Глава 300. Ты должен был умереть •
Сюй Мо и Е Си открыли для себя новый мир, исследуя боевой корабль "Арес". За долгие годы космических странствий его экипаж, ощущая себя вечными скитальцами, привык хранить воспоминания в кристаллах памяти — своеобразных дневниках их бесконечного путешествия.
Благодаря этим кристаллам Сюй Мо получил доступ к огромному количеству воспоминаний и историй о корабле "Арес", его людях и событиях. Он узнал, что корабль пришёл из могущественной космической цивилизации Гос. Воспоминания открыли ему жестокую правду о космосе — месте, где не существует законов, а встречи межзвёздных кораблей часто заканчиваются кровавыми столкновениями и грабежами.
Хотя "Арес" изначально не был пиратским судном, а предназначался для исследования космоса, за время своих межзвёздных путешествий его экипаж совершил немало тёмных дел. В бескрайнем космосе действовали и другие, куда более безжалостные преступные группировки, превратившие звёздные просторы в свои охотничьи угодья. Сюй Мо осознал простую истину: космос — это мир, где выживает сильнейший.
Сейчас он погрузился в особенно мрачные воспоминания, хранившиеся в одном из кристаллов:
— Новая эра Гос, год 10031, седьмое ноября. "Арес" впервые столкнулся с космическими пиратами. Эти неопытные глупцы недооценили нашу боевую мощь и были разгромлены. Великий капитан Арес конфисковал их добычу и милостиво отпустил их.
— Новая эра Гос, июнь 10032 года. Уже пятая встреча с космическими пиратами? После падения Империи космический порядок окончательно рухнул. На этот раз великий капитан Арес, не сдержав гнева, уничтожил их корабль вместе со всей командой.
— Великий капитан Арес становится всё более вспыльчивым. Возможно, сказывается слишком долгое пребывание в космосе.
— Мы прибыли на планету для пополнения запасов. Местные не оказали должного почтения великому капитану Аресу, и покидая их мир, он преподал им жестокий урок.
— Сегодня встретили пассажирский звездолёт. Наивные путешественники даже не подозревали об опасностях космоса. По приказу капитана мы захватили их корабль, забрали припасы и всех красивых женщин. Остальных уничтожили вместе с кораблём. Самых привлекательных пленниц капитан оставил себе. Слишком долгое пребывание в космосе изменило его — он начал проявлять признаки безумия.
— Они посмели отомстить "Аресу", отправив флот для его уничтожения. Великий капитан Арес в наказание стёр их планету с лица вселенной.
— Великий... нет, капитан Арес становится всё более жестоким. Он начал избавляться от своего окружения. Сегодня кто-то усомнился в его решении, и капитан выбросил его в космос. Он возомнил себя королём и не терпит, когда кто-то ставит под сомнение его авторитет.
— Мы уже уничтожили три планеты. Мне страшно — капитан Арес превращается в настоящего монстра.
— Возмездие наконец настигло нас...
На этом записи обрывались. Они описывали только самые значимые события, но и этого хватило, чтобы погрузить Сюй Мо в глубокую задумчивость. Похоже, в любом мире, на любой планете, человеческая природа остаётся неизменной. Кристалл памяти сохранил историю трансформации капитана Ареса: от представителя цивилизации через варварство и убийства к окончательному падению.
— Что ты там увидел? — спросила Е Си, заметив его мрачное молчание.
Она не обладала ментальными способностями и не могла сама увидеть воспоминания, в отличие от людей цивилизации Гос, для которых психические способности были врождённым расовым талантом.
— Историю превращения этого корабля от цивилизации к убийствам, — кратко ответил Сюй Мо. Е Си тяжело вздохнула.
— Давай посмотрим следующий, — предложила она, разделяя его любопытство к наследию этой продвинутой космической цивилизации.
Они вошли в другую каюту отдыха, явно принадлежавшую женщине. Вскоре оба обнаружили некоторые неприличные предметы, что вызвало у них странные выражения лиц. Они переглянулись, и атмосфера стала неловкой.
— Пойдём дальше, — поспешно сказала Е Си.
— Возможно, здесь есть какие-то ценные подсказки? — произнёс Сюй Мо и всё же проверил найденный кристалл памяти.
Оказалось, что владелицей кристалла была та самая Яо До, о которой ранее упоминал один из членов экипажа. Воспоминания были полны любовных историй, от чего выражение лица Сюй Мо становилось всё более красноречивым.
— Да уж, умела развлекаться... — пробормотал он, покидая каюту, чтобы продолжить обыск других помещений.
В ходе исследования Сюй Мо получил огромное количество информации и нашёл действительно ценные сведения о практиках совершенствования. Врождённым даром людей цивилизации Гос была Духовная сила, и их практики были направлены именно на её развитие. По их представлениям, Духовная сила являлась источником всего сущего во вселенной, и весь мир вращался вокруг духовного аспекта человека.
Управление боевыми кораблями, мехами и истребителями осуществлялось через контроль мозговых волн, который также опирался на Духовную силу. Чем она была сильнее, тем быстрее становилась скорость нервной реакции. Это было похоже на практики самого Сюй Мо, что и позволило ему управлять этим кораблём.
Корабль оказался настолько огромным, что Сюй Мо потребовалось немало дней, чтобы изучить все дневники, хранившиеся в кристаллах памяти.
Десять дней спустя.
Сюй Мо лежал в комнате отдыха, направляя Духовную силу в два кристалла памяти, лежащих перед ним.
— Дьяволица, сегодня пятнадцатый день моего заточения. Не знаю, будет ли у меня шанс вернуться живым и подарить тебе это. Ты не любишь говорить, но теперь сможешь записывать всё, что захочешь сказать, сюда. Тебе точно понравится такой подарок, — Сюй Мо записал эти слова, надеясь когда-нибудь вручить кристалл дьяволице.
Она наверняка обрадуется.
Затем он взялся за второй кристалл памяти:
— Сестрица Бабочка, пятнадцатый день моего заточения. Тоже не знаю, смогу ли вернуться живым. Это уже пятнадцатый дневник, сегодня ничего особенного не произошло, только думал о тебе. Не знаю, увидимся ли снова. Этот паршивец Сяо Ци всё так же дерзит? Если будет время, отлупи его за меня, пока меня нет.
Закончив запись, Сюй Мо лёг на кровать, заложив руки за голову. Несмотря на напускную лёгкость тона, на душе было тяжело, и он мог только так развлекать себя. За эти десять дней чувство одиночества от заточения стало почти невыносимым, и понять это мог только он сам.
«Интересно, скучают ли по мне дьяволица и сестрица Бабочка? Те, кто вернулся, наверное, думают, что я мёртв. Как отреагировала дьяволица? Сестрица Бабочка, должно быть, очень расстроена, и госпожа Мия тоже, и Яо Эр».
Время неумолимо текло вперёд.
Сорок дней спустя Сюй Мо сидел в центре управления кораблём, погружённый в практику. Вокруг него появились призрачные космические тела, потоки энергии окутывали его фигуру, формируя поле Силы источника, хотя и без разрушительной мощи.
Его сознание вошло в состояние глубокой медитации. Он ощущал себя в самом сердце космоса, окружённый бескрайним звёздным пространством и бесчисленными планетами. Словно находясь в центре вселенной, он впитывал космическую энергию.
Это была особая техника медитации. По представлениям цивилизации Гос, человеческий дух являлся центром вселенной — пока существует Духовная сила, существует и вселенная, когда Духовная сила исчезнет, погаснет и сама вселенная. Такой взгляд казался крайним эгоцентризмом или своеобразной формой самовнушения.
Однако согласно воспоминаниям, полученным Сюй Мо, в цивилизации Гос действительно существовали супер-сильные бойцы, намного превосходящие тех, что были на планете Байлунь. Говорили, что сильнейшие воины могли поглощать энергию самих космических тел, хотя на этом корабле бойцов такого уровня не было.
Изучая кристаллы памяти, Сюй Мо освоил множество техник медитации, схожих с дыхательными практиками, направленных на развитие Духовной силы. Он выбрал технику того, кто казался наиболее могущественным.
В цивилизации Гос классификация уровней совершенствования отличалась от принятой на планете Байлунь — у них не было привычного деления на уровни C, B и A. По систематизации Сюй Мо, их уровни Духовной силы от низшего к высшему были такими: Пробуждённый, Иллюзорный, Бездонный, Повелевающий, Предельный. Вероятно, это соответствовало уровням C, B, A, S, SS планеты Байлунь.
Уровень C, должно быть, соответствовал уровню Пробуждённый цивилизации Гос — стадии пробуждения. Хотя Сюй Мо не был полностью уверен, ведь у разных цивилизаций могла быть своя классификация уровней совершенствования, но все они, вероятно, основывались на силе энергии. Что касается уровня выше Предельного, в воспоминаниях упоминалось нечто похожее на Небесный Путь.
Заметив приближающуюся Е Си, носитель прекратил самостоятельную практику, сливаясь с телом Сюй Мо, словно они были единым целым. О существовании носителя никто не должен был знать, даже Е Си. Если появится шанс выбраться отсюда, носитель останется здесь практиковаться самостоятельно и управлять кораблём — всё здесь теперь принадлежало Сюй Мо!
Он не собирался быть настолько щедрым, чтобы отдать корабль Федерации — особенно после того, как Гу Фу, человек Федерации, пытался его убить. Теперь он был капитаном корабля "Чи Ю", и это была его личная собственность. Впрочем, если удастся вернуться, он возьмёт кое-что с собой для исследований Бюро Божественного Меча.
— Сюй Мо, может, выйдем посмотрим, что снаружи?
В первые дни всё казалось интересным, но постепенно Е Си начала испытывать невыносимую скуку. Эта замкнутая среда напоминала ожидание смерти, без какой-либо цели впереди.
— Командир Си, даже если мы выйдем, мы всё равно не сможем покинуть морскую зону. Даже обладая достаточной силой, мы просто не найдём правильное направление, — ответил Сюй Мо. Сейчас они находились в морских глубинах.
— Я больше не могу это терпеть... — угрюмо произнесла Е Си.
— Э! — Сюй Мо удивлённо моргнул.
Е Си заметила его взгляд и прищурилась. Этот паршивец...
— Говорят, хорошая драка отлично снимает стресс, — внезапно улыбнулась она, глядя на Сюй Мо.
— ??? — Сюй Мо настороженно уставился на неё.
— Командир Си, вы слышали истории о выживании на необитаемом острове? — решил сменить тему он.
— Нет, — с любопытством посмотрела на него Е Си.
— Мужчина и женщина попали на необитаемый остров. Раньше они не выносили друг друга, но потом... — начал Сюй Мо.
— И что было потом? — Е Си подошла ближе, всё ещё улыбаясь.
— Потом на острове стало больше людей, — тихо закончил Сюй Мо.
Е Си моргнула, осознав подтекст, а затем молниеносно бросилась вперёд с летящим пинком — этот нахал посмел флиртовать с ней! Сюй Мо попытался уклониться, но не успел и получил по краю, плюхнувшись на задницу.
— Командир Си, вы действительно бьёте всерьёз, — простонал он.
— Мне больше нравилось, когда ты стоял голый и стеснялся, — улыбнулась Е Си, глядя на него сверху вниз. Вспомнив, как носитель стоял совершенно обнажённым, Сюй Мо смутился. Ему очень хотелось крикнуть, что это был не он!
— Надевай снаряжение, пойдём посмотрим, что снаружи, — скомандовала Е Си.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо. Они вышли, и он тайком оставил носителя управлять кораблём на случай непредвиденных обстоятельств.
Поднявшись на верхнюю палубу, они осторожно высунули головы и увидели вдалеке огромных существ — гигантские звери практиковались поблизости, поглощая энергию, которую постоянно излучал корабль.
«Теперь даже с крыльями не улетишь», — подумал Сюй Мо.
— Похоже, нам действительно придётся ждать здесь смерти, — пробормотал он.
В этот момент морская зона внезапно пришла в движение. Сюй Мо и Е Си застыли в изумлении. Гигантские звери издали яростный рёв, обращённый вдаль, ужасающий водоворот прокатился по воде, а сами чудовища устремились к поверхности моря.
— Что здесь творится?
Е Си и Сюй Мо напряжённо вглядывались в эти необъяснимые изменения. В их головах мелькала одна и та же мысль — возможно, кто-то приближается? Может быть, войска Федерации вернулись в эти воды? Если так, у них появился шанс на спасение. В глазах обоих затеплился огонёк надежды.
— Капитан Си, — нарушил молчание Сюй Мо, — если мы выберемся отсюда живыми, что бы ты хотела сделать первым делом?
— Рассказать Ноль о твоих голых приключениях... — усмехнулась Е Си.
— ??? — Сюй Мо уставился на неё с неподдельным изумлением.
— И убить Гу Фу, — взгляд Е Си внезапно заледенел. Этот долг она хранила в своём сердце, как незаживающую рану. Смерть Хань Ху не должна остаться неотмщённой. Нужно выяснить, кто стоит за Гу Фу — такое явно не под силу провернуть в одиночку.
Взгляд Сюй Мо тоже обострился, став похожим на лезвие клинка. Впрочем, вопрос их спасения всё ещё оставался открытым — никто не знал, что творится снаружи.
Морская зона снова содрогнулась. Один из гигантских зверей развернулся в их сторону, а за ним, словно по невидимому сигналу, потянулись и остальные чудовища.
— Может, у монстров междоусобица? — предположил Сюй Мо, нахмурившись.
Е Си, наблюдая эту картину, лишь покачала головой с явным разочарованием — похоже, их надежды оказались пустыми фантазиями.
— Уходим... — скомандовала она, готовясь к отступлению.
— Подожди!
Сердце Сюй Мо забилось как безумное. На спине приближающегося гигантского зверя он заметил человеческую фигуру в чёрном одеянии. Е Си тоже застыла на месте, когда увидела это, и в её глазах отразилось неприкрытое потрясение.
Гигантский зверь приблизился, остановившись в нескольких шагах от них. Сюй Мо не мог оторвать взгляд от силуэта наверху и только выдохнул: — Ох...
Это была старая ведьма! Такого поворота событий он точно не ожидал.
Тёмный силуэт плавно спустился со спины чудовища, приземлившись перед ними. В голове Сюй Мо промелькнула тысяча мыслей, прежде чем он робко произнёс: — Учитель...
Цюн-ши смерила его странным взглядом: — С каких это пор я тебе учитель?
— Один день учишь — всю жизнь наставником будешь, — "искренне" ответил Сюй Мо.
— И почему ты до сих пор не сдох здесь! — холодно бросила Цюн-ши, окинув его презрительным взглядом. — Тогда бы у Ноль хотя бы не осталось никаких иллюзий.
«Живучий, однако!»
Сюй Мо в ответ на слова Цюн-ши только моргал, мысленно проклиная старую ведьму. Стоявшая рядом Е Си, наблюдая за этой сценой, уже поняла, кто перед ними, и её сердце бешено колотилось от волнения.
— Пойду соберу вещи, — бросил Сюй Мо, разворачиваясь к боевому кораблю. У него действительно накопилось немало важных вещей!
(Конец главы)