Глава 369 - Подземная тюрьма •
— Кто вы, люди? Вы из гильдии? Вы знаете, кто я такой? А вы?
— …
— Отвечай!
Человек с большим горизонтальным шрамом на лице кричал в темном коридоре. Человек, с которым он вел одностороннюю беседу, смотрел на него как на какое-то насекомое. Криминальный босс по имени Ивор находился в состоянии полного неверия и растерянности от всей этой ситуации.
Еще мгновение назад он потягивал дорогое вино, а теперь ел лишь грязь. Группа телохранителей, состоявшая из членов гильдии, ничего не смогла сделать с нападавшими. Их тела лежали на земле, покрытые порезами и синяками. Большинство из них были мертвы, лишь несколько выживших продолжали стонать, когда их кровь заливала коридор.
— Ты нашел Кабира? Да… Я закончила здесь… Он жив, но не выглядит счастливым…
— С кем ты разговариваешь?
— Успокой его, нам нужно встретиться с основными силами.
— Подождите!
В голове Ивора пронеслась мысль о том, что странная женщина, заботившаяся о его охране, приказала своим союзникам задержать его. Он пытался найти объяснение такому повороту событий. По его мнению, дело должно было быть в деньгах, какой-то конкурент пытался посягнуть на империю, которую он создал.
— Вам нужны деньги? Я удвою, нет, утрою все, что вам предлагали!
— Ха, вот поэтому такие преступники, как ты, и не годятся, дело никогда не шло о деньгах… А теперь заткни его, мне надоело слушать речь этого уродца.
Не успел главарь преступной группировки произнести очередную фразу, как почувствовал, что что-то ударило его по затылку. Его лицо столкнулось с твердой землей, и падение было смягчено только носом, который треснул от удара. По мере того как его сознание угасало, его разум превратился в вихрь противоречивых эмоций — от гнева и разочарования до страха и паранойи.
— …
— А?
Ивор вскочил на ноги, очнувшись в незнакомом месте. Первым ощущением, которое его встретило, была пульсирующая головная боль, за которой быстро последовала резкая боль в носу. Он был явно сломан после предыдущего столкновения с группой теневых убийц.
— Уф… как они узнали, что я в этом туннеле?
Когда глаза привыкли к тусклому свету, они начали различать холодные каменные стены, в которых он находился. Он находился в темнице, лишенной каких-либо удобств, а его запястья были скованы металлическими кандалами. Цепи были несколько длиннее, что позволило ему проверить свой сломанный нос, но его мысли были заняты другим. Люди, которые пришли за ним, были связаны с гильдией, так как иначе найти туннель для побега было бы невозможно.
— Это был тот змеиный ублюдок или та сука… Они нашли моих шпионов или я был предан ими?
Его мысли снова забегали, ведь он заплатил многим людям за то, чтобы они информировали его о других боссах гильдии. Он не доверял никому из этой группы, которую планировал со временем возглавить. С притоком авантюристов, как всегда, появятся люди, которых он сможет купить. При достаточной поддержке бойцов третьего тира город можно будет захватить.
— Так ты проснулся?
— Кабир? Они и тебя довели? Что за жалкое состояние…
— Заткнись… уф… больно говорить…
В его камере не было дверей, вместо них были решетки, через которые он мог видеть своего подельника. В другой камере находился Кабир — человек, отвечавший за его охрану. Его руки были прикованы к стенам кандалами, которые выглядели гораздо прочнее тех, что держали его самого. На всем теле было гораздо больше шрамов, чем он помнил. Как будто его чем-то обожгли, а потом залечили не очень сильным зельем.
— Этот проклятый монстр…
— Как ты оказался в таком положении? Сколько человек они привели?
— Хех, всего лишь один человек в жестяном костюме…
Кабир застонал от смеха, но быстро перестал, осознав, что все его тело по-прежнему болит. Исцеление, проведенное над ним, было минимальным. Это была обычная практика, если человек хотел сохранить жизнь пленнику, но при этом гарантировать, что тот не будет достаточно силен, чтобы сбежать.
— Только один человек?
Ивор не мог поверить, что такого сильного человека, как Кабир, поставил на колени всего один человек. Он взял этого человека только потому, что тот был сильным бойцом, который постоянно поднимался по карьерной лестнице. Сумма, которую пришлось выложить за бойца третьего тира, была огромной, но она того стоила. Именно благодаря ему он смог проложить себе путь в раннем теневом бизнесе. Упрочить свое положение владельца игорного притона можно было только благодаря мускулам этого человека.
Продолжая бороться с ограничениями, криминальный босс что-то услышал. Вдалеке открылась дверь и послышались шаги. В его голове пронеслись мысли о побеге и выживании. Он находился во власти неизвестной силы, лишенной всех сил.
Осознание того, что его правление может подойти к концу, начало приходить ему в голову. Но он еще не умер, и за этим событием должен быть какой-то смысл. Тот, кто его поймал, должен был чего-то хотеть, и, возможно, можно было бы заключить сделку.
— Доброе утро, господин Ивор, я вижу, что вам нравится ваше новое жилье.
— Ты?
— Простой преступник осмеливается…
— Все в порядке, Мэри, мистер Ивор прошел через многое и, вероятно, хочет услышать ответы.
Перед ним стоял человек, которого он видел только в портретах. Благородный человек, управлявший городом, считался кротким и робким, не заслуживающим общения. Ивор подумал о том, чтобы расплатиться с ним, но пока он ждал, чтобы проверить, что будет дальше, так как человек оставался пассивным довольно долгое время. После такого длительного молчания Ивор решил, что у Артура не хватает смелости и силы, чтобы хоть что-то сделать с преступлениями, совершаемыми в городе. И все же теперь он был здесь, человек в клетке.
— Лорд Артур, если бы вы хотели поговорить, мы могли бы договориться о личной встрече… Я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать…
— О, что-то придумать?
— Да, мы оба деловые люди, и я знаю о вашей ситуации…
— Моя ситуация, скажите на милость?
Ивор увидел проблеск надежды. Благородный был готов говорить с ним, он еще не умер. Ему было известно, как действует дом Валериана и в чем состязается Артур. С его точки зрения, это был всего лишь силовой ход, затеянный юным сопляком. Скорее всего, Артур просто хотел силой заставить его отдать часть своих денег. Если он правильно разыграет карты, то сможет выбраться отсюда с целыми и невредимыми конечностями.
— Я уверен, что я и мои предприятия могут оказаться очень выгодными для ваших интересов…
— О, вы хотите спонсировать мои начинания, это очень любезно с вашей стороны, мистер Ивор.
— Молодой господин очень мудр.
Он улыбнулся, так как дворянин, с которым он разговаривал, похоже, понял его намерения. Деньги, полученные от игры под столом, тоже не облагались налогом, так что для Артура это был чистый заработок. Отказываться от такой сделки не было смысла, и он был уверен, что ни один дворянин не сможет отказаться от такого богатства. Даже если он потеряет много денег, его жизнь будет спасена. Если ему придется стать собакой для такого сопляка, как этот, то и ладно.
Пока он был жив, всегда был шанс все изменить, а он был не из тех, кто забывает старые обиды. Рано или поздно он отомстит. Сейчас главное — его жизнь, и если он выберется отсюда целым и невредимым, то его время придет позже. Даже если это займет десять или двадцать лет, он сможет подождать.
— Ну… мне не очень нужен такой спонсор, как вы, поэтому я вынужден отказаться от вашего предложения.
— Пожалуйста, подождите, я уверен, что мы сможем договориться. Я могу предложить вам тысячи золотых монет в месяц…
— Тысячи?
— Уверяю вас, что заменить меня будет нелегко, я знаю всех в этом городе. Никто, кроме меня, не сможет заработать так много! Прошу вас, пересмотрите это решение, милорд!
— Хм… это правда, замена вас вызовет некоторые проблемы роста и путаницу, а это скажется на доходах.
— Я знал, что милорд будет мудр и…
Прежде чем Ивор смог продолжить, Артур только улыбнулся и покачал головой.
— Придется вас разочаровать, но это все равно — нет.
— Но почему, деньги…
— Речь никогда не шла о деньгах… Я просто хотел посмотреть, что ты за человек, и я предполагал, что это так: никаких угрызений совести за то, что ты сделал. Мэри, я увидел достаточно. Мы продолжим судебное разбирательство, как и планировали.
— Конечно.
— Подожди, так нельзя, я могу предложить вам богатство и власть, такие, как я, нужны в городе! Как, по-вашему, действуют ваши братья? Неужели вы так наивны? Я вам нужен!
Ивор скрипнул зубами, зная, что все дворяне сотрудничают с такими криминальными авторитетами, как он. Получать взятки для этих ублюдков было все равно что дышать, и все это знали.
— Вы мне нужны? Может быть, в прошлом это было правдой, и я бы, наверное, принял ваше предложение, но сейчас все по-другому.
Улыбаясь, Артур смотрел в какую-то непонятную для Ивора сторону, вблизи потолка.
— Разные.
— Ну, не то чтобы это имело для вас какое-то значение, надеюсь, вам понравятся ваши последние дни здесь. Надеюсь, вам понравятся эти апартаменты.
— Т-ты баст…
Не успел он произнести эти слова, как что-то столкнулось с его лицом. Он не мог воспринять это, но это мог сделать только один человек. Страшная женщина, стоявшая перед ним, напомнила ему ту, что поймала его в туннеле гильдии воров. Её взгляд был холоден, и он не мог вымолвить ни слова, глядя в эти глаза.
***
— Вы закончили?
— Да, этот человек действительно был змеей, я готов поспорить, что он предал бы меня в одно мгновение.
— Я рад, что вы не стали играть со своей жизнью, лорд Артур.
Артур с усмешкой посмотрел на Роланда, который ответил ему репликой, связанной с азартными играми. Оба они вместе с Мэри и двумя другими рыцарями находились сейчас в главном кабинете. Капитан стражи только что ушел с поручением подготовить публичное судебное заседание. Он должен был состояться в ратуше, куда могли прийти почти все желающие.
Задумка подарить жителям города надежду была осуществлена. После того как один из преступных лордов понесет наказание за свои преступления, любовь горожан к своему лидеру наверняка возрастет, по крайней мере, Роланд на это надеялся. Не исключено, что своим первым заданием они слишком сильно потрепали перья гильдии воров.
— Итак, как продвигается наша маленькая затея, есть ли какие-нибудь новости от гильдии или нет?
— Не из гильдии лорд Артур, но моим людям удалось договориться о встрече с одним из других лидеров.
— Кто из них, госпожа или убийца?
— Первая, но было бы странно, если бы они попытались нанести ответный удар, поэтому сэр Вэйланд и согласился встретиться с ней.
— Понятно, жаль, что приходится отрывать тебя от другой работы.
— Все в порядке, я ожидал этого, и мы не можем оставить тебя без защиты до суда. Некоторые из них могут попытаться освободить своего опального лидера.
Кабир, один из лидеров гильдии, был обладателем третьего тира, то же самое можно сказать и о человеке по имени Вайпер. Если он был компетентным убийцей, то, возможно, жизнь Артура была под угрозой. Хотя никто не верил, что гильдия воров станет что-то предпринимать против валерийского дворянина, всегда оставался небольшой шанс, что что-то произойдет. Иногда дворян захватывали в плен и выкупали. В случае с Артуром не нашлось бы много желающих заплатить за него тысячи монет. Если его схватят и члены Гильдии воров поймут эту истину, его жизнь действительно может оборваться.
— Учитывая мой разговор с мастером гильдии авантюристов, они все ненавидят Ивора, но будет лучше, если я пойду туда. Я не верю, что они попытаются что-то сделать на этом этапе.
— Использовать свою постоянно растущую славу? Но уверен ли ты, что это безопасно? Уверен ли ты, что можешь доверять этому человеку, что если они окружат тебя?
— Не волнуйся, я приду подготовленным.
— Как скажешь…
Роланд понимал, что теперь, когда кот вырвался из мешка, все будет еще сложнее. У их врагов было много денег, и если там был кто-то вроде Кабира, то против него могли выступить и другие обладатели 3-го тира. Однако после последних побед уверенность в себе росла. Даже если его окружат, наверняка найдется способ сбежать.
— … Но будь осторожен, я бы не хотел, чтобы восходящая звезда Альбрука превратилась в падающую звезду.
— Восходящая звезда Альбрука?
— Ты теперь отрицаешь свою славу? Я уверен, что вчерашние актеры уже стали легендами!
— А, конечно…
Роланд не знал, как ответить на глупости Артура. Молодой дворянин стал гораздо бодрее с тех пор, как получил 3-й тир и стал набирать вес в городе. Возможно, он был просто рад, что у него появился партнер по преступлению, или что, наконец, дела нежеланного сына пошли на поправку. Хотя он и не был уверен, что сможет стать настоящим другом, но создать условия для процветания города — это то, на что он был способен.
Обсудив еще несколько вопросов, внутренний круг, состоящий из Роланда и старых приближенных Артура, разошелся. Благородному нужно было подготовить речь по делу Ивора, а остальным — обеспечить его безопасность. Роланду же нужно было закончить начатое, а для этого снова посетить квартал красных фонарей.
— Рыцарь-командор.
— Все ли готовы?
— Да, сэр.
— Хорошо, следуйте за мной и держитесь на небольшом расстоянии.
В казарме его встретил один отряд, состоящий ровно из десяти человек. Эта группа состояла из лучших перспективных кандидатов, которых он отобрал из числа действующих солдат. Их уровень был выше среднего, а опыт превосходил все остальные. Хотя в его планы не входило долго играть в рыцаря-командора, иметь под своим началом надежный элитный отряд было важно. Роланд понимал, что в одиночку все сделать не всегда получается, а если помочь этим людям вырасти, то они превратятся в грозную силу.
'Я вижу, что он действительно вкладывает в это душу. Возможно, Элодия была права'.
Перед уходом его взгляд остановился на поле рядом с казармами. Там стоял одинокий юноша, недавно начавший обучение на оруженосца. Оруженосец был одет в простую тунику и орудовал деревянным мечом. Его противником был деревянный манекен, по которому постоянно наносились удары. Это было простое упражнение, помогающее тренировать мастерство владения мечом, но по сравнению с реальным боем оно меркло.
'Интересно… '
Глядя на неловкую демонстрацию мастерства фехтования, его мысли начали работать. Привлекать монстров в качестве манекенов для тренировок можно было, но это было довольно неэффективно. Это было опасно, а монстры обычно быстро погибали, и их приходилось заменять. Если речь шла о гоблинах, это было легко, но после определенного уровня такое обучение становилось слишком дорогим.
Его идея касалась того, что можно сохранить, и того, что он испытал. Големы были тем, что он мог создавать и ремонтировать. Самой большой проблемой с этими автоматами была мировая система. По тем или иным причинам она не позволяла людям тренироваться на созданных конструкциях. Они должны восприниматься миром как настоящие монстры, чтобы это сработало. Если бы ему удалось каким-то образом взять под контроль дикого голема, то, возможно, он смог бы дать своим людям вечный тренировочный манекен, позволяющий им взлететь ввысь.
Думаю, что после того, как я закончу работу над этим номером, я займусь этим… У меня столько идей в голове, но, к сожалению, так мало времени, чтобы их реализовать.
Обдумывая будущие проекты, он покинул тренировочную площадку для солдат. Новобранцев становилось все больше, и скоро поместье нужно будет расширять. Если все пойдет хорошо в том месте, куда он направлялся, то, возможно, сборка подходящего замка для Артура не будет мечтой.
— …
— Отвечай!
Человек с большим горизонтальным шрамом на лице кричал в темном коридоре. Человек, с которым он вел одностороннюю беседу, смотрел на него как на какое-то насекомое. Криминальный босс по имени Ивор находился в состоянии полного неверия и растерянности от всей этой ситуации.
Еще мгновение назад он потягивал дорогое вино, а теперь ел лишь грязь. Группа телохранителей, состоявшая из членов гильдии, ничего не смогла сделать с нападавшими. Их тела лежали на земле, покрытые порезами и синяками. Большинство из них были мертвы, лишь несколько выживших продолжали стонать, когда их кровь заливала коридор.
— Ты нашел Кабира? Да… Я закончила здесь… Он жив, но не выглядит счастливым…
— С кем ты разговариваешь?
— Успокой его, нам нужно встретиться с основными силами.
— Подождите!
В голове Ивора пронеслась мысль о том, что странная женщина, заботившаяся о его охране, приказала своим союзникам задержать его. Он пытался найти объяснение такому повороту событий. По его мнению, дело должно было быть в деньгах, какой-то конкурент пытался посягнуть на империю, которую он создал.
— Вам нужны деньги? Я удвою, нет, утрою все, что вам предлагали!
— Ха, вот поэтому такие преступники, как ты, и не годятся, дело никогда не шло о деньгах… А теперь заткни его, мне надоело слушать речь этого уродца.
Не успел главарь преступной группировки произнести очередную фразу, как почувствовал, что что-то ударило его по затылку. Его лицо столкнулось с твердой землей, и падение было смягчено только носом, который треснул от удара. По мере того как его сознание угасало, его разум превратился в вихрь противоречивых эмоций — от гнева и разочарования до страха и паранойи.
— …
— А?
Ивор вскочил на ноги, очнувшись в незнакомом месте. Первым ощущением, которое его встретило, была пульсирующая головная боль, за которой быстро последовала резкая боль в носу. Он был явно сломан после предыдущего столкновения с группой теневых убийц.
— Уф… как они узнали, что я в этом туннеле?
Когда глаза привыкли к тусклому свету, они начали различать холодные каменные стены, в которых он находился. Он находился в темнице, лишенной каких-либо удобств, а его запястья были скованы металлическими кандалами. Цепи были несколько длиннее, что позволило ему проверить свой сломанный нос, но его мысли были заняты другим. Люди, которые пришли за ним, были связаны с гильдией, так как иначе найти туннель для побега было бы невозможно.
— Это был тот змеиный ублюдок или та сука… Они нашли моих шпионов или я был предан ими?
Его мысли снова забегали, ведь он заплатил многим людям за то, чтобы они информировали его о других боссах гильдии. Он не доверял никому из этой группы, которую планировал со временем возглавить. С притоком авантюристов, как всегда, появятся люди, которых он сможет купить. При достаточной поддержке бойцов третьего тира город можно будет захватить.
— Так ты проснулся?
— Кабир? Они и тебя довели? Что за жалкое состояние…
— Заткнись… уф… больно говорить…
В его камере не было дверей, вместо них были решетки, через которые он мог видеть своего подельника. В другой камере находился Кабир — человек, отвечавший за его охрану. Его руки были прикованы к стенам кандалами, которые выглядели гораздо прочнее тех, что держали его самого. На всем теле было гораздо больше шрамов, чем он помнил. Как будто его чем-то обожгли, а потом залечили не очень сильным зельем.
— Этот проклятый монстр…
— Как ты оказался в таком положении? Сколько человек они привели?
— Хех, всего лишь один человек в жестяном костюме…
Кабир застонал от смеха, но быстро перестал, осознав, что все его тело по-прежнему болит. Исцеление, проведенное над ним, было минимальным. Это была обычная практика, если человек хотел сохранить жизнь пленнику, но при этом гарантировать, что тот не будет достаточно силен, чтобы сбежать.
— Только один человек?
Ивор не мог поверить, что такого сильного человека, как Кабир, поставил на колени всего один человек. Он взял этого человека только потому, что тот был сильным бойцом, который постоянно поднимался по карьерной лестнице. Сумма, которую пришлось выложить за бойца третьего тира, была огромной, но она того стоила. Именно благодаря ему он смог проложить себе путь в раннем теневом бизнесе. Упрочить свое положение владельца игорного притона можно было только благодаря мускулам этого человека.
Продолжая бороться с ограничениями, криминальный босс что-то услышал. Вдалеке открылась дверь и послышались шаги. В его голове пронеслись мысли о побеге и выживании. Он находился во власти неизвестной силы, лишенной всех сил.
Осознание того, что его правление может подойти к концу, начало приходить ему в голову. Но он еще не умер, и за этим событием должен быть какой-то смысл. Тот, кто его поймал, должен был чего-то хотеть, и, возможно, можно было бы заключить сделку.
— Доброе утро, господин Ивор, я вижу, что вам нравится ваше новое жилье.
— Ты?
— Простой преступник осмеливается…
— Все в порядке, Мэри, мистер Ивор прошел через многое и, вероятно, хочет услышать ответы.
Перед ним стоял человек, которого он видел только в портретах. Благородный человек, управлявший городом, считался кротким и робким, не заслуживающим общения. Ивор подумал о том, чтобы расплатиться с ним, но пока он ждал, чтобы проверить, что будет дальше, так как человек оставался пассивным довольно долгое время. После такого длительного молчания Ивор решил, что у Артура не хватает смелости и силы, чтобы хоть что-то сделать с преступлениями, совершаемыми в городе. И все же теперь он был здесь, человек в клетке.
— Лорд Артур, если бы вы хотели поговорить, мы могли бы договориться о личной встрече… Я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать…
— О, что-то придумать?
— Да, мы оба деловые люди, и я знаю о вашей ситуации…
— Моя ситуация, скажите на милость?
Ивор увидел проблеск надежды. Благородный был готов говорить с ним, он еще не умер. Ему было известно, как действует дом Валериана и в чем состязается Артур. С его точки зрения, это был всего лишь силовой ход, затеянный юным сопляком. Скорее всего, Артур просто хотел силой заставить его отдать часть своих денег. Если он правильно разыграет карты, то сможет выбраться отсюда с целыми и невредимыми конечностями.
— Я уверен, что я и мои предприятия могут оказаться очень выгодными для ваших интересов…
— О, вы хотите спонсировать мои начинания, это очень любезно с вашей стороны, мистер Ивор.
— Молодой господин очень мудр.
Он улыбнулся, так как дворянин, с которым он разговаривал, похоже, понял его намерения. Деньги, полученные от игры под столом, тоже не облагались налогом, так что для Артура это был чистый заработок. Отказываться от такой сделки не было смысла, и он был уверен, что ни один дворянин не сможет отказаться от такого богатства. Даже если он потеряет много денег, его жизнь будет спасена. Если ему придется стать собакой для такого сопляка, как этот, то и ладно.
Пока он был жив, всегда был шанс все изменить, а он был не из тех, кто забывает старые обиды. Рано или поздно он отомстит. Сейчас главное — его жизнь, и если он выберется отсюда целым и невредимым, то его время придет позже. Даже если это займет десять или двадцать лет, он сможет подождать.
— Ну… мне не очень нужен такой спонсор, как вы, поэтому я вынужден отказаться от вашего предложения.
— Пожалуйста, подождите, я уверен, что мы сможем договориться. Я могу предложить вам тысячи золотых монет в месяц…
— Тысячи?
— Уверяю вас, что заменить меня будет нелегко, я знаю всех в этом городе. Никто, кроме меня, не сможет заработать так много! Прошу вас, пересмотрите это решение, милорд!
— Я знал, что милорд будет мудр и…
Прежде чем Ивор смог продолжить, Артур только улыбнулся и покачал головой.
— Придется вас разочаровать, но это все равно — нет.
— Но почему, деньги…
— Речь никогда не шла о деньгах… Я просто хотел посмотреть, что ты за человек, и я предполагал, что это так: никаких угрызений совести за то, что ты сделал. Мэри, я увидел достаточно. Мы продолжим судебное разбирательство, как и планировали.
— Конечно.
— Подожди, так нельзя, я могу предложить вам богатство и власть, такие, как я, нужны в городе! Как, по-вашему, действуют ваши братья? Неужели вы так наивны? Я вам нужен!
Ивор скрипнул зубами, зная, что все дворяне сотрудничают с такими криминальными авторитетами, как он. Получать взятки для этих ублюдков было все равно что дышать, и все это знали.
— Вы мне нужны? Может быть, в прошлом это было правдой, и я бы, наверное, принял ваше предложение, но сейчас все по-другому.
Улыбаясь, Артур смотрел в какую-то непонятную для Ивора сторону, вблизи потолка.
— Разные.
— Ну, не то чтобы это имело для вас какое-то значение, надеюсь, вам понравятся ваши последние дни здесь. Надеюсь, вам понравятся эти апартаменты.
— Т-ты баст…
Не успел он произнести эти слова, как что-то столкнулось с его лицом. Он не мог воспринять это, но это мог сделать только один человек. Страшная женщина, стоявшая перед ним, напомнила ему ту, что поймала его в туннеле гильдии воров. Её взгляд был холоден, и он не мог вымолвить ни слова, глядя в эти глаза.
***
— Вы закончили?
— Да, этот человек действительно был змеей, я готов поспорить, что он предал бы меня в одно мгновение.
— Я рад, что вы не стали играть со своей жизнью, лорд Артур.
Артур с усмешкой посмотрел на Роланда, который ответил ему репликой, связанной с азартными играми. Оба они вместе с Мэри и двумя другими рыцарями находились сейчас в главном кабинете. Капитан стражи только что ушел с поручением подготовить публичное судебное заседание. Он должен был состояться в ратуше, куда могли прийти почти все желающие.
Задумка подарить жителям города надежду была осуществлена. После того как один из преступных лордов понесет наказание за свои преступления, любовь горожан к своему лидеру наверняка возрастет, по крайней мере, Роланд на это надеялся. Не исключено, что своим первым заданием они слишком сильно потрепали перья гильдии воров.
— Итак, как продвигается наша маленькая затея, есть ли какие-нибудь новости от гильдии или нет?
— Не из гильдии лорд Артур, но моим людям удалось договориться о встрече с одним из других лидеров.
— Кто из них, госпожа или убийца?
— Первая, но было бы странно, если бы они попытались нанести ответный удар, поэтому сэр Вэйланд и согласился встретиться с ней.
— Понятно, жаль, что приходится отрывать тебя от другой работы.
— Все в порядке, я ожидал этого, и мы не можем оставить тебя без защиты до суда. Некоторые из них могут попытаться освободить своего опального лидера.
Кабир, один из лидеров гильдии, был обладателем третьего тира, то же самое можно сказать и о человеке по имени Вайпер. Если он был компетентным убийцей, то, возможно, жизнь Артура была под угрозой. Хотя никто не верил, что гильдия воров станет что-то предпринимать против валерийского дворянина, всегда оставался небольшой шанс, что что-то произойдет. Иногда дворян захватывали в плен и выкупали. В случае с Артуром не нашлось бы много желающих заплатить за него тысячи монет. Если его схватят и члены Гильдии воров поймут эту истину, его жизнь действительно может оборваться.
— Учитывая мой разговор с мастером гильдии авантюристов, они все ненавидят Ивора, но будет лучше, если я пойду туда. Я не верю, что они попытаются что-то сделать на этом этапе.
— Использовать свою постоянно растущую славу? Но уверен ли ты, что это безопасно? Уверен ли ты, что можешь доверять этому человеку, что если они окружат тебя?
— Не волнуйся, я приду подготовленным.
— Как скажешь…
Роланд понимал, что теперь, когда кот вырвался из мешка, все будет еще сложнее. У их врагов было много денег, и если там был кто-то вроде Кабира, то против него могли выступить и другие обладатели 3-го тира. Однако после последних побед уверенность в себе росла. Даже если его окружат, наверняка найдется способ сбежать.
— … Но будь осторожен, я бы не хотел, чтобы восходящая звезда Альбрука превратилась в падающую звезду.
— Восходящая звезда Альбрука?
— Ты теперь отрицаешь свою славу? Я уверен, что вчерашние актеры уже стали легендами!
— А, конечно…
Роланд не знал, как ответить на глупости Артура. Молодой дворянин стал гораздо бодрее с тех пор, как получил 3-й тир и стал набирать вес в городе. Возможно, он был просто рад, что у него появился партнер по преступлению, или что, наконец, дела нежеланного сына пошли на поправку. Хотя он и не был уверен, что сможет стать настоящим другом, но создать условия для процветания города — это то, на что он был способен.
Обсудив еще несколько вопросов, внутренний круг, состоящий из Роланда и старых приближенных Артура, разошелся. Благородному нужно было подготовить речь по делу Ивора, а остальным — обеспечить его безопасность. Роланду же нужно было закончить начатое, а для этого снова посетить квартал красных фонарей.
— Рыцарь-командор.
— Все ли готовы?
— Да, сэр.
— Хорошо, следуйте за мной и держитесь на небольшом расстоянии.
В казарме его встретил один отряд, состоящий ровно из десяти человек. Эта группа состояла из лучших перспективных кандидатов, которых он отобрал из числа действующих солдат. Их уровень был выше среднего, а опыт превосходил все остальные. Хотя в его планы не входило долго играть в рыцаря-командора, иметь под своим началом надежный элитный отряд было важно. Роланд понимал, что в одиночку все сделать не всегда получается, а если помочь этим людям вырасти, то они превратятся в грозную силу.
'Я вижу, что он действительно вкладывает в это душу. Возможно, Элодия была права'.
Перед уходом его взгляд остановился на поле рядом с казармами. Там стоял одинокий юноша, недавно начавший обучение на оруженосца. Оруженосец был одет в простую тунику и орудовал деревянным мечом. Его противником был деревянный манекен, по которому постоянно наносились удары. Это было простое упражнение, помогающее тренировать мастерство владения мечом, но по сравнению с реальным боем оно меркло.
'Интересно… '
Глядя на неловкую демонстрацию мастерства фехтования, его мысли начали работать. Привлекать монстров в качестве манекенов для тренировок можно было, но это было довольно неэффективно. Это было опасно, а монстры обычно быстро погибали, и их приходилось заменять. Если речь шла о гоблинах, это было легко, но после определенного уровня такое обучение становилось слишком дорогим.
Его идея касалась того, что можно сохранить, и того, что он испытал. Големы были тем, что он мог создавать и ремонтировать. Самой большой проблемой с этими автоматами была мировая система. По тем или иным причинам она не позволяла людям тренироваться на созданных конструкциях. Они должны восприниматься миром как настоящие монстры, чтобы это сработало. Если бы ему удалось каким-то образом взять под контроль дикого голема, то, возможно, он смог бы дать своим людям вечный тренировочный манекен, позволяющий им взлететь ввысь.
Думаю, что после того, как я закончу работу над этим номером, я займусь этим… У меня столько идей в голове, но, к сожалению, так мало времени, чтобы их реализовать.
Обдумывая будущие проекты, он покинул тренировочную площадку для солдат. Новобранцев становилось все больше, и скоро поместье нужно будет расширять. Если все пойдет хорошо в том месте, куда он направлялся, то, возможно, сборка подходящего замка для Артура не будет мечтой.
Закладка