Глава 297. На грани смерти •
Найт с детства служил в армии Федерации, но за этим фасадом скрывалась его истинная сущность — он был человеком клана Прометея. В этот раз клан отправил особенно сильную команду с двумя чётко обозначенными целями.
Первой целью было извлечение генов гигантского зверя — этим они занимались на протяжении всего пути, не особо скрываясь. Их действия привлекли внимание многих: все прекрасно понимали, чем занимаются люди корпорации Прометей. Вторая цель была куда более тайной — "они", свои люди, должны были заполучить сверхмощное энергетическое существо. Именно "они", а не просто корпорация Прометей.
Гу Фу тоже был одним из них. Поэтому раньше он не сражался в полную силу, при малейшей возможности продвигаясь вперёд, пока большинство людей из Бюро Божественного Меча сдерживали гигантского зверя, стараясь минимизировать потери. Благодаря этому Гу Фу и остальные смогли добраться сюда. После того как они расправились с жителями планеты Ланселот, несколько человек из Бюро всё ещё считали Гу Фу и Найта союзниками. Это стало их роковой ошибкой — внезапное нападение застало их врасплох, и капитан отряда Властный Щит Хань Ху был убит.
Теперь Найт медленно приближался к Сюй Мо. Его броня постепенно разрушалась, шлем медленно растворялся в воздухе, а в глазах клубилась зловещая энергия ци, смешанная с яростью дикого зверя.
«Ублюдок этот Гу Фу...» — пронеслось в его голове. Впрочем, здесь он действовал в одиночку, отдельно от людей Прометея, и даже члены клана не знали его истинной личности. Даже если задание провалится и его схватят, это никак не скомпрометирует клан Прометея.
— Хань Ху! — в глазах Е Си вспыхнул леденящий блеск. Хотя она постоянно пререкалась с Хань Ху и часто спорила, но именно эти перепалки были признаком их крепкой дружбы — с чужаками она и разговаривать бы не стала. И теперь Хань Ху был предательски убит этими людьми.
Она не могла отомстить — да и сама сейчас находилась в крайне опасном положении. Гу Фу, не сводя с неё глаз, попытался нанести удар ножом, но в энергетическом шторме его атака словно растворилась, поглощённая бушующей энергией, не причинив никакого вреда.
«Что это за штука?» — мысленно произнёс Гу Фу, вглядываясь в пространство перед собой. Казалось, будто в космическом облаке миниатюрные небесные тела вращались вокруг белого шара, образуя непрерывный цикл. Этот шар, находясь в центре, словно контролировал всю энергию внутри.
Если это действительно межзвёздный боевой корабль, то он, должно быть, пролежал здесь многие годы, но даже спустя столько времени продолжал излучать такую мощную энергию. Может ли эта энергия быть бесконечной? Если так, то она будет бесценна для исследований — расшифровка её секретов могла привести к настоящему прорыву в развитии военных технологий.
«Обязательно нужно заполучить её!» — в глазах Гу Фу светилась непоколебимая решимость.
— Быстрее, — бросил он Найту, понимая, что времени у них остаётся всё меньше.
Лицо Найта исказила мрачная гримаса, его взгляд горел яростью. «Мерзавец! Заставляет рисковать жизнью, а сам прячется за спинами других». Он тоже попытался нанести удар боевым ножом, но, обнаружив бесполезность этого, был вынужден продвигаться вперёд с предельной осторожностью.
Перед ним из двоих, вошедших ранее, один уже был убит энергетическим полем — его тело просто рассыпалось в прах. Энергетический шторм внутри был настолько силён, что каждый шаг давался с неимоверным трудом.
Мех на теле Сюй Мо уже распался в энергетическом шторме, превратившись в энергетическую пыль. Энергетическое существо проходило сквозь его тело, пока он осторожно шагал вперёд, каждой клеточкой ощущая опасность. Разрушительная сила этого энергетического шторма была поистине ужасающей — даже для бойца SS-ранга она представляла смертельную угрозу, что уж говорить о нём самом.
Находясь в самом центре шторма, Сюй Мо довёл своё сверхчувствительное восприятие до предела. Почувствовав приближающийся поток разрушительных энергетических частиц, он сконцентрировался и попытался управлять ими. Частицы поддались влиянию его духовной силы и потекли мимо.
— Фух... — Сюй Мо глубоко вздохнул, осознав, что духовная сила действительно может контролировать направление потока энергии. Несмотря на то, что разрушительная мощь энергетических частиц здесь была чудовищной, на них всё же можно было воздействовать. Это был их шанс на выживание.
— Капитан Си, идите ко мне, — позвал Сюй Мо. Е Си тоже чувствовала движение энергии — без брони поток энергии становился более различимым, его можно было уловить. Они оба старательно избегали разрушительных энергетических частиц, особенно тех, что были окрашены.
Найт тоже заметил это. Он с трудом продвигался вперёд, направляясь к Сюй Мо. Времени оставалось мало — нужно было разобраться с Сюй Мо и Е Си до появления остальных, заставить их замолчать навсегда. Убрав этих двоих, он избавится от угрозы снаружи.
Е Си на мгновение замерла, услышав слова Сюй Мо, но всё же направилась к нему. Поток энергетических частиц устремился к ней, но она заметила, как их направление изменилось — они обтекали её стороной.
«Это Сюй Мо!» — Е Си бросила взгляд в его сторону. У него была способность управлять предметами с помощью духовной силы — он мог чувствовать энергетические частицы и направлять их поток своей духовной силой.
— Осторожно сзади! — крикнула Е Си.
За спиной Сюй Мо крался Найт, сжимая кинжал, на котором плясала острая энергия. Сюй Мо обернулся, встретившись с ним взглядом:
— Чей ты человек?
— Мертвецу незачем это знать, — холодно ответил Найт, продолжая наступать.
Когда он почти достиг Сюй Мо, энергетические частицы внезапно устремились в его сторону. Лицо Найта исказилось от ужаса, он попытался уклониться, но частицы неумолимо следовали за ним, настигая его тело.
— Нет... — только и успел прорычать Найт, прежде чем энергетические частицы пронзили его насквозь. В следующий миг его тело начало распадаться, постепенно рассыпаясь, пока энергетический шторм не развеял его в прах.
Сюй Мо глубоко вздохнул, чувствуя, как в душе бушует буря. Энергетический шторм здесь был настолько ужасен, что даже сильнейшие сверхлюди оказывались перед ним беспомощными. Он невольно задумался: насколько же могущественным стал бы тот, кто смог бы полностью подчинить себе энергию такого уровня?
Увидев смерть Найта, взгляд Гу Фу стал мрачнее тучи. Сюй Мо бросил на него взгляд и высвободил духовную силу, направляя мощные энергетические частицы в его сторону. Гу Фу почувствовал опасность и отступил за пределы двери. Его броня вспыхнула ярким светом, когда он взмахнул ножом, столкнувшимся с приближающимся потоком энергии.
Невидимая волна разрушительного шторма хлынула наружу, но была подавлена энергетическим штормом внутри. Хотя область её воздействия оказалась невелика, Гу Фу всё же отбросило назад, а его нож раскололся. Лицо исказила гримаса замешательства: что происходит?
В этот момент последний из оставшихся, не считая их — один из сильных инопланетян — приблизился к световому шару. Он протянул руку, в которой была сосредоточена мощная энергия. Это был житель планеты Ктулху, способный управлять энергией. Его рука слегка дрожала, когда он тянулся к шару, а в глазах плясал огонь безумия.
Как уроженец планеты Ктулху, он ясно ощущал чудовищную энергию, таящуюся в этом световом шаре. Если бы он смог использовать её... он мог бы стать властелином всей планеты Ктулху.
Когда его рука коснулась светового шара и начала поглощать энергию, пространство озарила ослепительная вспышка. Маленькие небесные тела в диспетчерской одновременно засияли невыносимо ярким светом, а из светового шара вырвались испепеляющие энергетические лучи.
Шух... Яркая вспышка пронзила его тело насквозь. Тело жителя планеты Ктулху мгновенно распалось в прах, не оставив даже следа своего существования.
— Осторожно! — Сюй Мо рванулся к Е Си, сбивая её с ног и уводя в сторону. Потоки энергетических частиц вырвались наружу, и он, напрягая духовную силу до предела, старался увести их обоих от смертоносных лучей.
Вжух... Рукав его одежды мгновенно испарился, руку обожгло нестерпимой болью. Ещё немного в сторону — и рука была бы уничтожена полностью.
— Капитан Си, — позвал Сюй Мо.
Снаружи Гу Фу снова попал под удар энергетического шторма, отступая всё дальше. Восстановив равновесие, он в оцепенении смотрел вперёд. Барьер двери был словно прорван — энергетический шторм непрерывно вырывался наружу, становясь всё яростнее, будто получив новый импульс. Он видел, как тела Сюй Мо и Е Си парят в воздухе, но каким-то чудом всё ещё оставались целы.
Сюй Мо прекрасно понимал, насколько опасна их ситуация. Сконцентрировав всю духовную силу, он ощущал чудовищную мощь бушующего внутри энергетического шторма. Малейшая ошибка — и они обречены на смерть.
Гу Фу попытался войти внутрь, но энергия продолжала безумно выплёскиваться наружу. Мощный энергетический шторм окутывал его тело, заставляя двигаться мучительно медленно. Потоки энергетических частиц накатывали хаотичными волнами. Несмотря на все попытки уклониться, продвигаясь вперёд, он всё же был задет — на броне появились трещины, а тело отбросило назад.
— Не пройти... — лицо Гу Фу побледнело, осознавая, что энергия здесь намного сильнее, чем он мог представить. Но раз он не мог войти, значит, не получит сверхмощное энергетическое существо! Гу Фу прекрасно понимал его ценность — чем сильнее энергетическое существо, тем выше его значимость. Это могло стать настоящим прорывом. Но существо, казавшееся таким близким, оставалось недосягаемым.
— Гу Фу, — раздался голос. Позади показалась группа силуэтов во главе с Е Хуанем. Вместе с остальными, прибывшими позже, они расправились с монстрами. После уничтожения чудовища все, кто вошёл в воронку, спустились в морские глубины и отыскали это место.
— Капитан Е, — безучастно отозвался Гу Фу.
— Что произошло? Почему энергетический шторм усилился? Где остальные? — спросил Е Хуань. Снаружи они все почувствовали усиление энергетического шторма, и это вызывало серьёзное беспокойство.
— Все погибли, — ответил Гу Фу. — Мы прорвались к ядру зоны энергетического существа, добрались до самой глубины и даже коснулись его. После этого оно высвободило ещё более мощную энергию, уничтожив всех. Я чудом выжил.
Лица собравшихся вокруг людей помрачнели. Среди них были люди из Бюро Божественного Меча, включая Фу Юаня. Все погибли? Хань Ху, Е Си и Сюй Мо были внутри, они пришли первыми. И теперь им говорят, что все погибли здесь!
Фу Юань рванулся вперёд, но Е Хуань удержал его.
— Я пойду, — твёрдо сказал Е Хуань.
Хань Ху, капитан отряда Властный Щит, и Е Си, капитан женского отряда — оба обладали боевой мощью S-ранга. Хоть они и не достигли высшего уровня, но уже были очень сильны и могли стать ещё сильнее. А ещё Сюй Мо — самый перспективный человек в их Бюро Божественного Меча, потенциально сильнейший боец Федерации будущего. Неужели они все погибли здесь?
Вокруг собралось немало других людей, все с мрачными лицами. Получается, каждый, кто входит туда, обречён на смерть? Е Хуань с мечом двинулся вперёд под пристальными взглядами Фу Юаня и остальных. Он прокладывал себе путь мечом, но вскоре клинок раскололся. Е Хуань не сдавался, пытаясь продвигаться вперёд, даже ускорил шаг, но вскоре и его броня покрылась трещинами.
Вынужденно Е Хуань принял решение отступить. Не пройти.
— Даже Е Хуань не может пройти? — Гу Фу мрачно смотрел вперёд. Похоже, на этот раз шанса не будет.
— Энергия продолжает усиливаться, возможно, здесь тоже небезопасно, — предупредил Е Хуань. Лица окружающих помрачнели ещё больше.
В этот момент несколько силуэтов двинулись вперёд — и инопланетяне, и люди из Федерации планеты Байлунь. Все они ещё надеялись попытать счастья. Но вскоре люди начали погибать один за другим. Через некоторое время более половины вошедших погибли, даже не достигнув того расстояния, куда дошёл Е Хуань. Оставшиеся в живых начали поспешно отступать.
Жители планеты Ланселот напряжённо всматривались вглубь прохода. Несколько их сильнейших бойцов направились туда и бесследно исчезли — неужели все они нашли свою смерть внутри?
Всё происходило именно так, как предупреждал Е Хуань: энергия безудержно выплёскивалась наружу, а шторм набирал силу, словно полностью вышел из-под контроля.
Пфвиищ... Очередного воина пронзило насквозь, его тело мгновенно распалось в пыль под воздействием потока энергетических частиц.
— Отступаем, — не медля ни секунды, скомандовал Е Хуань, делая шаг назад.
— Капитан, но как же Сюй Мо... — в голосе Фу Юаня слышалось горькое сожаление. Ведь Гэ Цин говорила ему, что Сюй Мо обладает величайшим талантом. Их отряд Шэнь Цзянь заполучил настоящего гения, и теперь он вот так просто погиб? Фу Юань терзался чувством вины — не стоило приводить Сюй Мо в морские глубины.
В глазах Е Хуаня промелькнула тень эмоций при мысли о Сюй Мо, но он лишь повторил:
— Отходим.
Как капитан отряда Шэнь Цзянь, он был обязан сохранять абсолютное хладнокровие и не поддаваться эмоциям. Иначе количество жертв могло стать ещё больше.
Группа начала отступать. Некоторые всё ещё пытались прорваться вперёд, но после того как энергетические частицы уничтожили ещё нескольких человек, все поспешили покинуть это гиблое место.
Отступившие на верхний уровень боевого корабля воины в оцепенении смотрели на вход — неужели придётся всё так оставить?
— Возвращаемся, — командующий силами планеты Ланселот отдал приказ о немедленном отступлении.
Они уже обнаружили местонахождение энергетического существа и подтвердили наличие здесь сверхмощного энергетического объекта, обладающего невероятной ценностью. Теперь можно было вернуться с планеты Ланселот с более сильным отрядом.
Е Хуань со своими людьми стоял снаружи, не отрывая взгляда от входа. Фу Юань всё ещё не мог смириться с произошедшим. Эта миссия не просто провалилась — они потеряли множество товарищей, включая двух капитанов и Сюй Мо.
— Капитан, может, подождём капитана Цзяна и попробуем ещё раз? — с надеждой спросил Фу Юань.
— Нет смысла, — покачал головой Е Хуань. — Я уже пытался — энергетические потоки, вырывающиеся оттуда, теперь представляют угрозу даже для бойцов SS-ранга, а внутри энергия ещё мощнее. И хотя Цзян Лань сильнее меня, он тоже находится в пределах SS-ранга. Разве что дождаться, пока энергетический шторм ослабнет.
Тем временем тела Сюй Мо и Е Си безвольно парили в пространстве. Ощущая разрушительную энергию, пронизывающую звёздное облако, Сюй Мо осознавал, что может умереть в любой момент.
«Что же делать?»
Его духовная сила лихорадочно исследовала всё вокруг — если не найти способ справиться с этим, смерть неизбежна!
(Конец главы)