Глава 239. Ярость стального титана •
Сюй Мо не обращал внимания на свист толпы. Линь Цзюэ, внимательно всматриваясь в пространство перед собой, сохранял предельную серьезность — и на то были причины.
Этот бой представлял куда большую опасность, чем предыдущее столкновение с Ли Кайюнем и его людьми. Тогда противники были не готовы и застигнуты врасплох, к тому же сам Ли Кайюнь не являлся пилотом меха, что сильно ограничивало его маневренность. Еще до того, как Сюй Мо вступил с ним в настоящий бой, трое его соратников уже были выведены из строя.
Теперь же Лантис несомненно учтет ошибки Ли Кайюня, да и в составе Столичной Императорской Академии на этот раз было два меха. Е Цинде, подняв голову, окинула взглядом нависающие над ареной трибуны. Они с Су Жоу уже мысленно приготовились к поражению.
— Линь Цзюэ, — окликнул Сюй Мо, и когда тот обернулся, продолжил: — Задержи Лантиса ненадолго. Я сначала разберусь со вторым мехом, а потом мы поменяемся.
— Хорошо, — Линь Цзюэ мгновенно понял замысел товарища.
Если Лантис сумеет сковать действия Сюй Мо, у них всех будут серьезные проблемы. Он, Е Цинде и Су Жоу втроем никак не смогут противостоять четверым противникам. Поэтому лучшей тактикой было то, что он на время сдержит Лантиса, позволив Сюй Мо уничтожить вражеского меха, а затем они поменяются местами в схватке против Лантиса. Но такая стратегия требовала, чтобы он выдержал натиск Лантиса до того момента, пока Сюй Мо не расправится со вторым пилотом. Все давление ложилось на его плечи.
В последние дни он усиленно тренировал скорость нервной реакции в Корпорации Старк и добился заметного прогресса в управлении мехом, но против гения-пилота из Столичной Императорской Академии все еще существовала ощутимая разница в мастерстве — победить в прямом столкновении было невозможно. Впрочем, их цель заключалась не в его победе, а только в сдерживании противника, и он собирался приложить все силы, чтобы справиться с этой задачей.
— Сестрица Бабочка, Су Жоу, вы отвечаете за сдерживание остальных троих, — обратился Сюй Мо к стоящим позади Е Цинде и Су Жоу. Их команда уступала противнику в численности.
Этот бой таил в себе смертельную опасность. Пятеро бойцов Императорской Академии во главе с Лантисом наступали стремительно и яростно.
— Хорошо, — отозвались Е Цинде и Су Жоу с серьезными лицами, готовясь к бою. Они понимали, что не смогут сыграть решающую роль, не имея возможности уничтожить противника в одиночку, и могли только сдерживать врага огнем, выигрывая драгоценное время для Сюй Мо.
Жители города Чуань Син стали свидетелями поистине странной картины: на огромной карте турнира сверхлюдей повсюду кипели яростные схватки, но в том месте, где находился Сюй Мо, царила полная тишина — все участники обходили их стороной, не рискуя провоцировать конфликт. Боевая мощь команды Сюй Мо внушала серьезные опасения: любая атака на них могла обернуться мгновенным поражением для нападающего.
Лантис со своими людьми продолжал стремительное продвижение к позиции Сюй Мо. На экране зрители увидели, как огромный мех Лантиса взмыл в воздух — золотой исполин, кружась в полете, обрушил сокрушительный удар, его сверкающий меч отбросил случайного участника, который беспомощно рухнул вниз.
— Невезучий, — с сочувствием прокомментировал кто-то из зрителей судьбу отброшенного бойца. Такова была цена невнимательного изучения карты турнира.
Рядом с Лантисом двигался белый мех, не отставая от лидера. Позади три сверхчеловека поддерживали впечатляющий темп, точно следуя за шагами мехов. Им требовалось быстро разобраться с командой Сюй Мо — промедление грозило нехваткой времени для сбора необходимого количества побед. Устранение Сюй Мо оставалось первостепенной задачей, но и шанс пройти в следующий раунд они упускать не хотели.
Вероятность того, что все пятеро сумеют пройти дальше, была крайне мала, что только усиливало необходимость действовать быстро и решительно. На карте турнира появилась прямая линия — путь, проложенный группой Лантиса, — они уже почти достигли позиции Сюй Мо.
Команда Сюй Мо застыла в напряженном ожидании, готовая к неминуемому столкновению. Толпа зрителей невольно затаила дыхание в предвкушении грядущей битвы. Даже те, кто недавно освистывал Сюй Мо, в глубине души жаждали увидеть этот поединок — их свист вовсе не означал, что они не признавали его силу.
Конечно, большинство из них надеялось увидеть, как Лантис и его команда с подавляющим превосходством сокрушат команду Старк, уничтожив Сюй Мо и его соратников.
— Они приближаются, — раздался голос комментатора.
— Лантис снижает скорость, ждет, пока подтянутся трое сзади.
— Все пятеро объединились, они наступают единым строем, битва вот-вот начнется!
Слова комментатора заставили жителей города Чуань Син напрячься еще сильнее, их взгляды были прикованы к увеличенному участку карты на экране, где должно было развернуться это ключевое сражение.
БАМ! БАМ! Лантис и второй мех одновременно включили энергию на максимум и рванули вперед. В тот же миг три сверхчеловека по флангам открыли шквальный огонь по позициям противника.
— Начинается, — произнес Сюй Мо. Его команда была готова к бою. Е Цинде и Су Жоу заняли позиции с оружием наготове — в этот раз они не собирались отступать.
Мех Линь Цзюэ крепко сжимал энергетический меч, не сводя глаз с приближающегося противника. Лантис, прославленный гений-пилот, должен был стать его целью. Когда-то сам Линь Цзюэ носил титул гениального пилота меха Академии Шицзюэ в городе Стальной Купол, до появления Сюй Мо его считали сильнейшим первокурсником-пилотом среди всех восьми Академий сверхспособностей.
На трибунах Оливия, не отрывая прекрасных глаз от арены, до боли сжимала кулаки, невольно разделяя общее напряжение. Победа в этом бою заставила бы замолчать всех недоброжелателей.
БАМ! БАМ!
Мехи Сюй Мо и Линь Цзюэ активировали энергетические системы, взрывным ускорением бросаясь в бой. Под воздействием энергии две машины с ужасающей скоростью устремились вперед, двигаясь по дуге и уклоняясь от подавляющего огня противника.
При виде приближающихся мехов три сверхчеловека отложили огнестрельное оружие, переходя на холодное, готовясь первым делом разобраться с боевыми машинами. Бесчисленные зрители на трибунах и у экранов, затаив дыхание, следили за тем, как четыре меха неслись навстречу друг другу. Сюй Мо рванул к меху Лантиса, Линь Цзюэ — ко второму меху, их траектории шли параллельно.
Мех Лантиса на полном ходу занес золотой длинный меч, всем своим видом излучая надменную уверенность. Когда противники почти сошлись... БАМ! В этот момент толпа увидела, как мех Лантиса взмыл в воздух, сверху обрушиваясь на мех Сюй Мо с ошеломляющей скоростью.
Прозвище "Летающий Дьявол" Лантис получил недаром — его мех демонстрировал одинаково совершенное владение боем как в воздухе, так и на земле. Но в этот критический момент зрители с изумлением увидели, как мехи Сюй Мо и Линь Цзюэ молниеносно поменялись местами, и теперь уже Линь Цзюэ вскинул огромный энергетический меч навстречу атаке Лантиса.
— Смена позиций! Невероятно — они поменялись местами! Пилот меха команды Старк Линь Цзюэ добровольно встал на пути Лантиса вместо Сюй Мо! Он что, потерял рассудок?! — голос комментатора звенел от возбуждения.
Толпа перед экранами застыла в потрясении. Линь Цзюэ по собственной воле вызвался противостоять Лантису — не было ли это равносильно самоубийству? После неожиданной рокировки Линь Цзюэ сошелся в схватке с Лантисом, а Сюй Мо устремился навстречу второму пилоту Императорской Академии.
Кейт, двадцатилетний пилот со степенью слияния с Силой источника десятого уровня и врожденным талантом управления мехами класса S, не уступал Линь Цзюэ в характеристиках, но превосходил его возрастом и боевым опытом. Увидев маневр противника, он мгновенно понял: Сюй Мо избрал его своей целью, намереваясь, как и в прошлом бою с командой Ли Кайюня, первым делом вывести из строя вражеские мехи.
Действуя с поразительным единством, Е Цинде и Су Жоу проигнорировали несущийся к ним силуэт и продолжали вести огонь по двум другим целям, не позволяя им окружить Сюй Мо. Выстрелы были направлены не в тела противников, а в пространство между ними и Сюй Мо — чтобы продвинуться вперед, атакующим приходилось отбивать летящие энергетические заряды.
БАМ! Одного отбросило назад, но второй прорвался сквозь заградительный огонь и продолжил стремительный бег к меху Сюй Мо. К этому моменту мехи Сюй Мо и Кейта уже вступили в прямое столкновение.
Сюй Мо поднял щит левой рукой и с чудовищной скоростью рванул вперед — сила удара была поистине сокрушительной. Прыгнувший на него сверхчеловек врезался в щит и отлетел прочь, а правая рука меха Сюй Мо уже заносила тяжелый молот над Кейтом.
Оружием Кейта был тяжелый энергетический боевой нож, которым он попытался парировать удар. БАМ! Раздался оглушительный грохот, яростная сила удара отбросила мех Кейта назад, заставив его заскользить по земле. Неподалеку Линь Цзюэ тоже схлестнулся с Лантисом и оказался под его мощным натиском.
Роковая смена позиций!
БАМ! БАМ! БАМ! Золотой энергетический меч Лантиса неистово рубил, заставляя Линь Цзюэ пятиться, атаки были невероятно яростными. Линь Цзюэ, предельно сконцентрировав Духовную силу, непрерывно блокировал удары, продолжая отступать. Сейчас он испытывал чудовищное давление — атаки Лантиса были подобны урагану, нацеленному на скорейшее завершение боя, но Линь Цзюэ принял глухую оборону, и Лантису оставалось только продолжать агрессивный штурм.
На другом фланге, после того как Кейт был отброшен, мех Сюй Мо ни на миг не замедлил движения, продолжая наступать с максимальной скоростью. Мех Кейта, сжимая гигантский тяжелый нож, изготовился к обороне.
БАМ!
В этот момент мех Сюй Мо взмыл в воздух, занес тяжелый молот и ринулся вниз. Гигантское оружие падало с такой чудовищной мощью, что от одного его вида сердца зрителей замирали от ужаса — казалось, они физически ощущали колоссальную силу этого удара.
Под тысячами пристальных взглядов взлетевший Сюй Мо обрушил молот вниз, породив взрывоподобный грохот. Кейт попытался блокировать удар тяжелым ножом, но его мех все равно согнулся и отступил, теряя устойчивость. Мех Сюй Мо, не давая ни единого шанса на передышку, снова рванул вперед: корпус закружился, молот взлетел высоко, описал дугу и обрушился вниз, подобно горе, падающей с небес.
БАМ!
Новый взрывной удар — защита Кейта была пробита, тяжелый боевой нож не выдержал, молот сбил мех на землю. Машина Кейта заскользила назад, а мех Сюй Мо вновь взлетел, направляя молот в землю.
ХРУСТЬ... БАМ!
Оглушительный грохот сотряс арену, мех разлетелся на куски, земля треснула, и Кейт вместе с обломками рухнул в образовавшуюся яму. На трибунах воцарилась мертвая тишина, жители города Чуань Син, затаив дыхание, смотрели на экраны, где бушевал совершенно другой Сюй Мо — не тот, что сражался в прошлом бою. Он сменил оружие меха и проводил безжалостные атаки. Лантиса прозвали Летающим Дьяволом? Но нынешний Сюй Мо, управляя своим мехом, с равной легкостью властвовал как в небесах, так и под землей.
После серии сокрушительных ударов Кейт выбыл из боя.
Тем временем Лантис все еще теснил Линь Цзюэ, не сумев окончательно его одолеть. Когда мех Сюй Мо приземлился, слева обрушилась внезапная атака, заставив его вскинуть гигантский щит.
БАМ!
Мощнейший удар заставил энергетическое поле щита потускнеть — нападавший с боевым топором обрушил сокрушительный удар, даже мех Сюй Мо был вынужден отскользить на несколько шагов. Второй противник тоже настиг их — вдвоем они намеревались окружить и уничтожить Сюй Мо.
Сюй Мо бросил быстрый взгляд на другие участки поля боя: Линь Цзюэ все еще держался под непрерывными атаками Лантиса, хотя его положение становилось все более опасным. Е Цинде и Су Жоу оказались прижаты противником вплотную — девушки просто встали в полный рост и открыли яростный огонь, сражаясь в ближнем бою, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Они и не планировали проходить в следующий раунд, а значит, могли позволить себе разменять две жизни на одну.
ХРУСТЬ! Боевой нож рассек Су Жоу, она мгновенно рухнула, но даже падая, успела выстрелить во врага, заставив того потерять равновесие. Позади Су Жоу Е Цинде сделала решающий выстрел.
БАМ! Заряд попал прямо в голову противника, заставив его череп содрогнуться от удара.
— Они все сошли с ума, — пронеслось в оцепеневшей толпе. Сюй Мо вошел в состояние неистовства, Линь Цзюэ отчаянно бился с Лантисом, даже Е Цинде и Су Жоу приняли тактику размена два к одному, атакуя со смертоносной решимостью.
Но даже ценой такой жертвы противник все же успел одним ударом отбросить Е Цинде, однако прежде чем упасть, она сумела сделать последний выстрел, поразив врага в голову и свалив его. Все трое рухнули на арену.
Су Жоу и Е Цинде не подняли рук, сдаваясь. Пусть у них не было шансов пройти дальше, но они хотели своими глазами увидеть, как эти заносчивые бойцы Императорской Академии будут выбиты из турнира.
В другом направлении мех снова активировался — Сюй Мо рванул к позиции Линь Цзюэ. Он мог сначала разобраться с этими двумя противниками, для него в мехе победа над ними была несомненной, но тогда Линь Цзюэ неминуемо выбыл бы из боя. Двое атакующих бросились к меху Сюй Мо, взлетели в воздух — один ударил боевым ножом, другой обрушил боевой топор, оба одновременно атакуя машину.
Сюй Мо поднял щит, раздался зловещий хруст — щит треснул. Под мощной атакой топора на энергетическом щите расползлись трещины, но даже поврежденный щит продолжал теснить противника, а правая рука с молотом нанесла сокрушительный удар, отбросив второго врага. Мех Сюй Мо на предельной скорости рванул вперед, внезапно оттолкнулся от земли, взмыл в воздух, и молот обрушился на отброшенного противника.
Тот, сжимая боевой топор и видя падающий на него подобно разгневанному Боевому Богу мех, побледнел — он не был уверен, что сумеет выдержать этот чудовищный удар.
— Прочь! — раздался громовой крик, молот упал, противник был сметен, земля треснула, и он мгновенно провалился в образовавшуюся яму — промедление означало бы если не смерть, то тяжелейшие раны. Сбив врага, Сюй Мо ни на миг не остановился, его мех продолжил неумолимое движение вперед, а сверхчеловек с боевым топором отчаянно бросился в погоню.
На переднем фронте Лантис наконец достал Линь Цзюэ ударом — раздался хруст, корпус меха треснул, зияя рваной раной, но все еще не был окончательно уничтожен.
Лантис уже готовился продолжить победоносное наступление, когда услышал знакомый голос:
— Говорят, ты не дашь мне шанса?
Лантис замер, его золотой мех остановился, развернулся и увидел перед собой возвышающийся мех Сюй Мо. Заметив это, Линь Цзюэ мгновенно освободил поле боя, устремившись навстречу противнику с боевым топором — они тут же сошлись в яростном столкновении. Но взгляды бесчисленных зрителей на трибунах и по всему городу Чуань Син были прикованы к тем двум мехам в центре арены. Гений-пилот Императорской Академии Лантис и Сюй Мо наконец-то встретились лицом к лицу!
(Конец главы)