Глава 6. Арена смерти •
Черный рынок, некогда бывший крупнейшими трущобами подземного города, со временем превратился в настоящий рай для преступников. Здесь собирались отбросы общества, и с каждым днем преступность только росла, пока место окончательно не превратилось в то, чем являлось теперь.
Сюй Мо шел по Черному рынку, отмечая про себя удручающую картину: обветшалые дома теснились вдоль переполненных улиц, толпы людей сновали туда-сюда, а под ногами повсюду валялся мусор. Его внимание было приковано к преступнику, затерявшемуся в толпе — благодаря своему сверхчувствительному восприятию Сюй Мо не терял его из виду, продолжая следовать по пятам.
— Красавчик, не хочешь развлечься? — соблазнительно одетая девушка, выдыхая сигаретный дым, преградила путь Сюй Мо. Когда он попытался молча пройти мимо, она схватила его за руку, намереваясь затащить в темный закуток неподалеку. Однако тело юноши даже не шелохнулось.
Окинув взглядом толстый слой пудры на ее лице, он спокойно спросил:
— Тетя, так вы мне заплатите?
— Ты... — лицо девушки исказилось, а Сюй Мо, стряхнув ее руку, продолжил свой путь. Подобные приставания случались с ним уже не раз.
«За мной следят», — юноша быстро обнаружил двоих наблюдателей. Они шли за ним с самого появления на Черном рынке, и теперь он не сомневался — его выбрали целью.
«Тридцать метров», — мысленно отметил Сюй Мо расстояние до преследователей.
— Новое лицо, — тихо произнес один из них.
— Молодой совсем, органы должны быть в отличном состоянии. Хорошую цену выручим, — ответил второй, сжимая рукоять кинжала и ускоряя шаг. Когда до цели оставалось метров десять, оба надели маски.
«Пять метров!» — Сюй Мо продолжал оценивать дистанцию, одновременно расширяя восприятие и полностью контролируя окружающую обстановку.
Преследователи ускорились, уже не скрывая обнаженных клинков. Сюй Мо тоже прибавил шагу и свернул в узкий переулок слева. Двое, поняв, что раскрыты, бросились следом. В середине переулка обнаружился еще один проход направо. Сюй Мо свернул туда и остановился, развернувшись — проход был настолько узким, что в нем мог пройти только один человек.
Когда появился первый преследователь и увидел Сюй Мо прямо перед собой, он не успел среагировать. Юноша молниеносно прижал его голову к стене левой рукой, а правой перехватил руку с кинжалом, направив лезвие в горло нападавшего. Сила хватки была такова, что противник даже не смог сопротивляться — его собственный клинок пронзил горло. Глаза под маской расширились от ужаса и непонимания — он так и не осознал, как встретил свою смерть.
Второй преследователь застыл на месте — все произошло в считанные мгновения. Мгновенно поняв, что встретил серьезного противника, он развернулся и бросился наутек. Сюй Мо выдернул кинжал из горла первой жертвы и метнул его вслед убегающему. Чвак — клинок безошибочно вошел в шею, и тело рухнуло на землю.
Присев, Сюй Мо снял маску с поверженного врага, надел ее на себя и, забрав найденные деньги, покинул переулок. За время этой короткой схватки он потерял след своей первоначальной цели — его сверхчувствительное восприятие имело ограниченный радиус действия, и преступник успел выйти за его пределы.
Однако Сюй Мо не отступил, продолжив быстро двигаться вперед. Убийство двоих нападавших дало ему первое представление о собственных силах. Мощные вычислительные способности мозга позволяли с невероятной точностью рассчитывать движения и заставлять тело их выполнять. Координация оказалась превосходной — даже без тренировки брошенный кинжал достиг цели. Это помогло лучше понять произошедшие с его телом изменения.
Что до убийства двух торговцев органами, Сюй Мо не испытывал ни малейших угрызений совести. С первого дня в этом мире он усвоил главный закон Подземного мира — выживает сильнейший. Продвигаясь вперед, он внимательно запоминал планировку Черного рынка, изучая каждый пройденный участок — никогда не знаешь, когда может пригодиться.
— Нужна жидкость для генной эволюции? — вполголоса спросил мужчина средних лет, поравнявшись с Сюй Мо.
«Жидкость для генной эволюции?» — эти слова были для него в новинку. Неужели в этом мире действительно существует нечто подобное? Не останавливаясь, он прошел мимо. Торговать такими вещами на улицах Черного рынка — все равно что в прошлой жизни зазывать прохожих купить секретные свитки боевых искусств.
Достигнув центральной части Черного рынка, Сюй Мо заметил, что людские потоки стекаются в одном направлении. Проследовав за толпой, он увидел массивные железные ворота. Внутри и снаружи дежурили крепкие вооруженные охранники. Изнутри доносился гул голосов вперемешку с тяжелой металлической музыкой.
«Игорный дом?» — Сюй Мо ненадолго задержался у входа, наблюдая, затем направился внутрь. В темном проходе за воротами царила невообразимая давка. Протиснувшись вместе с толпой, он оказался оглушен какофонией звуков.
За воротами открылось огромное пятиэтажное помещение. Под потолком мерцали разноцветные огни, на каждом этаже толпились люди вокруг игорных столов. Сюй Мо медленно продвигался вперед, изучая обстановку. Повсюду виднелись камеры наблюдения, патрулировали охранники, все стратегические точки находились под усиленной охраной.
Шум голосов, ругань и грохочущий металл сливались в единый гул, от которого начинала болеть голова. Хотя подобная атмосфера была Сюй Мо не по душе, он продолжал сканировать пространство своим восприятием.
Зафиксировав объект наблюдения, он начал осторожно приближаться. Преступник сделал пару ставок за игорным столом, после чего двинулся вглубь помещения. Сюй Мо, затерявшись в толпе, следовал за ним совершенно незаметно.
Проходя мимо игорных столов, он активировал свою "особую" способность — карты он видел насквозь, но стаканчики для костей были из разных материалов, и некоторые оказались непроницаемы для его взгляда.
«Что там происходит?» — продвигаясь дальше, Сюй Мо заметил, что в самой глубине зала толпа плотным кольцом окружила какое-то пространство. Оглушительно гремел тяжелый металл, прожекторы под потолком метались из стороны в сторону, создавая бешеную динамику. Здесь царило еще большее оживление, чем у игорных столов.
Вскоре он понял, что находится в центре внимания — бойцовская арена. Преступник, за которым он следил, скрылся в каком-то боковом проходе. Сюй Мо протиснулся сквозь толпу, отметив, что постоянное использование духовной силы для восприятия начинает его утомлять. Несмотря на худощавое телосложение, благодаря своей силе он легко пробился в первые ряды.
Хотя теперь он стоял прямо перед ареной, обзор все равно оставлял желать лучшего. У зрителей на верхних этажах он был определенно лучше, особенно на пятом этаже, где располагались закрытые комнаты, очевидно предназначенные для "особо важных персон".
На арене появились два бойца. Один — крупный, мускулистый, с бритой головой и обнаженным торсом, чьи рельефные мышцы буквально излучали мощь. В левой руке он держал щит, в правой — внушительный боевой топор. Его противник выглядел щуплым, коротко стриженным, с удлиненным лицом, скрытым белой маской призрака. Оружия при нем видно не было.
Оглушительный рев толпы перекрывал даже неистовую металлическую музыку. Зрители были в исступлении, их крики сотрясали воздух над ареной.
— Начали! — прогремел голос сверху, и мускулистый великан с топором ринулся на Белого призрака. Тот среагировал мгновенно — его руки вытянулись, а ладони раскрылись, превращаясь в острейшие металлические лезвия.
Шшш... Стальные шипы выстрелили из его рук, целясь противнику в глаза.
«Механические руки!» — увиденное потрясло Сюй Мо. Прежний владелец тела явно знал об этом мире слишком мало — действительно стоило самому все увидеть.
Происходящее напоминало сцену из фантастического фильма: механические конечности трансформировались в смертоносные лезвия и стреляли, противник поднял щит для защиты, но острые отростки, подобно живым щупальцам, с невероятной ловкостью ухватились за его край. Используя инерцию, Призрак метнулся к великану подобно выпущенной пуле.
С оглушительным ревом тот обрушил свой исполинский топор на механические конечности. Сила удара была поистине чудовищной, вызвав новую волну неистовых криков возбужденной толпы. Сюй Мо казалось, что у него вот-вот лопнут барабанные перепонки.
Механические щупальца мгновенно отпустили щит, топор рассек воздух, но летящая фигура Белого призрака не замедлила движения. Обе его руки, оказавшиеся механическими, вытянулись вперед, превращаясь в металлические когти.
Мускулистый великан рванулся навстречу и, используя инерцию движения, нанес сокрушительный удар щитом. Мощь столкновения была ошеломляющей.
Бам... Сильнейший удар отбросил Белого призрака, искорежив его механические руки — наглядное свидетельство чудовищной силы противника.
— Убей его!
— Убей его! — вокруг гремели дикие крики, сливаясь с тяжелым металлом в первобытный рев, от которого кровь закипала в жилах.
«Какое безумие», — Сюй Мо окинул взглядом беснующуюся толпу. Кто бы мог подумать, что подпольные бои способны так распалять людей? Возможно, все дело в том, что их повседневная жизнь слишком угнетающая?
Очевидно, в Подземном мире сила ценится превыше всего. И, судя по накалу страстей, бои идут не до первой крови — здесь сражаются насмерть.
Босой великан с топором, демонстрируя отточенную годами тренировок стойку, устремился через арену к противнику. В новом столкновении он снова получил преимущество. Сюй Мо, отрешившись от криков толпы, сосредоточил всю духовную силу на наблюдении за ареной, анализируя движения бойцов, их силу и скорость.
Он размышлял, каков был бы его собственный уровень боевых способностей, выйди он сейчас на арену? Смог бы он одержать победу?
«Белый призрак обречен», — пронеслось в голове Сюй Мо, словно он уже просчитал неизбежный исход боя. Несмотря на впечатляющую способность механических рук вытягиваться и трансформироваться в оружие, их материал оказался слишком обычным — мощные удары противника серьезно повреждали механизмы. Вдобавок Призраку не хватало маневренности. В такой ситуации он не мог прорвать защиту противника, и продолжение боя вело лишь к одному финалу.
(Конец главы)