Глава 568 – Черепаха. •
Что это за странные големы?
Я не знаю, но они на нашей стороне!
Два солдата обменялись словами, пока все больше и больше магических конструкций прикреплялись к стенам замка. Процесс был быстрым, и вскоре големы стреляли из пушек, которые соответствовали мощи их самых тяжелых магических баллист. Еще более удивительно, что они превосходили численностью собственные магические устройства солдат и занимали значительно меньше места. Под их неустанным огнем монстры начали падать волнами, и на данный момент враг был оттеснен от взбирающихся на стены.
Я думал, что этот ублюдок… то есть, другой брат был ещё бесполезнее? Кто эти люди?
Солдат спохватился, понизив голос. Они все видели грандиозную иллюзию, спроецированную на город. Никто без истинной силы не мог создать что-то столь грандиозное. Либо слухи об Артуре Валериане были ложными, либо кто-то еще более сильный, возможно, старший брат, поддерживал его.
Какая разница? Помощь есть помощь! А теперь заткнись и возвращайся к своему посту. Это ещё не конец!
Однако отступление врага длилось недолго. На место каждого монстра, разорванного на части огнем магических пушек, словно бесконечная волна кошмаров, словно возникали два новых, выползая из темноты за стенами. Роланд двигался быстро, руки потрескивали от магии, восстанавливая больше защиты и размещая големов вдоль ключевых слабых мест. Его разум рассчитал расстояние, угол, магическую утечку и структурное напряжение одновременно. У него не было времени на раскачку.
Сейчас все идет хорошо, но
Роланд проанализировал ситуацию на расстоянии. Его големы работали хорошо, но они не могли сравниться с тонко настроенной защитой Альбрука, которая была спроектирована как лучшая. С точки зрения мощности и эффективности эти временные големические башни были в среднем на тридцать процентов слабее своих стационарных аналогов. Что еще хуже, они также перегревались и быстро сжигали магическую энергию.
К счастью, Роланд предвидел эту проблему и подготовил портативную зарядную станцию, чтобы противостоять ей. Благодаря своему мастерству пространственных рун он стал не только армией из одного человека, но и собственной линией снабжения. Солдаты поблизости не могли не наблюдать с благоговением, как материализовалась большая металлическая канистра, покрытая светящимися рунами. За ней последовало несколько летающих дронов. В отличие от боеспособных, которые парили вокруг него, эти дроны не несли оружия или наступательных чар. Их единственной целью было доставить запасные канистры с маной к башням, которые продолжали стрелять по приближающимся монстрам.
Один из парящих восьмиугольных дронов быстро вступил в действие. Он подплыл к главному блоку мана-жидкости, большому барабану, до краев заполненному концентрированной магической энергией. В пределах города было просто питать турели, подключая их напрямую к местной сети, что позволяло вести непрерывный огонь без необходимости дозаправки. Однако здесь это было невозможно. Роланду приходилось полагаться либо на свои рунические батареи, либо, как он выбрал для этой миссии, на меньшие канистры, заполненные мана-жидкостью.
Хотя рунические батареи были способны, у них был большой недостаток — им требовались часы или даже дни, чтобы полностью перезарядиться. В полевых условиях, где строительство генератора было непрактичным, было гораздо эффективнее использовать жидкую ману, которую они собирали в подземелье. В поэтическом повороте, теперь он сражался с монстрами, рожденными в подземелье, используя против них его собственную украденную энергию.
Барабан был почти таким же высоким, как и человек, укрепленный толстой пластиной, покрытой рунами, чтобы удерживать магическую сущность, запечатанную внутри. Когда начался процесс зарядки, сопло выдвинулось из окружности барабана, совпадая с вращающимся круглым кронштейном, который удерживал несколько пустых канистр. Каждая канистра, не больше фонаря, была изготовлена из специального металлического сплава, способного безопасно удерживать сконденсированную магическую энергию.
После того, как канистра поворачивалась в положение, сопло совпадало с назначенным портом на ее стороне. Предохранительная защелка фиксировала ее на месте, и жидкость маны закачивалась внутрь. Когда заполнение было завершено, сопло убиралось, и канистра переходила к следующей фазе операции: доставке.
Один из неподвижных плавающих големов завис в позиции. Он приблизился к свежезаполненной канистре, которая удерживалась на месте защелкой, и поднял ее с помощью магнитного захвата. Закрепленная на плоской нижней стороне доставочного дрона, канистра затем вылетела к пушечному голему, который был активен дольше всего.
Голем оставался неподвижным, сосредоточенным на своей задаче. Круглый люк сбоку открылся, и пустая канистра вылетела, мягко приземлившись на землю. Как только он покинул отсек, открылся еще один люк, чтобы принять новую канистру. Каждый голем был оснащен тремя внутренними канистрами, что позволяло ему функционировать, даже если внутри оставалась хотя бы одна. Теперь, когда зарядная станция была на месте, Роланд гарантировал, что его мобильным турелям никогда не придется прекращать стрельбу.
Сменная канистра плавно скользнула в открытую камеру, и внутренние системы голема поглотили новый источник энергии, вернувшись к полной мощности. Тем временем, использованная канистра была подобрана дроном доставки и возвращена на зарядную станцию для дозаправки. Благодаря этой хорошо организованной системе Роланд мог поддерживать своих големов в полностью рабочем состоянии, не тратя ни капли собственной маны.
Каким-то образом нам удается придерживаться графика .
Как только все големы-пауки, которых он мог выделить, были развернуты из его пространственного хранилища, Роланд поднялся обратно в небо. Его уровень поднялся достаточно, чтобы поддерживать это заклинание было легко. Для большинства магов такое парение быстро истощало бы их ману, но для него это было не более чем легким неудобством. Сверху он имел ясный вид на поле битвы, которое простиралось во всех направлениях.
К этому времени все его големы уже расположились вдоль зубчатых стен. Первая волна монстров была успешно отражена, но он был не единственным, кто ответственен за разворот. Арманд, Роберт и Мастер Гильдии отлично справлялись с отвлечением внимания монстров от города. Люсиль, Лобелия и Агни поддерживали их сзади мощными дистанционными атаками.
Тем временем армия големов, которую они привели из Альбрука, закрепилась у городских ворот. Вместе они удерживали одну сторону города, в то время как конструкции Роланда защищали другую. Казалось, все идет гладко. Но Роланд знал лучше. Это еще не конец.
На данный момент игра окупилась, но будет ли все так просто?
Он молча парил над хаосом, слабое свечение его доспехов мерцало в тусклом свете. Внизу его дроны продолжали свою неустанную оборону, работая в унисон с его товарищами. Он заметил, как Агни выпустил поток огня, его дыхательная атака пронеслась сквозь скопления врагов. У монстров второго уровня не было шансов, они были испепелены за считанные секунды, когда они сбивались в кучу, становясь легкими целями. К счастью, у этих существ не было никакой реальной боевой стратегии. Они слепо бросались вперед, полагаясь исключительно на свою подавляющую численность.
Но одних чисел было недостаточно. С таким количеством магии, сконцентрированной на поле боя, оно превратилось в пылающий ад сырой маны. Монстр за монстром уничтожались, исчезая под безжалостными волнами магической огневой мощи, прежде чем они успевали достичь стен. И вот это случилось.
По полю битвы прокатился звук: низкий, глубокий и громовой, словно скрежет далеких гор. В тот момент, когда он достиг города, все ликование исчезло. Внезапно защитников охватила тишина. Солдаты замерли, широко раскрыв глаза и приподняв оружие, охваченные моментом парализующего ужаса. Пушки продолжали стрелять, их ритм не изменился. Но звук уже сигнализировал о смене.
Что-то приближается. Монстр масштаба города .
Роланд резко повернулся в воздухе, его чувства растянулись наружу, как сеть. Вот оно снова. Грохот, на этот раз более глубокий. Земля содрогнулась в ответ, и слабейший треск прорезал землю за северным хребтом. За линией деревьев горизонт сместился.
Деревья были вырваны из земли, как сорняки. Земля прогнулась и треснула, когда что-то огромное продвинулось вперед. Первое, что было видно, была его оболочка — неровный, покрытый мхом купол, такой широкий, что казался движущимся холмом. Но не оболочка заставила замолчать все поле битвы. А то, что возвышалось над ней.
Голова змеи, и не одна, а три. Они тянулись к небу, невероятно длинные и покрытые темно-красной броней, которая мерцала, как мокрый камень. Рот был усеян острыми как иглы зубами, слишком много для любого естественного существа, а глаза светились болезненно-желтым. Одна из шей изогнулась в воздухе, затем хрустнула вниз с громким треском, который расколол несколько деревьев на куски, даже не коснувшись их.
Вулканическая гидра Черепаха Титан л 252
Это было довольно труднопроизносимое имя, но оно идеально подходило существу. Вулканическая гидра-черепаха-титан. Он с легкостью возвышался над лесом. Один только его панцирь возвышался почти на двадцать метров, а извивающиеся головы гидры, торчащие из него, добавляли еще двадцать. Но еще более ужасающей, чем его высота, была его огромная масса. Существо было огромным, достаточно широким, чтобы при своем движении расплющивать деревья во всех направлениях.
Каждый его шаг посылал толчки по земле, земля дрожала под его тяжестью. Он двигался медленно, но за ним был неудержимый импульс, как гора, решившая идти.
Хуже того, массивный панцирь существа был покрыт небольшими конусообразными отверстиями, которые выглядели жутко, как миниатюрные вулканы. Из этих отверстий дым вырывался густыми струями, светясь жаром раскаленной магмы. Дым пульсировал синхронно с медленным, грохочущим дыханием существа, как будто каждый вдох создавал давление внутри его бронированного тела. Затем, с громким рычанием, прокатившимся по полю боя, вулканы извергались.
Буря расплавленного огня взметнулась в небо, пролетев высоко над верхушками деревьев, прежде чем обрушиться широкими, беспорядочными всплесками. Целые участки леса были поглощены пламенем. Ничто не пощадилось. Более мелкие монстры были либо растоптаны колоссальными ногами зверя, либо сожжены пылающим ливнем. Титан двигался ползком, но одно его присутствие приносило опустошение.
Три головы гидры извивались и поворачивались, каждая двигалась с жуткой независимостью, осматривая поле битвы с хищным сознанием. Они еще не атаковали, но наблюдали. Одна из голов слегка повернулась, ее взгляд остановился на городских стенах с тем, что можно было описать только как любопытство.
Если эта штука доберется до города, погибнут сотни людей.
Для Роланда существо выглядело как живая осадная машина. Хотя оно не было классифицировано как монстр четвертого уровня, это был явно элитный вариант. Большинство назвало бы его сущностью-боссом. Он был намного сильнее других существ своего класса, вероятно, усиленный теми же множителями характеристик, которые сделали самого Роланда таким опасным.
И что хуже всего, это была не единственная их проблема. Хотя первые волны были отражены, все больше монстров третьего уровня начали подниматься и продвигаться вперед. Как и опасался Роланд, атаки шли волнами. Они прибыли во время второй волны, а это была третья.
Это сильно отличалось от того, что он наблюдал во время атаки на Альбрук. Согласно данным, которые он получал от своих внешних датчиков, там не появлялось ни одного существа такого масштаба. Было ясно, что процесс перекачивания маны обеспечил им победу в той битве. Однако этому городу и многим другим не так повезло.
Если такие монстры начинают появляться, то остров в большей беде, чем я предполагал .
Роланд прикусил нижнюю губу. Он не предвидел такого масштабного нападения. Когда он готовился, он не ожидал такого масштабного побега из подземелья. Ситуация стремительно выходила за рамки его первоначальных предсказаний.
Становилось ясно, что многие из менее защищенных городов, скорее всего, падут. Эта мысль тяготила Роланда. Возможно, ему следовало раскрыть существование подземной туннельной системы, которую он обнаружил. Но из страха за свою собственную безопасность он предпочел промолчать. Теперь он начинал сожалеть об этом выборе. Тем не менее, была более непосредственная угроза, которая требовала его внимания. Ситуация, стоящая перед ним, не могла быть проигнорирована.
На острове было не так много городов, и, похоже, подземелье расставляло приоритеты своих атак, основываясь на плотности населения. Деревни поменьше, похоже, игнорировались. Только более крупные поселения, с населением не менее тысячи человек, подвергались атакам. К счастью, большинство этих городов имели какую-то форму обороны и установленные протоколы эвакуации.
Они не были полностью беспомощны, и авантюристы сыграли решающую роль в их обороне. Даже здесь многие присоединились к солдатам на стенах. Стрелы летели, а копья били сверху, когда бойцы, движимые деньгами или долгом, помогали отражать нападающих монстров.
Сейчас не время сомневаться в себе. Он не мог защитить всех, и он давно принял эту реальность. Люди в других городах были ответственностью своих собственных лордов, и Роланд выполнил свою часть, распространяя слухи о возросшей активности монстров. Это само по себе, вероятно, помогло некоторым подготовиться.
Что его немного успокоило, так это тот факт, что подземелье, похоже, больше фокусировалось на этом городе, чем на любом другом. Он подозревал, что оно реагировало на большое количество жертв монстров в этом районе, или, возможно, обладало каким-то механизмом для обнаружения сильных врагов. Если это так, то подземелье определило его как главную угрозу. Прибытие гигантского черепахоподобного монстра вполне могло быть попыткой уничтожить его.
Роланд быстро оценил существо. По его внешнему виду и ауре было ясно, что оно настроено на огненную стихию. Его тело излучало жар, светясь нестабильной огненной маной, а вулканические структуры на его спине ритмично извергались всплесками расплавленной энергии.
В этом мире естественным противовесом огню была вода. Истинной слабостью существа были не его головы или массивные конечности, а вулканоподобные отверстия, разбросанные по его панцирю. Эти отверстия были постоянно активны, извергая дым и огонь без остановки. Нацеливание на них, вероятно, дало бы наилучшие результаты.
Думаю, пришло время проверить систему трансформации в бою.
Он потратил месяцы на разработку и тестирование своих стихийных костюмов. Это был первый раз, когда он использовал их в реальном бою. Вулканическая черепаха была идеальной целью для проверки того, насколько эффективно он может сражаться, переключаясь между стихийными режимами.
Слушайте все. Я разберусь с этим огромным монстром. Остальные сосредоточьтесь на целях, которые я назначу .
Прежде чем взлететь, он отправил голосовое сообщение каждому из своих спутников. С помощью своей картографической системы он мог точно определить местоположение самых опасных врагов среди орды. Он также знал, кто из его союзников лучше всего подходит для борьбы с каждым из них. Это было тактическое преимущество, которое позволяло ему точно координировать поле боя.
Не говоря больше ни слова, Роланд сделал глубокий вдох и активировал пространственные руны, встроенные в заднюю часть доспехов. Они вспыхнули, вызвав несколько компонентов доспехов, которые он совершенствовал неделями. Детали были выкованы из приливного металла, металла, известного своей мягкостью и ковкостью. Только путем строгих испытаний и тщательного соединения других элементов его можно было превратить в закаленную оболочку, которая могла бы соперничать с мифрилом, а в некоторых случаях даже превосходить его по прочности.
Люди замечали, как вокруг него скапливается странная энергия, и невольно упирались пальцами и глазели на него. Однако Роланд предвидел эту реакцию. Прежде чем позволить своей обычной броне отделиться от тела, он использовал стихийную энергию из сменного комплекта, чтобы создать мерцающий барьер, окруживший его, словно кружащийся водяной шар.
Роланд стоял в центре всего этого, раскинув руки в стороны, чтобы позволить внешней оболочке его рунической брони отсоединиться от костюма серебряной грейспод ней. Поза была неудобной, и это была одна из главных причин, по которой он предпочитал использовать скрытность всякий раз, когда менял элементы брони. Его тело образовало X-образную форму, конечности полностью выпрямились, когда он готовился к присоединению следующих частей.
Сначала появились поножи, защелкивающиеся на его ногах с глубоким лязгом. Их дизайн был гладким, но чешуйчатым, напоминая узор его варианта Саламандры. Затем наручи обернули его предплечья, инкрустированные тонкими каналами для потока маны. Затем последовал нагрудник, образовавшийся вокруг его туловища серией взаимосвязанных сегментов. Наконец, шлем покрывал его голову, его дизайн был вдохновлен древними королями океана. Забрало, по форме напоминающее разинутый рот огромного левиафана, дало название всему комплекту.
Когда доспехи запечатались, Роланд развеял приливной пузырь вокруг себя, открыв свою новую лазурную форму. Его летательный аппарат без проблем соединился с новым комплектом доспехов, как и со старым. Не колеблясь, он взмыл в небо, устремляясь к следующему пункту назначения. Его цель была ясна: он должен был остановить монстра, прежде чем он достигнет города и навредит хотя бы одному жителю.