Глава 248. Самонадеянность •
Внезапный поворот!
На трибунах многочисленные зрители с изумлением наблюдали за разворачивающейся перед ними сценой. Налита доминировала над Сюй Мо на протяжении всего боя, но в одно мгновение ситуация резко изменилась — её тело оказалось сковано льдом, а затем отлетело прочь от удара клинка Сюй Мо.
Но на этом он не остановился. Подобно молнии, Сюй Мо бросился вслед за противницей. Его парные клинки непрерывно рассекали воздух, сопровождаемые влажными звуками ударов. Под воздействием боевой техники S-уровня "Сверхчастотный разрез молнии" броня Налиты разрывалась и крошилась, пока её тело всё ещё находилось в воздухе. Сюй Мо явно не собирался давать ей шанс на реванш.
Вжих-вжих... Боевая броня окончательно разорвалась, обнажая одежду под ней. Сюй Мо взмыл в воздух и занёс клинок, но Налита сделала жест капитуляции, и удар так и не опустился.
В следующий момент она рухнула на землю, признавая своё поражение. До последнего мгновения падения Налита не сводила глаз с Сюй Мо, так и не поняв, как он смог одолеть её. Как ему удалось сковать её льдом?
Сюй Мо приземлился, убрал клинки и выпрямился. Несмотря на несколько трещин на его броне, именно он стал победителем этой схватки. Арена сверхлюдей на мгновение затихла, а затем раздался механический голос:
— Сюй Мо, победа.
Эти слова словно прорвали плотину — грянули оглушительные крики его болельщиков. Если раньше, когда Сюй Мо находился под давлением, арену заполняли возгласы поддержки Налиты, то теперь освистывание прекратилось, уступив место торжествующим возгласам.
Сюй Мо, чья боевая мощь была оценена лишь на 21 месте, сумел победить Налиту, занимавшую 18 позицию, совершив впечатляющий камбэк против превосходящего противника. Он по-прежнему оставался на первом месте.
Сюй Мо даже не ожидал, что теперь столько людей будет ему аплодировать. Подняв голову, он окинул взглядом трибуны — тем, кто его недолюбливал, видимо, придётся потерпеть ещё немного. Заметив его взгляд, недоброжелатели помрачнели — даже Налита проиграла, теперь оставалось только ждать завтрашнего дня.
У Ди из корпорации Чёрный щит, десятый номер среди кандидатов на отбор, должен был стать следующим противником Сюй Мо. Учитывая давнее соперничество между корпорациями Чёрный щит и Старк, многие полагали, что завтра всё должно решиться.
Когда Сюй Мо покидал арену сверхлюдей, толпа попыталась окружить его, но люди из корпорации Старк не позволили этого. Неподалёку от них расположились представители корпорации Чёрный щит.
У Ди был заметно возбуждён. В первом раунде он занял всего лишь 25 место, что вызвало у него острое чувство тревоги — ведь ему предстояло встретиться с первым номером. Но узнав, что первым оказался Сюй Мо, он воспрял духом — это было всё равно что получить первое место даром. В предстоящих боях у него будет огромное преимущество, и пробиться в первую десятку станет проще простого.
— Наш босс сказал, что если разберёшься с тобой, оплата удвоится, — У Ди повернулся к Сюй Мо, не скрывая сияющей улыбки. Хотя Сюй Мо и победил, каким-то неведомым образом, это не имело значения. Ведь Налита доминировала над ним на протяжении всего боя, а её боевая мощь была оценена на 18 месте. У Ди же был десятым номером среди кандидатов. Если уж Налита могла подавлять Сюй Мо, то сколько он продержится против его атак? Сюй Мо стал его счастливой звездой — двойная оплата и первое место в придачу.
Сюй Мо молча смотрел на У Ди, а тот усмехнулся и добавил:
— Так что заранее спасибо.
С этими словами он сел в машину корпорации Чёрный щит. Многие сотрудники корпорации, включая сидящее в машине высшее руководство, с улыбкой смотрели на Сюй Мо. Их компании в этот раз действительно повезло!
Репортёры вокруг, услышав слова У Ди, начали подзуживать — для Сюй Мо этот титул "первого" был как нож у горла. Если бы на первом месте был тот представитель расы титанов, никто бы и слова не посмел сказать.
Сев в машину, Сюй Мо первым делом заявил Старку:
— Добавь денег.
После победы над ледяными людьми он вошёл в топ-25.
— Неужели наши отношения измеряются только деньгами? — с укором посмотрел на него Старк Хао.
— Да, — просто кивнул Сюй Мо. — Говорить о чувствах, когда речь идёт о деньгах — это мошенничество!
— ... Ты жесток, — вздохнул Старк Хао.
— В следующем раунде У Ди из Чёрного щита. Будет непросто, — продолжил Старк Хао, внимательно глядя на Сюй Мо.
— У У Ди сильная атака, высокая скорость, но недостаточная маневренность. Он может управлять мехом. Тот мех уже починили? — спросил Сюй Мо.
— Да, — кивнул Старк.
— У Ди только что сказал, что если победит меня, ему заплатят вдвое больше, — Сюй Мо многозначительно посмотрел на Старка, словно говоря: ты понимаешь, о чём я?
— Если сможешь победить, без проблем, — быстро ответил Старк Хао. Ему тоже не нравилась корпорация Чёрный щит.
Если Сюй Мо победит снова, он войдёт в топ-13. А его следующий противник...
— Знаешь, кто пропускает следующий раунд? — спросил Старк у Сюй Мо со странным выражением лица.
— Знаю, — кивнул Сюй Мо. Он уже хорошо разбирался в правилах. Хотя и не знал, как далеко сможет пройти, но если продолжит побеждать, то прекрасно понимал, кто станет его противником.
В следующем раунде будет 25 человек, один пропустит бой. Тринадцатое место пропускает. Сейчас на тринадцатом месте — Ноль! Другими словами, если Сюй Мо победит У Ди, в следующем раунде он будет сражаться с Ноль.
В битве сотни сильнейших предусмотрено три возможности пропустить бой — на этапе топ-25 тринадцатый номер, в топ-13 седьмой номер, а в топ-7 четвёртый номер. В прошлом пропуск боя не считался удачей, потому что эти три участника сразу после пропуска должны были встретиться с бойцом, занимающим первое место. Поэтому на прошлых турнирах сверхлюдей никто не радовался такой возможности.
Однако в этот раз внешний мир единодушно считал везунчиками тех, кто пропускает бой. Они не только получали передышку, но и встречались с "липовым" первым номером. Даже если этот номер будет побеждён нижестоящим противником, это не страшно — их соперник всё равно не будет слишком силён. Если бы не Сюй Мо, то в этом турнире пропустившие бой встретились бы с первым номером среди кандидатов с планеты Титан.
— Если ты победишь У Ди, то это будет битва двух влюблённых. Кто кого побьёт? — Старк Хао был полон предвкушения, даже больше, чем перед боем Сюй Мо с У Ди. После Божественной арены Охотник и Дьяволица сойдутся в схватке на турнире сверхлюдей? Интересно, удастся ли это увидеть. Если же Сюй Мо проиграет, то Ноль встретится с У Ди.
Машина тронулась с места, а в городе Чуань Син снова поднялась волна обсуждений. Бой Сюй Мо и Налиты, как самый ожидаемый поединок перед турниром, после своего завершения вызвал огромный резонанс.
Родная планета Налиты — мир с экстремально низкими температурами, и способность управлять льдом была её врождённым даром. Но почему в конце боя Сюй Мо сковал Налиту льдом? Как ему это удалось? Возможно, Сюй Мо всё это время скрывал некоторые свои таланты?
Благодаря этой победе Сюй Мо продолжал удерживать позицию "первого". Однако в следующем бою ему предстояло встретиться с У Ди, десятым номером среди кандидатов. По сообщениям СМИ, после сегодняшнего боя Сюй Мо и У Ди встретились, и У Ди заранее поблагодарил Сюй Мо. Что касается следующего поединка, У Ди был полон решимости и уверенности — по его мнению, первое место Сюй Мо было приготовлено специально для него.
Подавляющее большинство пессимистично полагало, что Сюй Мо обязательно проиграет этот бой. Выбыть на 25-м месте — это примерно соответствовало прогнозам относительно его боевой мощи. Более того, произошла одна очень интересная вещь — после победы над Сюй Мо У Ди в следующем раунде встретится с Ноль. Похоже, Сюй Мо и Ноль, люди, сражавшиеся бок о бок, оба падут от руки У Ди.
СМИ уже предсказывали итоговое место У Ди — седьмое место, без вариантов! Потому что следующий, кто пропустит бой — Августин, временно занимающий седьмое место. То есть после победы над Ноль У Ди столкнётся с вызовом Августина, пятого номера среди кандидатов. Получается, это первое место готовится для Августина.
Таким образом, самое низкое место Августина в этот раз будет четвёртым — победив У Ди, он войдёт в четвёрку сильнейших, и даже в случае поражения останется на четвёртом месте, что немного лучше, чем в прошлом году. Сможет ли Августин пройти дальше в этот раз? Наверное, давление огромное. Ведь сейчас на четвёртом месте находится второй номер среди кандидатов с планеты Ланселот. Это будет первая серьёзная угроза для Августина, угроза, способная выбить его из турнира.
Многие поклонники Сюй Мо в городе Чуань Син тихо ругали эти СМИ. Похоже, все они забыли, что сейчас на первом месте всё ещё находится Сюй Мо. А СМИ и прочие организации уже предсказывали, кто займёт первое место после него — сначала У Ди, потом Августин... даже последующие противники уже были распределены. Первое место Сюй Мо словно стало прозрачным.
Но даже те, кто восхищался Сюй Мо, вынуждены были признать, что в предстоящих боях с его уровнем Силы источника будет трудно продвинуться дальше. Ко всему этому Сюй Мо относился совершенно безразлично — он отправился тренироваться.
Вечером Сюй Мо сидел у панорамного окна в своей комнате, изучая видеозаписи боёв У Ди. В этот момент завибрировал коммуникатор — он получил сообщение.
— Победи его, — всего два слова. Сюй Мо, конечно, знал от кого они. Усмехнувшись, он ответил:
— Что, так не терпится получить взбучку?
Если он победит У Ди, то встретится с Дьяволицей.
— Ты мне обещал, — через некоторое время ответила Ноль. Они договорились встретиться на арене.
Сюй Мо сказал, что уложит её на лопатки.
Сюй Мо усмехнулся. Эта Дьяволица действительно считает его своей собственностью? Не позволяет другим победить его, приберегая для себя?
— Жди, когда отделаю, — с улыбкой ответил Сюй Мо. Дьяволица промолчала, но его это ничуть не обеспокоило. Такой уж был у Ноль характер.
. . . . . .
Эти рейтинги довольно точно отражали реальную боевую мощь участников. Примечательно, что кроме Сюй Мо, все остальные являлись представителями инопланетных рас. В этом раунде победить более сильного противника было практически невозможно, за исключением боя Сюй Мо. Как ни парадоксально, именно занимающий первое место имел наибольшие шансы проиграть более слабому сопернику.
На экранах появились записи боёв Сюй Мо и У Ди. Одна из женщин-комментаторов начала свой анализ:
— Судя по этим боям, то, что Сюй Мо дошёл до этого этапа, действительно впечатляет. Он пробился сюда исключительно благодаря своей силе, хоть и с определёнными трудностями. Всё-таки с самого начала он подвергался постоянным нападкам со стороны Имперской академии, но мы не можем не признать его силу и талант. Возможно, в следующем году на турнире сверхлюдей мы увидим совершенно нового Сюй Мо, способного бороться за место в тройке лучших, но в этот раз его путь на турнире, вероятно, подойдёт к концу. А теперь давайте перенесёмся на арену.
Изображение переключилось на арену турнира сверхлюдей, где зрители уже заняли свои места, и всё было готово к началу. Атмосфера в городе Чуань Син накалилась до предела — и в этот раз главным событием, самым ожидаемым боем, снова стало выступление Сюй Мо.
На арене турнира вспыхнули прожекторы. Огромная площадка пришла в движение, силуэты участников один за другим поднялись в воздух, и арена взорвалась ликующими возгласами болельщиков.
— Сюй Мо появился на первой позиции, рядом с ним мех, — продолжил комментатор. — Похоже, сегодня он снова будет сражаться в мехе, используя боевой молот и щит. Видимо, он уже продумал стратегию против У Ди. Как выдающийся пилот меха, Сюй Мо обладает невероятным талантом в управлении, и возможно, именно в мехе он действительно сможет сразиться с У Ди на равных и заставить того показать свою максимальную силу.
Стоя на арене рядом с мехом, Сюй Мо оглядывал толпу. Его внимание привлекли два пристальных взгляда — Ноль и У Ди наблюдали за ним. У Ноль сегодня был пропуск, она не участвовала в боях и потому была без снаряжения. Она молча стояла, её серебристые волосы слегка развевались на ветру, а взгляд был устремлён в сторону Сюй Мо.
Сюй Мо улыбнулся ей и показал жест, означающий "всё в порядке". Этот момент мгновенно привлёк внимание СМИ и зрителей, вызвав бурное обсуждение. Неужели Сюй Мо настолько уверен в победе над У Ди? О чём он договорился с Ноль?
У Ди тоже заметил жест Сюй Мо и улыбнулся, но его взгляд не выражал дружелюбия. Сегодня обещал быть "приятный" день.
Раздался механический голос, возвещающий начало боя, и две фигуры спустились вниз — битва за топ-25 официально началась. Сюй Мо наблюдал за боями внизу, ожидая своей очереди. Он снова выступал последним, после того как все остальные закончат свои поединки. Это давало ему возможность лучше изучить тактику других участников.
Атмосфера на арене была наэлектризована до предела. Один за другим разворачивались впечатляющие бои, причём самыми ожесточёнными оказались первые схватки между равными по силе противниками. По мере продолжения турнира Сюй Мо внимательно следил за сражениями Августина, представителя планеты Ланселот и других бойцов. К финальным боям эти высокорейтинговые кандидаты на отбор по-прежнему демонстрировали абсолютное превосходство над противниками, показывая уровень на порядок выше остальных.
Похоже, по-настоящему напряжённые бои начнутся только в следующем раунде. Первый кандидат на отбор с планеты Титан снова продемонстрировал своё абсолютное превосходство, сокрушив противника демонстрацией непобедимой силы. Когда его тело поднялось в воздух после победы, все взгляды устремились к Сюй Мо.
Сюй Мо забрался в меха, и в следующий момент они с У Ди одновременно спустились на арену сверхлюдей. Трибуны взорвались таким оглушительным рёвом, что вся арена задрожала, словно от землетрясения. В городе Чуань Син бесчисленное множество людей, затаив дыхание, не отрывало глаз от экранов.
Комментатор возбуждённо вещал:
— Сюй Мо и У Ди наконец-то встретились. Станет ли этот бой последним для Сюй Мо на арене турнира сверхлюдей? Давайте посмотрим.
На арене Сюй Мо и У Ди встали лицом к лицу. У Ди пристально смотрел на противника, в его глазах плясало возбуждение — он уже чувствовал запах двойной оплаты и первого места. Сюй Мо был его счастливым билетом. Однако насчёт этого "счастливого билета" организация Чёрный щит дала чёткие указания — убить!
БАМ!
Мех Сюй Мо на высокой скорости рванул вперёд, одновременно с этим У Ди в тяжёлой броне, подгоняемый ускорителем, тоже бросился навстречу широкими шагами, от которых содрогалась земля. Он крепко сжимал в руках боевой топор, излучая невероятную властность и решимость. У Ди решил атаковать меха в лоб.
Когда противники сблизились, все взгляды были прикованы к арене. У Ди поднял оба топора, высвобождая ужасающее энергетическое поле. Мех устремился вперёд, опуская тяжёлый молот на У Ди.
БУМ.
Громовой удар — У Ди оттолкнулся от земли, его тело взмыло в воздух над мехом Сюй Мо, намереваясь разрубить голову машины. Но в тот самый момент, когда он прыгнул, мех Сюй Мо тоже взлетел, устремившись прямо к нему, и занесённый молот обрушился точно на цель.
У Ди удивился точности атаки Сюй Мо, но страха не выказал. Он взмахнул обоими топорами, и в этот момент атаки обоих были наполнены взрывной силой, достигшей крайней степени неистовства. Раздался оглушительный взрыв — У Ди ощутил исходящую от боевого молота Сюй Мо чудовищную силу. Его отбросило назад из воздуха, но и мех тоже отшатнулся.
У Ди славился своими атаками, неистовой силой и скоростью. Даже в тяжёлой броне он двигался словно мех.
ГРОМ...
Мех Сюй Мо снова рванулся вперёд, приближаясь к У Ди с ужасающей скоростью. У Ди, подгоняемый энергией, тоже бросился навстречу, готовясь к силовому столкновению. Мех подпрыгнул, тяжёлый молот обрушился сверху вниз.
Боевая техника S уровня: Сокрушающий молот.
По молоту струилось мощное энергетическое поле, наполненное яростью. Боевой топор У Ди тоже активировал технику S уровня, нанося рубящий удар. Они снова столкнулись, и хотя сила У Ди была неистовой, по ударной мощи он всё же уступал меху и снова был отброшен.
Мех Сюй Мо рванул вперёд, молот наносил непрерывные сокрушительные удары. Машина двигалась так же ловко, как человек. У Ди отступал под напором, прижатый атаками меха. Зрители притихли, словно только сейчас вспомнив, что Сюй Мо был невероятно сильным пилотом меха, а его предыдущие машины ломались лишь потому, что ему приходилось сражаться против нескольких противников одновременно.
Сюй Мо мастерски использовал боевые техники через меха.
Лицо У Ди помрачнело. Увидев несущегося на него Сюй Мо, он тоже рванул вперёд. Земля задрожала, когда он взлетел, занося левый топор для удара, а правый подняв высоко, намереваясь левым отразить молот, а правым нанести рубящий удар.
Но тут левая механическая рука Сюй Мо ударила, энергетический щит с огромной силой обрушился на противника. Снова раздался взрыв, тело У Ди отбросило в воздухе, и он увидел, как вслед за щитом на него обрушивается тяжёлый молот — движения слились в единое целое.
БАМ...
Ещё один громовой удар, У Ди отлетел, приземлившись неустойчиво. Десятый кандидат на отбор У Ди оказался в невыгодном положении — он решил помериться силой с мехом, но явно уступал машине в мощи.
У Ди и сам осознал своё положение. Остановившись, он уставился на противника. Увидев приближающуюся машину, он активировал ускорители тяжёлой брони и рванул вперёд, но начал двигаться из стороны в сторону. Он решил изменить тактику боя и, как Налита, использовать маневренность для уничтожения меха.
«Стоит только разрушить меха, и Сюй Мо не будет мне противником. С моей атакующей мощью достаточно одного удара, чтобы разбить машину», — промелькнуло в его голове.
Сюй Мо разгадал намерения У Ди. Видя его приближение, он поднял молот меха и обрушил вниз. Тело У Ди внезапно метнулось в сторону, оказавшись слева от Сюй Мо. Он оттолкнулся от земли под углом, отскочил обратно и взмыл в воздух с левого фланга.
Сюй Мо поднял щит на левой руке, а У Ди с ужасающей силой обрушил правую руку сверху.
Громовой удар — щит разлетелся вдребезги, и в тот же миг левый топор У Ди устремился к голове меха. Увидев это, бесчисленные зрители затаили дыхание — У Ди был готов разрушить меха.
ХРУСТЬ... Раздался звук разрушения, голова меха была разрублена, но в тот же момент правая рука машины с молотом совершила горизонтальный удар, попав по тяжёлой броне У Ди. Молот вылетел из руки, вся сила удара пришлась на У Ди. Раздался треск разрушаемой брони, тело У Ди отбросило, и он тяжело рухнул на землю, извергая кровь.
А мех Сюй Мо был обезглавлен — они обменялись сокрушительными ударами.
В следующий момент зрители увидели, как Сюй Мо выбрался из меха, подобрал упавший молот и побежал к У Ди. Тот поднялся на ноги и тут же увидел, как по молоту Сюй Мо забегали ужасающие электрические разряды, окружающее пространство наполнилось электричеством, которое проникло в его разбитую броню, заставив тело У Ди содрогнуться от паралича.
Сюй Мо размахнулся молотом и нанёс удар снизу вверх. У Ди попытался защититься топором, но его тело подбросило в воздух.
БАМ.
Сюй Мо оттолкнулся от земли и прыгнул, снова нанося удар снизу вверх. У Ди получил удар и снова взлетел.
«Что он задумал?» — промелькнула последняя мысль в голове У Ди.
БАМ, БАМ, БАМ...
Удар за ударом обрушивались на У Ди, чьё тело продолжало взлетать в воздух. Под шлемом его лицо побелело от боли и страха. С земли донёсся звук, и У Ди увидел, как Сюй Мо с молотом взлетел, оказавшись над ним.
— Откуда у тебя такая уверенность? — произнёс Сюй Мо, обеими руками сжимая молот.
Среди бушующих электрических разрядов молот обрушился вниз.
ХРУСТЬ!
Молот вместе с телом У Ди полетел вниз, БАМ — из-под шлема У Ди хлынула кровь, и он рухнул на землю без движения.
Десятый кандидат на отбор У Ди был жестоко повержен, и арена погрузилась в оглушительную тишину!
. . . . . .
(Конец главы)