Глава 389. Расстановка сил •
В Золотом дворце планеты Лукас король Ричард, сидя за рабочим столом, внимательно следил за "выступлением" Инь Элизабет на экране. В кабинете присутствовали и другие люди, молча наблюдая за происходящим.
Тишину нарушил стук в дверь. Король Ричард выключил экран, и в комнату вошла статная фигура, склонившаяся в почтительном поклоне:
— Ваше Величество.
— Королевство Баломар направило официальное требование сурово наказать тех, кто напал на принца Ниро. В противном случае они угрожают пересмотреть все вопросы сотрудничества, — доложил вошедший министр обороны.
— Эти дикари совсем не меняются, — презрительно произнёс король Ричард.
— Ваше Величество, касательно принцессы Инь Элизабет... — министр обороны замялся на полуслове.
— Занимайтесь своими прямыми обязанностями. Я больше не потерплю инцидентов, подрывающих доверие к правительству, — взгляд короля Ричарда мгновенно стал пронзительным и суровым. — В этот раз вам следует благодарить Инь Элизабет. Есть ещё вопросы? — Эти бездари не только не способны эффективно работать, так теперь ещё пытаются переложить ответственность на Инь Элизабет?
Министр обороны покорно склонил голову:
— Ваше Величество, каковы будут дальнейшие указания?
— Пусть их принц убирается обратно в Баломар. Если они хотят разорвать сотрудничество — пожалуйста, мы найдём других партнёров. Пусть хорошенько подумают над своим решением. И в Университете Лукаса тоже должен кто-то понести ответственность, — твёрдо заявил король Ричард.
— Будет исполнено, — министр поклонился и покинул кабинет.
Оставшись один, король Ричард повернулся к окну. Вспоминая вчерашний разговор с Инь Элизабет, он осознал, что его дочь действительно повзрослела — она уже не та маленькая девочка, что прежде. Король всегда баловал Инь Элизабет, ведь она была так молода и в его глазах оставалась ребёнком. Однако этот инцидент показал, насколько зрелой она стала. Что ж, подумал он, Чарльзу тоже не помешает немного давления.
Правительство Федерации планеты Лукас отреагировало на инцидент незамедлительно, направив следственную группу в Университет Лукаса для проведения полномасштабного расследования. Общественное мнение взорвалось, ситуация накалилась до предела, особенно после того, как сама принцесса Инь Элизабет выступила с публичным заявлением. Дело уже вышло далеко за пределы того, что Университет Лукаса мог замять.
Средства массовой информации наперебой освещали происшествие, обещая пристально следить за развитием событий. В одночасье Университет Лукаса оказался в эпицентре всеобщего внимания.
Главный виновник этого инцидента, принц Ниро из королевства Баломар, всё ещё находился на больничной койке. Несмотря на то, что телохранитель принял на себя смертельный удар, Ниро не избежал серьёзных травм. Его внутренние органы были повреждены, и требовалось время на восстановление.
Студенты Университета Лукаса с нетерпением ожидали результатов расследования и окончательного вердикта. На этот раз следственная группа ведь не станет выгораживать Ниро? В противном случае народное возмущение достигнет такой силы, что может привести к полной потере общественного доверия.
Сюй Мо, находясь в библиотеке, сохранял невозмутимое спокойствие. С того момента, как Инь Элизабет дала своё интервью, исход был предрешён — даже если исследования продолжатся, этот инцидент уже невозможно скрыть. Изучая в библиотеке различные планеты, он достаточно узнал и о планете Лукас. По его прогнозам, дело должно было закончиться высылкой Ниро, а Университет Лукаса найдёт козла отпущения. В конце концов, планета Лукас не могла позволить себе серьёзно навредить Ниро — это привело бы к серьёзному дипломатическому конфликту, с которым королевство Баломар не смирилось бы.
Предположения Сюй Мо оправдались: через несколько дней следственная группа обнародовала своё заключение. Согласно ему, Ниро, будучи приглашённым в Университет Лукаса, проявлял высокомерие и жестокость, а в поединке с Волем применил чрезмерную силу, нанеся ему серьёзные травмы. В связи с этим Университет Лукаса принял решение об отчислении Ниро.
Отец Воля, профессор Люк, также совершил противоправные действия, в результате которых Ниро получил тяжёлые травмы. Университет Лукаса вынужден уволить профессора Люка. Поскольку обе стороны нарушили закон, было решено не выдвигать обвинений ни против одной из них, а Ниро подлежал депортации обратно в королевство Баломар.
После оглашения этого решения, хотя результат и не был идеальным, придраться было не к чему. В тот роковой день профессор Люк действительно пытался убить Ниро, из-за чего тот получил серьёзные травмы. Если бы начали преследовать Ниро за его преступления, то и профессор Люк не избежал бы наказания.
Отчисление Ниро и его высылка обратно в королевство Баломар можно было считать неплохим исходом, тем более что профессору Люку удалось избежать тюремного заключения. Правда, оставалась неизвестной степень травм Ниро — многие надеялись, что он останется калекой.
Университет Лукаса объявил о проведении пресс-конференции на центральной площади. В назначенный день студенты заполонили всё пространство — яблоку негде было упасть. Множество журналистов тоже прибыли на место, все стремились пробиться поближе к трибуне.
Пока организаторы поддерживали порядок, на ступенях одна за другой появлялись важные фигуры.
— Инь Элизабет! — внезапно раздались возгласы среди студентов, заметивших её появление впереди. Она пришла по приглашению университета.
Появление Инь Элизабет мгновенно приковало к себе всеобщее внимание. Этот инцидент заставил всех по-новому взглянуть на неё. В последнее время поступление Нань Сянъи вызвало настоящий фурор — обладая исключительной красотой и статусом принцессы, она мгновенно стала самой яркой звездой Университета Лукаса. Затем Ноль победила Нань Сянъи, что также вызвало огромный резонанс, из-за чего поступившая годом ранее принцесса планеты Лукас Инь Элизабет постепенно отошла на второй план.
Однако после этого инцидента Инь Элизабет вновь оказалась в центре внимания. Ореол этой принцессы планеты Лукас засиял ещё ярче, и теперь её авторитет, казалось, уже невозможно было поколебать. Студенты смотрели на неё с нескрываемым восхищением.
Инь Элизабет молча стояла на своём месте, когда появились руководители университета во главе с ректором Тандоном. Среди студентов тут же пронёсся недовольный шёпот — после этого инцидента они испытывали крайнее недоверие к руководству университета.
Ректор Тандон вышел вперёд и, к всеобщему удивлению, поклонился всем студентам. Стоявшие позади него люди последовали его примеру. Площадь мгновенно наполнилась гулом голосов, а журналисты лихорадочно фиксировали происходящее.
«Неужели они действительно извиняются?» — пронеслось в головах присутствующих. Впрочем, одними извинениями этот инцидент вряд ли удастся уладить. В Университете Лукаса назревали серьёзные волнения, и если никто не даст исчерпывающих объяснений, ни преподаватели, ни студенты не будут удовлетворены.
— За произошедший инцидент я приношу глубочайшие извинения, — начал Тандон, обращаясь к собравшимся. — Как ректор Университета Лукаса, я несу полную ответственность. Я подвёл Университет Лукаса. Однако в этой ситуации я увидел нечто, чем можно гордиться — храбрость и бесстрашие наших студентов. Я горжусь вами.
Произнося эти слова, Тандон повернулся к Инь Элизабет и склонился в глубоком поклоне. Она застыла от неожиданности, когда услышала его следующие слова:
— Позвольте выразить особую благодарность госпоже Инь Элизабет за всё, что она сделала для Университета Лукаса.
Эти слова повергли в молчание и Инь Элизабет, и всех собравшихся студентов. Ведь она предала огласке скандал в университете, использовала общественное мнение для осуждения альма-матер, но ректор Тандон вместо упрёков выражал ей благодарность. Многие задавались вопросом: неужели это искренне?
— В этот раз университет неверно отреагировал на ситуацию из-за моего неумелого руководства. Я не могу уйти от ответственности, — продолжил Тандон. — Но проблема не в самом университете — Университет Лукаса остаётся лучшим учебным заведением на планете благодаря всем присутствующим. Я искренне надеюсь, что этот инцидент не повлияет на вашу привязанность к университету. Уверен, что после этих событий Университет Лукаса станет только сильнее.
— Я подаю в отставку с поста ректора, — объявил он. — Более достойный человек займёт моё место и поведёт Университет Лукаса к новым вершинам.
С этими словами Тандон снова поклонился и направился прочь. Многие последовали за ним, оставив студентов в оцепенении. Это заставило их задуматься: возможно, ректор Тандон тоже был заложником обстоятельств?
После ухода Тандона и его свиты площадь наполнилась гулом обсуждений. Инь Элизабет, глядя вслед удаляющейся фигуре ректора, начала понимать некоторые вещи. Вероятно, Тандон тоже был втянут во всё это против своей воли, хотя определённая доля ответственности на нём, несомненно, лежала. В конце концов, кто-то должен был ответить за случившееся.
Когда она спускалась по ступеням, студенты почтительно расступались, освобождая ей дорогу. Внезапно несколько фигур двинулись ей навстречу, и одна из них предстала перед ней.
— Профессор Люк, — удивлённо выдохнула толпа. Несмотря на увольнение из университета, которым он поплатился за свою импульсивность, в глазах всех он оставался героем. Ради справедливости для Воля, ради студентов он отважился выступить против Ниро, пытаясь его убить.
— Профессор Люк, — ответила она таким же поклоном.
— Прошу вас не называть меня профессором, госпожа Инь Элизабет. После увольнения я больше не имею отношения к Университету Лукаса. Позвольте выразить вам глубочайшую благодарность, — Люк склонился в низком поклоне.
— Господин Люк, как член университетского сообщества, я лишь исполнила свой долг. Не только я — многие студенты приложили все усилия ради этого дела, — ответила Инь Элизабет.
— Воистину так, — с чувством произнёс Люк, окидывая благодарным взглядом окружающих студентов. Их поведение в этой ситуации вызывало у него глубочайшее уважение.
— Каковы ваши дальнейшие планы, господин Люк? — поинтересовалась Инь Элизабет.
— Пока не определился, но как-нибудь проживу, — улыбнулся он.
— Господин Люк, энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда приглашает вас присоединиться к ним. Условия будут не хуже университетских. Возможно, вам стоит рассмотреть это предложение? — предложила Инь Элизабет.
Люк замер от неожиданности, а окружающие студенты переглянулись с понимающими взглядами. Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда — как они могли забыть? Эта компания действительно идеально подходила профессору Люку.
— Люк, когда сама принцесса Инь Элизабет проявляет такую заботу, о чём тут думать? — раздался голос из-за его спины.
Хотя буря временно утихла, королевство Баломар могло затаить месть против Люка. Вступление в энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда не только решало проблему с трудоустройством, но и обеспечивало защиту — это предложение было бесценным.
— Не создаст ли это проблем для госпожи Инь Элизабет? — спросил Люк, явно склоняясь к согласию.
— Господин Люк, я уверена, что энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда будет счастлива видеть вас в своих рядах. К тому же, президент группы, господин Росс — тоже студент нашего университета, — с улыбкой заметила Инь Элизабет.
— В таком случае, я согласен, — без лишних церемоний ответил Люк. Он понимал, что в этой ситуации задолжал слишком многим, и теперь мог отплатить только усердным трудом на новом месте.
— А сколько человек нужно энергетической научно-технической группе Синяя Звезда? — поинтересовался кто-то из стоящих позади Люка.
— Столько, сколько пожелает присоединиться, — не задумываясь ответила Инь Элизабет.
— Мы тоже планируем уволиться, — заговорили сразу несколько человек. Некоторые вещи невозможно было изменить, и они были готовы последовать за Люком.
Лицо Инь Элизабет просияло:
— Двери энергетической научно-технической группы Синяя Звезда всегда открыты для преподавателей и студентов Университета Лукаса. Об условиях можете не беспокоиться.
В конце концов, у группы сейчас не было недостатка в финансах.
Студенты переговаривались между собой — похоже, Университет Лукаса разочаровал многих настолько, что назревали массовые увольнения. И это было понятно: когда исчезает чувство принадлежности, теряется и смысл оставаться на месте. К тому же условия в ведущих компаниях зачастую превосходили университетские.
Стоявшие рядом Инь Цзэ и Картер едва скрывали своё изумление. Энергетической научно-технической группе Синяя Звезда как раз не хватало высококлассных специалистов — это была поистине неожиданная удача.
— Я сейчас же организую встречу, — Инь Элизабет немедленно связалась с Россом, попросив его лично приехать в университет. Ситуация требовала проявить максимальное уважение и внимание к потенциальным сотрудникам.
Среди студентов поднялась новая волна обсуждений — энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда вновь оказалась в центре внимания Университета Лукаса.
— Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда? — прошептала Нань Сянъи, стоявшая в толпе. Она молча отправила несколько сообщений, параллельно занявшись поиском информации.
Вскоре на её коммуникаторе появились все доступные данные о компании. Нань Сянъи внимательно изучала информацию: основатель — студент Университета Лукаса Росс; акционеры — Инь Элизабет, молодой господин Межзвездного банка Инь Цзэ, молодой господин гильдии космических перевозок Картер, представитель королевской семьи звезды Один-Гора Сорэ, представительница королевской семьи планеты Калоран Инь Элизабет, плюс техническая команда.
Компания, начав с энергетического бизнеса, позже переключилась на разработку передового оружия. Накануне праздника Луэнь их представитель даже одержал победу над гением Королевского рыцарского ордена Стерлингом, заняв первое место.
В глазах Нань Сянъи появился странный блеск. Сюй Мо был очень близок с Инь Цзэ и Картером — между ними явно существовала крепкая дружба. Но какие отношения связывали его с Инь Элизабет? И имел ли он какое-то отношение к энергетической научно-технической группе Синяя Звезда?
Нань Сянъи чувствовала, что всё это каким-то образом связано с Сюй Мо, хотя доказательств у неё не было. Вспомнив, что он всё ещё должен ей обед, она направилась к библиотеке. Её интерес к Сюй Мо только рос. Будь здесь Сяо Ци, он непременно предупредил бы её об опасности!
А сам Сюй Мо, являясь крупнейшим акционером энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, в этот момент спокойно читал книгу в библиотеке. Когда завибрировал коммуникатор, он получил сообщение от университета: Люк и Ниро исключены, а ректор Университета Лукаса подал в отставку.
На этом инцидент можно было считать исчерпанным. Однако для Сюй Мо случилось нечто неожиданное — Люк вместе с целой командой талантливых специалистов с факультета механики присоединился к энергетической научно-технической группе Синяя Звезда. Это могло стать поистине бесценным приобретением для компании, и упускать такую возможность было нельзя.
Обдумав ситуацию, Сюй Мо отправил сообщение Е Цинде. Теперь она, занимая должность помощницы Росса, курировала множество важных дел в Компании. Между ними давно установилось полное взаимопонимание — достаточно было просто поставить сестрицу Бабочку в известность, и она безошибочно воплощала его замыслы в жизнь.
Группа Синяя Звезда должна была проявить особое внимание к команде Люка. Вопрос вознаграждения стоял остро — даже если сами специалисты не придавали большого значения материальной стороне, компания была обязана предложить им более чем достойные условия. Это был вопрос не только престижа, но и проявления искреннего уважения к их талантам.
В результате всех этих событий группа Синяя Звезда оказалась главным триумфатором. Популярность Инь Элизабет взлетела до небывалых высот, и теперь она фактически стала лицом компании — первой ассоциацией, возникающей у людей при упоминании энергетической научно-технической группы Синяя Звезда.
Именно такого исхода и добивался Сюй Мо. Теперь у клана появились все возможности для стремительного развития. От осознания успеха его настроение заметно улучшилось, и он с улыбкой посмотрел на молча сидящую напротив Ноль.
Она подняла голову, заметила его довольную улыбку и внутренне насторожилась — очевидно, этот хитрец опять что-то задумал.
— Что уставился? — спросила Ноль.
— Ты красивая, — ответил Сюй Мо.
«Врун!»
(Конец главы)