Глава 358 — Колебания •
‘Тот, что посередине, выглядит не так, как остальные… этот человек — не авантюрист или что-то в этом роде?’
Роланд двигался по коридорам, в которых, к счастью, не было монстров. Вероятно, все точки, обозначающие их, переместились в комнату, где находилась группа авантюристов. В HUD он увидел группу из пяти больших зеленых точек, окружавших одну меньшую в центре.
Этот прибор определял структуру маны и мог в некоторой степени измерять уровень человека. В зависимости от нескольких факторов он менял размер точки на экране. При сравнении остальных с тем, кто находился посередине, была заметна явная разница. Создавалось впечатление, что человек в середине не входил в группу и, возможно, даже не владел боевым классом.
— Может быть, это их носильщик?
Вполне возможно, что некоторые люди все еще пользовались услугами носильщиков. Однако если речь шла о подземельях ранга B и выше, то эта роль отводилась настоящим авантюристам. Нужен был человек выше сотого уровня, способный нести большой пространственный рюкзак и маневрировать. Как это не странно, отступать не хотелось, а идти с обычным человеком было чревато катастрофой.
— Агни, держись пока позади меня и не показывайся, пока я не скажу.
— Гав!
Агни был достаточно умен, чтобы понять, чего боится Роланд. Даже не говоря об этом, он вернулся в свою обычную форму рубинового волка. Даже если он не мог использовать свои божественные атакующие заклинания, Роланд мог использовать свои. Объяснить использование божественных заклинаний было бы не так уж сложно, если бы он сам их исполнял. Он мог использовать кристаллы, купленные в церкви, или сказать, что его доспехи зарядил священник. Прежде чем показать себя, нужно было понаблюдать за ситуацией, возможно, его помощь не понадобится.
— Они должны быть за этим углом.
Подняв руку, чтобы заставить Агни остановиться, он вставил в ближайшую стену еще один датчик карты. После его активации он получил более полное представление о том, с чем ему предстоит работать, и о количестве потенциальных врагов, которые могут скрываться внизу. Дисплей его доспеха был способен практически мгновенно выдать ему информацию о количестве монстров. Если образцы маны принадлежали ранее встречавшимся существам, он также мог их классифицировать. Их можно было настраивать, но обычно он предпочитал выделять в отдельную группу монстров с дальнобойным и магическим оружием. Сосредоточиться на них обычно было важнее, чем на монстрах ближнего боя.
‘В группе есть один инфернальный лич, его уровень выше, чем у того, с которым я столкнулся… ‘
Он не знал, как группа авантюристов позволила окружить себя высокоуровневому личу, но это выглядело не очень хорошо. Рядом с монстром стояли два стражника, а сзади — лучники. Большую часть группы составляли скелеты-берсерки и два-три чемпиона. Эти монстры с близкого расстояния надвигались на группу из пяти авантюристов и одного человека.
‘Они установили периметр в центре… но там сидят утки, там что-то было?’
Роланд не знал, как эти люди попали в такое затруднительное положение, но пещера, в которой они оказались, навела его на мысль. Туннель, по которому он сюда попал, оказался на возвышенности. Дальнейший путь был прерван, когда он оказался на выступе. Посмотрев вниз, он увидел в скалах несколько отверстий, через которые можно было спуститься вниз.
— Они, должно быть, спустились вниз, чтобы добраться до алтаря, это многое объясняет…
Его картографическое устройство не было совершенным, так как он мог видеть все только как плоскую поверхность. Внутри огромной пещеры находилось нечто, похожее на ритуальный алтарь. Он был похож на пирамиду с приплюснутой вершиной. На этом приплюснутом пространстве лежала прямоугольная плита камня со странными оккультными символами. Сверху виднелось несколько камней, которые, вероятно, использовались для утяжелителя. Такие камни часто встречались в подземельях и срабатывали, когда с них что-то снимали.
‘Наверное, они неправильно оценили вес или сработала вторичная ловушка’.
Здесь было несколько вариантов: либо монстры появились после того, как предмет был взят, либо сработала какая-то сигнализация. Роланд предположил, что произошло именно последнее, так как перед тем, как попасть сюда, он увидел, что к этому месту стекаются различные монстры из подземелья. Вероятно, в этой ловушке была заложена команда, заставляющая монстров этого уровня кишиться со всех сторон.
Все было не так уж плохо, поскольку благодаря странного вида храмовому алтарю в центре группа авантюристов имела преимущество в высоте. Все монстры пытались взобраться по лестнице, получая при этом удары с дистанции. В группе из шести человек было два человека с луками, которые осыпали берсеркеров стрелами.
Они использовали особые стрелы, покрытые каким-то странным алхимическим составом. На первый взгляд, это было похоже на алхимическое масло, которое при поджигании отлично сжигало монстров. Правда, цвет был другой — синий, а не красный, как обычно. Использовать огонь против инфернальных скелетов тоже было не самой лучшей стратегией — они были невосприимчивы к пламени. Синий же огонь каким-то образом разъедал их кости и успешно замедлял их продвижение.
Кроме этих двух лучников, был еще один крупный мужчина со щитом и булавой. Он чем-то напоминал мастера гильдии: лысая голова, но рост не такой высокий. Другой мужчина был вооружен длинным копьем, которое он использовал в паре с танком из группы. Пока тот останавливал наступление скелета-берсерка своей силой, другой выбивал из копья какой-то навык.
Благодаря этому навыку длинное оружие двигалось с поразительной скоростью. При столкновении с телом монстра в нем образовывалось большое круглое отверстие. Как будто в момент столкновения наконечника длинного копья с монстром произошел взрыв. Возможно, если бы им противостояли более плотные враги, этот навык был бы более полезен. Против монстров, которые могли двигаться без частей тела, это было неэффективно и заставляло человека со щитом принимать на себя больше ударов, пытаясь затормозить.
Третий человек держал в руках два меча. В правой руке он держал длинный меч, а в левой — короткий. Его позиция была скорее посередине, где стоял шестой, самый уникальный человек из этой группы. Все остальные пятеро были обычными людьми, только у того, кто держал щит, был обычный каркас. Средний человек, напротив, был гораздо ниже ростом, чем все остальные.
‘Это гном? Что такой человек делает в подземелье?’
В этом мире существовали различные гуманоидные расы со своими причудами. Гномы, например, любили ремесло и обычно уделяли ему много внимания, но не так сильно, как дворфы. Представители этой расы не обладали крепким телом, способным прилагать значительные усилия. Вместо этого они были наделены блестящим умом и ловкими пальцами.
Когда речь заходила о профессиях, они редко становились авантюристами из-за отсутствия боевых классов, которые они могли бы получить. Вместо этого они занимались изготовлением зелий или магии, не требующей большой физической силы. Как и у дворфов, у этой малочисленной расы была одна профессия, которой они гордились.
‘Судя по этим маленьким колбам, он, вероятно, алхимик или мастер по изготовлению зелий’.
Существовало несколько классов, специализирующихся на изготовлении зелий и снадобий. По сравнению с чародеями и рунными кузнецами это было примерно так же. Но алхимик был выше других классов, специализирующихся на изготовлении зелий и материалов. Они не были так ограничены, как другие, и могли объединять отдельные профессии в одну.
— Зачем я нанял кучу идиотов вроде вас? Как вы ошиблись в весе такой простой ловушки? Даже после того, как я использовал все эти дорогие ингредиенты…
Пока он изучал ситуацию и использовал свой шлем в качестве бинокля, он услышал разговор гнома. Похоже, он был чем-то рассержен, и, судя по тому, что он говорил, эти пятеро были всего лишь наемниками. По человеческим меркам его голос не был таким уж старым, ему могло быть около тридцати лет. Определить возраст гнома было трудновато, так как их лица обычно покрыты большим количеством волос.
— Заткнись и используй эти святые зелья, ты хочешь, чтобы мы все умерли?
— Черт возьми, мошенники! Я вам это припомню! Вы заплатите мне за каждое из них.
Роланд все еще не решался двинуться с места, пока что группа держалась. При упоминании священных зелий гном начал рыться в одной из своих многочисленных пространственных сумок. Из одной из них он достал зелье, имевшее оранжевый цвет. По едва заметному свечению, которое оно излучало, и предыдущему названию стало ясно, что это за зелье.
Гном выглядел сердитым, но он начал раздавать зелья, которые попадали в руки авантюристов. Использовать их можно было двумя способами. Лучники стали смазывать зельями свои стрелы, а другие просто бросали их в скелетов-берсеркеров. Эффект был очень похож на его собственные божественные заклинания: на монстров мгновенно накладывался дебафф.
Стало казаться, что группа одержит победу. С помощью алхимических составов они смогли нанести большой урон наступающим монстрам. Они стали слабее из-за дебаффов, а после покрытия оружия жидкостью оно стало проходить сквозь кости, как сквозь масло.
‘Смогут ли они это сделать?’
Роланд был рад такому отпору, ведь это означало, что ему, скорее всего, не придется участвовать в этом бою. Однако была одна большая проблема, о которой эта группа забыла, и это был лич. Несмотря на то, что скелеты-чемпионы и берсеркеры лежали на земле, их кости начали шевелиться. При взгляде на высокоуровневого лича стало ясно, что он и есть виновник этого.
‘Он может воскресить их?’
Его опыт ограничивался монстром, которого он победил в своей мастерской. Тот создавал своих приспешников из трупов людей или с помощью уникального навыка. Этот же монстр, похоже, мог не только создавать силы, но и сохранять обычных скелетов подземелья. Возможно, это было связано с тем, что они находились в подземелье, где постоянно появлялись эти существа.
— Черт, нам нужно достать этого лича, иначе мы все умрем, достаньте его!
— Черт, неужели нельзя что-то сделать с этими хранителями?
Несмотря на то, что стрела была покрыта святым зельем, она не попала в нужного монстра. Вместо этого она столкнулась с большим башенным щитом, который держал один из скелетов рядом с личем. Эти два скелета-хранителя, специализировавшиеся на защите, начали перехватывать все стрелы. Божественная энергия, вложенная в стрелы, плохо противостояла холодному металлу, из которого были сделаны их громоздкие доспехи.
‘Они не смогут добраться до лича таким образом… ‘
Так как группе не удалось убить заклинателя, он смог закончить свое заклинание, чтобы восстановить поверженных монстров. Восстановив силы, все они снова бросились в бой, и даже когда их снова уничтожили, не прошло и нескольких минут, как их кости начали шевелиться.
— Нам нужно убить этого лича, иначе мы здесь умрем.
— Так убейте его уже!
— Мы пытаемся!
— Почему бы нам просто не побежать, мы могли бы успеть на тот карниз?
— Карниз?
Гном спросил человека с мечами, пока тот был вынужден помогать членам своей группы справиться с несколькими заряжающими скелетами. Местность, на которую указывали, находилась в противоположном направлении от того места, где сидел Роланд. Там было меньше всего монстров, но была одна проблема.
— Мы не успеем, ты думаешь, монстры просто позволят нам взобраться на стену?
— Может, отвлечем их чем-нибудь? Я знаю, дай мне минутку, и я что-нибудь приготовлю.
— Ты что-нибудь приготовишь?
— Лидер, мы не можем их удержать… Что нам делать?
В этот момент ситуация изменилась, и Роланд был готов вмешаться. Он не хотел вмешиваться, но позволять людям умирать, если можно что-то сделать, было не в его стиле. Однако, прежде чем он успел начать, произошло нечто неожиданное. Когда гном пытался приготовить какую-то смесь, лидер авантюристов схватил его.
— Что ты делаешь?
— Нам действительно нужен кто-то, кто отвлечет монстров… Мне жаль, но я должен расставить приоритеты для своих людей.
‘Они предают этого гнома?’
Вероятно, это был шаг отчаяния, но лидер решил бросить самого маленького человека в направлении, противоположном тому, куда бежали остальные. План был прост и не лишен смысла. Перед броском вожак обмакнул гнома в остатки божественных зелий. Неживые монстры притягивались к этим энергиям и отдавали предпочтение гному, облитому зельями.
‘Это становится проблематичным, я не должен был так сильно колебаться’.
На мгновение он замешкался, ведь теперь даже те авантюристы, которым он собирался помочь, могли желать его смерти. На его глазах было совершено покушение на убийство. Если эти пятеро увидят, как он спасает алхимика, это осложнит дело. Скорее всего, они не захотят оставлять в живых свидетеля их преступления. К счастью, когда вокруг было столько монстров, они не могли преследовать ни его, ни гнома, за которым он шел.
— Агни, мне нужно, чтобы ты схватил этого гнома и отступил сюда, я буду держать этих монстров и этого лича занятыми, ты сможешь это сделать?
— Аво!
Агни двинулся вперед, когда двое вышли из-за камней, за которыми прятались. Гном, которого он хотел спасти, только что упал на землю, обливаясь золотистой жидкостью. Хотя ситуация выглядела не лучшим образом, помочь одному человеку было проще, чем спасать целую группу из шести человек. Победа над всеми монстрами в этой огромной пещере не была его целью.
…
Как и ожидал лидер платиновой группы, монстров привлекли волны божественной маны, которыми был покрыт гном. Когда путь стал практически свободен, им оставалось лишь оттеснить с дороги несколько скелетов-нежити, чтобы добраться до стены. Подъем на нее не займет много времени, и тогда они будут в безопасности.
— Ч-что это?
К их удивлению, пока они убегали, в пещеру ворвался град странных золотых болтов. Это световое шоу осветило темную пещеру, которая до этого освещалась лишь несколькими факелами и пламенем из глаз неживых монстров. Они начали соединяться с многочисленными скелетами, находящимися поблизости, и даже заставили некоторых из них рухнуть от прямых попаданий в ядра нежити.
— Лидер, там кто-то есть!
Один из лучников указал вдаль, где из тени показался крупный бронированный мужчина. Вокруг его тела были странные четыре плавающих куба, которые освещали все вокруг. Похоже, именно они и были источником светового шоу, но не успели они сосредоточиться, как громкий вой заполнил всю комнату. На мгновение они почувствовали, как их тело застывает — признак действия оглушающего умения.
— Что здесь делает рубиновый огненный волк и почему он уносит этого проклятого гнома?
Пятеро были потрясены, увидев, как из ниоткуда появляется чудовище. Оно взорвало несколько скелетов своим огненным дыханием, чтобы освободить место, а затем схватило гнома между клыками. Сначала казалось, что чудовище пытается его съесть, но вскоре стало ясно, что оно просто держит его за рюкзак. Вскоре оно исчезло, после чего стало стремительно прыгать во все стороны.
Не успели они толком рассмотреть происходящее, как все вокруг залил еще более интенсивный свет. Он исходил от бронированного человека и был направлен на его грудь. Из него вырвался толстый луч света и соединился с одним из скелетов-хранителей, защищавших лича. Монстр защитился от него с помощью толстого башенного щита, усиленного заклинанием лича.
Однако даже с помощью магии он продержался не более нескольких секунд, прежде чем был пробит насквозь. Монстр, доставивший им столько хлопот, был поражен лучом света, и повсюду разлетелись рикошеты энергии. Странное явление продолжалось, пока человек в громоздких доспехах быстро отступал, не говоря ни слова.
— … Он что…
— Лидер!
— Что теперь?
— Скелеты, они идут к нам!
— Черт, начинайте карабкаться, идиоты!
Группа была настолько ошеломлена появлением третьего участника, что забыла забраться на стену и убежать. Теперь за ними гнались остатки скелетов-зверей, так как других целей в поле зрения не было.