Глава 424 - Дисциплина •
— Все прошло лучше, чем ожидалось, но ущерб, нанесенный этому месту… Они ведь не собираются жаловаться на это, верно?
Когда Роланд приблизился к упавшему магистру меча, он заметил, что некогда густой лес теперь хранит шрамы их напряженной битвы. Повсюду валялись сломанные ветки и разбросанные обломки, а искусственный лунный свет, казалось, отбрасывал жутковатый отблеск на последствия. Он перевел дух и осмотрел местность, прежде чем перейти к делу.
Он оценил прошедшую битву. Она закончилась с минимальным ущербом для его стороны, и все благодаря его тактике и самоуверенности противника. Тот не знал, что ему противостоит человек, способный использовать различные скрывающие заклинания и окружающую среду в своих интересах. Кроме того, выведение из строя магического оборудования — не такое уж частое явление, что позволило Роланду с легкостью нанести завершающий удар. Его противник лежал без сознания, в кратере, с переломанными костями, но все еще живой. Убить обладателя 3-го тира было не так-то просто, даже если он получал, казалось бы, критические раны.
— Три защитника были повреждены, но могут быть восстановлены, не так уж плохо…
Его големические творения понесли некоторый урон, поскольку волшебный мечник все еще был достаточно силен. Однако их задача заключалась в том, чтобы отвлекать внимание, а не действовать в качестве основной силы. Хотя большинство рыцарей и дворян неодобрительно отнеслись бы к тому, как он использовал темный лес, это позволило ему одержать победу. Он считал, что нет ничего постыдного в том, чтобы прибегнуть к нечестной тактике, если ставки высоки. Сейчас местность была в основном разрушена, а все монстры, населявшие её, разбежались, что создавало определенные трудности.
— … Напуганные монстры направляются к этим отпрыскам… Мне нужно спешить.
Бросив последний взгляд на Элитэса, он решил уходить. В ближайшее время он никуда не собирался уходить, но в том направлении, где находилась его сестра, надвигалось нашествие монстров. Хотя это место должно было имитировать подземелье, здесь не было ядра подземелья, чтобы контролировать этих существ.
В обычном подземелье звуки битвы привлекали бы этих существ, а не отталкивали. У монстров в подземельях не было инстинкта выживания, они нападали на всех, кто не принадлежал к их подземелью. Здесь же, напротив, монстры вели себя скорее как животные. У них были свои территории, и они нападали, только если кто-то вторгался в их пределы или если они были достаточно голодны.
Сила, которую демонстрировали Роланд и полуэльф, была не той, с которой могли бороться эти монстры первого и второго тиров, поэтому у них сработали инстинкты. Они спасались бегством, но, вероятно, напали бы на более слабых существ, таких как его сестра и другие ученики, если бы встретили их по дороге. Времени терять было нельзя, и он решил связаться с Арионом, чтобы сообщить о случившемся. Этот переполох наверняка заметили и другие, поэтому лучше, чтобы кто-то помог ему во время объяснений. Несмотря на то что он имел право защищаться и имел доказательства, существовал какой-то неизвестный сторонник, который мог все усложнить.
— Арион, вы меня слышите?
— Вэйланд? Да, я тебя слышу. Как тебе нравится твоя должность? Наверное, скучно патрулировать это место в такое время; вы должны…
— Нет времени болтать, мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали.
— Какие-то проблемы?
— Да, наверное, большие…
— О боже, расскажи.
Пока два мага разговаривали, группа студентов, решивших вторгнуться на эту тренировочную площадку, переживала не лучшие времена. Во время битвы между Элитэсом и Роландом раздалось множество звуков. Затем все это вылилось в большой взрыв, от которого во все стороны пошли небольшие ударные волны. Поначалу группа не придала этому значения, так как знала, что их защитник где-то рядом, но вскоре все пошло наперекосяк, и они оказались в затруднительном положении.
— Леди Кастеллан, это опасно, нам нужно возвращаться!
— Нет, мы не вернемся, только не снова. Я достану эти чертовы перья Стервятника!
— Миледи, пожалуйста, подумайте…
— Просто позаботься о нем, ведь ты здесь именно для этого!
Двое молодых людей стояли с оружием наизготовку перед все увеличивающейся ордой монстров. Несколько безжизненных волчьих тварей лежали на земле, но их становилось все больше. Двое рыцарей успешно расправились с некоторыми из них, а юные дамы-маги оказали им небольшую поддержку. Однако ситуация была плачевной. Маги, хоть и были талантливы, но им не хватало утонченности в заклинаниях. Перед лицом возможности ранения их охватил страх.
— Нет… не подходи!
Один из молодых магов закричал, когда к ним двинулось необычное существо, похожее на гигантского таракана. Оно было не таким массивным, как волк, но отличалось удивительной ловкостью. Несмотря на то что девушка успела выпустить в существо болт маны, оно быстро уклонилось, но упорно приближалось. К тому же это была не единственная угроза: несколько похожих насекомообразных монстров быстро следовали за ним.
— Файербол!
К счастью, как раз в тот момент, когда один из тараканов собирался подойти слишком близко, с существом пересекся всплеск магии огня. Ошеломленные внезапным всплеском пламени, остальные, увидев инферно, поспешно разбежались в стороны и поспешно выбрали другой путь.
— Леди Кастеллан, спасибо.
Именно Виола Кастеллан произнесла магическое заклинание, а две другие дамы подбадривали её. Однако, в отличие от ликующих лиц своих спутниц, она не улыбалась и не присоединялась к празднованию. Напротив, она нахмурилась, не выказывая никакого счастья, достала необычный амулет и устремила взгляд на одну из девушек в группе.
— Люсьенна, возьми это и беги в том направлении!
— Это… Заманивающий амулет?
— Тцк.
Виола прищелкнула языком в ответ. Её замысел был очевиден, но вместо того, чтобы изменить его, она решила удвоить усилия, чтобы донести свою точку зрения.
— Просто бери и беги, будь хоть раз полезна!
— Но…
— Просто заткнись и делай, что тебе говорят! С кем, по-твоему, ты разговариваешь?
— Я…
Пока Люсьенна рассматривала выданный ей амулет, остальные начали собираться. План был довольно прост: с помощью амулета она должна была заманить монстров, а остальным дать возможность сбежать. Стало очевидно, что благополучие девушки мало кого волнует, а приказы Виолы Кастеллан не терпят отказа.
— Я сделаю это…
Она ответила слабым голосом, прижимая к себе амулет, который немедленно активировался, как только в него попало немного маны.
— Хорошо, начинай бежать!
Люсьенна кивнула в знак согласия с Виолой, и вместе с двумя рыцарями и еще двумя девушками они начали двигаться в противоположном направлении. Не прозвучало ни единой жалобы, как будто это действие было самым естественным на планете. Несмотря на то что Люсьенна чувствовала себя удрученной тем, что о её благополучии не подумали ни на секунду, она не могла заставить себя отказаться от приказа. Она понимала, что на карту поставлено очень многое.
Однако, несмотря на то что она бросилась бежать, бег оказался недолгим, так как на её пути возникла огромная толпа плотоядных оленеобразных тварей. Все было не так, как в прошлый раз, когда ей повезло: теперь на свободе было гораздо больше монстров. Амулет оказался бесполезным, так как заманить этих запаниковавших монстров было невозможно.
Группа из пяти человек, оставившая Люсьенну, оказалась в опасной ситуации, так как другие монстры определили их как добычу. Прежде чем они успели убежать, их окружили со всех сторон. Бежать было некуда, и казалось, что никто не придет на помощь. Виола в ярости закричала, одновременно постукивая по броши, которая была на ней, словно пытаясь вызвать какой-то ответ.
— Где этот дурак? Мой отец заберет его голову!
Люсьенна не знала, о чем говорит Виола и кто этот дурак, но это было неважно. Навстречу ей бежали несколько острозубых оленей, и даже если бы она начала бежать, убежать было бы невозможно.
Когда монстры приблизились, Виола и остальные попытались отбиться от них. Два рыцаря метко размахивали оружием, а маги творили заклинания, отчаянно пытаясь создать барьер. Однако из-за огромного количества наступающих тварей ситуация становилась все более плачевной.
Сердце Люсьенны заколотилось в груди, когда толпа приблизилась к ней. Её охватила паника, и она отчаянно оглядывалась по сторонам в поисках любого возможного пути отступления. Когда один из монстров приблизился к ней, она подняла щит маны — единственное, что пришло ей в голову. Но когда она приготовилась к удару, произошло нечто странное. Перед ней прыгнуло странное существо, похожее на пухлого паука, сделанного из металла, — не то, что должно было быть здесь.
Его тело начало светиться, и она увидела, как пелена маны расширяется, образуя большой круглый щит. Он охватил все её тело и принял на себя всю тяжесть удара головы монстра. Плотоядный олень не смог пробить его и отскочил в сторону. Даже те, кто пытался сделать то же самое, не смогли пройти сквозь прочный щит, который, казалось, становился все толще с каждым столкновением.
В конце концов монстры поняли, что им не пройти, и начали переключать свое внимание на другое место, в данном случае на пятерых студентов, которые начали бежать в противоположном направлении. Люсьенна с удивлением смотрела на странного металлического паука. Он спас её от смертельной опасности и теперь стоял между ней и толпой, выполняя роль барьера.
— Что это?
Металлическое паукообразное существо повернулось к ней лицом, и она могла поклясться, что ему показалось, будто оно кивнуло. Её размышления были прерваны внезапным криком позади нее. За людьми, с которыми она пришла, теперь гнались монстры, которых она должна была отпугнуть. Она активировала чары, но по какой-то причине они работали неправильно или не могли передать заклинание через этот барьер.
— Что ты делаешь, не подпускай их!
— Беги!
— Нет, не подходите!
Люсьенна не знала, что и думать об этом. Царственная леди Виола, которая всегда выглядела спокойной, теперь кричала как сумасшедшая, отталкивая других студентов. Рыцари, которых группа взяла с собой на прогулку, похоже, тоже пустились в бега, а один из них бросился в сторону, чтобы спастись. Было очевидно, что все из этой группы потихоньку стали отдавать предпочтение собственной безопасности, поскольку ситуация выглядела мрачной.
Это было поистине хаотичное зрелище, которое она наблюдала, находясь под защитой прочного щита. Еще более странным было то, что она заметила еще двух металлических пауков, стоящих на ветвях. Она полагала, что эти существа, вероятно, принадлежат магам института, но по какой-то причине они не защищали, казалось бы, более важных высокородных, а сосредоточились на ней.
Еще интереснее было то, что сверху доносилось странное жужжание. Взглянув вверх, она увидела спускающуюся фигуру, и когда та приземлилась, по всей округе раздался сильный удар. Он поднял немало песка и заставил землю потрескаться. На человеке была мантия, принадлежащая Департаменту исполнения наказаний, но больше всего её интриговали светящиеся руны и доспехи, которые он носил под ней.
Она заметила, что после спуска человек не спешит смотреть в её сторону. От его еще более странного магического шлема исходило странное свечение. Только после того как свечение прошло, он повернулся в сторону пяти других студентов, на которых в это время нападали различные монстры первого и второго тиров. Взмахнув рукой, он произнес заклинание, которое вылетело широким конусом.
— Гравитационный контроль?
Это было заклинание высокого уровня, которое могли материализовать только опытные маги. Заклинание не нужно было произносить, и оно материализовалось почти мгновенно. Люсьенн могла видеть, сколько маны использует этот человек, и было ясно, что это маг элитного уровня. Что еще хуже, заклинание подействовало не только на монстров, но и на пятерых студентов, пытавшихся спастись. Все они были придавлены к земле вместе с существами. Создавалось впечатление, что этому человеку было совершенно наплевать на пятерых спасаемых, и он хотел наказать их вместе с монстрами.
Выражение лица её мучительницы было совершенно уникальным. Люсьенна не была уверена, стоит ли ей радоваться этому или нет. За этот год с ней сделали множество вещей, и все они исходили от этого человека. Наблюдая сейчас за некогда грозной леди Виолой, она напоминала испуганного ребенка, готового вот-вот испачкаться, и, судя по всему, так оно и было.
Кто был этим «Исполнителем», который не боялся возможного отпора? Был ли это новый учитель, который не знал, что лучше? Накажут ли его за это? Люсьенна не была уверена и хотела предупредить его о последствиях. С семьей Кастелланов нельзя шутить, и она это знала. Однако не успела она произнести и слова, как было применено еще одно заклинание. На этот раз все пятеро взлетели в воздух, причем пострадал даже тот, кто убежал.
— Хватит этой ерунды. Эта тренировочная зона закрыта для посторонних. Своими безрассудными действиями вы подвергаете опасности себя и других. Согласно правилам Института, вы все будете задержаны, не сопротивляйтесь.
Загадочный блюститель порядка заговорил, его голос, усиленный магией, резонировал в хаосе. Парящие ученики не стали плавно опускаться, а опустились вниз, оказавшись на высоте около двух метров над землей. На монстров все еще действовало гравитационное заклинание, делая их неподвижными — на этот подвиг, должно быть, ушло огромное количество маны.
— Что это значит? Если вы учитель, вы должны знать, кто я…
— Молчи. Я не говорил, что ты можешь говорить.
Не успела Виола Кастеллан произнести и слова, как её голос был отнят простым заклинанием подавления звука. Люсьенне показалось, что девушка гневно кричит, но изо рта не доносится ни звука. Она выглядела рассерженной, но вскоре устала от попыток кричать, находясь под действием заклинания. Только после того, как она успокоилась, блюститель порядка отменил заклинание и задал вопрос.
— Похоже, ты — источник этого беспорядка. Объяснись. Почему ты вторглась на тренировочную площадку в такой час.
— Я… Виола Кастеллан… вы… не имеете… права… допрашивать меня…
Она ответила, все еще выглядя сердитой и задыхаясь от усталости. Ученики начали медленно подниматься с земли, а рыцари даже попытались помочь Виоле встать, но она лишь отбила их руки. Было ясно, что она злится, но, похоже, этот блюститель не желал отступать даже после того, как она назвала свое полное имя.
— Титулы и имена не дают вам иммунитета от правил, леди Кастеллан. По правилам Института все студенты равны, и вы будете строго наказаны за этот проступок.
Виола на мгновение замешкалась, поняв, что её обычная тактика в этой ситуации не сработала. Глубоко вздохнув, она решила дать объяснение, и даже тон её изменился. Вместо того чтобы быть авторитетной, она теперь представляла себя испуганным ребенком, который не знает, что лучше, и, как уже не раз бывало, перекладывала вину на кого-то другого.
— Мы просто собрали редкие перья Кровавого Стервятника для классного задания. Наша дорогая Люсьенна отставала по баллам, поэтому мы все решили ей помочь, не так ли… Люсьенна?
— Ах…
Люсьенна была в растерянности, но она знала, что Виола будет продолжать отмазываться от любой ответственности. Было ясно, что остальные четыре студента подтвердят её утверждения, и она, как и много раз до этого, будет использована в качестве козла отпущения. Её голова опустилась, а плечи ссутулились. Люсьенна была готова подыграть, поскольку бороться было бесполезно.
— Вы действительно собираетесь лгать мне, сотруднику Института?
Не успела Люсьенна разыграть этот фарс, как два других пухлых паука спрыгнули с ветвей и вместе с третьим встали в треугольную позицию. Из их големических глаз вырвался голубой луч и представил странное иллюзорное изображение. На нем была запечатлена запись, на которой запечатлены ученики перед нашествием монстров: Виола была главарем, а Люсьенна — всего лишь приманкой для перьев стервятника.
— Может, объясните?
— Я… это ничего не доказывает… Кто ты такой, чтобы спрашивать меня… где этот олух?
Лицо Виолы исказилось в странном выражении, поскольку она явно не была готова к такой ситуации. Она все время пыталась ткнуть в свою брошь, что было замечено правоохранителем.
— Если вы пытаетесь позвать на помощь, он вам не поможет…
Человек посмотрел в сторону, откуда доносился необычный механический шум. Вскоре из-за деревьев появились два металлических паука, более крупных, чем присутствующие. Они тащили за собой сеть, внутри которой, похоже, находился человек. Это был учитель, спасший Люсьену в предыдущем инциденте. Он был весь в синяках и едва дышал.
— Как видите, я разобрался с вашим другом. Нужно ли напоминать вам, что нападение и попытка подкупа сотрудника Института — отвратительное преступление?
— Элитэс, ты… но как?
Внезапно Виола стала выглядеть совсем маленькой, её лицо побледнело, и, пробормотав какую-то тарабарщину, она тут же упала в обморок. Люсьенна, напротив, смотрела на блюстителя порядка, её глаза едва не выскочили из глазниц. Кто этот человек и почему у нее возникло странное ощущение, что она уже встречала его раньше?
Когда Роланд приблизился к упавшему магистру меча, он заметил, что некогда густой лес теперь хранит шрамы их напряженной битвы. Повсюду валялись сломанные ветки и разбросанные обломки, а искусственный лунный свет, казалось, отбрасывал жутковатый отблеск на последствия. Он перевел дух и осмотрел местность, прежде чем перейти к делу.
Он оценил прошедшую битву. Она закончилась с минимальным ущербом для его стороны, и все благодаря его тактике и самоуверенности противника. Тот не знал, что ему противостоит человек, способный использовать различные скрывающие заклинания и окружающую среду в своих интересах. Кроме того, выведение из строя магического оборудования — не такое уж частое явление, что позволило Роланду с легкостью нанести завершающий удар. Его противник лежал без сознания, в кратере, с переломанными костями, но все еще живой. Убить обладателя 3-го тира было не так-то просто, даже если он получал, казалось бы, критические раны.
— Три защитника были повреждены, но могут быть восстановлены, не так уж плохо…
Его големические творения понесли некоторый урон, поскольку волшебный мечник все еще был достаточно силен. Однако их задача заключалась в том, чтобы отвлекать внимание, а не действовать в качестве основной силы. Хотя большинство рыцарей и дворян неодобрительно отнеслись бы к тому, как он использовал темный лес, это позволило ему одержать победу. Он считал, что нет ничего постыдного в том, чтобы прибегнуть к нечестной тактике, если ставки высоки. Сейчас местность была в основном разрушена, а все монстры, населявшие её, разбежались, что создавало определенные трудности.
— … Напуганные монстры направляются к этим отпрыскам… Мне нужно спешить.
Бросив последний взгляд на Элитэса, он решил уходить. В ближайшее время он никуда не собирался уходить, но в том направлении, где находилась его сестра, надвигалось нашествие монстров. Хотя это место должно было имитировать подземелье, здесь не было ядра подземелья, чтобы контролировать этих существ.
В обычном подземелье звуки битвы привлекали бы этих существ, а не отталкивали. У монстров в подземельях не было инстинкта выживания, они нападали на всех, кто не принадлежал к их подземелью. Здесь же, напротив, монстры вели себя скорее как животные. У них были свои территории, и они нападали, только если кто-то вторгался в их пределы или если они были достаточно голодны.
Сила, которую демонстрировали Роланд и полуэльф, была не той, с которой могли бороться эти монстры первого и второго тиров, поэтому у них сработали инстинкты. Они спасались бегством, но, вероятно, напали бы на более слабых существ, таких как его сестра и другие ученики, если бы встретили их по дороге. Времени терять было нельзя, и он решил связаться с Арионом, чтобы сообщить о случившемся. Этот переполох наверняка заметили и другие, поэтому лучше, чтобы кто-то помог ему во время объяснений. Несмотря на то что он имел право защищаться и имел доказательства, существовал какой-то неизвестный сторонник, который мог все усложнить.
— Арион, вы меня слышите?
— Вэйланд? Да, я тебя слышу. Как тебе нравится твоя должность? Наверное, скучно патрулировать это место в такое время; вы должны…
— Нет времени болтать, мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали.
— Какие-то проблемы?
— Да, наверное, большие…
— О боже, расскажи.
Пока два мага разговаривали, группа студентов, решивших вторгнуться на эту тренировочную площадку, переживала не лучшие времена. Во время битвы между Элитэсом и Роландом раздалось множество звуков. Затем все это вылилось в большой взрыв, от которого во все стороны пошли небольшие ударные волны. Поначалу группа не придала этому значения, так как знала, что их защитник где-то рядом, но вскоре все пошло наперекосяк, и они оказались в затруднительном положении.
— Леди Кастеллан, это опасно, нам нужно возвращаться!
— Нет, мы не вернемся, только не снова. Я достану эти чертовы перья Стервятника!
— Миледи, пожалуйста, подумайте…
— Просто позаботься о нем, ведь ты здесь именно для этого!
Двое молодых людей стояли с оружием наизготовку перед все увеличивающейся ордой монстров. Несколько безжизненных волчьих тварей лежали на земле, но их становилось все больше. Двое рыцарей успешно расправились с некоторыми из них, а юные дамы-маги оказали им небольшую поддержку. Однако ситуация была плачевной. Маги, хоть и были талантливы, но им не хватало утонченности в заклинаниях. Перед лицом возможности ранения их охватил страх.
— Нет… не подходи!
Один из молодых магов закричал, когда к ним двинулось необычное существо, похожее на гигантского таракана. Оно было не таким массивным, как волк, но отличалось удивительной ловкостью. Несмотря на то что девушка успела выпустить в существо болт маны, оно быстро уклонилось, но упорно приближалось. К тому же это была не единственная угроза: несколько похожих насекомообразных монстров быстро следовали за ним.
— Файербол!
К счастью, как раз в тот момент, когда один из тараканов собирался подойти слишком близко, с существом пересекся всплеск магии огня. Ошеломленные внезапным всплеском пламени, остальные, увидев инферно, поспешно разбежались в стороны и поспешно выбрали другой путь.
— Леди Кастеллан, спасибо.
Именно Виола Кастеллан произнесла магическое заклинание, а две другие дамы подбадривали её. Однако, в отличие от ликующих лиц своих спутниц, она не улыбалась и не присоединялась к празднованию. Напротив, она нахмурилась, не выказывая никакого счастья, достала необычный амулет и устремила взгляд на одну из девушек в группе.
— Люсьенна, возьми это и беги в том направлении!
— Это… Заманивающий амулет?
— Тцк.
Виола прищелкнула языком в ответ. Её замысел был очевиден, но вместо того, чтобы изменить его, она решила удвоить усилия, чтобы донести свою точку зрения.
— Просто бери и беги, будь хоть раз полезна!
— Но…
— Просто заткнись и делай, что тебе говорят! С кем, по-твоему, ты разговариваешь?
— Я…
Пока Люсьенна рассматривала выданный ей амулет, остальные начали собираться. План был довольно прост: с помощью амулета она должна была заманить монстров, а остальным дать возможность сбежать. Стало очевидно, что благополучие девушки мало кого волнует, а приказы Виолы Кастеллан не терпят отказа.
— Я сделаю это…
Она ответила слабым голосом, прижимая к себе амулет, который немедленно активировался, как только в него попало немного маны.
— Хорошо, начинай бежать!
Люсьенна кивнула в знак согласия с Виолой, и вместе с двумя рыцарями и еще двумя девушками они начали двигаться в противоположном направлении. Не прозвучало ни единой жалобы, как будто это действие было самым естественным на планете. Несмотря на то что Люсьенна чувствовала себя удрученной тем, что о её благополучии не подумали ни на секунду, она не могла заставить себя отказаться от приказа. Она понимала, что на карту поставлено очень многое.
Однако, несмотря на то что она бросилась бежать, бег оказался недолгим, так как на её пути возникла огромная толпа плотоядных оленеобразных тварей. Все было не так, как в прошлый раз, когда ей повезло: теперь на свободе было гораздо больше монстров. Амулет оказался бесполезным, так как заманить этих запаниковавших монстров было невозможно.
Группа из пяти человек, оставившая Люсьенну, оказалась в опасной ситуации, так как другие монстры определили их как добычу. Прежде чем они успели убежать, их окружили со всех сторон. Бежать было некуда, и казалось, что никто не придет на помощь. Виола в ярости закричала, одновременно постукивая по броши, которая была на ней, словно пытаясь вызвать какой-то ответ.
Люсьенна не знала, о чем говорит Виола и кто этот дурак, но это было неважно. Навстречу ей бежали несколько острозубых оленей, и даже если бы она начала бежать, убежать было бы невозможно.
Когда монстры приблизились, Виола и остальные попытались отбиться от них. Два рыцаря метко размахивали оружием, а маги творили заклинания, отчаянно пытаясь создать барьер. Однако из-за огромного количества наступающих тварей ситуация становилась все более плачевной.
Сердце Люсьенны заколотилось в груди, когда толпа приблизилась к ней. Её охватила паника, и она отчаянно оглядывалась по сторонам в поисках любого возможного пути отступления. Когда один из монстров приблизился к ней, она подняла щит маны — единственное, что пришло ей в голову. Но когда она приготовилась к удару, произошло нечто странное. Перед ней прыгнуло странное существо, похожее на пухлого паука, сделанного из металла, — не то, что должно было быть здесь.
Его тело начало светиться, и она увидела, как пелена маны расширяется, образуя большой круглый щит. Он охватил все её тело и принял на себя всю тяжесть удара головы монстра. Плотоядный олень не смог пробить его и отскочил в сторону. Даже те, кто пытался сделать то же самое, не смогли пройти сквозь прочный щит, который, казалось, становился все толще с каждым столкновением.
В конце концов монстры поняли, что им не пройти, и начали переключать свое внимание на другое место, в данном случае на пятерых студентов, которые начали бежать в противоположном направлении. Люсьенна с удивлением смотрела на странного металлического паука. Он спас её от смертельной опасности и теперь стоял между ней и толпой, выполняя роль барьера.
— Что это?
Металлическое паукообразное существо повернулось к ней лицом, и она могла поклясться, что ему показалось, будто оно кивнуло. Её размышления были прерваны внезапным криком позади нее. За людьми, с которыми она пришла, теперь гнались монстры, которых она должна была отпугнуть. Она активировала чары, но по какой-то причине они работали неправильно или не могли передать заклинание через этот барьер.
— Что ты делаешь, не подпускай их!
— Беги!
— Нет, не подходите!
Люсьенна не знала, что и думать об этом. Царственная леди Виола, которая всегда выглядела спокойной, теперь кричала как сумасшедшая, отталкивая других студентов. Рыцари, которых группа взяла с собой на прогулку, похоже, тоже пустились в бега, а один из них бросился в сторону, чтобы спастись. Было очевидно, что все из этой группы потихоньку стали отдавать предпочтение собственной безопасности, поскольку ситуация выглядела мрачной.
Это было поистине хаотичное зрелище, которое она наблюдала, находясь под защитой прочного щита. Еще более странным было то, что она заметила еще двух металлических пауков, стоящих на ветвях. Она полагала, что эти существа, вероятно, принадлежат магам института, но по какой-то причине они не защищали, казалось бы, более важных высокородных, а сосредоточились на ней.
Еще интереснее было то, что сверху доносилось странное жужжание. Взглянув вверх, она увидела спускающуюся фигуру, и когда та приземлилась, по всей округе раздался сильный удар. Он поднял немало песка и заставил землю потрескаться. На человеке была мантия, принадлежащая Департаменту исполнения наказаний, но больше всего её интриговали светящиеся руны и доспехи, которые он носил под ней.
Она заметила, что после спуска человек не спешит смотреть в её сторону. От его еще более странного магического шлема исходило странное свечение. Только после того как свечение прошло, он повернулся в сторону пяти других студентов, на которых в это время нападали различные монстры первого и второго тиров. Взмахнув рукой, он произнес заклинание, которое вылетело широким конусом.
— Гравитационный контроль?
Это было заклинание высокого уровня, которое могли материализовать только опытные маги. Заклинание не нужно было произносить, и оно материализовалось почти мгновенно. Люсьенн могла видеть, сколько маны использует этот человек, и было ясно, что это маг элитного уровня. Что еще хуже, заклинание подействовало не только на монстров, но и на пятерых студентов, пытавшихся спастись. Все они были придавлены к земле вместе с существами. Создавалось впечатление, что этому человеку было совершенно наплевать на пятерых спасаемых, и он хотел наказать их вместе с монстрами.
Выражение лица её мучительницы было совершенно уникальным. Люсьенна не была уверена, стоит ли ей радоваться этому или нет. За этот год с ней сделали множество вещей, и все они исходили от этого человека. Наблюдая сейчас за некогда грозной леди Виолой, она напоминала испуганного ребенка, готового вот-вот испачкаться, и, судя по всему, так оно и было.
Кто был этим «Исполнителем», который не боялся возможного отпора? Был ли это новый учитель, который не знал, что лучше? Накажут ли его за это? Люсьенна не была уверена и хотела предупредить его о последствиях. С семьей Кастелланов нельзя шутить, и она это знала. Однако не успела она произнести и слова, как было применено еще одно заклинание. На этот раз все пятеро взлетели в воздух, причем пострадал даже тот, кто убежал.
— Хватит этой ерунды. Эта тренировочная зона закрыта для посторонних. Своими безрассудными действиями вы подвергаете опасности себя и других. Согласно правилам Института, вы все будете задержаны, не сопротивляйтесь.
Загадочный блюститель порядка заговорил, его голос, усиленный магией, резонировал в хаосе. Парящие ученики не стали плавно опускаться, а опустились вниз, оказавшись на высоте около двух метров над землей. На монстров все еще действовало гравитационное заклинание, делая их неподвижными — на этот подвиг, должно быть, ушло огромное количество маны.
— Что это значит? Если вы учитель, вы должны знать, кто я…
— Молчи. Я не говорил, что ты можешь говорить.
Не успела Виола Кастеллан произнести и слова, как её голос был отнят простым заклинанием подавления звука. Люсьенне показалось, что девушка гневно кричит, но изо рта не доносится ни звука. Она выглядела рассерженной, но вскоре устала от попыток кричать, находясь под действием заклинания. Только после того, как она успокоилась, блюститель порядка отменил заклинание и задал вопрос.
— Похоже, ты — источник этого беспорядка. Объяснись. Почему ты вторглась на тренировочную площадку в такой час.
— Я… Виола Кастеллан… вы… не имеете… права… допрашивать меня…
Она ответила, все еще выглядя сердитой и задыхаясь от усталости. Ученики начали медленно подниматься с земли, а рыцари даже попытались помочь Виоле встать, но она лишь отбила их руки. Было ясно, что она злится, но, похоже, этот блюститель не желал отступать даже после того, как она назвала свое полное имя.
— Титулы и имена не дают вам иммунитета от правил, леди Кастеллан. По правилам Института все студенты равны, и вы будете строго наказаны за этот проступок.
Виола на мгновение замешкалась, поняв, что её обычная тактика в этой ситуации не сработала. Глубоко вздохнув, она решила дать объяснение, и даже тон её изменился. Вместо того чтобы быть авторитетной, она теперь представляла себя испуганным ребенком, который не знает, что лучше, и, как уже не раз бывало, перекладывала вину на кого-то другого.
— Мы просто собрали редкие перья Кровавого Стервятника для классного задания. Наша дорогая Люсьенна отставала по баллам, поэтому мы все решили ей помочь, не так ли… Люсьенна?
— Ах…
Люсьенна была в растерянности, но она знала, что Виола будет продолжать отмазываться от любой ответственности. Было ясно, что остальные четыре студента подтвердят её утверждения, и она, как и много раз до этого, будет использована в качестве козла отпущения. Её голова опустилась, а плечи ссутулились. Люсьенна была готова подыграть, поскольку бороться было бесполезно.
— Вы действительно собираетесь лгать мне, сотруднику Института?
Не успела Люсьенна разыграть этот фарс, как два других пухлых паука спрыгнули с ветвей и вместе с третьим встали в треугольную позицию. Из их големических глаз вырвался голубой луч и представил странное иллюзорное изображение. На нем была запечатлена запись, на которой запечатлены ученики перед нашествием монстров: Виола была главарем, а Люсьенна — всего лишь приманкой для перьев стервятника.
— Может, объясните?
— Я… это ничего не доказывает… Кто ты такой, чтобы спрашивать меня… где этот олух?
Лицо Виолы исказилось в странном выражении, поскольку она явно не была готова к такой ситуации. Она все время пыталась ткнуть в свою брошь, что было замечено правоохранителем.
— Если вы пытаетесь позвать на помощь, он вам не поможет…
Человек посмотрел в сторону, откуда доносился необычный механический шум. Вскоре из-за деревьев появились два металлических паука, более крупных, чем присутствующие. Они тащили за собой сеть, внутри которой, похоже, находился человек. Это был учитель, спасший Люсьену в предыдущем инциденте. Он был весь в синяках и едва дышал.
— Как видите, я разобрался с вашим другом. Нужно ли напоминать вам, что нападение и попытка подкупа сотрудника Института — отвратительное преступление?
— Элитэс, ты… но как?
Внезапно Виола стала выглядеть совсем маленькой, её лицо побледнело, и, пробормотав какую-то тарабарщину, она тут же упала в обморок. Люсьенна, напротив, смотрела на блюстителя порядка, её глаза едва не выскочили из глазниц. Кто этот человек и почему у нее возникло странное ощущение, что она уже встречала его раньше?
Закладка