Глава 178. Кровавая жатва •
— Что он задумал? — прозвучал встревоженный голос.
Сюй Мо в одиночку направил своего меха в обход, избегая центральной дороги через руины и выбрав окольный путь. Оливия, облачившись в его боевую броню, заняла его место. На поле боя обеим сторонам запрещалось иметь при себе средства связи — сражение проходило под всеобщим наблюдением, исключая возможность обмана. Люди из Южного военного корпуса и не догадаются, что Оливия заменила Сюй Мо. Несмотря на высокий рост, она была чуть ниже Сюй Мо, но в положении лежа на мехе эта разница становилась незаметной.
Мех Линь Цзюэ активировался и вновь двинулся вперед. В предыдущей схватке были уничтожены два меха, противник потерял почти треть личного состава. Но настоящая битва только начиналась.
Отряд Южного военного корпуса теперь продвигался осторожнее. Мехи больше не действовали поодиночке, а держались вместе с основными силами, проявляя особую бдительность — еще несколько таких засад, и им бы не выстоять. Оставшиеся силы продолжали организованно продвигаться вперед. Над руинами клубилась пыль, на поле боя царила мертвая тишина, нарушаемая лишь звуками марширующих войск и пропитанная убийственной аурой. Не уничтожив Сюй Мо и его соратников, они не смели и думать о возвращении.
Линь Цзюэ продвигался вперед и наконец снова встретился с противником, заметив его издалека. Оливия выстрелила в воздух, и все заволокло дымом. Сюй Мо, находясь сбоку от руин, мельком взглянул в ту сторону, определив позицию Линь Цзюэ, и стремительно устремился в выбранном направлении.
Все взгляды бойцов Южного военного округа были прикованы к Линь Цзюэ и Оливии впереди, их свирепые глаза словно готовы были разорвать противников на части. Но даже так они сохраняли хладнокровие: мехи с механическими пушками одновременно подняли руки, нацелившись на позицию Линь Цзюэ, пехота позади также подняла оружие, беря его на прицел.
Рассредоточенный строй продолжал наступление, излучая подавляющую ауру. Оливия выпустила в направлении противника дымовые гранаты, мгновенно окутав центральную позицию плотной завесой. На этот раз южные войска не поддались на провокацию и продолжали продвигаться вперед сомкнутым строем — если они войдут в зону поражения, их огневая мощь значительно превзойдет силы Линь Цзюэ.
Оливия продолжала стрелять дымовыми гранатами, а южные войска упорно продвигались сквозь дым.
— Огонь! — прозвучал суровый приказ. Прицелившись в позицию Линь Цзюэ, они открыли массированный огонь.
Бах! Мех Линь Цзюэ отступил назад, пока Оливия не прекращала свои действия, и дым заполнил все вокруг.
— Ускорить продвижение! — раздалась команда, и южные войска ринулись вперед.
В этот момент позади них возник мех — Сюй Мо зашел с тыла. Левая механическая рука его меха поднялась, накапливая энергию. Бум... Энергетический залп устремился прямо в дымовую завесу и взорвался внутри.
Наблюдатели снаружи молча созерцали происходящее на поле боя. С первого взгляда казалось, будто два меха взяли южную армию в кольцо. Механическая рука Сюй Мо снова накопила энергию и выпустила несколько залпов подряд — в дыму раздались крики раненых.
— Последний ряд, отступить назад и открыть огонь! Два меха слева и справа — в обход для поддержки! — скомандовал черный мех. Тут же два меха с флангов начали обходной маневр, а последний ряд южных войск развернулся и бросился вперед, прорываясь сквозь дымовую завесу.
Заметив прорывающихся бойцов, Сюй Мо снова накопил энергию в механической пушке и атаковал — еще двое отлетели от взрывной волны. Тем временем мехи с флангов вырвались из дыма и на полной скорости устремились к Сюй Мо. Для схватки с Оливией двух мехов было достаточно.
Сюй Мо все еще вел обстрел в дальнем направлении, продолжая уничтожать наземные силы, и лишь когда два меха приблизились, прекратил огонь. На спине каждого меха сидело по подрывнику с оружием. Они подняли пушки, нацелившись на меха Сюй Мо, в то время как оба меха выпустили свои механические щупальца, выглядевшие особенно зловеще.
Мех Сюй Мо поднял боевой нож, пристально глядя вперед. Бум! Запустив энергию на полную мощность, Сюй Мо рванулся вперед. Подрывники открыли огонь по голове его меха, но даже на полном ходу тот умудрялся точно уклоняться от выстрелов, продолжая движение вперед.
Два пилота мехов Южной армии смутно почувствовали что-то неладное. Эта аура — неужели та студентка? Но времени на размышления не осталось: все участники битвы неслись на полной скорости, мгновенно сближаясь.
Пилоты мехов намертво захватили цель, следя за тем, как Сюй Мо приближается по дуге. Они зашли слева и справа, одновременно выбросив механические руки, перекрывая все углы атаки.
Бум! Раздался оглушительный грохот — они увидели, как мех Сюй Мо внезапно взлетел в воздух, устремившись вперед, а его энергетический боевой нож рассек пространство сверху вниз. Под действием мощной инерции они уже не могли остановиться: механические руки пронзили пустоту, а боевой нож со скрежетом прошел сквозь металл — головы обоих мехов взлетели в воздух, сидевшие на них люди были сброшены ударом, кровь брызнула фонтаном.
Бах! Мех Сюй Мо приземлился на согнутые колени, тут же восстановил равновесие и снова рванулся вперед. Прорвавшийся отряд застыл в оцепенении, охваченный сильным чувством тревоги.
— Огонь! — они одновременно подняли механические пушки и открыли заградительный огонь по меху.
Сюй Мо на полной скорости уклонялся влево и вправо, но все же два снаряда попали в цель. Он продолжал идти вперед под огнем, пока не оказался прямо перед противником. Вжих-вжих... Огромный боевой нож в руке меха прошелся горизонтальным взмахом, собирая свою жатву. В мгновение ока все полегли — этот отряд был уничтожен.
Бесчисленные жители Стального Купола подняли головы, глядя на меха, подобного самой смерти. У них появилась невероятная мысль: возможно, Сюй Мо действительно сможет это сделать — прорваться вдвоем, убивая всех на своем пути. Перед ним элитные части Южного военного округа оказались беспомощны.
Люди академической фракции также не отрывали глаз от экранов. Раньше им все это казалось абсурдным, но сейчас в них затеплилась надежда. К этому моменту южная армия потеряла четыре меха и около сорока человек. Сорок процентов сил было разорвано на части, осталось меньше шестидесяти. Более того, окутанные туманом войска южан все еще не осознавали, что настоящий бог смерти находится у них за спиной. Они сосредоточили все внимание на противостоянии Линь Цзюэ и сидящей у него за спиной Оливии, что привело к истреблению войск в тылу.
Глядя на туман впереди, Сюй Мо на этот раз не открыл огонь, а направил меха прямо в дымовую завесу. Внутри южные войска продвигались на полной скорости, отряд мехов также устремился в атаку на Линь Цзюэ. Один мех незаметно проник в туман.
Последний ряд войск услышал звук приближающегося меха, и кто-то спросил:
— Почему вернулся только один?
Не успел он договорить, как Сюй Мо рванулся вперед на полной скорости — огромный боевой нож на механической руке прошелся разящим ударом, силуэты один за другим взлетали в воздух, кровь брызгала во все стороны.
— Осторожно! — раздался чей-то крик, но в дыму они не могли ничего разглядеть и могли только бежать вперед.
Чвак... Еще один удар ножом — и новая группа полегла.
— Прорывайтесь, не задерживайтесь! — кто-то закричал.
— Нужно разобраться с дымовыми гранатами! — если не разобраться с дымовыми гранатами, им никогда не выбраться, их всех перебьют.
В дыму царил хаос, Сюй Мо продолжал свою бойню.
— Передайте мехам впереди — мы, похоже, попали в ловушку, здесь настоящий Сюй Мо! — закричал кто-то.
Как только эти слова прозвучали, группа солдат бросилась сквозь туман вперед с криками:
— Уничтожьте переднего меха, Сюй Мо позади!
Мехи впереди услышали крики, их сердца бешено заколотились. Продолжая движение, они оглянулись и смутно различили в тумане меха, устроившего бойню. У них было три варианта: всем атаковать Линь Цзюэ впереди, всем развернуться и атаковать Сюй Мо или разделить силы. Последний вариант был наименее приемлем — их всех перебьют. Значит, выбирать приходилось из первых двух.
Они тоже поняли, что попали в ловушку. Линь Цзюэ, увидев стремительно приближающихся мехов, также развернулся и помчался прочь с поля боя на полной скорости. Если он продержится какое-то время, Сюй Мо сможет разобраться со всеми наземными войсками. После этого останется справиться только с шестью мехами. Отряд мехов уже полностью отступил — боевые машины Южной армии бросили свои наземные войска.
Снаружи все застыли в мертвой тишине, наблюдая, как Сюй Мо врывается в дымовую завесу. Для многих было очевидно — начнется настоящая охота. Но в этот решающий момент подразделение мехов Южного военного округа приняло неожиданное решение: двигаться вперед и первым делом уничтожить Линь Цзюэ.
Что теперь ждало наземные войска, оставшиеся в дыму без всякого обзора? Казалось, исход был предрешен.
— Всем присесть на месте, сохранять тишину, оружие наизготовку, — прозвучал из дыма обреченный голос.
Солдаты Южной армии немедленно опустились на колено, подняв механические пистолеты и тщательно следя за тем, чтобы не целиться в своих.
Чвак...
Звук разнесся в тишине, и все его услышали, смутно различая движущийся силуэт.
— Убить.
По этой команде все механические пистолеты открыли огонь одновременно, создавая плотное огневое заграждение в направлении источника звука.
Бум.
Сюй Мо, активировав энергию, двигался сквозь шквал огня. На таком близком расстоянии при столь плотном обстреле немало выстрелов достигло цели, попав в корпус меха.
Вжих-вжих.
Воздух прорезал пронзительный звук — огромный энергетический боевой нож продолжал собирать свою кровавую жатву. Сюй Мо устремился к военному, отдавшему приказ. Тот, почувствовав приближение противника, громко крикнул:
— Любой ценой, взрывайте!
Отбросив механический пистолет, он сам бросился на приближающийся размытый силуэт. Боевой нож обрушился вниз, врезаясь в боевую броню, но даже будучи пораженным, солдат успел прикрепить две металлические разрывные гранаты к ногам меха Сюй Мо.
— Взрыв! — раздался громкий крик из толпы.
Несколько человек бросились вперед, на ходу доставая металлические бомбы и устремляясь к меху Сюй Мо. Они заранее подготовились к его появлению на поле боя, разработав дополнительный план против его боевой машины.
Силуэты один за другим отлетали от ударов, но даже в момент гибели они успевали прикреплять взрывчатку к корпусу меха, действуя без страха смерти. Сердце Сюй Мо дрогнуло — эти солдаты уже были превращены Шэнь Цяньчжуном в настоящие боевые машины. Горько было осознавать, что они участвовали во внутренней борьбе, став лишь инструментами в схватке за власть Тысячи тяжей. Такая армия внушала неподдельный страх.
Бах, бах, бах...
Мех Сюй Мо содрогнулся от взрывов, получая все новые повреждения. Сильнее всего пострадали ноги машины — они согнулись, с трудом удерживая равновесие. Но солдаты Южной армии продолжали свою самоубийственную атаку, прикрепляя все новые разрывные гранаты.
Бум. Боевой нож Сюй Мо снова взметнулся, отбросив еще двоих, но взрывы не прекращались. Поняв безвыходность ситуации, Сюй Мо открыл люк и покинул поврежденную машину.
Дым начал рассеиваться, и его силуэт стал более различим, когда он направился к одному из противников. Тот, заметив приближение, поднял пистолет. Бах. Электрический разряд устремился к цели, поразив оружие и погнув механический пистолет. Сюй Мо рванулся вперед — боевой нож молниеносно рассек боевую броню и перерезал горло врага.
Не останавливаясь ни на мгновение, Сюй Мо продолжил свое стремительное движение. Снова раздался пронзительный звук — еще один противник пал. В рядах Южной армии почти никого не осталось на ногах.
По мере того как дым редел, силуэт Сюй Мо становился все более отчетливым — он двигался подобно богу смерти, собирая свою жатву. Вскоре остался стоять только один солдат.
Последний боец Южной армии навел пистолет на Сюй Мо. Глядя на землю, усеянную телами товарищей, он не мог сдержать слез ненависти. Неужели Сюй Мо действительно всего лишь ученик? Он действовал как настоящий дьявол, превзойдя в жестокости даже их — солдат, закаленных в горниле смерти.
Бах.
Механический пистолет выстрелил, но Сюй Мо легко уклонился и устремился к противнику. Тот отбросил бесполезное оружие и выхватил боевой нож из-за спины, бросившись навстречу.
Чвак. Их тела разминулись в смертельном танце — боевой нож Сюй Мо окрасился кровью, а тело последнего защитника рухнуло, завершив трагедию.
Весь Стальной Купол погрузился в гнетущую тишину. Когда дым окончательно рассеялся, взглядам открылась земля, окрашенная кровью павших. Сюй Мо, сжимая окровавленный боевой нож, устремился вперед — туда, куда ушли мехи. Теперь он остался без своей боевой машины: Южная армия ценой полного уничтожения наземных войск все-таки добилась своей цели.
На другом поле боя тем временем разворачивалась не менее трагическая сцена. Линь Цзюэ отступил к самому краю, позволив Оливии первой покинуть опасную зону. Сам же он решил продолжить сражение. После уничтожения двух вражеских мехов его машина была пронзена механической рукой у самой границы поля боя. Оливия, стоявшая позади, вскрикнула, но в этот критический момент Линь Цзюэ успел выпрыгнуть из меха и перекатиться за пределы боевой зоны.
Четыре меха Южной армии рванулись было вперед, но заметили прибывших представителей академии, которые настороженно следили за происходящим. Покинуть границы поля боя означало отказаться от права на участие в битве.
Пилоты четырех мехов, бросив полные ненависти взгляды на Линь Цзюэ и Оливию, развернулись и ушли. Следом за ними потянулись и пилоты двух подбитых машин.
Линь Цзюэ и Оливия долго смотрели вслед удаляющимся силуэтам, не в силах успокоить бешено бьющиеся сердца. Он достиг своего предела, но не стал дезертиром — покинул поле боя только в момент уничтожения меха, не запятнав честь пилота.
— Теперь все зависит от тебя, — тихо произнес Линь Цзюэ, направляясь к экранам лагеря.
Оливия тоже бросила взгляд в сторону поля боя. В этот момент она могла лишь надеяться, что Сюй Мо выберется живым.
Стальной Купол, Академия сверхспособностей, Южный военный округ — все затаив дыхание следили за происходящим на поле боя. Четыре меха возвращались назад, а Сюй Мо бежал среди руин, поднимая клубы песка.
Наконец, один человек и четыре меха встретились на полпути. Встреча на узкой дороге. Но у Сюй Мо больше не было меха — как он собирался сражаться? Сможет ли он выжить в схватке против четырех боевых машин?!
(Конец главы)