Глава 378. Щедрые обещания •
Серия взрывов привлекла всеобщее внимание, вызвав панику в этом районе. Никто не мог понять происходящего — почему несколько летательных аппаратов вдруг потеряли управление? Может быть, только что произошло сражение? Но никаких следов битвы никто не заметил.
Летательный аппарат Цюн-ши и его спутников уже скрылся вдали, сделав широкий круг на большой высоте. Когда они приземлились, внешний вид машины полностью изменился.
— Цюн-ши, у нас не будет проблем? — спросил Сюй Мо. — Просто взять и убить людей из Королевского рыцарского ордена...
— А какое это имеет ко мне отношение? — холодно ответил Цюн-ши.
Сюй Мо замолчал, осознав, что всё это время они находились внутри летательного аппарата и ничего не делали. Так при чём здесь они? К тому же Цюн-ши сделал круг, и аппарат изменился — выследить их теперь практически невозможно.
Внезапно Сюй Мо понял: Цюн-ши убил людей из Королевского рыцарского ордена не из-за него, а потому что сам не хотел слежки. Если бы он их проигнорировал, преследование бы продолжилось.
— Их задачей было следить за мной... — удручённо произнес Сюй Мо. — К тебе это не имеет отношения, но ко мне — прямое! Даже если они не смогут выследить тебя, они могут выйти на меня. Если не знают, кто я такой, то проверят энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда.
Цюн-ши помолчал, а затем произнёс:
— Они выполняли неофициальное задание по просьбе принца Чарльза. Об этом не знает даже руководство Королевского рыцарского ордена. Теперь, когда случилось происшествие, они сами замнут это дело, иначе у многих будут серьёзные неприятности. Если же они всё-таки решат обвинить Синюю Звезду и проверить тебя, просто сообщи об этом Инь Элизабет.
Сюй Мо замер, постепенно осознавая суть происходящего. Принц Чарльз тайно использовал людей из Королевского рыцарского ордена для личных целей, причём против компании собственной сестры. Руководство ордена об этом не знало — такие вещи, естественно, нельзя предавать огласке.
— Откуда ты знаешь? — ошеломлённо спросил Сюй Мо, глядя на сидящего впереди Цюн-ши.
Цюн-ши не ответил, но Сюй Мо, кажется, догадался, и его лицо приняло странное выражение. «Эта старая ведьма... точно подсмотрела чужие воспоминания», — подумал он, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Старая ведьма слишком ужасна! Он ведь не подсматривал его секреты? Наверное, нет. Если бы Цюн-ши попытался насильно проникнуть в его разум, Духовная сила смогла бы это почувствовать, хоть и не смогла бы противостоять.
— Ноль, компания недавно получила много заказов, хорошо заработала, — решил сменить тему Сюй Мо, стараясь быть добрее. — Не хочешь ли какой-нибудь подарок? Я тебе куплю.
Ноль удивлённо моргнула, глядя на него. С чего вдруг такая щедрость? Даже про подарок спрашивает.
— Нет, — покачала она головой. Подарок? Она даже не знала, чего хочет.
— Ну и ладно, сэкономим немного денег. Всё равно они все твои, — беспечно ответил Сюй Мо.
— Мои? — Ноль недоумённо посмотрела на него.
— Конечно, — серьёзно кивнул Сюй Мо. — Разве моё — не твоё? Деньги, которые зарабатывает Синяя Звезда, в будущем будут под твоим управлением.
Ноль растерянно смотрела на него, не веря своим ушам. Он действительно такой щедрый?
— Когда у меня будет много денег, я куплю тебе планету в подарок, — продолжал Сюй Мо. — Цюн-ши, а у вас есть любимая планета? В будущем я и вам одну куплю.
— Не надо, — отрезал Цюн-ши.
— Как это не надо? Один день учитель — всю жизнь как мать, — возразил Сюй Мо. — Цюн-ши, вы мой наставник, это само собой разумеется.
— Хватит притворяться! — оборвал его Цюн-ши.
Сюй Мо только смущённо замолчал.
Когда они пришли в дом Ноль, щедрый ужин уже был готов. Мать Ноль сидела за столом.
— Мама, — позвала Ноль. — Сюй Мо пришёл.
Мать Ноль внимательно посмотрела на гостя.
— Мама, — сказал Сюй Мо.
— ??? — мать Ноль ошеломлённо уставилась на него.
— Тётя, — поспешно поправился Сюй Мо. — Вы прекрасно выглядите, стали ещё моложе.
Мать Ноль пристально посмотрела на него, затем перевела взгляд на дочь и коротко произнесла:
— Садитесь.
Сюй Мо и Ноль сели рядом, как влюблённая пара.
— Я слышала, ты работаешь в школе библиотекарем? — начала расспрашивать мать Ноль.
— Да, — кивнул Сюй Мо. — Так я могу чаще присматривать за Ноль.
— Это ты присматриваешь за ней или она за тобой? — проницательно спросила мать.
— Эм... — Сюй Мо смутился.
— Я ещё слышала, что у тебя в школе всё отлично, студенты тебя очень любят, особенно девушки, — продолжила она.
— Вы точно что-то не так поняли, — задрожал Сюй Мо. — Я в школе никогда первым не заговариваю с девушками. — «Это они сами подходят», — мысленно добавил он.
Мать Ноль смотрела на него так пристально, что сердце начало колотиться.
— Давайте есть, — наконец сказала она, не став продолжать допрос.
Сюй Мо с облегчением принялся за еду, не забывая подкладывать угощения Ноль:
— Ешь побольше, тебе надо расти.
— Растолстею, — возразила та.
— Ничего страшного, мне и пухленькая нравишься, — улыбнулся Сюй Мо.
— Мама... тётя, вы тоже ешьте, — обратился он к матери Ноль.
— Как дела в компании? — поинтересовалась она.
— Уже встали на правильный путь, — охотно отозвался Сюй Мо. — Разработали первую партию оружия, получили немало заказов. С планетой Байлунь тоже полностью наладили связи, хотя всё ещё нужно продолжать разрабатывать технологии.
— Хочешь заняться межзвёздной торговлей? — проницательно заметила мать Ноль, словно разгадав его намерения.
— Да, — кивнул Сюй Мо. — Постепенно будем развиваться в этом направлении, получать заказы с планет. Когда компания вырастет, вернёмся к научным исследованиям, будем разрабатывать более продвинутое оружие, постоянно улучшать и развивать вооружённые силы.
— Сейчас, хоть масштаб уже немаленький, правители планет ещё не вмешиваются, позволяют тебе развиваться, — задумчиво произнесла мать Ноль. — Но когда действительно достигнешь определённого уровня, боюсь, одной принцессы будет недостаточно.
Она явно знала, что Инь Элизабет поддерживает Сюй Мо. Сейчас, возможно, проблем ещё нет, но когда они действительно достигнут определённого масштаба...
— Понимаю, — кивнул Сюй Мо.
Он знал, о чём говорит мать Ноль — она тоже думала об этом. Поэтому со стороны Инь Элизабет ещё нужно приложить усилия. К тому же сейчас нельзя останавливаться на достигнутом, нужно двигаться вперёд шаг за шагом, в будущем планировать действия в этом направлении.
— Тётя, когда мы вырастем, я отдам половину акций вам с Ноль, — "искренне" пообещал Сюй Мо. — Тогда вы сможете спокойно наслаждаться жизнью.
Они непринуждённо беседовали. По сравнению с первым совместным ужином, сегодня было намного спокойнее. Сюй Мо полностью вжился в роль, сладкие речи лились сами собой, и атмосфера стала гораздо более дружелюбной.
— Завтра праздник Луэнь, оставайся сегодня ночевать, — предложила мать Ноль, явно пребывая в хорошем настроении. Раньше в древнем замке на планете Байлунь у него такой привилегии не было.
— А... — Сюй Мо растерянно моргнул, глядя на Ноль. Так быстро?
— Я попрошу Умо подготовить тебе комнату, — добавила мать Ноль, и только тогда Сюй Мо понял, что слишком много себе навоображал.
После ужина Сюй Мо и Ноль ушли, а её мать и Цюн-ши остались вдвоём.
— У этого парнишки становится всё больше смелости, — задумчиво произнесла мать Ноль.
«Мама?» — её выражение лица стало странным.
— Льстец, ничего хорошего, — тихо проворчал Цюн-ши.
— Точно, я становлюсь слишком старой, уже с трудом перевариваю его обещания, — согласилась она.
Цюн-ши промолчал. Сейчас Сюй Мо раздавал обещания всем подряд — ей, Ноль и матери Ноль, никто не избежал его щедрости.
— Впрочем, когда людей больше, становится веселее, — снова заговорила мать Ноль. — Цюн-ши, может, найдёшь возможность обучить его...
Зрачки Цюн-ши сузились, он пристально посмотрел на мать Ноль, в его душе поднялись волны. Похоже, она всё-таки купилась на его обещания!
— Ладно, подождём ещё, понаблюдаем, — покачала головой мать Ноль, словно ещё не приняла окончательного решения.
— Хорошо, — согласно кивнул Цюн-ши. Действительно, ещё рано.
То, что Ноль обманули — ладно, но нельзя допустить, чтобы обманули всю семью, иначе в будущем всё состояние будет растрачено. У этого парня от рождения лживый язык, неудивительно, что Ноль попалась на его уловки.
На королевском приёме Чарльз, получив известие, почувствовал, как его тело покрылось холодным потом. Он действительно отдал приказ людям из Королевского рыцарского ордена неофициально.
— Принц Чарльз, — в этот момент к нему подошла некая фигура, и они отошли в сторону.
Это был глава Королевского рыцарского ордена, только король мог отдавать ему прямые приказы.
— Ваше Высочество, я получил известие, что с Морисом случилось несчастье, — тихо сообщил он, чтобы никто не услышал.
— Глава ордена, мне очень жаль, — нервно ответил принц Чарльз. — Я просто хотел узнать истинную личность того, кто победил нашего молодого рыцаря Стерлинга.
Глава рыцарского ордена внимательно посмотрел на него и продолжил:
— Ваше Высочество, они погибли при выполнении другого задания, это никак не связано с энергетической научно-технической группой Синяя Звезда. Это внутреннее дело рыцарского ордена.
Принц Чарльз замер, пристально посмотрел на собеседника, затем кивнул:
— Спасибо, глава ордена.
— Принц Чарльз, если у вас в будущем будут какие-то дела, просто поручайте их напрямую мне, — многозначительно произнёс глава рыцарского ордена.
— Непременно, — кивнул принц Чарльз, деликатно намекая тому не преступать границы дозволенного.
— С праздником, Ваше Высочество, — глава рыцарского ордена поднял бокал. Они чокнулись и разошлись, не задерживаясь вместе дольше необходимого — их положение не располагало к долгим беседам. Всё же глава рыцарского ордена нёс прямую ответственность за безопасность Его Величества короля.
Всё выглядело так, будто ничего и не произошло, но принц Чарльз ощутил, как по спине пробежал холодок. Неудивительно — этот человек недаром был доверенным лицом отца, действуя безупречно в любой ситуации.
На другом конце зала Росс что-то тихо прошептал Инь Элизабет. Её брови нахмурились, и она решительно направилась к королю Ричарду.
— Папа, — окликнула она его, приблизившись.
— Моя дорогая дочь Элизабет, что случилось? — король Ричард расплылся в доброй улыбке. Он питал особую нежность к дочери, ведь в его глазах Инь Элизабет всё ещё оставалась его маленькой девочкой.
— Папа, после того как Охотник завоевал первое место на арене, у него возникли серьёзные проблемы за её пределами. Множество людей устроили засаду, дело дошло до сражения. Они, пренебрегая всякими принципами, пытались навредить энергетической научно-технической группе Синяя Звезда, — сообщила Инь Элизабет.
Стерлинг отправился на арену Механического Бога, и Инь Элизабет подозревала причастность людей из Королевского рыцарского ордена. Намёки в словах Росса лишь укрепили её опасения, поэтому она решила напрямую обратиться к королю Ричарду.
— Вот как? — произнёс король Ричард, нахмурившись. — Терпеть не могу тех, кто не умеет достойно проигрывать.
Он перевёл взгляд на одного из министров и отдал чёткий приказ:
— Немедленно направь своих людей на арену для тщательного расследования. Действовать строго и решительно.
— Да, Ваше Величество, — министр поклонился и поспешил отдать необходимые распоряжения.
Несмотря на то, что завтрашний праздник Луэнь означал выходной для большинства горожан, для правоохранительных органов этот день обещал стать самым напряжённым в году.
Принц Чарльз стоял в стороне, понуро опустив голову. Сегодняшний день обернулся для него сокрушительным поражением.
Вскоре крупные подразделения вооружённых сил вошли на арену Механического Бога и приступили к задержанию всех причастных к нападению на энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда. Это вызвало настоящий переполох. После сегодняшнего вечера всем на арене Механического Бога станет предельно ясно: за группой Синяя Звезда стоят влиятельные покровители.
На арене воцарился хаос, люди спешно покидали помещения. А в это время на банкете царило оживление — звенели бокалы, атмосфера становилась всё более праздничной. За пределами золотого банкетного зала распускались фейерверки, а гости, попивая изысканные вина и наслаждаясь деликатесами, любовались красочным представлением в ночном небе.
Инь Элизабет стояла у окна, завороженно глядя на прекрасный вид. Праздничные огни отражались на её лице, когда рядом остановились Инь Цзэ и Картер, с трепетом глядя на её точёные черты.
— Вам не кажется, что многое изменилось? — тихо произнесла Инь Элизабет.
Инь Цзэ и Картер молча смотрели на неё, отмечая, как взрослеет эта гордая принцесса. Это было неизбежно, а появление Сюй Мо лишь ускорило естественный процесс.
В это время в небе над столицей планеты Лукас распускались великолепные фейерверки, сплетаясь в воздухе в завораживающую картину. В доме Дьяволицы, на крыше, Сюй Мо стоял рядом с ней, наблюдая за огненным представлением. Впервые с момента появления в этом мире он почувствовал, что его жизнь начала обретать смысл, освобождаясь от прежних оков.
Дьяволица молча стояла рядом. Сюй Мо залюбовался её профилем — утончённые черты казались нарисованными искусным художником, создавая ощущение нереальности происходящего.
— Очень красиво, — тихо произнёс Сюй Мо.
Дьяволица едва заметно повела глазами, не отрывая взгляда от небосвода.
Сюй Мо тоже посмотрел вперёд, и время словно застыло в этот момент. Его рука слегка дрогнула, случайно коснувшись руки Дьяволицы.
— Ты зачем меня трогаешь? — её взгляд стал странным, когда она повернулась к нему.
— Эм... — Сюй Мо смутился. — Дьяволица, так нельзя — ты разрушаешь всю романтику момента.
— О! — Дьяволица лукаво моргнула, глядя на него с озорной улыбкой, и вдруг протянула руку, озарив ночь ослепительной улыбкой: — Тогда отдаю тебе!
Сюй Мо замер, ошеломлённый этой сияющей улыбкой. Через мгновение он протянул руку в ответ и осторожно сжал её ладонь.
Мягкую и прохладную.
(Конец главы)