Глава 288. Таинственный обитатель глубин •
Биньхай — важнейший город прибрежного региона и ключевой военно-стратегический пункт городского альянса — в эти дни находился в центре внимания всего мира.
В подземной лаборатории одной из военных баз города кипела работа. Десятки специалистов управляли сложными приборами, внимательно следя за показателями на многочисленных экранах. Тишину периодически нарушали резкие сигналы оборудования.
Посреди этой суеты стоял мужчина средних лет в военной форме. Заложив руки за спину, он пристально всматривался в огромный экран перед собой, где разворачивалась тревожная картина: над бескрайним океаном кружили бесчисленные монстры, заполняя собой все воздушное пространство.
— Позиция зафиксирована! — внезапно раздался механический голос. Многие прервали работу, и один из операторов доложил: — Генерал, мы определили местоположение. Это глубоководный район, место скопления монстров.
— Удалось определить уровень энергии? — спросил военный.
— Пока нет, но анализ данных с детектора однозначно указывает на сверх-S класс, — последовал ответ.
— Продолжайте наблюдение, — коротко приказал генерал и покинул помещение.
…………
В столичном городе Чуаньсин минуло несколько месяцев после решающего поединка между Сюй Мо и Амандой. Все это время Сюй Мо держался в тени — после получения Пурпурно-золотого ордена из рук президента он практически не появлялся на публике. Планета Ланселот по-прежнему представляла серьезную угрозу, и Бюро Божественного Меча оставалось самым надежным убежищем.
Уединение не прошло даром — все это время Сюй Мо посвятил совершенствованию своих способностей. Он понимал, что для межзвездных путешествий его нынешней силы все еще недостаточно. Однако пока он погружался в тренировки, жители планеты Ланселот развернули бурную деятельность.
На экранах Чуаньсина транслировались тревожные новости:
— По последним данным, планета Ланселот вновь направила значительные силы на Байлунь, включая боевой корабль с внушительным арсеналом оружия и механических устройств.
— К военной активности Ланселота присоединились и другие инопланетные расы, стягивающие войска на Байлунь. Согласно последней информации, все эти силы движутся к городу Биньхай, где в морской зоне обнаружены мощнейшие энергетические волны.
— Несмотря на отсутствие официальных заявлений правительства, вооруженные силы всех крупных городов приведены в боевую готовность. Из прибрежной зоны Биньхая сообщают о массовой концентрации военных подразделений. Более того, Академия сверхспособностей начала мобилизацию учеников для противостояния возможному вторжению монстров.
Новости молниеносно разлетелись по всей планете, вызвав настоящий переполох. Простые люди с трудом осознавали значение обнаруженного в океане сверхмощного энергетического существа, но факт стягивания инопланетных войск на Байлунь вызывал у них справедливое возмущение. Население яростно критиковало бездействие правительства, позволившего чужакам так свободно хозяйничать на их территории, попирая суверенитет планеты.
Высшее руководство Федерации понимало истинную причину происходящего — и Ланселот, и другие инопланетные расы прибыли с единственной целью. Информация об удивительном открытии в морской зоне Биньхая, вероятно, просочилась наружу еще несколько месяцев назад. Теперь становилось ясно, что даже предыдущий визит жителей Ланселота был связан именно с этим.
В этот момент Сюй Мо, находившийся в Бюро Божественного Меча, получил сообщение от Старк Хао.
— Ты уже в курсе новостей? — спросил тот.
— Каких именно? — Сюй Мо, погруженный в совершенствование, почти не следил за внешними событиями.
— В глубоководном районе обнаружили неизвестное энергетическое существо невероятной мощности. Сейчас все силы Байлуня стягиваются в Биньхай, даже инопланетяне перебросили войска на нашу планету — и все из-за этого существа. Наша Корпорация Старк тоже включается в действие. Неужели ваше Бюро до сих пор сидит сложа руки?
— Пока никаких распоряжений... — ответил Сюй Мо.
Старку это показалось странным — Бюро Божественного Меча не могло оставаться в стороне.
— Почему это существо вызвало такой ажиотаж? — поинтересовался Сюй Мо.
— Полагаю, его энергетическая мощность настолько велика, что представляет колоссальную ценность для исследований. Если удастся обнаружить и расшифровать природу сверхмощного энергетического существа, это может вывести силу всей планеты на принципиально новый уровень.
— Понятно, — задумчиво произнес Сюй Мо. Не успел он отключить коммуникатор, как по Бюро разнеслось системное сообщение:
— Внимание всем боевым членам отрядов! Через полчаса общий сбор для выдвижения на задание в Биньхай. У вас есть 20 минут на подготовку максимально эффективного боевого снаряжения. Действуйте немедленно!
«Как говорится, легок на помине», — подумал Сюй Мо. Похоже, Бюро все-таки вступало в игру.
Пока бойцы собирали снаряжение и направлялись к месту сбора, Сюй Мо прибыл туда на мехе. Многие уже собрались — планировалось задействовать все боевые подразделения Бюро.
— Дьяволица, — окликнул он заметив Ноль среди готовящихся к отправке.
Она подошла к нему, и Сюй Мо предупредил:
— Ты взяла защитное снаряжение? Оно понадобится — задание будет непростым. — Учитывая масштаб операции и участие инопланетных сил, следовало готовиться к худшему.
— Конечно, — кивнула Ноль с легкой улыбкой.
Когда все собрались и руководители отрядов закончили проверку личного состава, прозвучала команда:
— Выдвигаемся!
— Выдвигаемся... — эхом отозвались бойцы.
Отряды организованно направились к летательным аппаратам, распределяясь по транспортам — у каждого подразделения был свой. На борту летательного аппарата отряда Шэнь Цзянь находились пять постоянных членов — после недавнего краткого визита капитан Е Хуань снова покинул их.
— Заместитель Фу, какое именно задание нам предстоит выполнить? — спросил Сюй Мо. Это была его первая миссия, и он хотел четко понимать свою роль.
— Ты новичок, тебе особых задач не поручат, — ответил Фу Юань. — Если начнется нашествие монстров, будешь помогать защищать прибрежную линию обороны.
— Я слышал об обнаружении сверхмощного энергетического существа. Значит, вторжение монстров возможно? — уточнил Сюй Мо, понимая из слов Фу Юаня, что его определят в береговую охрану.
Фу Юань покачал головой и пояснил:
— Если мы войдем в глубоководную зону, массовое нашествие монстров практически неизбежно. Все эти годы мы исследовали океан и руины. Год назад в глубоководной зоне обнаружили таинственную энергию невероятной мощности — предположительно, сверхмощное энергетическое существо. Недавно удалось определить точное местоположение, и отряд Шэнь Цзянь отправится на разведку вместе с армией Федерации. Ситуацию осложняет то, что многие инопланетные расы тоже пронюхали об этом и вмешались.
Он помолчал и добавил:
— Глубоководная зона всегда была запретной территорией для людей, таящей смертельные опасности. Там обитает множество чудовищно сильных монстров — попавшие туда люди практически никогда не возвращаются. Раньше никто не рисковал соваться в глубоководную зону, да и запас энергии был серьезной проблемой. Но сейчас Федерация организует беспрецедентную совместную операцию по исследованию глубин.
«Это действительно уникальный шанс», — подумал Сюй Мо, начиная понимать ситуацию. Хоть он и отправлялся с основными силами, его роль была второстепенной — никаких серьезных задач ему не поручали. Впрочем, это было проявлением заботы Бюро: исследование глубин — смертельно опасное задание, а он, как новичок с недостаточным уровнем Силы источника, должен был просто набраться опыта на относительно безопасной прибрежной линии обороны.
Не только он — все члены Бюро с уровнем Силы источника ниже А были отстранены от глубоководной миссии. Участвовать могли только сильнейшие бойцы, что красноречиво говорило о серьезности задания и уровне опасности.
Летательные аппараты Бюро приземлились на военно-стратегическом объекте Федерации у побережья. Здесь царило постоянное движение — взлетали и садились транспорты, многие из которых были боевыми кораблями. Прибывающие и отбывающие бойцы щеголяли в боевой броне и защитных доспехах. Навстречу представителям Бюро вышел командир, отдавая честь.
— Генерал, какова текущая ситуация? — выступив вперед, спросил Фу Юань.
Фу Юань нахмурился. Этим пришельцам было сложно перебрасывать силы с родных планет, их ресурсы были ограничены. Поэтому они не хотели рисковать в одиночку и ждали, пока мы проложим путь. «Ублюдки», — мысленно выругался он.
— Пойдем осмотрим лабораторию, — сказал Фу Юань, затем повернулся к остальным: — Участники операции, не расходитесь далеко, будьте готовы к действиям в любой момент. Те, кто ниже ранга А — свободны.
Все кивнули — они уже знали об этом. Хотя каждый сверхчеловек Бюро мог демонстрировать впечатляющую боевую мощь с помощью снаряжения — например, Сюй Мо уже неплохо управлялся с мехом ранга A+ — в глубоководной зоне во время боя снаряжение могло быть уничтожено. А без него приходилось полагаться только на собственные силы.
Людям с низким уровнем Силы источника после потери снаряжения в глубоководной зоне оставалось только ждать смерти. Бюро не было армией, его члены были тщательно отобранными гениями — один на тысячу. Их нельзя было использовать как пушечное мясо — их развитие имело стратегическое значение для Федерации.
Пока группа расходилась и капитаны уходили с генералом, у Сюй Мо не было определенных задач. В ближайшее время он оставался относительно свободен — когда начнется операция, нужно будет только помогать охранять прибрежную линию обороны. Настоящая опасность таилась в глубинах.
Вдруг завибрировал коммуникатор. Сюй Мо ответил на видеозвонок и увидел Старк Хао.
— Уже на месте? — поинтересовался тот.
— Откуда ты знаешь?
— Это же не секретная операция, — презрительно фыркнул Старк Хао. — Сила денег, понимаешь ли.
— Глянь сюда, — Старк Хао развернул камеру.
— Брат Мо, мы тоже здесь! — подпрыгивая, закричал Сяо Ци. Рядом стояли Е Цинде и Тень.
— ... — Сюй Мо опешил. — Зачем ты их всех притащил?
— Корпорация Старк тоже участвует в операции, как я мог не прийти? — усмехнулся Старк Хао. — А они сами напросились.
— Где вы сейчас?
— Пришлю за тобой транспорт. Сколько вас? — спросил Старк Хао, явно интересуясь, будет ли с ними Дьяволица.
Сюй Мо заметил взгляд Ноль и, учитывая, что остальным тоже делать было нечего, ответил:
— Тридцать четыре человека, плюс снаряжение.
— Хорошо, жди сигнала, — кивнул Старк Хао и отключился.
— Сюй Мо, какие планы? — подошел Тенас, тоже оказавшийся в числе свободных членов без особых поручений.
— Собираюсь осмотреть поле боя.
— Осмотреть поле боя? — переспросил озадаченно Тенас.
— Именно.
Тенас почесал затылок, явно не понимая задумки.
Вскоре прибыли две машины от Старк Хао: большой грузовик для снаряжения и четырехместный механический спортивный кабриолет для Сюй Мо. После доставки пришло сообщение: "Я же знаю, что тебе нужно, братан".
Сюй Мо проигнорировал его.
Тенас быстро понял смысл "осмотра поля боя", когда оказался на заднем сиденье кабриолета рядом с Ли Сяомань. За рулем сидел Сюй Мо, рядом устроилась Ноль. Заднее сиденье оказалось тесным — Тенаса буквально впихнули туда, и из-за высокого роста его голова торчала над краем откидного верха.
Пока машина неслась вдоль побережья, ветер нещадно трепал лицо Тенаса. Проходящие мимо люди с любопытством поглядывали на него, наверняка думая: «Что за идиот!»
Серебристые волосы Ноль красиво развевались на ветру, пока она завороженно смотрела на океан. Впервые в жизни она видела море не на картинке, а вживую. Соленый бриз ласкал кожу, даря непередаваемые ощущения.
Ли Сяомань то и дело поглядывала на сидящего рядом Тенаса, с трудом сдерживая смех.
Машина постепенно сбавляла ход — улицы заполнялись людьми, преимущественно вооруженными сверхлюдьми. Здесь собрались представители всевозможных организаций: бойцы специальных вооруженных подразделений, члены Академии сверхспособностей из прибрежных городов, военизированные отряды крупных корпораций и независимые воины.
Присутствие Тенаса в их группе притягивало особенно много внимания к спутникам Сюй Мо.
— Смотрите, это же Тенас, — послышалось из толпы.
— А впереди, кажется, сам Сюй Мо, — переговаривались прохожие, вглядываясь в пассажиров. Будучи сверхлюдьми, все они, конечно, следили за турниром, и даже здесь, в прибрежных городах, имя Сюй Мо гремело повсюду. Особенный резонанс вызвала его легендарная дуэль с Амандой — ее видело подавляющее большинство сверхлюдей побережья.
— Точно, это действительно Сюй Мо!
Вокруг замелькали камеры — люди спешили запечатлеть Сюй Мо и его спутников. Особое внимание привлекала пара — Сюй Мо и Ноль.
«И правда влюбленные, как романтично», — проносились в толпе восторженные мысли, хотя присутствие Тенаса явно нарушало идиллическую картину.
Спортивный автомобиль медленно приближался к побережью, где собралось множество людей — это место считалось лучшей смотровой площадкой. Машина остановилась, и неподалеку они заметили Старк Хао, приветливо махавшего им рукой.
Все поспешили выйти, только Тенас остался сидеть — его буквально парализовало! Опираясь руками по бокам сиденья, он с видимым усилием поднялся и выбрался наружу, чувствуя, как все тело ниже пояса затекло от долгого сидения.
К ним подошли Е Цинде с компаньоны. Заметив выходящих из машины Сюй Мо и Ноль, Сяо Ци игриво толкнул Е Цинде, но тут же поплатился за свою дерзость — она безжалостно наступила ему на ногу. Этот паренек становился все более самоуверенным.
— Сестрица Бабочка, какими судьбами? — поинтересовался Сюй Мо.
— Услышали о происходящем здесь, решили тоже взглянуть, — ответила Е Цинде. — Мы ведь не выходим в море, так что опасности нет.
Биньхай являлся ключевым оборонительным рубежом прибрежных городов, важнейшим военным объектом, который считался практически неприступным. Тем более сейчас, когда здесь сконцентрировалось такое количество сверхлюдей.
— Невероятно, это действительно Сюй Мо!
Толпа постепенно стягивалась к ним, люди непрерывно фотографировали и отправляли сообщения. Сюй Мо был настоящей звездой планеты Байлунь, особенно среди молодежи. Даже здесь, вдали от города Чуань Син, он оставался одной из самых узнаваемых личностей.
Ходила шутка, что Сюй Мо знает больше людей, чем президента Федерации — и хотя это звучало как преувеличение, в этих словах могла быть доля правды.
Сюй Мо прибыл в Биньхай!
(Конец главы)