Глава 61. Чудовище во тьме •
— Огонь! — раздался крик среди людей, окруживших таверну, когда они увидели, как их товарищи были безжалостно уничтожены.
«Какая чудовищная сила», — пронеслось в их головах. Один воин прорвался сквозь плотное окружение, оставляя за собой след трупов, и даже командир подразделения пал от его руки.
Бам! Шквал убийственного огня обрушился на Сюй Мо. Его тело, ведомое сверхчувствительным восприятием, уловило траекторию каждого снаряда. Он изящно уклонился, и за его спиной прогремела череда взрывов. Окинув пространство перед собой быстрым взглядом, он согнул колени и рванулся вперёд, в то время как Е Цинде и остальные двинулись в противоположном направлении — каждый методично зачищал свой сектор.
Их действия отличались безупречной слаженностью. Все были облачены в комплекты боевой брони, причём кроме брони Сюй Мо, остальные три комплекта были добыты в бою. Худший из них не уступал по качеству броне секретаря Цзиня, а один комплект, принадлежавший прежде советнику Тайрену, мог выдержать даже самый мощный огонь.
Теперешняя скорость Сюй Мо не шла ни в какое сравнение с прежней. Но дело было не только в ней — за этот год совершенствования его мозг эволюционировал на качественно новый уровень, а сверхчувствительное восприятие и управление полем Силы источника достигли небывалой мощи. Год затворничества не прошёл даром — это было время накопления истинной силы.
Этот год совершенствования был оплачен звонкой монетой — никто не считал, сколько блоков Силы источника он израсходовал. Сяо Ци часто называл его денежной прорвой, и не без оснований: за один день Сюй Мо тратил столько, сколько другие не зарабатывали и за год. В сочетании с его уникальным путём развития год интенсивных тренировок полностью преобразил его сущность.
По крайней мере, в Подземном мире он до сих пор не встретил достойного противника. Именно поэтому ему не терпелось проверить, на что способны бойцы звёздного уровня на арене. Его тело словно танцевало в потоке смертоносного огня, не получив ни единого попадания — каждое движение было верхом совершенства.
Когда бойцы городской стражи увидели, как Сюй Мо приближается к ним, их сердца сковал леденящий ужас. Они считали себя элитными воинами, но никогда прежде не сталкивались с противником, вызывающим столь подавляющее чувство собственного бессилия. В их расширенных от страха зрачках отразился чёрный боевой нож, со свистом рассекающий воздух, — броня не выдержала его удара, и головы одна за другой взлетали в ночное небо.
Вдалеке горстка смельчаков, не покинувших место побоища, наблюдала за происходящим с бешено колотящимися сердцами. Теперь становилось понятно, почему городская стража отправила на это задание столь внушительные силы. Но даже этого оказалось прискорбно мало — человек в чёрной броне расправлялся с ними, словно с неразумными детьми. Охотники в один миг превратились в добычу, и теперь их методично истребляли — без малейшего шанса на спасение.
Вскоре поле боя было полностью зачищено. Все члены городской стражи, прибывшие для облавы, включая двух командиров подразделений, были убиты на месте. Задание с треском провалено.
— Неужели это действительно те самые люди из маленькой таверны? — перешёптывалась толпа зевак, наблюдавшая издали. Происходящее казалось им дурным сном — всё выглядело слишком нереальным. Ведь некоторые совсем недавно пили там, любовались красавицей-хозяйкой, заказывали коктейли у молодого симпатичного бармена. Мыслимо ли, что эти же люди оказались теми самыми бандитами, которые убили советника Тайрена и уничтожили целый правоохранительный отряд?
Сюй Мо и его спутников не волновало, что думают окружающие — рано или поздно их разоблачение было неизбежным, и он был морально готов к этому. Они даже не спешили покидать место побоища, а преспокойно вернулись в развалины, чтобы собрать ценные вещи и внушительную сумму в федеральных монетах. Закончив сборы, они растворились во тьме так же непринуждённо, словно произошедшая облава была для них не более чем досадной помехой. Лишь одно омрачало их настроение — уничтоженный тренировочный зал и множество полезных вещей придётся обустраивать заново.
В другой части главного района города ночную тишину разорвали два душераздирающих крика. Два члена городской стражи рухнули на землю, их тела были изуродованы глубокими следами когтей. Это были конвоиры Эльзы — они пытались увести её, но по пути случилось непредвиденное. Тело девушки продолжало претерпевать чудовищные изменения, и оба стражника поплатились за это жизнью.
— Что за чертовщина творится?
— Кто там? — прибежавшие на крики патрульные из правоохранительного отряда вгляделись в странный силуэт, присевший впереди. В тусклом свете фонарей они с ужасом различили существо с крыльями, и их лица исказились от ужаса и неверия. Когда в Подземном мире кто-нибудь видел крылатых людей?
— Монстр! — не сговариваясь, они открыли шквальный огонь. Выстрелы разрезали тьму, пули градом полетели в чудовище. Бах! Бах! Снаряды попадали в цель, но существо продолжало стоять как ни в чём не бывало. Их тела затряслись от первобытного страха, они начали пятиться назад.
Существо медленно подняло голову, и сердца стрелков болезненно сжались — у монстра было невероятно красивое лицо, словно у падшего ангела. А по этому прекрасному лицу катились слёзы, и весь облик создания выражал невыносимую боль.
— Почему... — прошептало чудовище сквозь слёзы. Бойцы правоохранительного отряда продолжали стрелять, но существо вдруг молниеносно бросилось на них. Чвак! Руки чудовища превратились в смертоносные лезвия, располосовав их лица. Раздались крики боли, и несколько патрульных рухнули в растекающиеся лужи крови.
Этим монстром была мутировавшая Эльза. Она с ужасом смотрела на свои руки, а слёзы градом катились по щекам. Её ногти превратились в длинные, твёрдые как сталь когти, острые словно клинки. Монстр. Неужели она действительно стала чудовищем? Почему всё так обернулось, зачем они довели её до такого состояния?
— А-а-а! — из горла Эльзы вырвался пронзительный крик отчаяния, разрезавший ночную тьму — крик, полный бесконечной боли и горечи. Внезапно что-то вспомнив, она сорвалась с места и помчалась в определённом направлении — к маленькой таверне. Когда двое стражников вели её, она случайно подслушала их разговор о том, что там тоже выполняется задание — они собирались схватить Сюй Мо.
— Нет... — из уст Эльзы вырвался душераздирающий стон. Она не могла, не хотела верить, что Сюй Мо погиб... Но сколько она ни искала, найти его не удавалось. Эльза продолжала рыть, не останавливаясь ни на секунду.
Издалека люди с неприкрытым ужасом наблюдали за происходящим — в главном районе города появился настоящий монстр. Что творится этой ночью? Невероятные события следовали одно за другим.
Эльза копала очень долго, не отходя от развалин, пока не прибыли объединённые силы городской стражи и правоохранительного отряда. Облава на таверну провалилась, а теперь эта девушка превратилась в чудовище? Они навели оружие на Эльзу и открыли массированный огонь.
Энергетические лучи впивались в тело Эльзы, разрывая её кожу. Её отбросило назад, и она покатилась по развалинам. Несмотря на то, что кожу нещадно жгло, она словно не замечала этой страшной боли. Поднявшись, она упрямо продолжила разгребать руины, будто полностью лишившись рассудка. Это стало её одержимостью.
Казалось, физическая боль больше не имела для неё значения — раньше она уже испытала боль куда более страшную, раздирающую душу на части. Даже сама жизнь теперь не представляла для неё никакой ценности. Энергетические лучи продолжали терзать её тело, она истекала кровью, но раны моментально затягивались.
Внезапно Эльза замерла и медленно повернулась к стрелявшим. Это они... Это они убили Сюй Мо и её мать! Она рванулась к бойцам городской стражи с такой нечеловеческой скоростью, что воздух засвистел.
Бах! Заряд попал точно в цель, отбросив её назад. Удар задел лицо, оставив глубокую рану, но та почти мгновенно затянулась. Бойцы городской стражи удивлённо переглянулись — что это за чудовище перед ними? Такая пугающая способность к регенерации казалась невозможной.
Бах-бах-бах! Шквальный огонь накрыл всю площадь. Эльза, съёжившись на земле, прикрылась выросшими крыльями. «Неужели это конец?» — промелькнуло в её голове. «Может, смерть станет лучшим исходом?»
Слёзы покатились из её чёрных глаз, когда нахлынули воспоминания: улыбка отца, нежность матери, первая встреча с Сюй Мо — таким худым и немного нелепым служащим универмага. Сегодняшний день рождения и музыка, что он ей подарил — "Совершенный мир"! Почему события, произошедшие совсем недавно, кажутся такими далёкими? Словно запечатанные воспоминания, до которых уже не дотянуться.
«Теперь я отправлюсь к маме и папе, — подумала она. — Жаль только, что Сюй Мо так и не узнает о моих чувствах к нему. Надеюсь, он будет жить хорошо».
Непрерывно стреляющие бойцы городской стражи начали терять терпение — этого монстра никак не получалось убить, а энергия в оружии стремительно таяла.
— Взять её, — скомандовал командир, и несколько бойцов правоохранительного отряда двинулись к Эльзе, направив на неё оружие Силы источника.
Вжих... Пронзительный звук разрезал воздух, когда удар оставил на её крыле кровавую рану, но та заживала прямо на глазах. Острая боль пробудила в Эльзе что-то первобытное. Она расправила крылья и уставилась на двоих противников перед собой.
Вжух! Словно не дорожа жизнью, она бросилась на них с невероятной скоростью. Бойцы городской стражи в ужасе попытались сбежать — они никогда не встречали такого чудовища. Её когти без труда разорвали их глотки, а взгляд уже устремился к следующим целям. «Раз я стала монстром, чего мне бояться? Убить их всех!» — пульсировала в голове яростная мысль, пока в глазах разгорался зловещий красный свет.
— Как быстро, — только и успели выдохнуть оставшиеся бойцы, наблюдая за её силуэтом. Мутация не только наделила её крыльями, но и дала чудовищную регенерацию, взрывную силу и невероятную скорость. Неужели это действие генов какого-то иного вида?
Они снова открыли безумный огонь, но Эльза, не щадя себя, продолжала атаковать. Игнорируя раны, она снова и снова бросалась вперёд после каждого отступления. Бойцы начали пятиться — их боезапас был на исходе. Лицо командира исказилось: он знал о существовании Жидкости для генной эволюции, но мог ли он представить, что она настолько страшна?
Чвак... Наконец Эльза добралась до них. Её когти пробили шлем одного из бойцов, оборвав его жизнь.
— Отступаем! — в панике закричали остальные, но Эльза уже бросилась в погоню. Охотники из городской стражи превратились в добычу, оставляя за собой вереницу трупов. Улица баров словно повторила недавнюю бойню — земля снова окрасилась кровью.
Спустя некоторое время Эльза вернулась и принялась разгребать развалины. Не найдя тела Сюй Мо, она немного успокоилась — возможно, он всё ещё жив. Красное свечение в её глазах медленно угасло, пальцы приняли обычный вид, и она, измождённая, побрела прочь. Без цели, без дома, без чего-либо ещё — она не знала, куда идти. Как живой труп брела она вперёд. Теперь она стала чудовищем, монстром с крыльями. Монстром, которого все боятся!
(Конец главы)