Глава 473 — Рунный планер •
— Мастер, мастер Брильвия… МАСТЕР!
— ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?
Дворфийка с раздраженным видом уставилась на одну из своих подмастерьев, которая непрерывно кричала в её сторону, пока она пыталась мирно рассмотреть какие-то нелепо выглядящие схемы. Человеческий рунный мастер вернулся в город, и вместе с ним пришел поток странных планов и рунических устройств. Когда бы он ни заказал ей что-нибудь, можно было быть уверенным, что это будет умопомрачительно и странно. Однако это всегда была возможность узнать что-то новое, и город, который он оснащал этими необычными руническими машинами, начинал превращаться в нечто особенное.
— Это ученик рунного мастера, он пришел в чем-то захватывающим!
— Захватывающим? Ты имеешь в виду ту руку голема, которую он использовал? Я бы не назвала её захватывающей.
— Нет, вы не понимаете, эта совсем другая, она выглядит как готовое изделие и, кажется, производит безупречные движения, как будто… как будто рука — это часть его самого!
— Часть его самого?
Брильвия подняла бровь и положила на стол схему, которую просматривала. Её ученица почему-то выглядела в полном восторге, но в этом не было ничего нового. С тех пор как они приехали в этот город, их удивляли некоторые изобретения людей. Рунические батареи — это то, что уже могло изменить мир, и геотермальный генератор, который он разработал, то же самое. Она уже знала, что этот человек — эксцентричный гений и что приехать сюда было отличным решением.
— Да, тогда я, пожалуй, пойду посмотрю, но если дело не выгорит, ты будешь отвечать за уборку в мастерской в течение недели.
— Да, мастер Брильвия! Но вы не пожалеете.
Ученица дворфийки ответила с нетерпением, явно уверенная, что её открытие произведет впечатление на начальницу. Пожилая женщина вздохнула, но не смогла подавить в себе любопытства, когда последовала за ученицей в мастерскую. Энтузиазм младшей дворфийки был заразителен, и ей стало интересно, что помощник Роланда мог принести на этот раз. Ей было известно, что он использует какую-то запасную конечность, ведь именно она предоставила ему схему конечности голема. Она знала, что тот что-то задумал, но может ли это быть лучше, чем проверенная дворфья технология их предков?
Прибыв на место, она сразу же заметила Бернира, который с энтузиазмом демонстрировал небольшой группе зрителей свой новый протез руки. Брильвия протиснулась сквозь толпу, чтобы посмотреть поближе. Как только она взглянула на руку, то поняла, почему её ученица была так взволнована.
Рука была шедевром. В отличие от грубой, функциональной руки голема, которую Бернир использовал раньше, эта имела гладкий, почти естественный вид. Модель напоминала ту, что она подарила Роланду, но была сделана из мифрила. Она двигалась с удивительной плавностью, точно имитируя движения настоящей руки. Пальцы Бернира сгибались и разгибались с легкостью, каждое движение было плавным и контролируемым. Поверхность руки была покрыта сложными руническими гравировками, которые слабо светились.
— Внутри неё находится руническая батарея? Кажется, там есть отсек для неё, а эти руны… Я таких раньше не видела. Потрясающе…
— А… Мастер Брильвия?
— Что? Перестань меня доставать…
— Я… ничего…
Брильвия посмотрела на человека, к которому был прикреплен этот рунический протез. Теперь она находилась прямо перед ним и, казалось, забыла о своих манерах, изучая его руку, не спросив разрешения. Сделав глубокий вдох, она неловко прочистила горло и отступила назад. Заметив, что окружающие её мастера ухмыляются, она поняла, что заблудилась в собственном мире, восхищаясь замысловатыми рунами на протезе руки Бернира.
— Что вы, ублюдки, уставились? Вы все еще хотите получить деньги?
Остальные дворфы в испуге отпрянули от её слов. Без зарплаты они больше не смогут напиться. Они быстро отвели глаза от её взгляда, в то время как Бернир стоял, чувствуя себя неловко.
— Бернир, да? Это замечательная работа, — сказала Брильвия, в её голосе звучало искреннее восхищение и нотка любопытства.
— Это мастер Вэйланд придумал?
— Да, мастер Брильвия, но я не могу разглашать наши секреты. Вам придется поговорить об этом с боссом.
— Ха, довольно нахально, не так ли, сопляк?
Она могла сказать, что этот молодой полудворф не боялся её так сильно, как другие дворфы в кузнице. Это было достойно уважения, и, если бы не изысканность рунического протеза, она могла бы и в ухо ему дать. Брильвия в последний раз осмотрела протез руки: руническая композиция не была похожа ни на одну из тех, что она видела раньше, и ей непременно нужно было изучить её подробнее.
— Хорошо, тогда я оставлю тебя, но скажи своему «боссу», что он должен прийти сюда.
— Да, конечно, мастер Брильвия, я обязательно упомяну об этом.
Бернир почтительно кивнул, признавая интерес и авторитет Брилвии. С этими словами она повернулась и стала пробираться к своему рабочему месту, оставив молодого кузнеца наедине с собой. Она знала, что он пришел за заготовленными деталями, скорее всего, для еще одной из возмутительных штуковин Вэйланда.
— Этот человек, он действительно может это сделать… хах. Интересно, что подумают об этом старые пердуны… Может, лучше пока не делать никаких сообщений…
Женщина усмехнулась про себя, оглядываясь на других членов профсоюза. Все молодые кузнецы восхищались чудом мастерства. Прогресс среди дворфов, бережно хранящих старые традиции, был довольно медленным. Однако человеческого рунного мастера такие вещи не останавливали, и, возможно, это было то, что нужно её народу.
******
— Я вернулся, босс, и получил груз от профсоюза!
— С возвращением, это заняло много времени, были какие-то проблемы в городе?
— Ну…
Роланд оторвал взгляд от изображения, создаваемого на стене, и посмотрел на Бернира. Благодаря Себастьяну необходимость в физических схемах ушла в прошлое. Однако ему требовалось время, чтобы привыкнуть к такому подходу. Вероятно, ему придется изобрести новую программу для рисования, которую можно было бы назвать рунным магазином.
— Мастер Брильвия хотела поближе рассмотреть протез.
Бернир признал это с трудом.
— … и она была весьма впечатлена.
Роланд улыбнулся этой новости. Было отрадно узнать, что даже опытные дворфьи рунные мастера признали его работу. Хотя он не был уверен, как его изобретение повлияет на мир, он не видел причин скрывать его. Вместо этого он планировал заключить официальный контракт с профсоюзом. Без их производственных возможностей распространение технологии протезирования за пределы города было бы невозможным. Он дорожил их репутацией, понимая, что большинство людей не доверит сельскому рунному кузнецу сборку запасной руки. Это было похоже на сценарий, полный возможных казусов.
— Понятно. Значит, никаких проблем?
— Совсем нет. Они были просто очарованы. Думаю, мы смогли вызвать у них интерес.
— Хорошо. Нам понадобится их сотрудничество для наших больших проектов.
Бернир кивнул, понимая стратегическую важность поддержания хороших отношений с дворфьим союзом. Они были мастерами своего дела, и их опыт был бесценен для крупномасштабного производства. По крайней мере, до тех пор, пока проект фабрики Роланда не станет осуществимым. Он предполагал собрать производственных големов, которые могли бы работать самостоятельно, освободив его от зависимости от внешних ресурсов. Однако для осуществления этой мечты ему не хватало средств, и ему пришлось бы еще некоторое время мириться с присутствием союза.
— Как держится рука? У тебя ничего не болит?
Роланд кивнул, пока они вместе несли толстые металлические пластины. Они аккуратно укладывали пластины на землю, а затем собирали их в правильном порядке. Дворфы из профсоюза были призваны помочь в этом процессе, идеально следуя его схемам. Однако после того, как они закончили магическую сварку, нужно было еще кое-что доработать.
— … Но босс, что это должно быть?
— Как ты думаешь, что это?
— Это какой-то большой щит? Но почему он такой широкий? Вы сможете его держать? Может быть, это основа для нового голема, мы приделаем к нему ноги… Не знаю… Для чего это, босс? Скажите мне!
— Это не щит. Если бы мне нужно было дать ему название, я бы назвал его летающей платформой, возможно? Или, может быть, что-то вроде мобильной летающей системы для моих доспехов?
Бернир несколько раз растерянно моргнул, разглядывая странную конструкцию. Услышав, что она предназначена для полетов, он заметил, что по форме она напоминает птицу с короткими крыльями по бокам. Роланд посмеялся над недоуменным выражением лица Бернира. Проект, стоявший перед ними, действительно напоминал что-то, что можно найти в воздухе, но не совсем.
Он имел более аэродинамичную форму — концепция, которой часто пренебрегают в этом мире. Технологии здесь в основном вращались вокруг магического ремесла, не уделяя особого внимания эффективности. Летающие корабли напоминали те, что использовались на море, и забота о топливной эффективности была минимальной. Люди придерживались традиционных форм, не обращая особого внимания на аэродинамику и механику полета, подражающую птицам. Испытания таких инноваций были редкостью, поскольку полет в основном зависел от поиска плавучих камней или других магических средств.
— Система мобильного полета? Вы всегда придумываете интересные названия, босс.
— Ну, он используется для полетов и улучшает мою подвижность в воздухе…
Роланд объяснил, что его немного раздражает, когда кто-то говорит, что его чувство именования несколько эксцентрично.
— О, подвижность в воздухе?
— Да, представь себе, что это платформа, которая может левитировать и помогать в полете. Конструкция должна уменьшать сопротивление ветра и сохранять устойчивость во время воздушных маневров. Нынешняя форма немного блочная, так что нам придется подправить края, чтобы она стала более изящной.
— А, так вы собираетесь стоять на нем, как на маленькой воздушной лодке?
— Думаю, это что-то вроде того, может быть, мне стоит назвать его просто рунопланом…
— О, этот не так уж плох! Он скользит по ветру и создан с помощью рун.
Он не понимал, почему люди продолжают проектировать летающие корабли, напоминающие лодки, но надеялся, что, когда его изобретение получит распространение, они поймут недостатки своего подхода. Его дизайн был вдохновлен популярными в его мире старыми бомбардировщиками-невидимками. Плоский треугольный корпус с надежными фиксаторами для ног позволял экономить заряд маны и обеспечивал устойчивость даже в случае потери сознания. Роланд не хотел полагаться только на заклинания, требующие его сознания.
Если я потеряю сознание, он должен удержать меня, даже если перевернется на другой бок.
Вскоре они погрузились в работу. Роланд сосредоточился на скруглении краев, чтобы понаблюдать за аэродинамической реакцией на изменение формы. Создать аэродинамическую трубу с помощью простой магии оказалось проще простого. Как только дым был выпущен и выдут в сторону собранного металлического планера, он начал реагировать. В одних местах дым плавно скользил по сглаженным поверхностям, в других обнаруживал искажения, которые требовали исправления.
Роланд не стремился к совершенству, ведь эту вещь нужно было сделать в течение дня или двух. Были и другие проекты, которые нужно было закончить, пока детали доспеха проходили процесс выплавки. Бернир завороженно наблюдал за тем, как Роланд скрупулезно подгоняет прототип. Проект был интригующим, но не таким революционным, как рунический протез, над которым он работал. Весь проект был отличным испытанием для этой конечности, и в данный момент он прошел его с блеском.
Поначалу Роланд заметил, что Бернир бережет силы при работе с молотом. Для того чтобы сделать то, что обычно требовало одного удара, требовалось два или три. Однако по мере того как они продолжали работать, навыки Бернира постепенно возвращались к привычному уровню, и вскоре разница стала малозаметной. Роланд признал, что его помощник был превосходным ремесленником, и стало очевидно, что искусственная рука позволит Берниру выполнять свои обязанности так же эффективно, как и раньше.
Они работали вместе, как и раньше, и в этом было что-то душевное. По мере того как они трудились, нахлынули воспоминания о первых днях, когда они строили кузницу. Один был странным новичком в этом мире, искавшим спасения от всех и вся. Другой искал цель в мире, где ему приходилось сталкиваться с дискриминацией. Со временем они нашли себя и поддерживали друг друга в улучшении жизни.
В конце концов они пришли к этому моменту, и теперь оба были уважаемыми людьми, чьи достижения не могли отрицать другие. Репутация Роланда как искусного рунного мастера продолжала расти, и он поднимал настроение всем вокруг. Некоторые только начинали осознавать его величие, другие же признавали его с самого начала. Его растущее влияние привлекало внимание со всех сторон, и некоторые из них он надеялся избежать. Однако теперь пути назад не было. Он должен был идти вперед и возвыситься настолько, насколько это возможно, пока никто не смог его удержать.
— Да, думаю, это должно сработать, попробуем сейчас, босс?
— Хм… Да, это гораздо более стабильное ощущение, чем раньше.
Двое мастеров продолжали работать до поздней ночи, и теперь один из них завис в воздухе. Ноги Бернира были надежно зафиксированы на левитирующем рунном планере. Он был сделан из улучшенной стали с глубоким проникновением эфира — материала, которого у Роланда было в избытке. Толстые пластины обеспечивали прочность против дегенерации рун, а замена обходилась сравнительно недорого и собиралась быстро.
Благодаря исследованиям, проведенным в Институте, Роланд больше не беспокоился о снаряжении и хранении. Это позволило ему сосредоточиться на разработке навесного оборудования и внешних частей снаряжения, а не только на совершенствовании доспехов. С технологией пространственных рун, которой он владел, не было необходимости полагаться только на физическое снаряжение. Даже рунный планер мог трансформироваться в его доспехи, позволяя носить их незаметно. Он мог изготавливать различное вооружение по мере необходимости, а если у него под рукой был металл, он мог создать пространственную руну, чтобы получить доступ к своим запасам.
Бернир с интересом наблюдал, как Роланд испытывает левитирующую платформу, зависшую в метре над землей. Роланд смещал свой вес, регулируя крылья и экспериментируя с равновесием. Левитирующее заклинание работало плавно, без движущей силы, и поддерживать равновесие было довольно легко. Эта платформа была первоначальным решением проблемы полета, но Роланд предполагал, что будущие изобретения будут органично сочетаться с его доспехами.
— Бернир, поднимайся. Мне нужно проверить, насколько хорошо он управляется с большим весом и движением.
— Я очень подвижный объект!
Усмехнувшись, оба мужчины разместились на планере, который поднялся еще на метр в воздух. Балансировать вдвоем оказалось немного сложнее, из-за чего платформа тряслась, когда они зависали. Они также добавили несколько дополнительных грузов, которые заставили экспериментальное изобретение трястись.
— Ух ты… это безопасно, босс? Может, нам лучше сделать это снаружи?
— Все в порядке, просто встань ближе ко мне, и все будет хорошо.
Надежно прижав ноги к глайдеру, Роланд выполнял роль центрального опорного столба своего изобретения. Потребовалось немного практики, но он быстро овладел искусством балансировки на парящей платформе. Бернир стоял прямо перед ним, и ему было легче балансировать, когда они находились прямо друг за другом. Когда он разобрался с этой деталью, они даже смогли медленно парить по подземному испытательному комплексу, не падая.
— Чего это вы тут хихикаете, как две молоденькие девчонки?
Их прогулку по мастерской прервал голос, донесшийся сбоку. Посмотрев туда, они увидели крупную женщину с рогами и раздраженным выражением лица. Рядом с ней стояла женщина поменьше, на ней были очки, и она поправляла их, глядя на двух обнимающихся мужчин, скользящих по воздуху.
— Э… это…
— Тебе не нужно объяснять, просто заканчивай, ты знаешь, который час?
— Ах… да, дорогая.
Бернир ответил, нервно оглядываясь, когда жена бросила взгляд в его сторону. Тем временем Элодия изобразила недоуменное выражение лица, вероятно, недоумевая, почему двое мужчин сидят на парящей платформе и обнимают друг друга. Роланд вскоре отрегулировал их спуск и плавно опустил планер на пол мастерской.
— Извините, мы приведем себя в порядок и скоро присоединимся к вам… дайте нам пять минут.
Роланд поспешил ответить, как всегда забыв о времени. Элодия вздохнула и с легкой улыбкой покачала головой.
— Просто не стоит терять счет времени, но, полагаю, уже слишком поздно. Ужин уже давно готов.
Роланд и Бернир смущенно кивнули. Они быстро сошли с планера и принялись приводить в порядок рабочее место. Закрепив инструменты и обеспечив надлежащее хранение планера, они покинули мастерскую. Работа шла полным ходом, и вскоре наступило время очередного визита в Институт.