Глава 191. Цена победы •
После гибели вожака монстров орда потеряла управление, но сражение всё равно продолжалось ещё час. Лишь после того, как воины, жертвуя собой, уничтожили множество монстров ранга А, волна чудовищ наконец отступила. Однако Юго-западный военный округ заплатил за это чудовищную цену.
На земле громоздились горы трупов — повсюду лежали тела монстров и павших воинов. Солдаты всё ещё добивали оставшихся чудовищ. Командующий Цю стоял перед полем боя, глядя на страшную картину, и поднял правую руку в воинском приветствии. На поле боя один за другим солдаты тоже отдавали честь, прощаясь с погибшими братьями. Сюй Мо стоял позади командующего Цю и тоже поднял руку, отдавая дань уважения героям, что своей кровью создали оборонительную линию.
Выжившие военные начали разбирать поле боя, оттаскивая тела павших товарищей.
— Тела монстров тоже соберите на продажу, все средства пойдут в фонд помощи семьям погибших, — произнёс командующий Цю. — Их можно продать, особенно гигантских зверей — крупные компании покупают их за большие деньги.
«Пособия семьям придётся выбивать только отсюда», — подумал он.
Услышав слова командующего Цю, Сюй Мо ощутил горечь. Пособия павшим воинам приходится выбивать из тел монстров... Он, конечно, понимал, что после такого сражения Юго-западный военный округ понёс тяжелейшие потери и был серьёзно ослаблен. Война пожирает не только деньги, но и людей.
Командующий Цю развернулся и направился к командному пункту, Сюй Мо последовал за ним.
— Посмотрим, что с городом, — сказал командующий Цю, и солдат переключил трансляцию с города.
Пролом в городе оказался не таким большим. После активации всех вооружённых сил удалось отбросить монстров, начать заделывать дыры, восстанавливать энергетический купол и уничтожать чудовищ, проникших внутрь города. Глядя на это, командующий Цю испытывал противоречивые чувства — с одной стороны облегчение, с другой — горечь. Они держались довольно долго, но так и не дождались подкрепления. Правительство могло координировать и распределять силы. Похоже, даже нейтралитет не помог.
Инструктор Хань с остальными тоже подошли и отдали честь:
— Командующий, защитная сеть начала восстанавливаться, волна монстров отступает.
Кризис миновал.
— Хм, — кивнул командующий Цю и обратился к Сюй Мо. — Оставь меха здесь, пусть инженерный отдел займётся ремонтом. Пока что нечем тебя заменить.
Высокоуровневый мех вроде Чёрного Жнеца стоил баснословных денег. В этот раз Юго-западный военный округ потерял немало высокоуровневых мехов, и на восстановление боеспособности потребуется время.
— Ремонта достаточно, — ответил Сюй Мо.
Инструктор Хань с остальными удивлённо посмотрели на Сюй Мо — кто этот парень? Раньше Сюй Мо использовал командующего как приманку, расставив их по двум сторонам для одновременной атаки, чтобы привлечь внимание вожака монстров и заставить его выпустить щупальца для защиты. Это дало ему мгновение, когда без защиты щупалец он смог проникнуть под брюхо монстра и распороть его тело. От такой операции у них по спине бежал холодный пот — малейшая ошибка, и жизнь командующего оборвалась бы по его вине. Слишком отчаянно.
— Выходи, — сказал командующий Цю Сюй Мо.
Сюй Мо вышел из меха, толпа, увидев его, на мгновение замерла, потом кто-то выругался:
— Ну и смелый же ты волчонок!
— Как ты только посмел? — возмущённо произнёс другой.
— Но сработало красиво.
Послышались разные голоса. Инструктор Хань подошёл к Сюй Мо, встал по стойке смирно и отдал честь. Остальные тоже остановились, выпрямились и снова отдали честь Сюй Мо. На мгновение вокруг воцарилась полная тишина. Безмолвная благодарность стала высшим проявлением уважения. Если бы не убийство вожака монстров, возможно, сегодня они все погибли бы здесь. Не один человек, а вся армия. В каком-то смысле Сюй Мо спас Юго-западную армию.
— Мне неловко от такого, — улыбнулся Сюй Мо.
Только тогда все опустили руки и стали добродушно тыкать кулаками ему в грудь — ну и парень.
— Иди отдохни, — сказал командующий Цю.
Сюй Мо кивнул и направился в командный пункт — он действительно устал и не знал, как там учитель и остальные. Через некоторое время Сюй Мо получил известие, что с учителем всё в порядке, сестрица Бабочка и другие тоже не пострадали, и только тогда он наконец успокоился.
Сюй Мо отдыхал несколько часов и проснулся уже вечером. Вежливо отклонив просьбы военных остаться, он надел броню ранга А и полетел обратно.
После катастрофы город Стальной Купол погрузился в необычайную тишину, люди боялись выходить из домов. Городская система наблюдения была полностью активирована, вооружённые силы приступили к зачистке и уничтожению монстров. Сюй Мо время от времени замечал следы монстров в городе и попутно уничтожал их. В небе повсюду патрулировали боевые машины и множество вооружённых отрядов, разыскивающих следы чудовищ.
Когда Сюй Мо вернулся домой, была уже ночь. Все ждали его.
— Учитель, — Сюй Мо подошёл и окликнул старика.
— Как там Юго-западный военный округ? — с беспокойством спросил старик.
— Сражение было жестоким, потери огромные, но сейчас уже всё в порядке, — ответил Сюй Мо.
— Кхе-кхе, — старик закашлялся, с облегчением кивнул и выглядел очень уставшим.
У Сюй Мо возникло странное ощущение, будто учитель сильно постарел.
— Учитель, вы ранены? — спросил Сюй Мо.
— Ничего серьёзного, просто годы берут своё. При интенсивном бое сил уже не хватает, — покачал головой старик, словно очень устал. — Сегодня хорошо отдохни.
— Учитель, вам тоже пора отдохнуть, — сказала Эльза.
— Знаю, знаю, сколько раз ты уже это говорила, — старик с горькой улыбкой покачал головой, затем повернулся и направился в свою комнату. Его старческая фигура казалась слегка сгорбленной.
— Сегодня все устали, пора отдыхать, — сказал Сюй Мо остальным.
Все кивнули и стали расходиться, осталась только Е Цинде.
— Сегодня в бою все боевые машины, что вылетели со старым ректором, были уничтожены, только он сам выжил, — подойдя к Сюй Мо, сказала Е Цинде. — Старый ректор был очень измотан, но всё равно ждал твоего возвращения.
Хоть они и знали, что Сюй Мо в Юго-западном военном округе и в безопасности, старик всё равно не мог успокоиться, пока не увидел его. У Сюй Мо стало тяжело на душе — все боевые машины Юго-западного военного округа уничтожены. Старик вернулся после смертельного боя, можно представить, в каком он сейчас духовном состоянии. Сюй Мо понимал, что старый ректор относился к нему уже как к родному, а не просто как к ученику.
— Как там Академия Ноя? — спросил Сюй Мо.
— Многие погибли, — голос Е Цинде тоже был тяжёлым. — Когда началась война, всё произошло очень внезапно, монстры хлынули потоком, и многие пали в бою. Среди них были и учителя, и студенты.
— Сюй Мо, — вдруг позвала Е Цинде.
— М? — Сюй Мо посмотрел на стоящую рядом Е Цинде. Она положила руки ему на плечи, глядя на его возмужавшее красивое лицо, ярко улыбнулась:
— Стал намного выше меня, и повзрослел.
Когда она впервые встретила Сюй Мо, он был ещё совсем зелёным, похожим на смазливого мальчишку. Теперь вырос.
— Раньше, когда видела тебя в роли героя, я гордилась тобой, — глядя на Сюй Мо, сказала Е Цинде. — Но теперь почему-то становится страшно.
Хоть она и улыбалась, в её голосе слышалась грусть. Сегодня она всё время волновалась за Сюй Мо, боялась, что он не вернётся. Когда монстры ворвались в город, перед лицом такого бедствия отдельный человек казался таким ничтожным.
— Сестрица Бабочка.
Сюй Мо тоже был растроган, эти два года пролетели как сон. Они действительно сильно изменились. Протянув руку, он убрал прядь волос с её лба и улыбнулся:
— Мы выбрались из Подземного мира, чего теперь бояться? Сейчас всё намного лучше, чем раньше.
— Да, — кивнула Е Цинде, шагнула вперёд и легко обняла Сюй Мо.
— Эм... — Сюй Мо напрягся и тихо сказал: — Сестрица Бабочка, я уже вырос.
Лицо Е Цинде слегка покраснело — она это почувствовала. Пнув Сюй Мо, она развернулась и ушла. Сюй Мо изобразил невинное выражение.
...
На следующий день.
После ночной зачистки многие монстры, вторгшиеся в город, были уничтожены. Но городское правительство Стального Купола всё ещё предупреждало жителей не выходить на улицу, так как вооружённые силы продолжат зачистку проникших в город монстров.
Все крупные СМИ вели прямые трансляции. На всех экранах Стального Купола показывали кадры уничтожения монстров и последние новости, а также записи вчерашних сражений вооружённых сил с чудовищами.
— За последние сто лет Стальной Купол не подвергался столь масштабному нашествию монстров, как вчера, — вещали новостные каналы. — Атаке подверглись все районы города, включая воздушное пространство. В этот критический момент вооруженные силы Стального Купола продемонстрировали небывалое единство в своих действиях.
— Помимо Академии сверхспособностей, значительную роль в обороне сыграли частные военные формирования. В час опасности никто не остался в стороне – все встали на защиту города. Особо стоит отметить весомый вклад Компании генной инженерии, чьи специалисты сейчас занимаются сбором и исследованием останков монстров, чтобы лучше изучить их виды и выявить слабые места.
— Что касается ситуации в Четырех военных округах: три из них успешно выдержали натиск монстров. Лишь в Юго-западном военном округе враг сумел пробить брешь в обороне, и чудовища проникли в город, нанеся существенный урон. К счастью, даже там защитникам в конце концов удалось остановить их продвижение.
Тем временем во дворе дома, где остановились Сюй Мо и остальные, все собрались за завтраком.
— Учитель, вам нужно хорошо поесть, — Эльза щедро наполнила тарелку старика.
— Ты что, решила уморить старика? — со смехом отозвался старый ректор, глядя на Эльзу.
— Сюй Мо, ты тоже не стесняйся, бери больше, — обратилась Эльза к юноше.
— Спасибо, — с улыбкой кивнул Сюй Мо.
После завтрака старик устроился отдохнуть в кресле и проворчал:
— Линь Си, свяжись с Линь Цинцзэ, узнай, что там происходит. До сих пор не доложил обстановку.
— Сейчас, — кивнула Линь Си и набрала номер Линь Цинцзэ.
Ответа не было. Она настойчиво продолжала звонить, пока наконец коммуникатор не установил связь. В следующее мгновение лицо Линь Си побелело как мел. Она медленно опустила руку, словно потерянная, в голове была полная пустота.
— Линь Си! — встревоженно окликнул её старый ректор.
— Сестрица Си, что-то случилось? — Сюй Мо тоже заметил неладное.
Линь Си перевела потрясенный взгляд на старого ректора и Сюй Мо:
— Ректор Линь... этой ночью случилась беда!
(Конец главы)