Глава 388. Восхождение звезды •
Инь Элизабет растерянно замерла — неужели он пришёл не для тренировки? Внезапная догадка осенила её, и лицо озарилось радостью. Если не тренировка, может быть, он наконец решил показать ей своё истинное лицо? Она так долго ждала этого момента.
— Ты слышала о сегодняшних событиях? — спросил Сюй Мо.
Инь Элизабет вздрогнула, осознав свою ошибку.
— Да, говорят, снаружи поднялся большой шум, — ответила она. К этому моменту о случившемся уже говорил весь Университет Лукаса.
— Что думаешь об этом?
— Университет Лукаса всех разочаровал, но если взглянуть на ситуацию с точки зрения интересов, их выбор не удивителен, — задумчиво произнесла Инь Элизабет. — Когда замешаны королевство Баломар, Университет Лукаса и исследования министерства обороны, ставки слишком высоки. Люк был обречён стать жертвой.
Сюй Мо одобрительно кивнул — неплохо, что она умеет анализировать ситуацию с точки зрения интересов.
— А как это может повлиять на твои собственные интересы? — поинтересовался он.
— На мои? — Инь Элизабет в замешательстве посмотрела на него.
— Это сотрудничество продвигало министерство обороны, Дуглас тогда был с Ниро. Чей человек Дуглас? Кого будет поддерживать министерство обороны в будущем? — Сюй Мо внимательно смотрел на неё, пока она погружалась в размышления.
Принц Чарльз был первым наследником, а Дуглас всегда держался к нему очень близко.
— Если бы это дело не стало достоянием общественности, у нас не было бы ни единого шанса. Твоё вмешательство только нарушило бы секретность планеты Лукас, — Сюй Мо пристально посмотрел на Инь Элизабет. — Но сейчас всё иначе. Дело раскрыто, превратилось в скандал Университета Лукаса, привлекло внимание общественности и может даже затронуть правительство и королевскую семью. Если ты выступишь сейчас, то сможешь создать себе положительный образ.
— Я? — Инь Элизабет взглянула на Сюй Мо, начиная понимать его замысел. Значит, пришло время создавать имидж.
— Это шанс, Инь Элизабет, — продолжил Сюй Мо. — То, что тебе предстоит сделать, потребует огромных усилий, и общественное мнение — критически важная часть этого. Без него у тебя не будет преимуществ перед принцем Чарльзом, ведь он первый в очереди престолонаследия. Этот инцидент — редкая возможность для тебя. Более того, ты сможешь завоевать симпатии Университета Лукаса и привлечь таланты для своей энергетической научно-технической группы Синяя Звезда.
Инь Элизабет глубоко задумалась, затем посмотрела на Сюй Мо и слегка поклонилась:
— Поняла. Благодарю вас, учитель.
Она с удивлением отметила, что учитель, похоже, силён не только в бою — у него также необычайно острое политическое чутьё, казалось, он разбирается абсолютно во всём.
— Инь Элизабет, завтра ты станешь кумиром всех студентов Университета Лукаса, — сказал Сюй Мо. — А теперь я должен идти.
С этими словами он развернулся и направился прочь.
— Учитель! — окликнула его Инь Элизабет, глядя вслед. Сюй Мо остановился. — Когда я смогу увидеть вас?
— Когда придёт время, тогда и увидишь, — ответил он и продолжил путь.
Глядя на исчезающий силуэт учителя, Инь Элизабет погрузилась в размышления. Он действительно удивительный человек — увидел возможность в этом инциденте и появился здесь, чтобы помочь ей воспользоваться шансом? Или, может быть, сам был крайне недоволен случившимся и поэтому попросил её выступить? А может, и то, и другое? Кто же он такой, этот загадочный учитель? Оглядывая Университет Лукаса, она не могла представить, кто мог быть настолько выдающимся.
...
На следующий день новости продолжали набирать обороты. Рано утром у Университета Лукаса собралось множество репортёров, жаждущих узнать подробности произошедшего, но их остановили сотрудники университета — учебное заведение закрыло доступ на территорию.
Студенты были крайне возмущены таким решением, многие подписали коллективный протест. В это время по территории кампуса двигалась внушительная процессия. Впереди шла Инь Элизабет, одетая в официальный наряд, излучая благородство, за ней следовала внушительная свита телохранителей.
Это привлекло всеобщее внимание — госпожа Инь Элизабет практически никогда не появлялась в университете с охраной. Что же она задумала? Многие заинтересованные студенты последовали за ней.
— Принцесса Инь Элизабет направляется к выходу, — пронёсся шёпот по толпе, когда заметили, что она идёт к воротам университета.
У древних величественных ворот Университета Лукаса уже собралось множество людей. Массивные створки были заблокированы, снаружи доносились яростные споры.
— Я хочу выйти, — твёрдо заявила Инь Элизабет, обращаясь к охране.
— Госпожа Инь Элизабет, сейчас это крайне нежелательно. Не могли бы вы выбрать другое время? — выступил вперёд человек в броне.
— Ты осмеливаешься ограничивать мою свободу передвижения? — холодно спросила Инь Элизабет. Её телохранители синхронно сделали шаг вперёд, их броня засветилась энергетическим полем. Лицо преграждавшего путь охранника исказилось.
— Не смею, Ваше Высочество, — склонил он голову. — Но университет находится в особой ситуации, прошу понять.
Инь Элизабет, не удостоив его ответом, просто пошла вперёд. Охранник не посмел её остановить — когда телохранители принцессы расчистили путь, преграждавшим дорогу оставалось только отступить.
Как только Инь Элизабет вышла за ворота, репортёры мгновенно окружили её плотным кольцом.
— Принцесса Инь Элизабет, правдивы ли недавние новости о Ниро?
— Принцесса Инь Элизабет, каково ваше мнение о ситуации? Участвует ли правительство планеты Лукас в сотрудничестве между Университетом Лукаса и королевством Баломар? — отважился спросить один из журналистов.
— Соблюдайте порядок, и я отвечу на ваши вопросы, — спокойно произнесла Инь Элизабет.
Репортёры пришли в возбуждение — принцесса Инь Элизабет соглашается высказаться по этому делу! Это определённо сенсация. Телохранители заставили всех отступить к подножию лестницы, выстроившись живым щитом. Инь Элизабет величественно стояла на верхней ступени, а люди внутри университета, наблюдавшие эту сцену, побледнели. Впрочем, кто осмелился бы тронуть принцессу королевской семьи?
— Для начала отвечу на самый интересующий вас вопрос, — начала Инь Элизабет. — Я видела вчерашние новости, и хотя некоторые высказывания были довольно резкими, сами новости правдивы — всё это действительно произошло в стенах Университета Лукаса.
Толпа взорвалась возбуждёнными возгласами. Принцесса Инь Элизабет лично подтверждает достоверность новостей — теперь любые опровержения университета теряют смысл, да и кто осмелится подвергать цензуре слова самой принцессы?
— Принцесса Инь Элизабет, каково ваше мнение об этом деле? — взволнованно выкрикнул один из репортёров.
— Я крайне разочарована действиями Университета Лукаса, — прямо заявила Инь Элизабет. Репортёры внизу пришли в неистовство, не ожидая получить такую сенсацию.
— Университет Лукаса, — продолжила она, — является ведущим учебным заведением не только нашей планеты, но и всего Звёздного Альянса. Он принимает студентов со всех крупных планет и готовит таланты для всей галактики. Этим можно и нужно гордиться. Я, как член королевской семьи планеты Лукас, всегда гордилась тем, что являюсь студенткой этого университета. Но сегодня я испытываю лишь стыд.
В этом мире невозможно достичь абсолютной справедливости, привилегии существуют везде. Признаю, что в университете я тоже пользовалась определёнными преимуществами, но никогда не считала, что эти привилегии могут стоять выше законов нашей планеты.
Никто не имеет права быть выше закона, даже я. Если я совершу преступление, закон должен наказать меня. Поэтому я не могу понять, почему принцу из королевства Баломар позволили вести себя столь высокомерно и дерзко в стенах нашего университета, намеренно покалечить человека на глазах у всех, едва не убить его, попирая все законы. При этом университет не только не обратился в правоохранительные органы, но и ограничил наказание простым устным извинением.
Пострадавший — первокурсник Воль, гений факультета механики. Ему всего восемнадцать лет, он едва не стал инвалидом и теперь может передвигаться только с помощью механического тела. Его отец, профессор Люк — заведующий кафедрой механики, человек, посвятивший жизнь служению университету. В итоге он был вынужден сам взять в руки оружие, чтобы добиться справедливости. И что мы видим? За одно и то же происшествие Ниро получает лишь предупреждение, а профессора Люка забирают под стражу.
Я не могу поверить, что такое произошло в стенах Университета Лукаса, и это наполняет моё сердце горечью. То, что подобное случилось в высшем учебном заведении нашей планеты — это позор для университета и каждого его студента. Я, как студентка Университета Лукаса, приношу глубочайшие извинения профессору Люку и всем тем, кто внёс свой вклад в развитие нашего университета.
Мне неизвестно, какое сотрудничество связывает Университет Лукаса с королевством Баломар, и участвует ли в нём правительство Федерации планеты Лукас. Но какими бы ни были условия этого сотрудничества, они не могут служить оправданием произволу Ниро в стенах нашего университета. Я буду пристально следить за развитием этого дела. Я верю, что Университет Лукаса осознает свои ошибки, справедливо отнесётся к профессору Люку и даст ответы всем, кто обеспокоен этим инцидентом.
Кроме того, — Инь Элизабет выпрямилась ещё величественнее, — я, как принцесса королевской семьи, официально обращусь к правоохранительным органам планеты Лукас с требованием начать расследование.
Закончив речь, она, не обращая внимания на реакцию собравшихся, развернулась и с достоинством вернулась в университет. Репортёры пребывали в экстазе — каждое слово принцессы было подобно бомбе, способной взорвать общественное мнение. Теперь, когда сама Инь Элизабет высказалась по этому делу, никто не посмеет замять скандал.
Студенты университета, услышавшие пламенную речь принцессы, разразились восторженными возгласами. Кто-то даже успел заснять выступление. Их взгляды на Инь Элизабет изменились, наполнившись искренним восхищением и преклонением. Вот она, их истинная принцесса планеты Лукас — величественная и прекрасная.
Университет Лукаса словно взорвался изнутри и снаружи, общественное мнение бурлило как никогда прежде. Администрация поспешно сняла блокаду — в этом уже не было смысла. После выступления Инь Элизабет университет оказался в эпицентре такой бури, что любые попытки замалчивания стали бесполезны.
Общественное мнение было подобно цунами, которое невозможно остановить. Меньше чем за полдня видео с выступлением Инь Элизабет транслировалось на экранах всех крупных городов планеты Лукас, включая столицу. Жители, глядя на экраны, где величественно говорила их принцесса, не скрывали восхищения. Все знали о принцессе Инь Элизабет, видели её фотографии, но это было её первое настоящее публичное выступление — первое появление перед всем народом.
В этот момент люди почувствовали, что принцесса Инь Элизабет, при всём своём благородстве, невероятно близка к народу, что расстояние между ней и простыми жителями совсем невелико.
— Принцесса Инь Элизабет просто невероятна, — восхищались молодые люди.
— И подумать только, ей ещё нет двадцати лет, — обсуждали другие, глядя на экраны. За одну ночь Инь Элизабет стала самой обсуждаемой персоной, многие организации назвали её самой красивой женщиной планеты Лукас.
Её слава взлетела до небес — хотя она и раньше была известна, это выступление вознесло популярность Инь Элизабет на невиданную высоту. Тысячи людей призывали правительство тщательно расследовать инцидент, проверить руководство университета и требовали оправдать профессора Люка.
В Университете Лукаса Инь Элизабет тоже стала настоящей звездой — все только о ней и говорили. Инь Цзэ и Картер были потрясены до глубины души. Они чувствовали, что за Инь Элизабет стоит какой-то влиятельный наставник, но кто это мог быть? Они не знали о существовании "учителя", но интуитивно чувствовали, что это как-то связано с Сюй Мо — слишком уж всё складно выстраивалось.
Как бы то ни было, этот инцидент вознёс Инь Элизабет на вершину славы. Они и представить не могли, что она обретёт такую известность благодаря этому делу. Узнав обо всём, Воль разыскал Инь Элизабет, чтобы выразить благодарность, даже не подозревая, что его истинный благодетель — совсем другой человек.
В библиотеке Сюй Мо, как ни в чём не бывало, спокойно читал книгу, словно бушующая снаружи буря его совершенно не касалась — он ведь всего лишь скромный библиотекарь. К нему подошла Нань Сянъи с несколькими книгами в руках и села напротив. Ноль с ней не было.
Нань Сянъи положила книги на стол и сделала вид, что углубилась в чтение. Сюй Мо бросил на неё взгляд, и она тихо спросила:
— Это ты сделал?
Ей было невероятно любопытно. Вчера она слышала разговор Сюй Мо с Инь Цзэ Картером, а всё произошедшее после просто потрясло её — неужели действительно возможен такой поворот событий? Сначала информационная война, потом выступление Инь Элизабет — и вот университет оказался в эпицентре небывалого скандала.
Снаружи бушевала буря, а в библиотеке царила удивительная тишина, словно это был другой мир. Но Нань Сянъи чувствовала, что человек, поднявший эту бурю, сидит прямо напротив неё.
— Госпожа Нань Сянъи, о чём вы? — Сюй Мо поднял голову, глядя на неё с едва заметной улыбкой в глазах, всем своим видом показывая полное непонимание.
Нань Сянъи встретилась с его глубоким взглядом, и её сердце дрогнуло. Похоже, Сюй Мо не собирается признаваться, да и с чего бы? Они недостаточно близко знакомы — всего несколько случайных бесед, даже друзьями не назовёшь.
— Ничего, — отступила она. — Не могли бы вы порекомендовать несколько книг?
— Конечно, — просто кивнул Сюй Мо.
(Конец главы)