подозревать, ведь угроза миновала.
В библиотеке жизнь постепенно входила в привычное русло. Студенты возвращались к своим делам, хотя в разговорах всё ещё обсуждали недавние события и строили догадки о личности загадочного героя. Сегодняшний поединок произвёл неизгладимое впечатление на всех учащихся.
— Ой! — воскликнула одна из студенток, заметив Сюй Мо. — Вернулся на работу?
— Да, — улыбнулся он в ответ.
— Ты, смотрю, хорошо осведомлён, — подмигнула девушка. — Впрочем, теперь можно не прятаться, Ниро больше не появится. Тебе стоит поблагодарить госпожу Инь Элизабет и её телохранителя.
Она, как и все, естественно предположила, что Сюй Мо, узнав о благополучном разрешении ситуации, вернулся к своим обязанностям.
— Угу, — кивнул Сюй Мо.
— Жаль, что ты пропустил тот поединок, рыцарь-защитник Компании был просто невероятен! — восторженно произнесла девушка.
— Я уже наслышан, — отозвался Сюй Мо. — И никто не знает, кто он?
Девушка покачала головой:
— Наверное, только госпожа Инь Элизабет знает. Подозреваю, она влюбилась — да и как не влюбиться в такого рыцаря? Наверняка он очень красив. Я бы тоже хотела такого защитника.
— Разве что во сне, — со смехом поддела её подруга.
— А ты разве не хотела бы?
— Конечно, хотела бы. Кто бы отказался от такого рыцаря?
Сюй Мо посмотрел на увлечённо болтающих девушек: «Да вы все с ума сошли!»
— Может, рассмотрите мою кандидатуру? — робко предложил он.
— Тебя? — удивлённо посмотрела на него девушка.
— В качестве вашего рыцаря! — произнёс Сюй Мо со странным блеском в глазах.
Заметив его взгляд, девушки мгновенно изменились в лице.
— Тьфу, бабник!
— Бессовестный!
Сюй Мо почесал затылок, чувствуя себя несправедливо обиженным. Разве не они сами только что говорили, что хотят такого рыцаря, как он? Хм, женщины...
В этот момент он заметил приближающийся силуэт и, делая вид, что полностью поглощён чтением, тихо опустил голову к книге, даже начав бормотать вслух.
Ноль, надув щёки, уселась рядом с ним — она сразу заметила, как он заигрывает с девушками!
— А, Ноль, ты здесь, — как будто только заметив её, Сюй Мо поднял голову с улыбкой.
«Этот обманщик ещё и притворяется, что не видел меня?»
Ноль была явно недовольна, хотя после прочтения "Императрицы Империи" она знала, что должна проявлять великодушие и думать о важных делах, которые совершает Сюй Мо. Пусть он помогает Инь Элизабет ради Компании, но кто позволил ему быть таким крутым? Защищая принцессу, он никогда не делал ничего подобного для неё самой.
Хмф! Она обиделась!
Ноль демонстративно не отвечала.
— Что случилось, кто тебя рассердил? — Сюй Мо моргнул, заметив, что с дьяволицей что-то не так.
— Рыцарь, — процедила Ноль. По дороге сюда она наслушалась разговоров о том, что Сюй Мо стал рыцарем-защитником Инь Элизабет.
— Кхе-кхе... — Сюй Мо удивлённо посмотрел на неё. С каких это пор дьяволица стала такой остроумной?
Рыцарь?
— Слушаю, — отозвался он.
— ?? — Ноль недоумённо моргнула.
Слушаю?
— Разве ты не звала меня? — спросил Сюй Мо, встречая её странный взгляд.
— Когда это я тебя звала?
— Моя почтенная королева Ноль, я всегда был и буду вашим рыцарем, — торжественно произнёс Сюй Мо.
Ноль широко распахнула глаза.
— Обманщик! — тихо проворчала она, утыкаясь в книгу, хотя было заметно, что её раздражение уже не такое сильное.
— Ноль, я навеки твой верный рыцарь, — нежно произнёс Сюй Мо, осторожно поглаживая её серебристые волосы. Ноль испытала странное, но приятное чувство и, опустив голову, позволила ему продолжать ласковые прикосновения.
Проходившие мимо девушки, заметив эту сцену, презрительно фыркнули: «Тьфу, бабник, опять обманывает Ноль!»
Появившаяся в библиотеке Нань Сянъи тоже стала свидетельницей этой сцены, и на её лице отразилось странное выражение.
Сюй Мо опустил руку и посмотрел на неё:
— Однокурсница, тебе не кажется, что ты появилась не вовремя?
Ноль тут же наступила ему на ногу.
— Пожалуй, я отойду, — произнесла Нань Сянъи, устроившись неподалеку с книгой.
Не прошло и нескольких минут, как появились еще две фигуры. Это были Инь Цзэ и Картер — они целенаправленно двигались к месту, где сидел Сюй Мо.
— Сюй Мо, — начал Инь Цзэ, бросив выразительный взгляд на Ноль.
Заметив этот взгляд и, видимо, поняв его значение, Ноль собралась было встать, но Сюй Мо мягко удержал её за руку.
— От Ноль у меня секретов нет, — твёрдо сказал он.
— Это касается Инь Элизабет, — многозначительно произнес Инь Цзэ.
— Ноль, может, все-таки прогуляешься? — неуверенно предложил Сюй Мо, повернувшись к ней.
Ноль надулась и одарила его возмущенным взглядом — а ведь только что его слова так тронули её!
— Ладно, как хочешь, — пробормотал Сюй Мо. «Поспешил с заявлением!»
Неподалеку Нань Сянъи украдкой наблюдала за Инь Цзэ и Картером. Её сердце учащенно забилось — казалось, она стала свидетельницей раскрытия какой-то невероятной тайны.
— В чем дело? — Сюй Мо многозначительно посмотрел на Инь Цзэ, мысленно умоляя: «Только не ляпни лишнего, иначе добром это не кончится».
Инь Цзэ склонился к столу, максимально приблизившись к Сюй Мо, и едва слышно прошептал:
— Когда ты собираешься раскрыть Инь Элизабет свою настоящую личность?
— Я тоже об этом думаю, нужно выбрать подходящий момент, — осторожно ответил Сюй Мо.
— Медлить больше нельзя, — настойчиво произнес Инь Цзэ.
— Именно так, — решительно поддержал Картер.
«Если тянуть дальше, быть беде».
«Этот сердцеед!»
«Даже Инь Элизабет не смог обойти стороной».
— Эм... — Сюй Мо растерянно моргнул. — Что-то случилось?
Оба уставились на него с немым упреком — и он еще спрашивает!
«Если продолжишь в том же духе с Инь Элизабет, боимся, случится непоправимое!»
— Повсюду только и говорят о том, что ты — рыцарь-защитник госпожи Инь Элизабет, — пояснил Инь Цзэ.
— Всего лишь слухи, — отмахнулся Сюй Мо. — Инь Элизабет даже не подозревает, что это я.
— Я знаю её с детства, — возразил Инь Цзэ. — Она никогда и ни к кому не относилась с таким уважением. Даже в интервью, когда зашла речь о рыцаре, она и словом не возразила.
— Постойте, вы же не думаете, что у Инь Элизабет ко мне какие-то чувства? — Сюй Мо внезапно осенило, и он внимательно посмотрел на обоих.
Они молча сверлили его взглядами.
Сюй Мо тяжело вздохнул и, положив руки им на плечи, проникновенно произнес:
— Не волнуйтесь, Инь Элизабет принадлежит вам. Неужели вы настолько не доверяете моей порядочности?
— Мне, а не нам! — воскликнули одновременно Инь Цзэ и Картер.
— ...
Они встретились возмущенными взглядами, затем снова повернулись к Сюй Мо:
— Не особо!
«О какой порядочности Сюй Мо может идти речь?»
«Спросите любую девушку в библиотеке — кто не знает о его репутации коварного сердцееда?»
Сюй Мо возмутился — как они смеют сомневаться в его порядочности! Он убрал руки и указал на сидящую рядом Ноль:
— Вот моя девушка, разве она не прекраснее Инь Элизабет?
Инь Цзэ и Картер окинули Ноль оценивающим взглядом — несомненно красива, хотя им всё равно Инь Элизабет казалась привлекательнее.
Впрочем, вслух они благоразумно промолчали.
— К тому же, — продолжил Сюй Мо, — моя девушка послушная, понимающая, нежная и заботливая. А Инь Элизабет с её невыносимым характером, надменностью и самомнением — такая только вам и подойдет.
Оба с сомнением посмотрели на него, затем перевели взгляд на Ноль — да, особенно нежной она выглядит, когда орудует мечом!
Ноль широко распахнула глаза — как убедительно говорит Сюй Мо!
— Что вы на меня уставились? — холодно поинтересовалась она, заметив их взгляды.
— Н-ничего... — пробормотал Инь Цзэ.
— Вы нам мешаете, — в голосе Ноль прозвучало раздражение. — Как вы вообще могли подумать, что Сюй Мо способен влюбиться в Инь Элизабет?
— Эм...
Они переглянулись, затем посмотрели на Сюй Мо, который одарил их многозначительным взглядом.
До Инь Цзэ и Картера наконец дошло — Сюй Мо точно не посмеет!
— Найди возможность намекнуть Инь Элизабет, — бросил Инь Цзэ, поднимаясь. — Мы пошли.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо, провожая взглядом их удаляющиеся фигуры.
Как только они покинули библиотеку, его охватила тревога. Что будет, если Инь Элизабет узнает правду? Вспомнит их общение за эти дни, то, как она пригласила его стать рыцарем-защитником... Не прикончит ли она его своим мечом?
По спине Сюй Мо пробежал холодок. Ситуация становилась по-настоящему опасной!
Хотя Нань Сянъи делала вид, что читает, мысли её были далеко. Она то и дело бросала взгляды в сторону Сюй Мо. Несмотря на то, что она не слышала их разговора, её собственные наблюдения и расследование, казалось, привели к раскрытию грандиозной тайны.
Ранее Сюй Мо отсутствовал в библиотеке — он взял отгул, но не покидал территорию школы, а сразу после завершения некоего дела вернулся. Почему старшая сестра Ноль, столь выдающаяся личность, влюбилась именно в него? Разве не говорили, что Сюй Мо всего лишь слуга?
К тому же, в тот памятный день Сюй Мо не оставил Ниро ни единого шанса, а когда позже Ниро явился мстить, Инь Цзэ и Картер оказались среди тех, кто активно участвовал в избиении его людей.
В энергетическом клане Синей Звезды Инь Цзэ, Картер, Сорэ и Екарина — все являются акционерами, и все прекрасно знакомы с Сюй Мо.
Но самое интригующее произошло сегодня — она внимательно наблюдала за Инь Цзэ и Картером. Когда Инь Элизабет удалилась в сопровождении телохранителя, они заметно погрустнели, а затем немедленно направились в библиотеку к Сюй Мо.
Это...
А что, если...
От внезапной догадки сердце Нань Сянъи забилось как сумасшедшее.
— Студентка Нань Сянъи, почему ты так пристально на меня смотришь? — с любопытством спросил Сюй Мо, заметив её задумчивый взгляд.
— Ах... — Нань Сянъи, всё еще погруженная в свои мысли, вздрогнула и поспешно опустила голову. Внутри у неё всё кипело от волнения — как бы проверить свою догадку?
Сюй Мо, заметив её смущенный взгляд, мысленно застонал — неужели и эта в него влюбилась?
«Вечные проблемы неотразимого красавчика!»
(Конец главы)