Глава 238. Общий враг •
Вокруг арены турнира сверхлюдей в центре города Чуань Син собралась огромная толпа. Наэлектризованная атмосфера ожидания витала в воздухе, пока бесчисленные зрители теснились у входа, пытаясь занять лучшие места.
В центре организаторы оградили специальную зону с отдельным проходом, через который участники могли спуститься под арену, откуда их затем поднимали наверх с помощью специального механизма. Зрители выстроились по обеим сторонам, а представителям официальных СМИ разрешили ждать внутри прохода.
Когда прибыла очередная машина, из неё вышла группа людей, направившаяся к проходу. Среди них оказалось несколько модифицированных — людей, чьи тела были улучшены с помощью технологий. Хотя первый раунд был всего лишь отборочным, пройти его оказалось непросто: из сотни участников на арене только десять могли пройти дальше. Отборочные уже отсеяли посредственностей, оставив только элиту, и даже если некоторым повезло, за их удачей всё равно стояла определённая сила.
Однако эту группу модифицированных никто не замечал — даже журналисты не подходили к ним. На планете Байлунь модифицированные, получившие свою силу через технологические изменения тела, а не развившие её самостоятельно, пользовались гораздо меньшей популярностью, чем сверхлюди. Им было крайне сложно завоевать признание публики.
Видя такое пренебрежение, модифицированные заметно помрачнели. Проходя по коридору, они недовольно бормотали себе под нос — им было нелегко дойти до этого этапа, а их просто игнорировали.
В этот момент прибыл транспорт одной из Академий сверхспособностей. Журналисты тут же окружили его плотным кольцом, что разительно отличалось от приёма модифицированных. Впрочем, реакция толпы была не столь бурной — все ждали главных героев первого отборочного матча. Без сомнения, это были команды Столичной Императорской Академии и Корпорации Старк, а точнее — Лантис и Сюй Мо, два первоклассных пилота мехов. О мастерстве Лантиса и говорить было нечего, а Сюй Мо в предыдущих боях тоже продемонстрировал невероятное искусство управления боевой машиной.
Какое захватывающее противостояние могло произойти между ними? Многие с нетерпением ждали этого боя, и его исход всё ещё оставался под вопросом. Но в командном противостоянии интриги почти не было — независимо от того, будет Сюй Мо сражаться в мехе или нет, против него выступит Лантис. А сбалансированная пятёрка Императорской Академии с механизированным отрядом Лантиса в качестве ядра всё равно оставалась элитной командой.
На этот раз они не станут недооценивать противника, как это сделали Ли Кайюнь и его товарищи. Если они будут готовы и Лантис сдержит Сюй Мо, команда Императорской Академии легко уничтожит отряд Старка. Поэтому для зрителей города Чуань Син в этом бою практически не было интриги — команда Старка, став мишенью, неизбежно должна была выбыть.
С неба спустился летательный аппарат и приземлился в проходе. Из него вышло несколько человек, излучавших незаурядную ауру, и журналисты снова бросились к ним, а окружающие с любопытством гадали, что это за команда. Судя по их виду — не простая.
Все участники отборочного раунда прошли через первый этап предварительных, так что в основном это были элитные бойцы. Поэтому общий уровень был очень высок, и в общей схватке могло оказаться немало выдающихся личностей. Именно поэтому правила отбора основывались на количестве устранённых противников — так можно было выбрать сильнейших из каждой команды, а пройти всей командой было практически невозможно: на всех пирога не хватило бы.
Люди продолжали прибывать, и атмосфера накалялась всё сильнее. Когда медленно подъехал автомобиль с эмблемой Столичной Императорской Академии, вся территория тут же забурлила. Машина остановилась у прохода, и как только пассажиры начали выходить, толпа хлынула к проходу с обеих сторон.
— Лантис! — закричал кто-то, глядя на центральную фигуру из Столичной Императорской Академии — юношу ростом метр восемьдесят два с растрёпанными волосами до плеч, излучающего благородство и непринуждённость.
Рядом с Лантисом помощники доставляли его меха на арену. Девушки издавали восторженные крики при виде гения Столичной Императорской Академии с уровнем слияния с Силой источника S и оценкой таланта к управлению мехом SS. Неудивительно, что его популярность была так высока.
— Лантис, выкинь Сюй Мо с арены!
— Разнеси его меха в щепки! — кричали недоброжелатели Сюй Мо.
Лантис, словно не слыша их, спокойно шёл вперёд. Журналисты устремились к нему, наперебой протягивая микрофоны.
— Лантис, какую тактику вы планируете использовать против команды Старка?
— Лантис, в городе Чуань Син ходят разговоры, что у Сюй Мо всё ещё есть шанс пройти дальше. Он может быстро устранить несколько противников и попасть в лидеры, тем самым обеспечив себе место в следующем раунде. Что вы думаете об этом?
Люди продолжали задавать вопросы. Если в начале боя на арене Лантис и Сюй Мо не вступят в схватку, а займутся устранением других участников, то даже если Сюй Мо проиграет Лантису и выбудет, он всё равно сможет пройти дальше благодаря количеству устранённых противников.
Лантис остановился и посмотрел на журналистов перед собой.
— У него не будет такой возможности! — произнёс он.
Как только эти слова прозвучали, вокруг поднялся шум, многие издали восторженные крики:
— Какая мощь!
Лантис прямо заявил, что не даст Сюй Мо шанса. Это означало, что Столичная Императорская Академия с самого начала сосредоточится на команде Корпорации Старк, сначала выбьет их, а потом займётся остальными. Лантис двинулся вперёд, и журналисты автоматически расступились, пропуская его в проход на арену.
В то же время в городе Чуань Син и других городах агломерации бесчисленные люди увидели интервью с Лантисом, и накал эмоций снова возрос. Все ждали, как команда Столичной Академии во главе с Лантисом разгромит команду Старка.
«Сюй Мо со своими должны уже прибыть?»
Участники продолжали прибывать и проходить в туннель арены. В этот момент у прохода остановился микроавтобус, за которым следовали машины, перевозившие мехов и оружие. Увидев вышедших людей, толпа мгновенно вскипела — Сюй Мо прибыл.
— Сюй Мо, разгроми Императорскую Академию! — крикнул кто-то из толпы.
Очевидно, у Сюй Мо тоже были свои поклонники — его дерзкий характер некоторым нравился. В горячей юности, если не дерзить, какая же это молодость?
Сюй Мо не обращал внимания на всё это, спокойно продвигаясь вперёд. Журналисты с максимальной скоростью бросились к нему.
— Сюй Мо, недавно Лантис заявил, что у вас нет шансов, и Столичная Императорская Академия выбьет вас в самом начале отборочного раунда. Что вы думаете об этом?
— Уверены ли вы лично, что сможете противостоять Лантису? Как долго, по-вашему, команда Старка под вашим руководством сможет продержаться против команды Императорской Академии во главе с Лантисом?
Линь Цзюэ и Е Цинмэй были недовольны — разве боевые способности, которые Сюй Мо продемонстрировал в первом матче, не были достаточно впечатляющими? Почему все по-прежнему считают, что они выбудут? Или это они тянут Сюй Мо назад? Если бы у них тоже была элитная команда, как у Столичной Императорской Академии, кто бы осмелился предположить их выбывание?
Сюй Мо остановился и, встав перед камерами, произнёс:
— Ли Кайюнь и его люди думали так же.
Сказав это, Сюй Мо двинулся вперёд. Журналисты на мгновение опешили, а вокруг поднялся ропот. Раньше Ли Кайюнь действительно так думал. Та команда Столичной Императорской Академии перед боем показала Сюй Мо мизинец в презрительном жесте вызова. И каков был результат?
«Вот наглец!»
Но Лантис и его команда не станут давать команде Старка такие же шансы, как Ли Кайюнь. Бесчисленные жители города Чуань Син увидели кадры интервью: Лантис заявил, что у Сюй Мо и его команды нет шансов, а Сюй Мо ответил, что Ли Кайюнь думал так же.
Отборочный раунд ещё не начался, а Столичная Императорская Академия и команда Старка уже схлестнулись, обменявшись колкостями. Похоже, проигравшим придётся несладко. Все смотрели на экраны в ожидании.
Наконец, к всеобщему нетерпению, изображение переключилось на арену. Карта: Земля руин. На этот раз не было ни высоких зданий, ни других крупных препятствий — всех участников было видно с любой позиции, тактика скрытности теряла смысл.
— Внимание всем участникам, правила прохождения в следующий раунд такие же, как в отборочных — десять человек, устранивших больше всего противников, проходят в следующий раунд, — раздался механический голос, после чего добавил: — Теперь отборочный раунд начинается.
Как только прозвучали эти слова, трибуны взорвались оглушительными криками. Под ожидающими взглядами бесчисленных зрителей все участники спустились и оказались на карте руин. Сюй Мо и его команда тоже приземлились.
Размеры арены турнира сверхлюдей остались прежними, изменился только ландшафт — вместо заброшенного города теперь были сплошные руины без крупных препятствий для обзора. Если только не лежать, прижавшись к земле, все были как на ладони. А по правилам соревнований лежать неподвижно было равносильно выбыванию — разве что уже устранив достаточное количество противников.
При таких правилах большинство участников начали сражаться в момент приземления. Перед экранами зрители наблюдали, как на огромной карте сразу же начали сталкиваться силуэты бойцов, чувствуя, как закипает кровь.
— Кто возьмёт первое убийство? — раздавались голоса комментаторов. — Лантис и его команда двинулись прямо к позиции Сюй Мо и его людей. Он действительно выполняет своё обещание — не дать команде Старка ни единого шанса!
Возбуждённо вещал комментатор, пока бесчисленные взгляды устремились к одному участку карты, который тут же показали крупным планом. Лантис в золотом мехе вырвался вперёд, скользя с ужасающей скоростью. По пути к позиции Сюй Мо он встретил других сверхлюдей, и его мех взмыл в воздух.
Стоявший впереди боец помрачнел — встретить Лантиса в самом начале? Огромный золотой энергетический меч обрушился вниз. Бам... Без малейших сомнений тот был сразу повержен на землю, которая треснула при его падении.
— Первое убийство! Лантис забирает первое убийство! Направляясь к Сюй Мо и команде Старка, он не оставляет себе слабых мест и уже начал свой путь к следующему раунду. Недаром Лантиса прозвали Летающим Дьяволом — гениальный пилот меха, летающий и по земле скользящий с такой лёгкостью и проворством. Таким уровнем управления мехом даже в Столичной Императорской Академии владеют единицы! — комментатор был явно воодушевлён. — Готовы ли Сюй Мо и команда Старка?
Лантис продолжал рваться вперёд, его отряд быстро разделался со вторым противником. Уже двое выбыли, арена бурлила, крики поддержки Лантиса сотрясали воздух — он был в центре всеобщего внимания.
Немало взглядов было приковано и к Сюй Мо, но его команда не спешила в бой. Они заняли выгодную позицию, разместив Е Цинмэй и Су Жоу на разных уровнях руин, откуда те установили огневые точки. Сюй Мо и его люди понимали, что этот бой будет отличаться от предыдущего — получив урок от Ли Кайюня, студенты Столичной Императорской Академии во главе с Лантисом не могли не подготовиться.
К тому же Лантис тоже был пилотом меха с высокой мобильностью. Если удастся сдержать его меха, то Линь Цзюэ, Е Цинмэй и Су Жоу окажутся в беде. Если эти трое выбудут, ему одному будет сложно справиться с Лантисом и его командой. Поэтому этот бой был намного сложнее предыдущего, именно поэтому все были уверены в их неизбежном выбывании.
— Что делает команда Сюй Мо?
— Они снова прибегают к подлой тактике?
— На такой карте засада бессмысленна, хотя другие тоже не спешат атаковать их, намеренно обходя стороной и оставляя Лантису. Остальным участникам нужно быстрее набирать очки, — продолжал комментатор, а зрители на арене, увидев манёвры команды Сюй Мо, разразились очередной волной презрительного шипения!
(Конец главы)