Глава 151. Тень корпорации Прометей •
Во дворе родового поместья клана Наньмин старый ректор внимательно изучал материалы расследования, пока Наньмин Юань безмолвно стоял рядом. Досье содержало исчерпывающие сведения о Сяо Ли, особенно подробно освещая события последних дней. Было очевидно, что покушение не могло готовиться долго — Сюй Мо лишь недавно принял решение поступить в Академию Наньмин.
Следователи сосредоточились на недавних контактах Сяо Ли: с кем он встречался, какие разговоры вёл через коммуникатор. Каждая деталь была тщательно задокументирована. Конечно же, они не могли обойти вниманием и его прошлое — требовалось понять, кто обладал достаточным влиянием, чтобы подтолкнуть студента к убийству, заставив пренебречь собственной жизнью.
Лицо старого ректора Наньмин всё больше мрачнело по мере чтения. Хотя он давно отошёл от управления академией и мало знал Сяо Ли лично, сам факт того, что одарённый студент вёл столь неприглядную тайную деятельность, наносил серьёзный удар по репутации учебного заведения. Если информация просочится в общество, это станет настоящим позором для Академии Наньмин.
«Теневые силы Стального Купола действительно проникли повсюду, даже сумели завербовать талантливого ученика Академии сверхспособностей», — подумал он с горечью. Всё, что совершил Сяо Ли, навсегда останется компроматом, даже если он в будущем займёт высокий пост. Теперь можно было делать определённые выводы.
— Что показало расследование Бюро общественной безопасности? — спросил старый ректор Наньмин.
— По их оценкам, Сяо Ли действовал под принуждением. Это совпадает с моими наблюдениями. Я общался с ним в академии — очень способный юноша, но гордый и болезненно щепетильный в вопросах репутации. Боюсь, он не сможет пережить огласку своих действий, — ответил Наньмин Юань.
Действительно, публичное разоблачение означало бы для Сяо Ли полное уничтожение репутации, возможное уголовное преследование и беспросветное будущее. Общественное осуждение и презрительные взгляды окружающих — всё это могло оказаться для него страшнее смерти.
— Дело оказалось связано с подпольным игорным бизнесом, за которым стоит множество влиятельных фигур. Полномочий Бюро общественной безопасности уже недостаточно. Продолжение расследования грозит вскрыть ещё больше имён. Примечательно, что никто из этих людей, похоже, не связан с Сюй Мо. Анализ контактов Сяо Ли и записей его коммуникатора не выявил подозреваемых с явным мотивом, — доложил Наньмин Юань.
Старый ректор Наньмин нахмурился — похоже, они столкнулись с чем-то куда более серьёзным, чем предполагали изначально.
— Продолжайте расследование, — твёрдо произнёс он. — Давно пора провести чистку этих подпольных коррумпированных структур. Люди действительно ничему не учатся на своих ошибках.
— Следует ли держать дело Сяо Ли в тайне? — тихо спросил Наньмин Юань.
Публичное разоблачение грозило серьёзным ударом по престижу Академии Наньмин.
— Каково твоё мнение? — старый ректор Наньмин поднял взгляд на собеседника.
— В последние годы мы слишком ослабили контроль над студентами, позволив им развиваться без чётких правил и ограничений. Пора навести порядок в академии, хотя некоторые старейшины семьи наверняка будут против, — склонив голову, ответил Наньмин Юань.
Старый ректор давно отстранился от управления академией, которая находилась под контролем клана. Слово некоторых старейшин имело куда больший вес, чем мнение Наньмин Юаня — великий дом не ограничивался лишь их ветвью.
Старый ректор Наньмин внимательно посмотрел на Наньмин Юаня.
— Все эти годы ты держался в тени. Я знаю твои способности, но ждал подходящего момента. Этот инцидент можно считать такой возможностью, — произнёс он. — Обнародуем информацию и примем жёсткие меры. Академии действительно необходима серьёзная реорганизация, включая работу с некоторыми закостенелыми старейшинами.
В его глазах появился холодный блеск — нужно было провести чистку не только в академии, но и среди теневых сил.
— Да, отец, — Наньмин Юань развернулся и покинул комнату с гордо выпрямленной спиной.
Взгляд старого ректора стал острым. Прошло сто лет после Дня позора, когда была разрушена планета Байлунь, сломив хребет человечества. Теперь всей планетой правят финансовые магнаты, а верхушка общества погрязла в коррупции. Сколько ещё осталось тех, кто хранит верность прежним идеалам на нынешней Байлунь?
Поскольку инцидент произошёл в стенах Академии Наньмин, именно она должна была взять на себя ответственность. После обнародования информации о Сяо Ли разразился громкий скандал. Все крупные СМИ Стального Купола освещали его позорные деяния.
Академия Наньмин выступила с публичными извинениями, одновременно жёстко заявив о намерении провести серьёзную реорганизацию и ужесточить контроль над поведением учащихся, чтобы не воспитывать паразитов общества. То, что академия сама раскрыла этот скандал и подвергла себя самокритике, можно было считать мастерским управлением кризисной ситуацией.
Вскоре общественное внимание в Стальном Куполе переключилось на проблему коррупции. Расследование показало прямую связь Сяо Ли с подпольными казино города и стоящими за ними влиятельными силами. Город бурлил — многие пали жертвами этого инцидента, немало коррумпированных чиновников оказались под ударом.
По мере того как расследование углублялось, разгорелась борьба между несколькими группировками Стального Купола, поднялись тайные волны. Многие коррумпированные структуры были разгромлены, но выявить истинных кукловодов, стоявших за Сяо Ли, так и не удалось. Связанное с ним казино было ликвидировано, многих арестовали, но никто из них не имел прямой связи с Сюй Мо, и никто не признался в том, что отдавал приказ убить его — казалось, все эти люди стали случайными жертвами. Хотя, конечно, назвать их совсем невиновными было нельзя.
Верхушка Стального Купола содрогнулась, но следы оборвались, и найти истинного закулисного преступника не удалось. В поместье клана Наньмин Наньмин Юань докладывал об этом старому ректору, который всё сильнее хмурился. Неужели они настолько хорошо замели следы? Все нити оборвались.
— Он проверял? — спросил старый ректор Наньмин.
— Клан Ли? — Наньмин Юань посмотрел на старого ректора. — Они не контактировали с Сяо Ли, да и мотива у них не было.
— Хм, — кивнул старый ректор Наньмин. — Что думаешь насчёт его отношений с Хуэйу?
— У Хуэйу есть своё мнение. В вопросе её замужества нужно учитывать её собственные желания, а не мнение старейшин клана, — ответил Наньмин Юань.
— Можешь идти.
После ухода Наньмин Юаня старый ректор погрузился в тяжёлые раздумья. Потратили столько сил, но так и не смогли найти истинного виновника — как теперь отчитываться перед старым другом?
…………
В Академии Ноя старик сидел во дворе, когда получил звонок от старого ректора Наньмин. Включив коммуникатор, он увидел его лицо на экране.
— Нашли что-нибудь? — спросил старик с серьёзным выражением.
— Старина, боюсь, придётся тебя разочаровать. Закулисные кукловоды хорошо спрятались, пока не удалось найти тех, кто стоит за этим, — ответил старый ректор Наньмин.
Старик нахмурился. После раскрытия личности Сюй Мо тот несколько раз подвергся покушениям — дело приобретало крайне серьёзный оборот. Если не найти истинного виновника, что делать, если подобное повторится? К тому же, неспособность обнаружить стоящих за этим людей говорила об их незаурядном мастерстве, а значит, они становились ещё опаснее.
— Может, направление поиска неверное? — предположил старик. — Если покушение было целенаправленным, обязательно должны были остаться следы. Не бывает абсолютно идеальных преступлений.
— Я тоже так думаю, — согласился старый ректор. — Отсутствие следов может означать, что мы не поняли истинной цели покушения.
Если понять цель покушения, можно найти следы, отталкиваясь от неё. Например, из-за слухов о сватовстве он подозревал людей клана Ли и проверял их контакты с Сяо Ли. Но теперь, когда след оборвался и найти стоящих за этим людей не удаётся, они вынуждены предположить, что направление поиска было неверным. Они не поняли цели, с которой закулисные кукловоды послали Сяо Ли убить Сюй Мо.
— Может, это попытка посеять раздор между нами? — предположил старый ректор Наньмин. — Если бы на Сюй Мо совершили покушение в Академии Наньмин, разве мы, два старика, не рассорились бы?
— Кому выгодно столкнуть нас? — задумчиво произнёс старик. — Хотя в этом что-то есть.
— Многим это выгодно, — ответил старый ректор Наньмин. — Желающих увидеть нашу междоусобицу немало. Однако риск слишком велик.
— Это случилось в твоей Академии Наньмин, не говори мне, что всё закончится, не найдя виновных, — произнёс старик с нажимом.
— Думаешь, я не ищу? — парировал старый ректор Наньмин. — Я продолжу поиски виновных, но сейчас вопрос в том, как действовать, пока мы их не нашли?
— За предыдущими инцидентами ведь стояла корпорация Мин, — напомнил старик.
— Ты имеешь в виду... — в глазах старого ректора Наньмин промелькнул особый блеск.
— Хотя корпорация Мин пала, но этот счёт нельзя закрыть так просто, — многозначительно произнёс старик.
— В твоём возрасте ты становишься всё расчётливее, — усмехнулся старый ректор Наньмин. — Ладно, я поддержу тебя.
Прошлый инцидент на самом деле напрямую его не затрагивал. Но в этот раз он виноват в покушении, придётся пустить немного крови. Этот старик хочет связать их одной верёвкой, найти место для выхода гнева — это одновременно и предупреждение, и устрашение. Независимо от того, связано ли нынешнее покушение с противником, от прошлого инцидента не уйти.
Оба отключили коммуникаторы. Стальной Купол вновь должен был захлестнуть кровавая буря.
— Учитель, не удалось найти? — подошёл почти восстановившийся Сюй Мо.
— Да, — кивнул старик. — Судя по имеющимся данным, у покушавшихся на тебя людей могут быть неизвестные нам цели.
Сюй Мо нахмурился — очень неприятно чувствовать, что за тобой следят из тени.
— В ближайшее время не выходи наружу, — предупредил старик. — Кроме того, мы собираемся предупредить Компанию, припугнуть их. Раньше Компания действовала в тени, но теперь, боюсь, ей придётся выйти на свет. Возможно, они выйдут на прямой контакт с тобой.
По лицу Сюй Мо пробежала тень — неужели скоро придётся столкнуться с Компанией? Может ли Мия сейчас быть там? Ирина, вероятно, принадлежит к одной из семей внутри Компании, хотя и не к основным. Если она привела Мию наверх, та вполне может находиться у них.
— Насколько сильна Компания? — спросил Сюй Мо. То, что знала Линь Си, возможно, было неполным.
— Клан Прометея — это сверхмощный консорциум планеты Байлунь, создавший корпорацию Прометей, — начал объяснять старик. — Их публично заявленная цель — создание совершенного человека и защита нашего дома. Влияние корпорации Прометей распространяется на все крупные города планеты Байлунь. Дочерняя компания в Стальном Куполе управляется совместно четырьмя ведущими кланами города и представляет силы корпорации Прометей в Стальном Куполе.
Сюй Мо внутренне содрогнулся — в его прошлом мире это была бы транснациональная корпорация высшего уровня, настоящая Империя финансовых магнатов.
(Конец главы)