Глава 385. Охота на библиотекаря •
Хотя жизнь Воля удалось спасти, и исход можно было считать относительно благополучным, студенты факультета механики не собирались мириться с произошедшим. Их возмущение было настолько сильным, что они самостоятельно организовали марш протеста на территории университета, требуя сурового наказания для преступника.
В конце концов, это учебное заведение, а не арена для гладиаторских боёв. Продолжить атаку после пробития брони — само по себе отвратительное деяние, явно указывающее на намерение убить. Недовольство охватило не только студенческое сообщество, но и руководство университета, особенно представителей факультета механики. Ведь пострадавшим оказался сын декана Люка, одного из старейших преподавателей. Сам Люк ещё во время учёбы проявил себя как гений, после выпуска остался в альма-матер и посвятил Университету Лукаса десять лет своей молодости. Неудивительно, что случившееся с его сыном вызвало такой резонанс.
В одном из кабинетов университета состоялась встреча. Люк пришёл к человеку в форменной одежде исследователя — мужчине лет пятидесяти в очках, занимавшему пост директора Института механики и являвшемуся его непосредственным начальником.
— Люк, как там малыш Воль? — поинтересовался директор института.
— Жизнь удалось спасти, но потерянного уже не вернуть, — ответил Люк.
— Мне искренне жаль, что произошёл такой инцидент. Университет разделяет эти чувства. За более чем двадцать лет безупречной службы ты внёс неоценимый вклад как в работу факультета механики, так и исследовательского института. Ты незаменимый специалист, и ты знаешь, как высоко университет тебя ценит.
Директор института продолжил:
— Воль унаследовал твой дар. Он пойдёт по твоим стопам и станет одной из опор университета. Хотя эти травмы и нанесли ему ущерб, мы обеспечим его самыми передовыми механическими материалами, которые идеально подойдут его телу и не повлияют на качество жизни. У Воля впереди блестящее будущее.
Люк молчал, но, казалось, уже понимал, к чему ведёт этот разговор.
— Люк, я уже немолод, а ты гораздо моложе меня. С твоими способностями институт рано или поздно перейдёт к тебе, — директор института похлопал Люка по плечу. — Давай оставим прошлое в прошлом и будем двигаться вперёд. Ты знаешь, какое колоссальное значение имеет текущее исследование. Мы вложили в него огромные человеческие и материальные ресурсы. Сейчас, на решающем этапе, не должно возникнуть никаких проблем.
— Значит, это дело просто замнут? — внешне Люк сохранял спокойствие, хотя в глубине души уже предвидел такой исход, сохраняя лишь слабую надежду на справедливость.
— Ты ведь знаком с ситуацией в королевстве Баломар. Их варварский менталитет и агрессивная политика никуда не делись. Если с Ниро что-то случится, они не ограничатся срывом исследований — королевская семья может разорвать дипломатические отношения с планетой Лукас и даже начать военные действия, — пояснил директор института. — Разумеется, мы вынесем Ниро строгое предупреждение и потребуем принести извинения за инцидент.
Люк всё понял. Исход дела был предрешён, и ничего уже нельзя изменить. За Ниро стояла мощь целого королевства Баломар, а что было у Воля? Только отец, немного разбирающийся в технологиях. Результат очевиден: его сын чуть не погиб, но всё ограничится лишь формальными извинениями и предупреждением, которое на таком уровне никто всерьёз не воспримет.
— У меня есть выбор? — Люк посмотрел в глаза директору.
Их взгляды встретились, и оба прекрасно понимали — выбора нет. Технические специалисты перед лицом власти ничего не значат. Перед политическими интересами даже цивилизованность отступает.
— Понятно, — коротко бросил Люк и покинул кабинет.
Через несколько дней университет опубликовал результаты расследования: якобы Ниро и Воль поссорились, после чего Воль сам вызвал Ниро на поединок, во время которого тот случайно нанёс ранение. Университет ограничился строгим предупреждением Ниро и обязал его принести извинения пострадавшему.
Многие студенты были возмущены таким решением. Какая случайность? Это было хладнокровное покушение. Злонамеренное нападение превратили в несчастный случай во время поединка, который якобы сама жертва и спровоцировала. Разочарование действиями руководства университета, не решившегося даже на исключение Ниро, было всеобщим, но вскоре это дело постарались замять.
Время лечит всё, и постепенно инцидент начал забываться. По мере того как шли дни, всё меньше людей обсуждали случившееся, и оно медленно стиралось из памяти. Воль выздоровел и выписался из больницы. Внешне он ничем не отличался от других и даже пытался улыбаться, но душевные раны, нанесённые этой вопиющей несправедливостью, знал только он сам. Что мог сделать восемнадцатилетний студент, пусть даже гений, против системы? Ничего не изменить.
В библиотеке Сюй Мо, уже знавший о мягком наказании, назначенном университетом, тоже испытывал гнев, но что мог сделать простой библиотекарь? Впрочем, зная характер Ниро, он был уверен — тот ещё создаст проблемы. Не к спеху.
Внезапно в библиотеке послышался тихий шёпот, все посмотрели в одну сторону — появился Воль. Чувствуя на себе взгляды окружающих, он ощущал, как горят щёки. Хотя эти взгляды выражали сочувствие и жалость, ему не нужна была такая поддержка.
— Воль, — окликнул его Сюй Мо с улыбкой. В отличие от остальных, его взгляд оставался чистым, без примеси посторонних эмоций.
Это тронуло Воля до глубины души. Несмотря на то, что они встречались всего дважды, он чувствовал необъяснимую связь с Сюй Мо, словно их свела сама судьба.
— Брат Мо, — улыбнулся в ответ Воль.
— Как самочувствие? — непринуждённо поинтересовался Сюй Мо.
— Уже почти в порядке, — ответил Воль, слегка разминая плечи.
— Рад слышать. Ты случайно не за тем обещанным обедом пришёл? — пошутил Сюй Мо.
Воль смущённо почесал затылок — его раскусили. Он слышал, что брат Мо хорошо разбирается в психологии, и теперь убедился в этом лично.
— Выберем время, я попрошу Ноль связаться с Нань Сянъи, — предложил Сюй Мо. У обоих были контакты Нань Сянъи, но через Ноль связаться будет удобнее, да и подозрений это не вызовет. К тому же наладить отношения с Нань Сянъи входило в его планы.
— Мне подходит любое время, — застенчиво ответил Воль.
— Тогда сегодня, — решил Сюй Мо. — Ноль, узнай у Нань Сянъи, сможет ли она присоединиться.
— Хорошо, — тихо кивнула стоящая рядом Ноль.
— Спасибо, брат Мо, — поблагодарил Воль, оставшись ждать в библиотеке после того, как Нань Сянъи подтвердила своё участие.
Тем временем на факультете сверхспособностей Университета Лукаса Ниро, вернувшийся к занятиям, шёл в сопровождении группы людей, среди которых был и Дуглас. Направляясь к выходу с факультета, они привлекали внимание проходивших мимо студентов, которые перешёптывались между собой.
— Лучше заткнитесь, если не хотите проблем, — процедил Ниро, окинув холодным взглядом показывающих на него пальцем. Его угроза возымела действие — многие тут же замолчали.
Даже отец Воля, занимающий высокую должность в университете, оказался бессилен. Что уж говорить о тех, у кого нет никакой поддержки — убей их Ниро, никто и слова не скажет. С этим принцем королевства Баломар лучше не связываться.
— Сборище ничтожеств, — презрительно бросил Ниро, пребывавший в отвратительном настроении.
До всей этой истории его избили Сюй Мо и Инь Цзэ с товарищами, но им всё сошло с рук. А тут подвернулся этот неудачник Воль, ещё и вызов посмел бросить — пришлось выместить злость на нём. Жаль только, что живучим оказался, не подох. И теперь эта нелепость — университет предлагает ему временно не высовываться, выносит какое-то предупреждение и заставляет извиняться!
Извиняться? В его лексиконе никогда не было такого слова. В королевстве Баломар он творил что хотел, даже убийства были для него обычным делом. Он часто тренировался на рабах. Прибыв на планету Лукас, он и так проявлял неслыханную сдержанность, прекрасно понимая, что здесь не его территория.
— Куда направляешься? — поинтересовался Дуглас.
— Хочу убить одного человека, — небрежно бросил Ниро. — Не из вашего университета, просто библиотекаря.
— Ты его знаешь?
— Есть кое-какие счёты, — уклончиво ответил Дуглас. — Но шум от предыдущего случая ещё не утих, не стоит снова создавать проблемы. Особенно в библиотеке — будет сложно объясниться, это вызовет всеобщее возмущение.
— Тогда обойдёмся без библиотеки, — усмехнулся Ниро. — В прошлый раз он унизил меня там, а Университет Лукаса закрыл на это глаза. Теперь же от меня требуют терпеть подобное отношение. Так вы принимаете гостей?
Дуглас помолчал. Этот принц из королевства Баломар славился своей жестокостью — недаром его называли варваром.
— Не убивай его, просто проучи как следует, — предложил Дуглас, чувствуя раздражение при мысли о Сюй Мо. Раз уж Ниро хочет свести счёты, пусть так и будет — в конце концов, Сюй Мо сам нарвался первым.
— Договорились, — прищурился Ниро.
Группа направилась к библиотеке. Заметив их намерения, многие студенты начали рассылать предупреждения через коммуникаторы. Неужели Ниро опять затевает что-то недоброе? И явно нацелился на библиотеку. В прошлый раз Сюй Мо его избил — теперь он привёл подкрепление для мести?
Новость молниеносно разлетелась по университету, многие поспешили к библиотеке. Ниро остановился снаружи, не заходя внутрь, и принялся ждать. Похоже, он проявил некоторую осмотрительность, но явно замышлял недоброе — решил подкараулить Сюй Мо.
В его глазах, устремлённых на здание библиотеки, читалась холодная жажда убийства. То унижение, которое он испытал здесь в прошлый раз, требовало кровавого возмездия. Сюй Мо придётся заплатить страшную цену.
В это время в библиотеке Сюй Мо спокойно беседовал с Волем, когда к ним подбежало несколько человек.
— Ниро здесь, — выпалил один из них, предупреждая Сюй Мо.
— Ниро! — услышав это имя, Воль мгновенно побледнел. — Он ещё смеет?!
— Где именно? — невозмутимо поинтересовался Сюй Мо.
— Снаружи, возле того места, откуда ты его в прошлый раз выбросил. Внутрь не заходит, похоже, хочет подкараулить тебя, — пояснил прибежавший. — Мы уже сообщили руководству, они должны прислать людей. Пока не выходи.
Рядом Воль до побелевших костяшек сжал кулаки, на его лице вздулись вены.
— Как он смеет! — глухо прорычал он.
Поистине неслыханная наглость — его собственное дело ещё не улеглось, а он уже готовит новое нападение.
В этот момент в библиотеку вошла Нань Сянъи и, подойдя к Сюй Мо, сообщила:
— Я видела Ниро снаружи.
— Знаю, — кивнул Сюй Мо.
— Лучше дождаться, пока вмешается университет, — посоветовала она. — В этот раз он не один, прямое столкновение рискованно.
— Не беспокойся, — улыбнулся Сюй Мо. — Куда уж мне, простому библиотекарю, тягаться с принцем Баломара.
Услышав эти слова, окружающие с сомнением переглянулись — в прошлый раз, избивая Ниро, он демонстрировал совсем иной настрой.
Сюй Мо отправил групповое сообщение Сорэ, Екарине, Инь Цзэ и Картеру, после чего как ни в чём не бывало уселся за книгу, словно происходящее его совершенно не касалось. Однако окружающие заметно нервничали. Ниро покушался на жизнь Воля — кто знает, что он сделает с Сюй Мо? Этот варвар не признаёт никаких правил.
— Что все здесь столпились? Идите читать, — невозмутимо произнес Сюй Мо. Его спокойствие подействовало на толпу отрезвляюще — люди молча разошлись, решив предоставить разбирательство университету.
В это время в одном из уголков Университета Лукаса появилась закованная в броню фигура. Незнакомец обратился к собравшимся громовым голосом:
— Ниро снова затевает смуту! Недавно пытался убить Воля, теперь собирается напасть на Сюй Мо прямо в библиотеке! Он даже угрожал, что доберется до Нань Сянъи и сделает её своей женщиной! Такому дикарю не место среди нас!
— Точно, гнать этого дикаря из университета! — прокатился яростный гул по толпе.
— Знаете, кто я? — прогремел человек в броне. Люди отрицательно покачали головами.
— И прекрасно! Наденьте броню, товарищи — никто не узнает вас. За мной! Пришло время покончить с Ниро раз и навсегда! — в его голосе звенела неприкрытая жажда крови.
— Смерть Ниро! — подхватила толпа, и вскоре несколько закованных в броню фигур выступили вперед, разжигая общую ярость еще сильнее. Подобные сцены в этот момент разворачивались по всему университету.
Сорэ, наблюдая за происходящим издалека, спешно проводил денежные переводы. «Как ты посмел угрожать моему брату Сюй Мо? Твоя жизнь уже потеряна!» — мрачно думал он, привычно организуя уже не первую подобную операцию.
Беспорядки захлестнули Университет Лукаса. На факультете сверхспособностей Инь Цзэ и Картер тоже делали приготовления — люди облачались в броню и стекались к библиотеке зловещим потоком.
— Что здесь творится? — спросил Саль, выйдя из тренировочного зала.
— Ниро собирается расправиться с библиотекарем Сюй Мо, караулит у библиотеки. Многие надели броню и готовятся встать на его защиту, — донесли ему.
Саль нахмурился и отрывисто бросил:
— Распорядитесь, пусть наши тоже облачаются в броню. Выступаем.
— Что? — опешили окружающие, уставившись на него.
— Кем себя возомнил этот Ниро, чтобы затмевать меня? — процедил Саль сквозь зубы. Стоявшие рядом замерли в изумлении, но потом в их глазах мелькнуло понимание: «И правда! Этот выскочка Ниро совсем обнаглел — даже сам принц Саль из королевства Сасс померк на его фоне». «Пора стереть его в порошок!» — пронеслась общая мысль.
Со всех концов Университета Лукаса, словно во время восстания, бесчисленные закованные в броню силуэты двигались к библиотеке сплошным мрачным потоком. Ниро пока ничего не знал обо всем этом, продолжая буравить ледяным взглядом вход в библиотеку. Он хотел посмотреть, как долго Сюй Мо сможет прятаться за её стенами.
(Конец главы)