Глава 157. Тени заговора •
В городе Стальной Купол существовало восемь Академий сверхспособностей. Среди них Академия Шицзюэ и Академия Наньмин являлись частными учебными заведениями, тогда как остальные шесть были государственными, основанными в рамках масштабной программы правительства Федерации по созданию Академий сверхспособностей.
Несмотря на высокую плату за обучение, шесть государственных Академий постоянно работали в убыток из-за колоссальных расходов и нуждались в государственной поддержке. Именно поэтому они находились под прямым управлением городского правительства Стального Купола. Впрочем, за эти годы из стен Академий вышло множество выдающихся выпускников, занявших высокие посты в городской администрации, что привело к формированию системы взаимного влияния. В высших кругах Стального Купола академическая фракция заняла главенствующее положение.
В послевоенные годы Академии сверхспособностей и военные считались спасителями человечества после конца света, их авторитет был непререкаем. Но за прошедшие триста лет тень войны постепенно рассеялась, и на сцену вышли финансовые магнаты, превратившиеся в невероятно могущественную силу. Появление этих магнатов было результатом сложных процессов, более того, они получали поддержку от внешних сил. Поэтому академическая фракция всегда противостояла власти финансовых магнатов, и борьба между ними не прекращалась ни на день.
В этот раз решение городского правительства направить следственную группу в Академии для расследования коррупции стало крайне тревожным сигналом. Для простой проверки хватило бы и внутреннего расследования самих Академий. После распространения новостей о пресс-конференции общественность активно обсуждала это дело, причём большинство людей поддерживали такое решение, не понимая истинной подоплёки происходящего. Они видели только то, что им хотели показать, особенно после того, как СМИ использовали покушение на Сяо Ли как информационный повод, а вскрытые им проблемы действительно шокировали общественность.
В самих Академиях сверхспособностей тоже царило оживление. Хотя большинство не особо разбиралось в таких делах, все чувствовали: ничего хорошего не выйдет. Прямое вмешательство следственной группы неизбежно вызовет серьёзные потрясения.
Сюй Мо, прислушиваясь к разговорам окружающих студентов, тоже смутно чувствовал неладное. Однако в эти дела у него пока не было права вмешиваться, оставалось только усердно заниматься совершенствованием.
Следственная группа прибыла в Академию Ноя с большой помпой и разместилась внутри. Множество взглядов было приковано к шеренге людей в форме, повсюду слышались оживлённые обсуждения. На самом деле случаи вроде Сяо Ли были довольно редкими — внешняя коррупция затрагивала в основном выдающихся гениев, а студентов, способных достичь уровня B+ по Силе источника ещё в Академии, было очень мало. Не было никакой необходимости распространять проблемы Академии Наньмин на все восемь Академий сверхспособностей. Разве что истинная цель крылась в чём-то другом.
Сюй Мо, идя по Академии, тоже наблюдал эту картину.
— Следственная группа прибыла, какова их истинная цель? — спросил он у шедшей рядом девушки.
Это была Су Жоу. Заработав денег, он вспомнил о том, что нужно вернуть ей плату за ремонт машины.
Су Жоу покачала головой и тихо произнесла:
— Ничего хорошего, похоже, в Академии грядут большие перемены.
У Сюй Мо было такое же предчувствие. Глядя вслед уходящей следственной группе, он не мог отделаться от ощущения надвигающихся событий. Возможно, Линь Цинцзэ знал больше, но о делах руководства Академии было неудобно расспрашивать.
— Машина давно отремонтирована, и стоило это не так уж много федеральных, — тихо сказала Су Жоу, рассеянно пиная маленький камешек. — Если продолжишь об этом вспоминать, значит, не считаешь меня хорошим другом. Впрочем, от угощения не отвертишься, не забыл, что должен мне ещё один обед?
Сюй Мо горько усмехнулся — человеческие отношения оказались сложнее денег.
— Хорошо, — кивнул он. Су Жоу не раз помогала ему, пусть этот долг останется.
— Угу, — только теперь Су Жоу удовлетворённо улыбнулась.
Вокруг многие студенты, заметив их вдвоём, бросали любопытные взгляды и перешёптывались.
«Неужели брат S начал встречаться?»
«С Су Жоу? Кажется, они вместе через многое прошли».
«Разве брату S не нравятся девушки постарше?»
«Су Жоу тоже не маленькая, она красивая и скромная девушка».
Сюй Мо и Су Жоу, естественно, слышали эти шепотки и чувствовали себя неловко — известность не всегда приятна. Но им оставалось только делать вид, что они ничего не замечают.
— Брат S, на свидании? — проходя мимо, с ухмылкой бросил какой-то парень.
Сюй Мо растерянно посмотрел на его озорную улыбку — всё-таки юношеская непосредственность. Теперь уже невозможно было притворяться глухим.
Щёки Су Жоу слегка порозовели, она украдкой взглянула на Сюй Мо, но тут же отвела взгляд. Она не думала ни о чём таком, хотя и симпатизировала ему. Но некоторые люди подобны звёздам в небе — их не поймать.
. . . . . .
Следственная группа, войдя в Академию Ноя, развернула масштабное расследование. Многих студентов вызывали на беседы, более того, сотрудников и учащихся призывали сообщать о случаях коррупции. В одночасье в Академии воцарилась тревожная атмосфера, словно над ней нависла мрачная тень.
Линь Цинцзэ разрывался, пытаясь справиться с возникающими проблемами. В Академии со столетней историей практически невозможно было сохранить абсолютную чистоту — коррупция существовала неизбежно, вопрос лишь в её масштабах. Вскоре было раскрыто несколько случаев коррупции, большинство из которых было связано с вольными слушателями.
Среди прочего всплыла история о том, как корпорация Мин создала генетическое общество, чтобы устроить Мин Юя в Академию. Теперь, когда корпорация рухнула, а её руководитель оказался в тюрьме, это дело не должно было затронуть Академию, ведь такие вещи уже давно стали обычным делом. Однако выяснилось, что бывший учитель Мин Хуэя брал взятки, и теперь свергнутая Академией корпорация Мин стала примером коррупции в самой Академии.
Помимо этого было обнаружено ещё несколько подобных случаев. Также среди студентов выявили случаи неподобающего поведения — все они были выпускниками, уже начавшими контактировать с внешним миром. Впрочем, эти проблемы не были слишком серьёзными. Но даже так присутствие следственной группы бросило тень на Академию Ноя. Это была не просто формальность — они намеревались перевернуть её вверх дном.
В руководстве Академии тоже царила тревога. В этот день Академия Ноя казалась такой же, как всегда. Студенты ходили по территории группами по трое, непринуждённо беседуя.
Вдруг земля содрогнулась, затем раздался пронзительный крик, нарушивший покой Академии.
— Что случилось? — всколыхнулись студенты.
— Кто-то покончил с собой.
Встревоженные студенты сбежались к оцепленному месту, где на земле лежало тело одного из руководителей Академии. Конкретная причина самоубийства пока оставалась неясной.
В Академию Ноя прибыли люди из Бюро общественной безопасности, окончательно нарушив царивший здесь покой. Похоже, действительно назревали большие события.
Сюй Мо, находясь в Академии, остро ощущал царящую теперь атмосферу всеобщей тревоги. Похоже, в Академии Ноя грядут серьёзные неприятности. Он прекрасно понимал, что среди более чем десяти тысяч преподавателей и студентов невозможно, чтобы все были кристально чисты — внутри неизбежно существовали разнообразные проблемы. Многие вопросы можно было расследовать тайно, строго разбираться с ними, искоренять проблемы, но не было необходимости выносить всё на всеобщее обозрение. То, что сейчас происходило, явно выходило за рамки простой проверки. Вероятно, целью было высшее руководство Академии. За проблемы кому-то придётся отвечать.
Прошло несколько дней, расследование продолжалось.
— Учитель, когда я смогу достичь вашего уровня? — спросил он, выбираясь из меха.
— Подумаешь об этом, когда достигнешь уровня A по Силе источника, — ответил старик, тоже выходя наружу. — Мех — это продолжение человека, сила человека определяет силу меха.
— Понятно, самосовершенствование очень важно, — ответил Сюй Мо. Старик часто это повторял.
— Хорошо, что понимаешь, — отозвался старик.
В этот момент вошёл Линь Цинцзэ.
— Ректор Линь, — поприветствовал его Сюй Мо.
Линь Цинцзэ кивнул в ответ, но его брови были нахмурены, казалось, что-то его тревожит — не было обычного энтузиазма. Сюй Мо понял, что, похоже, что-то случилось.
— Пойдёмте вместе, — позвал старик, направляясь наружу.
Сюй Мо молча последовал за ним, ни о чём не спрашивая. Во дворе старик сел в кресло. Линь Цинцзэ взглянул на Сюй Мо, но старик сказал:
— Ничего страшного, ему всё равно рано или поздно придётся столкнуться с такими делами.
— За эти дни следственная группа вела расследование, скрывая всё от Академии, ничего не раскрывая, но проблем очень много, — сказал Линь Цинцзэ. — Сюй Линь серьёзно замешан в коррупции.
— Мерзавец, — непривычный гнев исказил черты лица старого ректора, и он процедил ругательство сквозь зубы.
Этот человек, недавно покончивший с собой, выпрыгнув из окна, был не просто его бывшим учеником — он занимал высокий пост в руководстве академии.
— Есть и другая проблема — я получил сведения о готовящемся нападении на Сюй Мо, — Линь Цинцзэ бросил встревоженный взгляд на юношу, его лицо было мрачнее тучи.
— О каком нападении идёт речь? — напрягся старый ректор.
— Кто-то подал официальную жалобу, утверждая, что само зачисление Сюй Мо по рекомендации уже нарушило устав академии. Заявитель признаёт его исключительную одарённость, оправдывающую особый случай, но указывает, что его друзья, бывшие охотники за трофеями, были приняты без базовой подготовки, что является прямым нарушением правил.
Линь Цинцзэ помрачнел ещё больше: — Более того, поступил донос о том, что академия израсходовала колоссальные средства на высокоуровневый мех и снаряжение для Сюй Мо. Они намекают, что Вы, руководствуясь личными мотивами, распоряжаетесь имуществом академии как своим собственным, делая щедрые подарки своему ученику.
Старик впился взглядом в Линь Цинцзэ, желваки на его лице заходили от едва сдерживаемого гнева. Теперь они посмели усомниться в чистоте его намерений.
Формально они были правы — действительно, это нарушало правила, ведь Сюй Мо пока не внёс никакого вклада в развитие академии. Однако для студента, обладающего уникальными сверхспособностями, вполне оправданно делать исключение, предоставляя особые условия и защищая его потенциал. Намерения старика были кристально чисты, но теперь это обернулось поводом для грязных сплетен и яростных нападок.
Ситуация выглядела особенно скверно в свете недавнего скандала с растратой, совершённой его бывшим учеником. А если добавить сюда все проблемы, вскрывшиеся в ходе проверки Академии Ноя... Становилось очевидно — это спланированная атака на него лично.
— Я верну всё, что мне подарили, — внезапно произнёс стоявший рядом Сюй Мо, выслушав разговор.
— Прекрати нести чушь, — старик одарил его гневным взглядом. — Неужели ты думаешь, что дело только в подаренном мехе?
Сюй Мо промолчал — он прекрасно понимал, что это лишь предлог для чего-то большего.
В этот момент снаружи послышались приближающиеся шаги, и вскоре во двор вошла группа людей. Они держались с подчёркнутым достоинством, спины прямые, движения чёткие. Остановившись, они синхронно поклонились старику.
— Просим прощения за неожиданный визит к старому ректору, что не предупредили заранее.
— Закончили расследование? — невозмутимо поинтересовался старик.
— Да, завершили, — ответил их предводитель, высокий статный мужчина лет сорока с военной выправкой и короткой стрижкой, производивший впечатление человека решительного и делового.
Достав увесистую стопку документов, он приблизился к старику: — Прошу ознакомиться с материалами.
— В этом нет необходимости. Поскольку речь идёт о расследовании в отношении Академии Ноя, я должен устраниться во избежание конфликта интересов, — твёрдо ответил старик.
Мужчина убрал документы и спросил: — Старый ректор, считаете ли Вы необходимым предать ситуацию огласке?
— Безусловно. Если в работе академии были допущены ошибки, нет смысла это скрывать.
— Как скажете, — почтительно склонил голову мужчина.
— Что касается подаренного меха, — продолжил старик, — большая часть средств поступила в качестве компенсации от Академии Наньмин, а недостающую сумму я возместил из личных сбережений. Считайте это моим персональным подарком, не имеющим отношения к академии. Прежнее решение отменяется.
— Хорошо, мы поступим согласно вашим указаниям, — кивнул мужчина. — Старый ректор, позвольте откланяться.
После того как делегация удалилась, старик и Линь Цинцзэ переглянулись с озабоченными лицами.
— Похоже, они добиваются моей отставки, — негромко произнёс старик. Сомнений не оставалось — вся эта кампания направлена против него лично.
— Я исполнительный ректор Академии Ноя, и вся ответственность за происходящее лежит на мне, — в голосе Линь Цинцзэ звучали гнев и горечь. — Если кто-то должен уйти в отставку, то это я, а не вы, старый ректор.
Если старый ректор покинет свой пост, никто не мог предсказать, кто возьмёт бразды правления Академией Ноя. Но одно было ясно — это часть плана по захвату контроля над Академией сверхспособностей.
(Конец главы)