Глава 264. Сладкое мгновение •
Турнир сверхлюдей наконец завершился, но городская агломерация вокруг столицы всё ещё была погружена в его атмосферу, не в силах отпустить захватывающие события минувших дней. В городе Чуань Син на всех улицах и в переулках крутили записи сражений Сюй Мо от начала до конца. Теперь, глядя на них без предубеждений, люди осознавали, что каждый его бой был настоящим шедевром. Побеждая численное превосходство малыми силами, одолевая более сильных противников, он шаг за шагом прокладывал себе путь к вершине, совершая то, что иначе как чудом не назовёшь.
Его талант поистине ошеломлял. Владение несколькими сверхспособностями, мощная духовная сила, умение летать и управлять предметами — всё это дополнялось невероятной скоростью реакции и выдающимся мастерством управления мехами. Он проявил себя как первоклассный сверхчеловек и непревзойдённый пилот меха. И когда всплыло его прошлое, выяснилось, что он прибыл из Стального Купола, где уже считался первым гением города, но после прибытия в столицу оставался в тени, неузнанным и недооценённым.
История Сюй Мо стала настоящим примером для подражания, и теперь в городе Чуань Син о нём говорили больше, чем о мэре и других влиятельных персонах. Молодые девушки с интересом обсуждали его личную жизнь, особенно после того, как заметили его особые отношения с загадочной Ноль из Имперской академии.
В этот момент изображение на экране сменилось, и появился репортёр с экстренным сообщением:
— По данным расследования городского правительства и организаторов турнира сверхлюдей, инцидент между Сюй Мо и Робертом признан несчастным случаем на поле боя. Мэр Люфэн выразил глубокое сожаление и передал соболезнования представителям планеты Ланселот.
Жители встретили это известие с облегчением, хотя такой исход и был предсказуем. Сюй Мо, создав историю победой на турнире сверхлюдей, не мог быть отправлен на планету Ланселот в качестве наказания за гибель Роберта в бою — это означало бы конец репутации планеты Байлунь и поставило бы под вопрос само право проводить подобные турниры в будущем.
Впрочем, многие продолжали критиковать мэра Люфэна за недостаток твёрдости, его вечные поклоны перед инопланетянами и отсутствие гордости. В их глазах это выглядело крайне унизительно, а потворство правительства лишь усиливало наглость пришельцев, позволявших себе даже требовать выдачи людей.
В особом районе Чуань Син, где среди необычной архитектуры располагался квартал представителей планеты Ланселот, на территории, выделенной им городским правительством в аренду, в одной из вилл Дэвид только что получил сообщение из правительственного офиса. Его лицо помрачнело — несмотря на все извинения мэра Люфэна, он не мог смириться с произошедшим. Какое им дело до победы Сюй Мо на турнире сверхлюдей? Важно лишь то, что талантливый аристократ с планеты Ланселот погиб на арене от руки этого выскочки.
Более того, погибший был потомком его друга, который уже получил известие и спешил сюда с планеты Ланселот. В этот момент сверху донёсся гул приближающегося летательного аппарата. Вскоре он завис над районом, окутанный энергетическим полем, и опустил круглую платформу на землю.
Из аппарата вышла группа людей во главе с молодым человеком, чьи черты напоминали Роберта — это был его старший брат Аманда, выглядевший заметно более зрелым. С ледяным выражением лица он направился к Дэвиду.
— Аманда, — произнёс Дэвид.
— Где Роберт? — холодно спросил Аманда.
Дэвид молча повёл его к месту, где хранилось тело Робута. При виде брата от Аманды повеяло таким холодом, что казалось, температура вокруг упала на несколько градусов.
— Кто его убил? — процедил Аманда.
— Сюй Мо, гениальный сверхчеловек с планеты Байлунь, — ответил Дэвид.
— Где тело убийцы? — взгляд Аманды был острым и властным. Для него всё было просто: представитель низшей цивилизации убил его брата — значит, должен заплатить жизнью. И не только он, но и все причастные.
— Это сложная ситуация, позволь мне объяснить, — начал Дэвид, понимая, что Аманда, прибывший с планеты Ланселот, не знает местных реалий и особенностей турнира сверхлюдей.
Выслушав объяснения, жажда убийства Аманды стала ещё сильнее:
— Господин Дэвид, мой брат приехал сюда с вами, и вы позволяете его убийце разгуливать на свободе?
Лицо Дэвида помрачнело от столь недружелюбного тона, хотя он понимал гнев Аманды — в конце концов, его брат погиб на чужой планете.
— Всё же это планета Байлунь, первое место на турнире сверхлюдей имеет для неё огромное значение... — начал объяснять Дэвид.
— Даю один день увидеть его мёртвым, — перебил Аманда. — Иначе займусь этим сам.
С этими словами он приказал забрать тело Роберта и удалился, оставив Дэвида в мрачной задумчивости.
«Наглец», — подумал Дэвид, но не осмелился выразить своё недовольство вслух. Хоть Аманда и был потомком его друга, его статус выдающегося гения планеты Ланселот требовал осторожности. Гении везде имели особые привилегии, а Аманда уже вступил в рыцарский орден аристократов и имел связи среди высшего общества.
— Свяжитесь с Чёрным щитом, — холодно приказал Дэвид слуге, глядя вдаль с жаждой убийства в глазах. Низшая раса посмела убить гения с планеты Ланселот, опозорив его. Сюй Мо заплатит за это жизнью.
…………
Сам Сюй Мо не придавал особого значения происходящему во внешнем мире. Восхваления и ненависть остались позади. После многодневного участия в турнире он чувствовал усталость — путь к победе дался нелегко, потребовав нескольких прорывов: в духовной силе, в постижении сверхспособностей, в технике девяти уровней силы и в освоении более мощного владения ножом. Только благодаря этому он, преодолевая все препятствия, сумел дойти до конца и занять первое место.
Теперь наконец можно было расслабиться, и Сюй Мо делал это по-своему — подсчитывая деньги на счету.
— Сестрица Бабочка, хочешь посчитать? — Сюй Мо с улыбкой помахал выпиской перед Е Цинде.
Та, не отрываясь от новостей, никак не отреагировала.
— Сестрица Бабочка, с такими деньгами тебе можно не работать, — продолжил он.
Е Цинде наконец подняла голову:
— Храни их хорошенько, пригодятся, когда будешь жениться на своей маленькой подружке.
— Тогда лучше не жениться... Неужели это так дорого? — удивился Сюй Мо.
Е Цинде смерила его взглядом:
— В новостях сообщают, что мэр города Чуань Син объявил тебя невиновным. Турнир завершился, у тебя множество сторонников, серьёзных рисков быть не должно. Но нельзя исключать, что ланселотцы попытаются отомстить. Будь осторожнее, пока лучше не выходи без необходимости.
Она знала о криминальных наклонностях этих инопланетян.
— Понял, — кивнул Сюй Мо. — Сестрица Бабочка, ты прямо как управляющая.
— Управляющая без зарплаты. Доволен? — парировала Е Цинде.
Е Цинде попыталась его пнуть, но он ловко увернулся. Теперь они настолько хорошо понимали друг друга, что Цинде с полуслова угадывала его мысли.
В этот момент завибрировал коммуникатор Сюй Мо — пришло сообщение от Ноль: "Я вернулась в академию".
Ей уже вернули коммуникатор.
— Хорошо, дьяволица, — ответил Сюй Мо, планируя навестить её с чем-нибудь вкусным. Если бы не Ноль, не пригласи она его к себе, он не смог бы постичь способность к обледенению и так быстро совершить прорыв в духовной силе. В его победе и полученном богатстве была немалая её заслуга.
«Надо купить ей пакет снеков в награду. Нет, два — пусть потолстеет», — решил он.
— Сестрица Бабочка, я ненадолго выйду, — сообщил Сюй Мо.
— К маленькой подружке собрался, — усмехнулась Е Цинде. У неё был острый язык — каждый раз, стоило заговорить об этом, появлялась Ноль.
Сюй Мо, уже привыкший к её поддразниваниям, собрался выходить, но тут снова завибрировал коммуникатор.
— Господин Сюй Мо? — раздался голос после того, как он ответил на вызов.
— Это я.
— Это офис президента. Поздравляем с первым местом на турнире сверхлюдей. Вы удостоены аудиенции у господина президента. Скажите, вам будет удобно?
Несмотря на вежливый тон, в голосе сквозило едва заметное высокомерие человека из президентского окружения.
«Как быстро», — подумал Сюй Мо, взглянул на Е Цинде, а затем с улыбкой спросил:
— Можно отказаться?
Собеседник на мгновение замер:
— Можно.
— Господин президент очень занят, не буду отнимать его время, — ответил Сюй Мо. Сейчас ему было не до этого.
Встреча с президентом — разве это сравнится с визитом к дьяволице! К тому же, если это просто формальная встреча, то зачем тратить время на протокольное мероприятие? А если за этим что-то большее — тем более не стоит ввязываться. Политика — сложная штука, лучше держаться от неё подальше. От аудиенции лучше отказаться — ему больше по душе что-то конкретное, например, ещё один миллиард в качестве награды!
Собеседник явно растерялся, помолчал немного, потом сухо произнёс:
— Очень жаль. Раз так, не буду больше беспокоить господина Сюй Мо. До свидания.
— До свидания, — ответил Сюй Мо, и связь прервалась.
Очевидно, тот остался недоволен — всё-таки отказ от аудиенции у президента выглядел довольно неуважительно. Однако Сюй Мо это ничуть не беспокоило, и он продолжил собираться.
Е Цинде, глядя ему вслед, удивлённо моргнула: «Статус маленькой подружки и правда высок... ради неё даже президенту отказал».
Прибыв в Столичную Императорскую Академию, Сюй Мо заметил слежку, но не стал беспокоиться. После того, как он убил Робута, за ним постоянно следили — очевидно, это была мера защиты. Теперь в Императорской академии не осталось ни единого студента, который не знал бы Сюй Мо. После его последнего интервью враждебность в академии заметно уменьшилась, хотя некоторые всё ещё испытывали досаду — проиграть более сильному противнику было не слишком почётно. Впрочем, когда Сюй Мо занял первое место, этот позор, казалось, совсем померк.
Репутация Августина едва не пошатнулась после поражения от Сюй Мо. Однако последующие события — убийство Робута и победа над Тенасом, первым и вторым сеяными бойцами соответственно — полностью оправдали тот проигрыш. Теперь уже никто не мог сказать, что поражение Августина было незаслуженным.
Увидев в руках Сюй Мо два пакета со снэками, многие удивлённо переглянулись, быстро сообразив, к кому он направляется. Теперь, разумеется, никто не осмеливался преградить ему путь. Оставалось лишь наблюдать, как он с королевским достоинством шествует по академии на встречу с их гениальной девушкой.
Когда Ноль увидела приближающегося Сюй Мо с двумя пакетами снэков, она тоже удивлённо уставилась на его руки.
— Дьяволица, это тебе купил. Оценишь? — произнёс Сюй Мо, протягивая ей пакеты.
Окружающие, увидев эту сцену, буквально застыли от изумления. «И правда достоин звания победителя турнира сверхлюдей! Какая яркая индивидуальность!» «Так вот как он ухаживает за девушками?» Студентки перешёптывались между собой, с любопытством ожидая реакции Ноль. Многие думали, что окажись они на её месте, непременно заставили бы ухажёра съесть все эти снэки самому.
Под множеством любопытных взглядов Ноль приняла пакеты, заглянула внутрь одного из них — там было всё, что она любила.
— Почему так много? — спросила она.
— Теперь тебе не придётся охранять свою еду, — ответил Сюй Мо.
Ноль задумчиво покрутила глазами — в его словах определённо был смысл. Она достала маленький пакетик, вернула большой пакет Сюй Мо, и, слегка приоткрыв губы, попробовала угощение — её глаза тут же засияли ярче.
Она двинулась вперёд, а Сюй Мо последовал за ней с оставшимся пакетом снэков. Окружающие были совершенно ошеломлены. «И такое тоже работает??»
— Я угощу тебя в столовой, — сказала Ноль, глядя на Сюй Мо. Несмотря на наличие коммуникатора, денег у неё всё равно не было.
— С удовольствием, обожаю нашу столовую, — ответил Сюй Мо. Ещё бы — в столовой академии всегда было море красавиц, глаз не оторвать.
— Мм, — тихо кивнула Ноль, продолжая есть на ходу.
Они неспешно шли по территории академии, а вокруг них словно образовывался живой коридор — люди невольно расступались, создавая особенную картину. Некоторые девушки, глядя им вслед, испытывали странное чувство. «Какие же они оба нелепые... но почему от этого становится так сладко на душе?»
(Конец главы)