Глава 357. В преддверии перемен •
За несколько месяцев недавняя буря улеглась, и принц Чарльз перестал причинять неприятности. События в Университете Лукаса и так нанесли серьёзный удар по его репутации – дальнейшие скандалы только усугубили бы ситуацию. Поэтому лучшим решением было позволить времени стереть эти воспоминания.
Сюй Мо продолжал спокойно учиться и совершенствоваться. Его уровень Силы источника наконец достиг ранга А, сравнявшись с уровнем Духовной силы. Теперь даже без использования снаряжения его боевая мощь могла достигать уровня А+, что позволяло причислить его к настоящим мастерам. При использовании снаряжения всё зависело от его качества – в эту технологическую эпоху разница между слабым и сильным снаряжением колоссальна, и с помощью мощного оборудования человек мог проявить боевую силу, значительно превосходящую его собственный уровень.
Кроме того, Сюй Мо существенно расширил свой кругозор, прочитав множество новых книг. При этом его учёба совсем не была скучной – каждый день студентки приходили поболтать с ним. Всё-таки он уже приобрёл определённую известность в Университете Лукаса, где его называли то чудесным библиотекарем, то молодым и красивым мастером психологии, то бессовестным лжецом, не говорящим ни слова правды, то подлецом, который из простого слуги пробился наверх.
В общем, девушкам настоятельно рекомендовалось остерегаться Сюй Мо – он очень опасен. Если бы Росс мог предупредить, то сказал бы, что парням тоже нужно его опасаться – он крайне опасен. Ведь Сюй Мо уговорил Росса бросить учёбу и работать на него, нещадно эксплуатировал его рабочую силу, после вычета долгов платил лишь на пропитание, а при малейшем несогласии натравливал на него Е Цинде.
Росс чувствовал, что его жизнь погрузилась в бесконечную тьму – компания не только не приносила прибыли, но долги становились всё больше, поскольку все деньги, заработанные на энергии, уходили на исследования. Впрочем, сейчас энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда развивалась стремительными темпами. После достижения определённого прогресса в исследованиях они приступили к полномасштабной разработке первой партии оружия. Перед началом разработки внутри компании велись жаркие споры о том, какого эффекта должно достигать это оружие – некоторые предлагали создать сверхмощное оружие.
Однако Росс посоветовал для первой партии разработок не делать слишком мощное сверхоружие, а поставить во главу угла практичность с единственной целью – получение прибыли. Сюй Мо одобрил это решение: так цикл разработки будет короче, можно быстрее выпустить продукцию на рынок и начать зарабатывать. К тому же после разработки ещё потребуется время на налаживание массового производства.
Энергетической научно-технической группе Синяя Звезда требовалось сначала укорениться и заложить прочный фундамент, чтобы компания могла развиваться здоровым путём – только так у неё появится будущее. Первая партия оружия не должна производить слишком много шума, достаточно просто превзойти имеющееся на рынке оружие. Заработав деньги и создав себе имя, можно будет привлечь больше талантов и продолжить углублённые исследования, развивая компанию.
Научные исследования были основой всего, но деньги оставались суровой реальностью. Если бы не поддержка кредитов Межзвёздного банка, одной продажи энергии на звезде Один-Гора не хватило бы для поддержки долгосрочных исследований – научные разработки требовали огромных затрат.
В Университете Лукаса учебный год подходил к концу. Студенты четвёртого курса уже постепенно покидали университет, а учащиеся остальных курсов были заняты выпускными экзаменами. Даже Ноль в последнее время была очень занята, часто засиживаясь в библиотеке допоздна. Сюй Мо находил это забавным – кто бы мог подумать, что настанет день, когда даже "Ноль" будет измучена экзаменами. Глядя на то, как студенты Университета Лукаса из последних сил борются за успех, он испытывал искреннюю радость.
Наконец, Ноль завершила сдачу экзаменов. Сорэ, Екарина и остальные тоже постепенно закончили выпускные испытания учебного года.
— Кошмар наконец-то закончился, — произнёс Сорэ в библиотеке, похлопывая себя по голове. Экзамены измучили его до полусмерти.
— Сможешь сдать? — поинтересовался Сюй Мо.
— Возможно... наверное... если повезёт... — каждое следующее слово Сорэ звучало всё менее уверенно. — Остаётся уповать на Бога.
— На время каникул библиотека тоже закроется. Я собираюсь вернуться на звезду Один-Гора. Сюй Мо, не хочешь поехать поразвлечься? Я покажу тебе интересные места, — предложил Сорэ.
— Интересные места? — глаза Сюй Мо заблестели. — Я бы хотел, но в компании скоро выпуск оружия, мне нужно проследить. Как-нибудь в другой раз.
— О, тогда мне нужно поскорее вернуться, — оживился Сорэ. — Такое важное событие нельзя пропустить.
Всё-таки он был крупным акционером, и это его большое дело продвинулось ещё на шаг вперёд.
— Нельзя не возвращаться? — спросила Екарина. Она не планировала возвращаться, не желая сталкиваться с семьёй и Советом старейшин – кто знает, какие ещё глупые идеи они придумают.
— У жителей Один-Горы есть прекрасная традиция – почитание родителей, — ответил Сорэ Екарине. Он возвращался всего раз в год, и если в этот раз не поедет, его мать, вероятно, даже карманных денег на следующий год не выделит.
— Возвращайся поскорее, — напутствовал Сюй Мо.
— Постараюсь успеть до выпуска оружия компании, — пообещал Сорэ.
В этот момент коммуникатор Сюй Мо завибрировал – он получил сообщение от Саля с вопросом, не хочет ли он прогуляться по королевству Сасс. Сюй Мо снова отказался. Кто бы мог подумать, что знакомство с несколькими студентами Университета Лукаса принесёт ему возможность бесплатно путешествовать по нескольким планетам. Жаль, придётся наверстать это позже.
После ухода Сорэ и остальных коммуникатор Сюй Мо продолжал вибрировать. Всё это были сообщения от знакомых студенток, прощающихся с ним – всё-таки им предстояло расстаться на какое-то время. Сюй Мо отметил про себя, что студентки Университета Лукаса очень приветливы и вежливы.
— Дай посмотреть, — потребовала Ноль, пристально глядя на Сюй Мо.
— Что? — он посмотрел на неё.
— Коммуникатор.
— Что там интересного в коммуникаторе.
— Подруга говорит, что с мужчинами, которые не дают посмотреть свой коммуникатор, что-то не так, — заявила Ноль.
— Твои одноклассники плохо на тебя влияют, с такими людьми нельзя общаться, прекрати все контакты с ними, — парировал Сюй Мо.
Услышав его слова, Ноль смотрела на него всё более подозрительно – только что его коммуникатор не переставая шумел. Но Сюй Мо прикинулся несведущим – ни за что нельзя показывать. «Дьяволица становится всё более непослушной», — подумал он.
Студенты Университета Лукаса постепенно покидали кампус. Экзамены на факультете сверхспособностей тоже завершились. В то время как на других факультетах в основном были теоретические экзамены, здесь проводились практические испытания – сравнивали, насколько студенты продвинулись с момента поступления.
В это время на факультете сверхспособностей Инь Элизабет и Инь Цзэ были вместе, когда перед ними появился красивый юноша с длинными волосами.
— Лин Инь, — произнёс кто-то.
Многие окружающие студенты посмотрели в их сторону, особенно девушки – при виде юноши их глаза словно засветились. Лин Инь, студент третьего курса факультета сверхспособностей Университета Лукаса, профессиональный пилот меха, обладал необычайной наблюдательностью и скоростью реакции. Его талант был поистине выдающимся – на недавних итоговых испытаниях Лин Инь продемонстрировал поистине пугающие способности.
Преподаватели Университета Лукаса заявили, что все показатели Лин Иня уже не уступают выпускникам. Даже если бы он выпустился сейчас, то считался бы элитой среди выпускников, а у него впереди ещё целый год обучения.
— Инь Элизабет, — позвал Лин Инь. Стоящие рядом Инь Цзэ и Картер тут же насторожились. Инь Элизабет очень ценила выдающийся талант Лин Иня и хотела привлечь его на свою сторону, но они знали, что Лин Инь не желал становиться её подчинённым – у него были слишком большие амбиции. Впрочем, у каждого выдающегося гения амбиции высоки.
— Какие планы на каникулы? — спросил Лин Инь.
— Ещё не решила, а у тебя?
— Я планирую отправиться на арену Механического Бога.
— У тебя есть такая сила, — признала Инь Элизабет. — Удачи тебе.
— Можешь прийти посмотреть, если будет время.
— Хорошо, — кивнула Инь Элизабет, после чего они разошлись.
Вокруг многие обсуждали это – значит, Лин Инь отправляется к "Механическому Богу"? Там собрались лучшие механические "игроки" планеты Лукас.
— Первая партия оружия компании скоро будет готова, верно?
Теперь уже было известно, что она акционер энергетической научно-технической группы Синяя Звезда. Инь Элизабет с нетерпением ждала развития компании – Росс очень старался, постоянно двигаясь вперёд по намеченному пути.
— Да, — кивнул Инь Цзэ. — Росс сказал, что технические проблемы решены, должно быть скоро.
Инь Элизабет удовлетворённо кивнула.
За пределами Университета Лукаса ждало множество летательных аппаратов. Постепенно они поднимались в воздух, студенты прощались друг с другом. Сюй Мо, выйдя за пределы университета и увидев эту картину, невольно вздохнул. Как и положено элитному учебному заведению, большинство студентов были из очень обеспеченных семей. Воспитание человека требовало больших затрат, обычная семья вряд ли смогла бы это потянуть.
— До свидания, обманщик Сюй! — раздавалось то тут, то там.
Рядом многие студентки махали Сюй Мо на прощание. Ноль пристально смотрела на него, и он не осмеливался ничего сказать. Они вдвоём тоже поднялись на борт летательного аппарата, что удивило многих знакомых – у Сюй Мо тоже есть летательный аппарат? Сколько же этот обманщик ещё скрывает? Многие даже засомневались в его образе – действительно ли он просто прилежный студент-слуга из Арноса?
На планете Лукас было много разных типов летательных аппаратов. Тот, на который поднялся Сюй Мо, был довольно простым – базовая научно-фантастическая версия летающего автомобиля, но с дугообразной формой, идеальными обтекаемыми линиями и очень низким сопротивлением воздуха. К тому же, стоимость разработки такого летательного аппарата была намного ниже, чем у летательных аппаратов планеты Байлунь – развитые технологии позволяли максимально снизить затраты.
— Сестрица Бабочка, — поднявшись на борт, позвал Сюй Мо. Это Е Цинде прилетела забрать их.
— Поехали, — скомандовала Е Цинде. Когда летательный аппарат поднялся в воздух, она поинтересовалась: — Ноль, ты тоже едешь в компанию?
— Угу, — легко кивнула та.
— Сюй Мо не обижал тебя в университете? — с улыбкой спросила Е Цинде.
Глаза Ноль метнулись к Сюй Мо.
— Я обижал её? — возмутился он. — Сестрица Бабочка, возможно, у тебя неправильное представление о Ноль.
— Она обманула много девушек, — невозмутимо сообщила Ноль.
Сюй Мо замолчал.
Е Цинде с улыбкой оглянулась на него.
— Сестрица Бабочка, как сейчас дела в компании? — поспешил сменить тему Сюй Мо.
— На финальной стадии, оружие скоро будет готово.
— Наконец-то начнём зарабатывать?
— Зарабатывать? — усмехнулась Е Цинде. — Ты знаешь, сколько у нас сейчас кредитов? Даже после разработки продвижение будет сложным – всё-таки мы новая компания, без опыта в разработке оружия, открыть рынок будет непросто.
Сюй Мо задумчиво кивнул. Похоже, впереди ещё одно испытание – продукция компании качественная, но она может остаться незамеченной, если не удастся её продвинуть. Полагаться только на репутацию было непросто.
Прибыв в компанию, Сюй Мо сразу направился на производственную базу. Многие были заняты работой – энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда наняла множество сотрудников. За полгода развития они уже не были той маленькой командой из нескольких человек, а превратились в полноценную группу компаний.
— Сюй Мо, ты пришёл, — старший Старк был занят – он лично отвечал за основные дела здесь, в то время как Росс занимался операционным управлением. У них было чёткое разделение обязанностей.
— Учитель Старк.
— Как раз готовы несколько образцов, пусть Гэ Цин покажет тебе, — сказал старший Старк. Рядом подошла женщина в очках – это была Гэ Цин, дочь директора Бюро Божественного Меча Гэ Хуна.
— Сестрица Цин, — увидев её, Сюй Мо сразу вспомнил, как его кололи иглами в Бюро Божественного Меча.
— Следуй за мной, — коротко бросила Гэ Цин. Сюй Мо и остальные последовали за ней. Они пришли в лабораторию, где было размещено множество образцов оружия.
— Это образец боевого ножа, — Гэ Цин указала на внушительный клинок. Сюй Мо протянул руку и взял его – энергия потекла по лезвию, и на ноже тут же появилось пугающее энергетическое поле, текущее как ртуть и излучающее яркое белое сияние.
— Он рассчитан на уровень А, но тесты показали, что его атакующая сила превосходит все аналогичные продукты на рынке. Можешь попробовать, — Гэ Цин указала на массивный кусок металла впереди. — Твёрдость материала А+.
Сюй Мо шагнул вперёд, сжимая нож. Энергия потекла по его руке, и он нанёс мощный удар – яркая световая линия вспыхнула в воздухе, мгновенно прорезав в материале глубокую щель, после чего металл с громким треском раскололся посередине.
— Можешь испытать и механический пистолет, — Гэ Цин указала на футуристическое оружие рядом. Сюй Мо поднял пистолет и открыл огонь по испытательной мишени – частицы высокоэнергетических лучей с шипением врезались в металл, оставляя глубокие вмятины на его поверхности.
— Это всего лишь тестовый образец? — с интересом спросил Сюй Мо.
Гэ Цин кивнула:
— Именно. Благодаря исследованиям глубоководных боевых кораблей мы освоили управление термоядерной энергией. Её применение в оружии даёт поистине поразительные результаты. И это только базовый уровень — параллельно ведутся разработки моделей S-ранга. После установки на механические тела, мехов и броню эти системы поступят на рынок. Когда мы закрепим свои позиции и Компания начнёт получать стабильную прибыль, можно будет приступить к производству ещё более мощного сверхоружия, хотя затраты, разумеется, возрастут многократно.
По спине Сюй Мо пробежал холодок возбуждения. Он вспомнил, как Бюро Божественного Меча использовало сверхоружие в противостоянии с инопланетными расами, и это была лишь малая часть возможностей. Какой же будет расстановка сил, если наладить массовое производство такого оружия?
«Имея на вооружении целый корпус, оснащённый сверхоружием, мы сможем установить полный контроль над планетой Байлунь», — промелькнула мысль в его голове.
На Байлунь у них уже была готовая армия. Пусть уровень Силы источника у солдат не достигал выдающихся высот, но преимущество в вооружении могло с лихвой компенсировать этот недостаток. Уж с марионеточным правительством Байлунь они точно справятся без особых проблем. Как только сверхоружие поступит в массовое производство, у местных властей не останется ни единого шанса на сопротивление. Единственную реальную угрозу будет представлять только инопланетный флот.
— Сестрица Бабочка, где Росс? — поинтересовался Сюй Мо, удивлённый отсутствием представителя тальдов на встрече.
— Он сейчас полностью погружён в подготовку плана по выводу оружия Компании на рынок. В последнее время у него очень много дел, — пояснила Е Цинде.
Сюй Мо понимающе кивнул — что ж, такую причину отсутствия тальда можно считать уважительной.
Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда готовилась нанести свой первый сокрушительный удар!
(Конец главы)