Глава 170. Тень Южной армии

Седьмая база

Академия сверхспособностей постепенно пустела — слушатели один за другим покидали её стены. Лишь Сюй Мо остался, его проводили в один из кабинетов военного округа. Войдя внутрь, он сразу узнал сидевшего там мужчину лет пятидесяти — тот участвовал в видеосвязи с учителем. Это был лидер Юго-западного военного округа, командующий Цю.

Командующий просматривал документы о специальной подготовке, параллельно разговаривая с кем-то по коммуникатору:

— Старый ректор, мне кажется, твой ученик отлично подходит для военного округа. Может, одолжишь мне его на несколько лет? — произнёс он с нажимом. — Ты не хочешь из него солдата, но, возможно, через десять или двадцать лет он сможет принять командование этой армией?

В нынешние смутные времена продвижение по службе сильно отличалось от мирного периода — при достаточных способностях карьерный рост мог быть стремительным.

— Даже не думай о нём. Он сам не проявляет интереса к военной службе, — донёсся из коммуникатора решительный голос старика.

Командующий Цю помрачнел, отключил связь и отложил документы. Он только что просмотрел результаты специальной подготовки и сообщил о них старому ректору, чтобы тот был в курсе.

— Командующий Цю, — отдал честь Сюй Мо.

— Хм, — кивнул командующий. — Как тебе армейская жизнь?

— Весьма насыщенная, — ответил Сюй Мо.

— Не хочешь остаться? — В голосе командующего Цю всё ещё теплилась надежда.

Сюй Мо помедлил мгновение:

— Командующий Цю, я слишком привык к свободе.

— Что ж, вижу, вы с учителем уже всё решили между собой, — покачал головой командующий. — А как насчёт твоего друга? У него талант к тыловой службе, инженерный отдел хочет его оставить. Не посоветуешь ему остаться в военном округе?

— Сяо Ци? — Сюй Мо удивлённо приподнял бровь. Он слышал, что друга водили в инженерный отдел. То, что военный округ спрашивал его мнение о Сяо Ци, говорило об исключительной заинтересованности в нём. Для Сяо Ци это могло бы стать достойным пристанищем, но этот парень был ещё более свободолюбивым и вряд ли прижился бы в армейской среде.

— Пока не стоит об этом думать. Если у него самого появится такое желание в будущем, он сможет прийти? — спросил Сюй Мо.

— Конечно, — кивнул командующий Цю. — Ты точно не передумаешь?

— Если когда-нибудь захочу прийти, я вернусь, — ответил Сюй Мо.

— Хорошо, — кивнул командующий. — Если больше нечего обсудить, можешь идти.

Он вызвал Сюй Мо только для личной встречи. Спецподразделение, тренировавшее юношу, не могло нахвалиться его результатами и даже надеялось, что он поможет привлечь новых людей. Это даже поразило командующего — теперь он понимал, почему старый ректор Даньтай возлагал на него такие надежды.

За ними снова приехал толстяк Сунь. Все расположились в просторном комфортабельном автомобиле, выглядя утомлёнными. Особенно Сунь Сяо Сяо — она уже практически распласталась, привалившись к Су Жоу. Учтя предыдущий опыт, девушка решила держаться подальше от опасного типа Сяо Ци и не садиться рядом с ним.

— Сяо Ци, перед отъездом я встретился с командующим Цю из военного округа, — начал Сюй Мо.

— А? — Сяо Ци растерянно заморгал. — Брат Мо, к чему ты это?

Толстяк Сунь тут же навострил уши — он не знал результатов тренировок, но сам факт встречи с командующим Цю говорил о многом.

— Он спрашивал, не хочу ли я оставить тебя в военном округе. В инженерном отделе очень довольны твоей работой, — сказал Сюй Мо.

Сяо Ци опешил, несколько раз моргнул и возмущённо выпалил:

— Я помогаю им с работой, а они хотят заполучить меня самого! Какая наглость!

— Брат Мо, ты ведь не согласился? — с убитым видом спросил он. — Тот старик из инженерного отдела такой вспыльчивый!

— Нет, — успокоил его Сюй Мо. — Когда сам захочешь, тогда и придёшь в военный округ.

— Ни за что, — отрезал Сяо Ци.

Е Цинде посмотрела на него, в её прекрасных глазах мелькнула усмешка.

— Сестрица Бабочка... ты же не бросишь меня? — Сяо Ци съёжился, явно занервничав.

— Брошу, — холодно ответила Е Цинде.

— Сестрица, ты... — начал Сяо Ци. — Не волнуйся, я больше не буду мешать твоим отношениям с братом Мо.

Пуф! — едва он договорил, как получил мощный удар по голове.

— Ах... — пробормотала Сунь Сяо Сяо, хлопая глазами и переводя взгляд с Е Цинде на Сюй Мо. «Так вот оно что?»

Е Цинде, почувствовав на себе взгляды всех пассажиров, слегка покраснела и снова набросилась на Сяо Ци. Впрочем, тот уже привык — добрые люди всегда страдают. Сяо Сяо рядом заливисто хихикала — этот парень точно напрашивался на трёпку.

Глядя на веселье молодёжи, толстяк Сунь впереди тоже улыбнулся. «Молодость — прекрасная пора».

— В прошлый раз я обещал угостить вас ужином, но всё не получалось. Может, сначала поужинаем, а потом поедем обратно? — предложил он.

— Хорошо, как скажете, дядя Сунь, — кивнул Сюй Мо, не возражая. Остальные тоже были не против — после двадцати с лишним дней изнурительных тренировок не грех было немного расслабиться.

Ресторан в Стальном Куполе, оформленный в садовом стиле, славился своей приватностью. Однако у входных ворот их остановили. Толстяк Сунь опустил стекло, и к машине подошёл охранник:

— Прошу прощения, сэр, сегодня заведение временно закрыто и не принимает посетителей.

— У меня есть бронь, — холодно произнёс толстяк Сунь.

— Приносим извинения, сэр, мы не успели уведомить вас о временном закрытии, — повторил охранник.

Толстяк Сунь замер, чувствуя, как теряет лицо.

— Но я вижу там людей, — указал он внутрь. Неужели считают, что у него со зрением проблемы? В саду он заметил несколько силуэтов. Похоже, его не уважают? От этой мысли он начал закипать.

— Это внутренние гости, — ответил охранник.

— Ты считаешь меня идиотом? — процедил толстяк Сунь. — С дороги!

Но охранник не сдвинулся с места.

— Дядя Сунь, может, поедем в другое место? — предложил Сюй Мо, думая, что тот просто не хочет терять лицо.

— Нет, я заметил кое-что любопытное, — толстяк Сунь окинул цепким взглядом людей внутри. Хотя они были в гражданском, их манеры выдавали необычное происхождение. У одного из них на одежде был особый знак.

Он закрыл окно и обратился к Бэнь Цзэмину:

— Посмотри туда, на знак на одежде того человека в глубине. Узнаёшь?

Знак был только у одного человека, и он был едва заметен — если не присматриваться, его можно было не увидеть.

— Спецподразделение Южного военного округа? — Бэнь Цзэмин удивлённо вскинул брови. Этот знак узнали бы только военные, откуда о нём знает толстяк Сунь?

— В точку, — прищурился толстяк Сунь. — Оставайтесь в машине, я проверю кое-что.

Заинтересовавшись происходящим, он вышел из машины и решительно направился внутрь — охранники, конечно, не могли его остановить. Однако, пытаясь пройти глубже, он быстро наткнулся на преграду — несколько человек в гражданском встали на его пути.

Сюй Мо с остальными внимательно наблюдали за происходящим.

— Что этот толстяк опять затеял? — Сунь Сяо Сяо с тревогой смотрела внутрь. Из разговора отца с Бэнь Цзэмином она поняла, что эти люди из Южного военного округа. У неё было нехорошее предчувствие — все они казались ей крайне опасными. Тот Шэнь Цяньчжун на публике выглядел безупречно, словно идеальный человек. Говорили, что они народная армия, но Сунь Сяо Сяо слышала, что у Южного военного округа первоклассное снаряжение. Всё это казалось ей подозрительным, неестественным.

В этот момент внутри толстяк Сунь внезапно вступил в схватку с одним из людей — раздался оглушительный грохот. Его отбросило назад, он выскользнул наружу, с трудом удерживая равновесие. Впрочем, его противник, тот самый человек со знаком, тоже отступил.

Сюй Мо пристально всматривался в происходящее. Он примерно представлял силу толстяка Суня — тот был очень силён. Это косвенно доказывало, что и его противник обладал незаурядной мощью. Похоже, здесь действительно находился влиятельный человек.

— Папа! — Сунь Сяо Сяо выскочила из машины.

Сюй Мо и остальные тоже выбрались и бросились к толстяку Суню, но тот остановил их, выставив руку. Люди внутри смотрели на них пронзительными взглядами. Сюй Мо активировал своё восприятие — у всех было оружие, но они его не обнажали, слишком бросалось бы в глаза.

В этот момент изнутри выехало несколько машин, и люди расступились. Толстяк Сунь с компанией тоже отошли в сторону, вглядываясь в салоны. Силуэты внутри были не видны — стёкла были изготовлены из особого материала.

В глазах Сюй Мо появилось странное сияние, его взгляд проник сквозь стекло.

«Это он».

Сюй Мо отвёл взгляд. Человек внутри, казалось, что-то почувствовал и посмотрел в его сторону, но вскоре отвернулся, не придав этому значения. Этого человека Сюй Мо уже встречал раньше.

Вскоре после отъезда первых машин появилось ещё несколько. Люди, остановившие толстяка Суня, двинулись вслед за выезжающим транспортом. Когда распахнулась задняя дверь одного из автомобилей, они тут же запрыгнули внутрь. Один из них, не отрываясь, смотрел на Сюй Мо.

Сюй Мо нахмурился, заметив в этом взгляде неприкрытую жажду убийства. Человек медленно провел ребром ладони по горлу, имитируя движение ножа, после чего дверь захлопнулась, и силуэты постепенно растворились в темноте.

— Брат Сюй Мо... — прошептала Сунь Сяо Сяо, чувствуя, как по телу пробежал холодок.

Этот жест не требовал объяснений. Убийство!

Е Цинде и остальные тоже встревожились — эти люди были из Южного военного округа, и они явно знали Сюй Мо.

— Ничего страшного, — спокойно произнес Сюй Мо.

— Шэнь Цяньчжун становится все более дерзким, — задумчиво произнес толстяк Сунь, щуря глаза и вглядываясь вдаль. — В верхах Стального Купола уже давно не секрет, что за "Тысячей тяжей" стоит влиятельный спонсор. Такое поначалу можно скрыть, но дальнейшие действия все равно не утаишь.

Сюй Мо сильно нахмурился. Некоторые закулисные дела начали проясняться. Клан Ли оказался спонсором "Тысячи тяжей" — неудивительно, что старому ректору Наньмину они не нравились. Люди клана Ли появились в клане Наньмин, пытаясь добиться расположения Наньмин Хуэу, и при этом являлись спонсорами Южной армии. Похоже, они стремились подчинить себе и академическую фракцию, и военных.

— Господин, теперь можно войти, — подошел охранник.

— Пошел вон! — грубо бросил толстяк Сунь. — Другие поели, а теперь моя очередь? Не стану терпеть такое отношение.

— Может, сменим место? — спросил он у Сюй Мо.

— В другой раз, — ответил тот. — Аппетит пропал.

— Ладно, значит, этот обед остается в долгу, — вздохнул толстяк Сунь. Когда все сели в машину, каждый, казалось, погрузился в свои мысли.

— Сюй Мо, расскажи об этом старому ректору, — предупредил толстяк Сунь. — Если собираешься участвовать, будь осторожен — Южный военный округ замышляет недоброе.

Сунь Сяо Сяо и Е Цинде согласно кивнули, разделяя его беспокойство.

— Хорошо, — кивнул Сюй Мо. У Южного военного округа явно были кровожадные намерения!

— Брат Шэнь!

— Мм!

Шэнь Чанцин шел по улице, встречая знакомых. Они обменивались приветствиями или просто кивали друг другу, но на их лицах не отражалось никаких эмоций, словно ко всему они относились с холодным безразличием. К этому Шэнь Чанцин уже привык.

Здесь находилось Управление по борьбе с демонами — организация, поддерживающая стабильность в Великой Цинь. Их главной обязанностью было истребление демонов и чудовищ, хотя существовали и другие второстепенные задачи. Руки каждого в Управлении были обагрены кровью множества существ. Когда человек привыкает к жизни и смерти, он становится безразличным ко многому.

Впервые попав в этот мир, Шэнь Чанцин чувствовал себя некомфортно, но со временем привык. Управление по борьбе с демонами было огромным. Те, кто оставался здесь, были либо могущественными мастерами, либо людьми с потенциалом стать таковыми. Шэнь Чанцин относился ко второй категории.

В Управлении существовало две должности: страж-хранитель и истребитель демонов. Каждый, кто приходил сюда, начинал с самой низшей ступени истребителя демонов, затем постепенно продвигался вверх, надеясь в конечном итоге стать стражем-хранителем. Предыдущее воплощение Шэнь Чанцина было стажером-истребителем демонов — самым низким рангом среди истребителей.

Обладая воспоминаниями предшественника, он прекрасно ориентировался в Управлении. Вскоре Шэнь Чанцин остановился перед павильоном, который разительно отличался от остальных мест Управления, пропитанных духом убийства. Этот павильон выделялся, словно журавль среди кур, являя собой островок спокойствия посреди царства крови.

Ворота павильона были распахнуты, и время от времени люди входили и выходили. Шэнь Чанцин лишь на мгновение заколебался, прежде чем шагнуть внутрь. Как только он вошел, обстановка резко изменилась. В лицо ударил аромат туши, смешанный со слабым запахом крови, от чего он инстинктивно поморщился, но быстро расслабился. Кровавый запах, пропитавший каждого в Управлении по борьбе с демонами, было практически невозможно смыть.

(Конец главы)