Глава 286. Неожиданное предложение •
Слова старика заставили всех за столом замереть. Столовые приборы замерли в руках, и в просторной комнате воцарилась абсолютная тишина.
Президент Федерации бросил быстрый взгляд на старика и тут же опустил голову, делая вид, что ничего не произошло, хотя в душе его всколыхнулось беспокойство. Ши Цян тоже был поражён — ситуация явно выходила за рамки обычного переманивания талантов. Старейшина Сян действительно намеревался принять Сюй Мо в семью?
Похоже, старик ценил юношу гораздо больше, чем можно было предположить, раз хотел сделать его полноправным членом клана. Семья Сян — величайший клан планеты Байлунь, самая влиятельная династия, чья власть простиралась далеко за пределы видимого. Вступление в их ряды мгновенно вознесло бы Сюй Мо до недосягаемых высот — на планете Байлунь никто, даже президент Федерации, не посмел бы перечить ему.
Такое предложение от самого старейшины было высочайшей честью, намного более ценной, чем любой Пурпурно-золотой орден. Ведь ордена вручают чужакам, а здесь речь шла о том, чтобы стать частью семьи.
— Членом семьи Сян? — растерянно переспросил Сюй Мо, не вполне понимая смысл этих слов.
— Именно, — кивнул старейшина Сян, переводя взгляд на сидевшую напротив Сюй Мо девушку. — Юньэр примерно твоего возраста, даже если немного старше — это не важно. Познакомитесь поближе, а чувства придут со временем.
Теперь Сюй Мо понял — речь шла о браке с присоединением к семье невесты.
— Дедушка! — воскликнула Сян Юньэр, чувствуя неловкость от подобного предложения. — Какое сейчас время на дворе, а вы всё держитесь за старые обычаи, устраивая договорные браки.
Хотя Сюй Мо и вызывал у неё искренний интерес, производил хорошее впечатление и даже нравился, но до разговоров о браке было ещё очень далеко. Такое внезапное обручение по воле деда казалось ей чересчур поспешным.
Члены семьи Сян начали тихо переговариваться между собой, выражая несогласие с решением старейшины. Кто-то осторожно произнёс:
— Старый господин, дело очень серьёзное, может быть, стоит всё тщательно обдумать?
В истории их семьи ещё не было случаев принятия посторонних, тем более речь шла о любимой внучке старого господина. Да, ему нравился Сюй Мо, но стоило ли заходить так далеко?
Грозный взгляд старика обвёл собравшихся:
— Ешьте.
Все мгновенно замолчали — никто не осмеливался перечить старейшине. Он повернулся к внучке:
— Юньэр, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Когда эти внешние приходят с визитами, постоянно приводят с собой молодых людей — я прекрасно понимаю их намерения. Но среди них нет ни одного достойного тебя. К тому же все хотят, чтобы ты переехала к ним — это неприемлемо.
Старик говорил мягче:
— Сюй Мо — исключительный молодой человек. Я им искренне восхищаюсь, он тебя достоин. Подумай, ты сможешь всегда оставаться рядом со мной — разве это не прекрасно?
Сян Юньэр молчала. Она понимала логику деда, но назначенное без её согласия обручение всё равно было трудно принять. При этом она прекрасно знала его характер — в семье его слово всегда было законом, никто не мог противиться его воле. Судя по всему, решение уже было принято, и изменить его вряд ли удастся.
Девушка бросила взгляд на Сюй Мо. Он не вызывал у неё неприязни, даже наоборот — определённая симпатия была. Но это не значило, что она готова к помолвке.
— Сюй Мо, — обратился старик к юноше, — Юньэр — моя самая любимая внучка. Думаю, она тебя достойна. Стоит тебе только согласиться, и семья Сян станет твоей семьёй. Больше не придётся терпеть невзгоды внешнего мира.
Сюй Мо на мгновение растерялся. Он посмотрел на Сян Юньэр — стройная, грациозная, невероятно красивая, полная юношеской свежести. А семья Сян — высший клан планеты Байлунь, перед которым даже президент Федерации должен быть почтителен. Выбрать спокойную жизнь в такой семье было бы, несомненно, идеальным вариантом.
Он понимал, что предложение старика не несло в себе намерения унизить его. Это не обычная семья, а династия основателей Федерации. У них была своя гордость, да и сам старик отличался крайней надменностью. Сюй Мо видел, что тот действительно предлагал ему брак из уважения к его способностям. Для такой семьи с подобным наследием было естественно, что он, человек без корней, должен войти в неё через брак. Это уже показывало, насколько его ценили, раз предлагали в жёны самую любимую внучку.
Однако это был не тот путь, которого желал Сюй Мо. Пользуясь правами семьи Сян, он также должен будет выполнять их обязательства. Он станет человеком их клана и впредь должен будет следовать их указаниям.
Бросив ещё один взгляд на Сян Юньэр, Сюй Мо почтительно обратился к старику:
— Старейшина Сян, госпожа Юньэр, несомненно, очень достойная девушка, но у меня уже есть человек в сердце. Могу только с благодарностью отклонить вашу добрую волю.
Он выбрал такой ответ, поскольку не мог же прямо заявить, что не считает Юньэр достойной или что его не устраивает положение зятя в семье Сян? С любой точки зрения это было бы невежливо, а такое объяснение казалось наиболее деликатным.
За столом вновь воцарилась тишина. Есть человек в сердце? Значит, это отказ? Поразительно — нашёлся человек, способный отказаться от вступления в семью Сян.
— Я слышал об этом, — продолжил старейшина Сян, — но ты, Сюй Мо, не обычный человек. Тебе предстоят великие дела, а любовные отношения должны стоять на втором месте. Ты ещё молод, нет нужды погружаться в чувства. Это всего лишь увлечение, не проблема.
Он навёл справки о Сюй Мо, знал его историю и, естественно, был в курсе слухов о его личной жизни. Однако всё это казалось ему несущественным. Даже если юноша с кем-то встречается — можно просто расстаться.
Сюй Мо не ожидал такой настойчивости от старика и почувствовал себя неловко. Все взгляды были устремлены на него. Похоже, старейшина был настроен очень решительно — после вежливого отказа Сюй Мо, учитывая его положение, было бы неуместно продолжать разговор. Но он заговорил во второй раз, показывая, насколько ценил юношу и как сильно хотел сделать его членом семьи Сян.
Молодые люди испытывали зависть — старый господин редко так восхищался кем-то, чтобы дважды приглашать. Если Сюй Мо снова откажет, это будет уже неприлично.
«Плохо дело», — подумал Ши Цян. Бюро Божественного Меча не препятствовало визиту Сюй Мо — хоть у них и были разные политические взгляды, они не были врагами. Все работали на благо планеты Байлунь, просто разными способами. К старейшине Сян он тоже относился с глубоким уважением, но не ожидал, что приведя Сюй Мо в семью Сян, столкнётся с такой ситуацией.
Повторный отказ будет подобен пощёчине. Учитывая положение старейшины Сян, вряд ли кто-то осмелился бы дважды ему отказать. Ши Цян подумал, что сам бы он немедленно согласился на такое великолепное предложение! Однако сейчас ситуация складывалась непростая.
— Старейшина Сян, — снова заговорил Сюй Мо, — мы с госпожой Юньэр только что встретились, и она, вероятно, тоже не хочет определять брачный союз таким образом. Прошу прощения.
Как только он договорил, старейшина Сян положил палочки на стол. За столом воцарилась мёртвая тишина, никто не проронил ни слова, атмосфера стала гнетущей.
Сюй Мо молчал. Действительно, чем меньше он хотел ввязываться в эти дела, тем больше оказывался втянут в них.
— Дедушка, — нарушила тишину Сян Юньэр, — то, что сказал Сюй Мо, это и мои мысли тоже.
— Ешьте, — холодно произнёс старик, и никто не осмелился заговорить. Все молча продолжили трапезу.
Хотя члены семьи Сян не горели желанием принять Сюй Мо через брак, его отказ всё же показывал неспособность оценить ситуацию. Кем был старый господин? Когда он топал ногой, вся планета Байлунь содрогалась. Он лично пригласил Сюй Мо сесть рядом с собой, предложил ему в жёны свою самую любимую внучку — какая невероятная честь! Это демонстрировало степень его восхищения Сюй Мо. Но получить два отказа... Какая невиданная дерзость.
Даже заместитель директора Бюро Божественного Меча Ши Цян сейчас не осмеливался говорить, тихо продолжая есть. Этот парень Сюй Мо действительно не знал своего места.
Обед проходил в крайне напряжённой атмосфере. Особенно тяжело было Сюй Мо — он физически ощущал исходящую от старика энергетическую волну, хотя в душе испытывал лишь беспомощность. Войти в семью Сян через брак позволило бы избежать многих трудностей и получить невероятное положение. Учитывая восхищение старика, тот несомненно предоставил бы все необходимые ресурсы. Но это было не то, чего хотел Сюй Мо — ни с точки зрения чувств, ни с точки зрения образа жизни. Он не мог согласиться.
Спустя некоторое время старик положил палочки — похоже, у него пропал аппетит.
— Подумай ещё раз, — бросил он Сюй Мо и встал из-за стола.
Сюй Мо был ошеломлён. Подумать ещё раз? Как ни думай, результат останется прежним.
Атмосфера банкета явно не располагала к общению. Многие продолжали смотреть на Сюй Мо, когда президент Федерации произнёс:
— У меня есть государственные дела, господин Сян, я, пожалуй, пойду.
Эти семейные дела его не касались, так что не стоило вмешиваться в эту мутную воду.
— Хорошо, я провожу господина президента, — с подчёркнутой вежливостью ответил Сян Е, поднимаясь.
Ши Цян тоже встал, и Сюй Мо, взглянув на него, поднялся следом.
— Господин Сян, у Бюро Божественного Меча тоже есть дела, я тоже откланяюсь, — сказал Ши Цян.
— Хорошо, — кивнул Сян Е. Сюй Мо направился следом, но Сян Е преградил ему путь:
— Сюй Мо, старый господин велел тебе подумать ещё раз. Уходи, только определившись с ответом.
Старик велел ему ещё раз подумать. Значит, пусть уходит только после того, как даст окончательный ответ.
— Сюй Мо, подумай спокойно, а я пошёл, — бросил Ши Цян и поспешно удалился.
«???» — Сюй Мо проводил взглядом отступающую фигуру Ши Цяна. Он что, просто взял и предал его? Он же человек Бюро Божественного Меча, а его оставляют в семье Сян, которая пытается переманить его! Есть ли у этого заместителя директора хоть капля совести!
Посторонние постепенно покидали зал, оставляя Сюй Мо наедине с членами семьи Сян. Он чувствовал себя неуютно, но, находясь на их территории, не мог открыто выразить недовольство. Да и какой смысл в конфликте, если он всё равно не сможет противостоять им? Это же высший клан планеты Байлунь — попытайся он что-то предпринять, его уничтожат в считанные минуты.
Внезапно коммуникатор Сюй Мо завибрировал — пришло сообщение от Ши Цяна:
— Держись и не делай глупостей. Я вернусь с подкреплением.
Прочитав это, Сюй Мо выключил коммуникатор. Похоже, у их заместителя директора всё же остались какие-то принципы!
— Юньэр, покажи Сюй Мо наше поместье, — обратился Сян Е к дочери.
— Хорошо, — кивнула Сян Юньэр, тоже чувствуя неловкость от ситуации.
Когда толпа разошлась, она повернулась к Сюй Мо:
— Прогуляемся?
— Да, — кивнул он, и они направились в сад.
Поместье семьи Сян поражало своими размерами и красотой. Сян Юньэр привела Сюй Мо к живописному озеру, берега которого утопали в пышной зелени, создавая атмосферу умиротворения и покоя.
— Прости, что доставили тебе столько неудобств, — тихо произнесла Сян Юньэр.
— Полагаю, госпоже Юньэр не менее неловко, — ответил Сюй Мо, замечая её смущение. Неудивительно — их обязали помолвкой при первой же встрече. Любая девушка почувствовала бы себя неуютно.
— Дедушка всегда такой — привык действовать властно, и в семье никто не смеет ему перечить, — с горькой улыбкой произнесла Сян Юньэр. — Но ты не вини его. Видно, что он действительно очень высоко тебя ценит.
— Не буду, — кивнул Сюй Мо. Он не был мелочным человеком.
— Давай оставим эту тему, — улыбнулась Сян Юньэр. — Мы даже толком не познакомились. Я Сян Юньэр, студентка столичной музыкальной академии. Наслышана о тебе.
— Сюй Мо, член Бюро Божественного Меча, — с улыбкой ответил он. Ему понравилась жизнерадостность Сян Юньэр.
— Значит, ты учишься в столичной музыкальной академии? — спросил Сюй Мо.
— Да, — кивнула она.
— У меня там есть две хорошие подруги.
— Как их зовут?
— Мия и Эльза. Ты их знаешь?
— Ты дружишь с Мией? — удивлённо воскликнула Сян Юньэр. — Я вчера встретила её на улице. У госпожи Мии невероятный музыкальный талант, её игра просто завораживает. Когда я слушала её выступление в академии, казалось, будто в её музыке есть какая-то магическая сила.
Сюй Мо подумал о том, как тесен мир — Сян Юньэр знала Мию. Впрочем, это неудивительно: благодаря своему духовному дару музыка Мии действительно обладала необычайной силой воздействия.
— Как ты познакомился с госпожой Мией? — с искренним любопытством спросила Сян Юньэр.
— Мы знакомы с детства, госпожа Мия всегда очень заботилась обо мне, — с теплотой в голосе ответил Сюй Мо и, достав коммуникатор, включил видеосвязь с Мией.
— Сюй Мо! — радостно воскликнула она, ответив на вызов. — Я видела твоё награждение в президентской администрации. Ты уже освободился?
— Встретил твою знакомую, — улыбнулся Сюй Мо, направляя камеру на Сян Юньэр.
Та приветливо помахала рукой. Мия на мгновение застыла, а потом расплылась в улыбке:
— Сюй Мо, госпожа Юньэр, как вы оказались вместе?
— Старейшины семьи Юньэр пригласили на обед, и мы заговорили о тебе, — ответил Сюй Мо. — Как вы там с Эльзой?
— Мы в порядке, — кивнула Мия, и тут в кадре появилась Эльза:
— Сюй Мо, не беспокойся о нас!
— Нам пора на занятия, — улыбнулась Мия. — Пообщайся с госпожой Юньэр.
Сюй Мо кивнул и отключил связь. После разговора с подругами его настроение заметно улучшилось. Знакомство, начавшееся в трудные времена, переросло в особенную дружбу, которой он очень дорожил и всегда будет дорожить.
— Не думала, что вы так близки, — с легкой завистью произнесла Сян Юньэр. Она видела, насколько тёплые и искренние отношения связывают Сюй Мо и Мию. У неё самой не было таких близких друзей.
— Госпожа Мия очень добрый человек, общение с ней всегда приносит радость, — сказал Сюй Мо. — В будущем, если госпожа Юньэр будет больше общаться с госпожой Мией, вы тоже сможете стать хорошими подругами.
Про себя он подумал, что такая дружба пойдёт на пользу обеим девушкам — Мие в будущем станет легче.
Они продолжили прогулку по поместью, непринуждённо беседуя и постепенно находя общий язык. Когда Сян Е доложили об этом, он подумал: "Может, и правда что-то получится?"
Но тут в поместье появилась парящая в воздухе фигура в белых доспехах. Опустившись на землю, незнакомец двинулся вперёд. Многие пытались преградить ему путь, но он невозмутимо шёл дальше, окружённый невидимым энергетическим полем, не позволявшим никому приблизиться.
Вскоре появился Сян Е и встал перед человеком в белом, пристально вглядываясь в его лицо.
— Е Хуань, — произнёс он, узнав пришедшего.
— Я пришёл забрать человека, — холодно ответил тот.
(Конец главы)